三叶虫化石，塑料做的？

邓晨

古生物学的魅力由两部分组成，一端是远古世界令人惊异的奇特样貌，另一端则是现代人好奇自己作为生物的历史源流。连接着这两者的桥梁是解读化石的各种方法。

科学家一直在面对各种来自化石的挑战。19世纪古生物学萌芽的时候，即使权威的生物学泰斗菲尔绍也缺乏基础知识，把尼安德特人的化石当成了穴熊;20 世纪初最有名的是“辟而唐人”化石造假案，科学界经过了40 年才证明它是用人跟猩猩的骨头拼成的。然而，也正是在持续不断的增强“侦探功力”后，今天的古生物学家终非吴下阿蒙，开始越来越精准地辨认化石。

假化石也已经不再是只有科学家才关心的问题，因为近几十年来全世界的化石爱好者越来越多，化石市场也变得十分兴旺。从摩洛哥、玻利维亚、俄罗斯再到国内的小作坊，都有技藝纯熟的“化石工匠”，兢兢业业打造假化石。看了《侏罗纪公园》后想拥有一块化石的淘宝买家，或者在原产地逛市集的观光客，要如何分辨以假乱真的赝品呢？

这就涉及这些假化石是怎么制造的。以颇受欢迎的三叶虫化石为例，赝品往往是由几块不同的三叶虫化石拼在一起，身躯各部不是同一品种，或者有的是用塑料跟真化石粘合而成。专业的识别方式是用紫外辐射灯照射化石，通常假化石会显出一块块色泽不一的补丁，或进一步用显微镜审视，塑料成型时的气孔或腻子的痕迹就可能现出原形。

北非摩洛哥的小作坊工匠，很可能是全球最厉害的假化石制造者。其制造的赝品，有时候连行家也无法轻易辨认出，但这种情况毕竟还是少见。很多小型化石供应充足，所以花成本仿制也没有利润可言，有些粗制滥造的产物在当地市集摊位瞅上几眼就能发现不对劲，全都是同个模子灌出来的。

有句话说“伪善是恶对善所表达的敬意”，那么假化石也好似是对真化石的一种致意。三叶虫是化石市场上最大宗的种类之一，它们吸引人之处在于奇特、丰富、多样化的造型。在目前所知的两万多种三叶虫里面，头上有的长有尖戟，有的鼓起大球，有的眼睛暴突，有的像仙人掌一样满身刺，有的头上好像长了翅膀，这些稀奇古怪的造型展现了演化的力量，也使三叶虫化石被大量伪造。

摩洛哥被称为全球“化石经济”“化石资本主义”最大的重镇，虽然国家对化石出口设有法令规范，但是从来不曾有效执行。在古生物学研究已经高度成熟的今天，其实假化石已经不容易再造成科学上的错误，但是“化石经济”是否只能任其野蛮生长呢？无节制的商业开采对当地的化石资源是破坏性的，哄抬市场价格使得学术机构的财力竞争远不如私人收藏家，处于最底端的贫穷工人则只能获得化石产业利润的极小部分。

塑料假化石是它们亿万年前同类的古怪近亲，造就它们的不再只是生态环境的变化，也不是漫长地质岁月的磨砺，而是第三世界乡村的贫困压力，以及全球市场经济的运作。