谁将颠覆抖音与快手

谭丽平

当抖音和快手用短视频的方式，成为新一代流量黑洞，并重新定义电商与社交时，它们要警惕，因为看不见的对手可能来自另一个“宇宙”。

在大海上体验冲浪，在金字塔上体验滑雪，在珠穆朗玛峰上和“蝙蝠侠”一起爬山……你甚至可以变换外形、性别、物种，包括任何动漫、电影、游戏形象，没有你做不到，只有你想不到。

如果有这样一个“世界”，你想去吗？

这如同科幻电影《头号玩家》中的一个虚拟世界“绿洲”，“在这里，唯一限制你的，是你自己的想象力”。而如今，人们也想要打造一个现实版的“绿洲”——“元宇宙”。人们畅想，在未来的互联网世界中会拥有虚拟形象，能够在虚拟世界中拥有和现实世界一样的“人生”——生活、社交、工作、娛乐。

2021年3月，一家名为Roblox的游戏公司，第一次把“元宇宙”这一概念写入招股书，并成功以近300亿美元上市，元宇宙瞬即成为游戏行业、投资圈甚至其他行业的当红“新”概念。

由此，媒体科普、资本疯狂入场、争抢中国版Roblox、VR/AR重放光彩，元宇宙概念关注度空前。

但目前元宇宙也只是一个抽象概念，参与者都在盲人摸象。不过，它的意义不仅是游戏领域的新革命，它可能成为新一代人的社交或电商工具。这是一个不知道会发育成什么样子的宇宙生态。

蹭上“元宇宙”快车

“元宇宙”概念诞生于1992年。29年前，美国科幻小说家尼奥·斯蒂文森（Neal Stephenson）在自己的作品中描绘了一个平行于现实世界的网络世界——元界（Metaverse）。在他笔下，所有现实世界中的人在元界中都有一个网络分身（Avatar），元界是实现虚拟现实后下一阶段的互联网新形态。

29年后，Roblox首次将元宇宙（Metaverse）写进了IPO招股书，“随着功能越来越强大的计算设备、云计算和高带宽互联网连接的出现，Metaverse的概念正逐渐成为现实。”

Roblox是一款兼容了虚拟世界、休闲游戏和自建内容的沙盒类游戏，游戏中大多数作品都由用户自行建立。头顶“元宇宙第一股”上市后，Roblox获得了300亿美元市值;3个月过去，如今Roblox市值已涨至500亿美元。尽管Roblox已连续13个季度亏损，却挡不住元宇宙带来的“未来感”。

资本圈好久没有这样热闹，进入元宇宙，成为投资人和游戏圈的执念。

腾讯投资Roblox并独家代理了Roblox中国区产品发行;美国游戏开发商Epic完成10亿美元融资，用于布局元宇宙领域;以创造全年龄段虚拟世界为目标的“MetaApp”于3月完成1亿美元C轮融资，是国内该行业最大的单笔融资;字节跳动以近1亿元投资“中国版Roblox”代码乾坤;天美也将开发一款游戏大作，对标《头号玩家》中的虚拟世界“绿洲”……

在目前所有数字化的形式中，游戏是最易接近元宇宙的交互形式，但元宇宙是包罗万象的生态，一些社交、视频会议等平台也计划“蹭”上元宇宙概念。

今年3月，虚拟办公平台“Gather”获得红杉资本数百万美元投资，将其服务拓展到校园、婚礼、聚会等场景;5月11日，中国语音社交软件Soul递交招股书，正式打上“社交元宇宙”标签。

类似的社区社交、虚拟偶像、AI视觉技术等领域的企业也先后拿到融资。如游戏AI公司“超参数”获得3 000万美元A+轮融资;虚拟偶像企业“万像文化”完成数百万美元A轮融资。

作为元宇宙落地的技术支撑——硬件、VR/AR、游戏引擎、AI内容生产等领域也被盯上。如VR/AR领域，爱奇艺VR完成数亿元B轮融资;NOLO VR完成2 000万美元B轮融资;欢创科技完成8 000万元B轮融资;玩美移动完成5 000万美元C轮融资。

诸如Facebook、微软、英伟达、腾讯等大厂也从硬件、游戏引擎、游戏开发等方面入局元宇宙概念。

总结起来，主要有三类“元宇宙”领域公司较受资本青睐：第一类是类似Roblox的公司，涉及教育、游戏等;第二类是VR/AR类公司;第三类是“为这件事情服务的公司”，如底层游戏引擎、AI内容生产等。

Roblox带起了一场元宇宙概念的狂欢。

如何定义元宇宙

如此多公司入场，到底谁才算是真正的元宇宙？

Roblox CEO Baszucki认为，元宇宙有8大特征：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明。

著名分析师Matthew Ball则认为，元宇宙应具有以下6个特征：永续性、实时性、无准入限制、经济功能、可连接性、可创造性。

在Epic Game CEO Tim Sweeney看来，这将是一种前所未有的大规模参与式媒介，带有公平的经济系统，所有创作者都可以参与、赚钱并获得奖励。

腾讯CEO马化腾也在提及类似的概念“全真互联网”时提到，虚拟世界和真实世界的大门已经打开，无论是从虚到实，还是由实入虚，都在致力于帮助用户实现更真实的体验。

总结看来，元宇宙将是一个始终在线的虚拟世界，有无限量的人们可以同时参与其中，也有一个完整的经济系统不间断运行，可以跨越真实世界和数字世界，不同的个人、企业可以在其中产生内容，使这个世界越来越繁荣。

业界也有许多共识：元宇宙不会一夜之间出现，也不会由一家公司垄断式打造或运行。如同真实世界一样，它将由许多个人、公司、组织共同实现，也会有非常多的工具、基础设施、协议来支持它的运行。

想象一下，未来某一天，我们在元宇宙的世界里，白天去工作区域和同事一起工作，累了就到游戏区放松一下，偶尔看一场NBA，周末空了再去参加一场全球演唱会，工作、生活所需可以足不出户就在元宇宙里完成，我们看视频不再去爱奇艺、抖音、快手，元宇宙里遍地都是电影院，也不用去淘宝、京东挑选服饰……

可想而知，若元宇宙真的成型，内容创建、分发与消费、身份验证、支付流程、广告等都将重构。在此背景下，几个关键影响因素就显得尤为重要：虚拟身份与资产、用户创造、经济体系、沉浸感、社交性。

谁在蹭热度

基于上述因素，我们可以看到，为什么Roblox是最接近元宇宙的形态。

事实上，Roblox是一款多人在线的游戏创作平台，其中兼容虚拟世界、休闲游戏和自建内容，游戏中大多数作品都由用户自行建立。比如，Roblox有专门面向开发者的应用Roblox Studio，创建者可以直接开发，且采用“乐高式封装”，降低了编程门槛;同时还会举办开发者大赛，吸引创作者加入;此外，Roblox玩家拥有独立身份，也有虚拟货币Robux，可与实际货币实现双向互换。

玩家可以自己开发产生内容、兼容多人在线、有独立身份、有经济体系，可以说，Roblox的模式有了元宇宙的许多关键性因素，因此被看作初具元宇宙雏形。

不过，现阶段的Roblox并没能脱离游戏平台范畴，它更像一个巨型游戏UGC内容平台，距离人们在数字化的虚拟世界娱乐、消费生活甚至工作的畅想还差很远。

在走向真正意义上的元宇宙的过程中，Roblox才刚迈出一步。照此看来，声称要打造社交元宇宙第一股的Soul，算是元宇宙吗？

Soul是一款兴趣社交软件，从元宇宙概念的特点来看，只有社交性和虚拟身份有些许关联。尽管人们每天花很多时间在里面，但人们无法真正生活在其中，沉浸感不强，也没有自己的货币经济体系。所以，Soul目前称不上是一个完整的元宇宙。

有投资人指出：现在市场上真正的元宇宙项目并不多，很多项目都在“挂羊头卖狗肉”，并不符合大家对元宇宙的认知。但繁荣入局背后，有多重因素。

一方面，外部资本推动行业发展。Roblox带动的元宇宙概念股出现时，文娱、2C类投资正面临项目少、出手少、退出难问题，需要一个标志性新事物重新唤起激情。

另一方面，蹭热度的企业本身也面临一定的瓶颈或处于某个节点。包装元宇宙概念，也算是一条突围路。

但目前看来，元宇宙的建設和我们在电影中看到的样子依旧相差甚远。

“绿洲”还有多远

一个平行于现实世界的虚拟世界，注定要有足够的包容性，这给了诸多玩家蹭一杯羹的机会。

但即便玩家入局，要达到“绿洲”的“终极形态”，还有许多未知。至少目前，我们想象中元宇宙所依赖的VR/AR/MR、AI、云计算、高带宽互联网、脑机接口等技术，还在逐步构建过程中，并不能大面积面向C端使用。

在关于元宇宙的研报中，国盛证券表示，元宇宙是数字社会发展的必然。

但走向未来的元宇宙，还需要诸多技术基础。国盛证券将构筑元宇宙的技术赛道归纳为“BAND”，即区块链（Blockchain）、游戏（Game）、网络算力（Network）和展示方式（Display），分别从价值交互、内容承载、数据网络传输及沉浸式展示融合构建元宇宙。

其中，区块链技术提供去中心化的清结算平台和价值传递机制，能够保障虚拟资产跨平台、脱离内容本身进行流通;电子游戏为元宇宙提供交互内容，是元宇宙内容发展与用户流量的关键赛道，用户创作能为元宇宙提供丰富内容，也改变着人们对虚拟资产的观念;5G、AIoT、算力、云游戏等持续升级，能够保障信息传输与计算能力;超高清及AR/VR设备可以让人们获得较好的沉浸式体验。

这4项对应的正是影响元宇宙的几项关键因素，从这一层面上看，真正制约及影响元宇宙发展的，是基于这些技术的基础设施。

好消息是，这些技术已经过初步探索，也正是目前大厂们集中进攻的领域。不过，就像几年前大家看VR和游戏一样，或许元宇宙最后的结果也会不如预期。

“又一场大洗牌即将开始，上不了船的人将逐渐落伍。”马化腾这样形容全真互联网时代。眼下，元宇宙或全真互联网时代已经开启，但终局如何，还有许多未知。