中国人为什么很重视“礼”？

子曰：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻;道之以德，齐之以礼，有耻且格。”

——《论语·为政》

《论语》里有很多孔子对于“仁”和“礼”的讲解。孔子有一句非常有名的话，表示他对治国平天下的理解。他说“道之以政，齐之以刑，民免而无耻”，“道”在这里当引导、领导来讲，就是说要用行政的手段进行引导，进行引领。“齐之以刑”，就是用刑法的手段，用惩办的手段，来规范邦国里的事物，规范邦国里的人民。这样的话，“民免而无耻”，人民就不会去做那些违法的事情，不会去做那些会受到惩罚的事情，即使做了不符合规范、不符合礼法的事情而受惩罚，也不觉得害羞、觉得耻辱，因为这只是行政和惩罚的手段。

那么孔子理想的治国平天下的手段是什么呢？他说是“道之以德”，用道德、用美德来引领。“齐之以礼”，用礼法、用礼貌、用礼数来规范。“有耻且格”，老百姓自觉了，如果做违法的事情、不文明的事情、不符合道德规范的事情，是丢人的，是很耻辱的。“且格”也就是有了一定的格调高度了，所以叫“有耻且格”。把“礼”提高到治国平天下的一个很关键的部分，在其他国家或者其他重要人物的理论中，把“礼”提到这个程度的很少见。

“礼”确实还有很大的作用。孔子主张人的心性，应该以仁爱为核心，人的风度、人对自己的要求、人的自律，应该以君子为标准。古代行政不叫行政，叫为政，为政就是治国平天下，应该以一种仁爱和文明的态度。这些东西外化的表现就是“礼”，就是彬彬有礼，大家都讲礼貌，都讲谦让，都讲美德，成为一个有高度、发达、礼貌的邦国。

“礼”这个词至今影响非常深，在我们的生活里仍占有很重要的地位。在先秦时期，一个词就用一个字，比如“仁”，比如“礼”，比如“齐”。到了近代，尤其是到了现代，我们用口语用白话文，一个词喜欢用两个字表达。从孔子强调“礼”到今天，这个“礼”都包含了一些什么样的词，什么样的内容？我们首先就会想到礼貌，礼貌是一种人和人相处应有的敬意、善意。礼，可以说是一种行为的规范，尤其是人际关系的规范;貌，指人的面容、举止。礼貌没有特别的规定性，但这是现代文明社会对一个人最起码的要求，而且不分男女老少，不分地位，就算是一个很小的孩子，表现得很礼貌和表现得粗野无礼，给人的印象完全不同。

现在我们还常用的一个词是礼仪，就是“礼”表现为一种仪式，仪式可能是非常重大的。现在来说，一些重大节日，都有很正规的仪式，这种仪式有它固定的内容，甚至于对着装都有要求。和礼仪连在一起的说法，就是礼乐。在孔子那个时代强调的音乐不是老百姓的民歌，而是在一些重要的典礼上要奏乐，显出礼仪的庄严、正规，显出一定的感染力来。我们今天在一些重要的仪式上也是要奏乐的。

所以孔子讲的奏乐，是礼的一个有机组成部分。礼仪、礼乐包括了人与人相处，包括了邦国历史上的一些重大节日、重大活动，也包括了今人对先人、对天地的祭奠。例如天坛是祭天的地方，地坛是祭地的地方，北京中山公园的五色土也是表达对土地的尊敬、祈祷。

还有礼节，礼节比礼貌更明确一点，带有规定性。礼节尤其强调下对上、活人对自己祖先的礼仪规矩，行为、动作、言语必须符合要求。比如古代见了君王，要行拜叩之礼，有的还要三拜九叩，这可以说是一种礼节。还有一个很重要的词叫礼法，就是把礼变成法律，把礼变成规则。如果违反礼法的话，会受到惩罚。

我在新疆的时候，西北地区还很喜欢用一个词叫礼数，对于礼你要心中有数，礼数我觉得是讲礼的一种系统。这个系统就像数字一样：第一，它很明确;第二，它有先后的关系，次序很鲜明，不能随便更改变化。另外，它又不只是一件事情，就像数字一样，它是清清楚楚的几加几等于几、几减几等于几，哪个在先哪个在后都很清晰，用现在的话来说，礼数是一个系统工程。

礼行，是指一些礼的活动，比如说结婚，既有仪式又有一些有关的活动。比如说生育、添丁，就是家里添了人口，有的地区过30天或40天的所谓满月的活动，这也是一种礼行。

“礼拜”这个词就带有宗教性了。用一种礼仪、礼节、礼行、礼数的活动来表达对神灵，或者是天地，或者是祖先的崇拜，这称为礼拜。世界各大宗教对礼拜都有所研究。

礼遇，就是说对别人要讲礼貌，要使他感到自己被尊重。还有一个词是敬礼，是通过一定的姿勢，一定的身体动作，来表达对对方的敬意。比如鞠躬、握手，比如脱帽礼、注目礼，比如军礼，还有一种抚胸之礼，这都是一种敬礼或者礼敬的方式。

近几十年来，我们在强调精神文明的时候，其实也有一个礼貌的问题。我们还专门提倡过要学会用礼貌用语，比如，要说再见、谢谢、对不起。现在也有这种问题，一件事明明可以做得很好，但是偏偏不用有礼貌的说法，比如在一个公共场合，在那儿写上“严禁吸烟”，虽然可以这么说，但是又不是用专政手段来管理的。什么叫严禁？就不如说“请勿吸烟”，也达到了同样目的。类似的还有，当然这是很多年前的事情了，有时候公园里广播宣布游园须知：一、不准随地小便;二、不准大声喧哗。你想想人家买票进公园，是为了在这儿得到一个美好的休息，你现在预计他随地小便，要吵闹别人，这样的预计和预防显得不那么礼貌，不那么文明。我们在这些方面能够改善的地方还很多。

最后还要提到，“礼”里有一个“贬义”词，就是“礼教”，是我们在“五四”的时候提出来的，对于中国的旧的礼教的批评。因为旧的礼教当中对人的束缚太多，尤其是对妇女和儿童的束缚太多，所以，礼教曾经在一个时期成为一个很不好听的词。

（摘自天地出版社《王蒙讲孔孟老庄》  作者：王蒙）