蚂蚁勇士家族

高江

从昆虫学的视角来说，2015年漫威出品的电影《蚁人》，最大亮点就是影片中的各式蚂蚁，包括蚁人的“专车”木工蚁、水中筑筏的火蚁，以及充当打手的子弹蚁等。它们展示了不同蚂蚁的特性，为不了解蚂蚁的人，打开了蚂蚁世界的大门。

影片之中，子弹蚁作为打手名正言顺，它们叮咬人后达到的施密特疼痛指数，处在最高等级，比起“恶名远扬”的胡蜂有过之而无不及。影片之外，爆炸蚂蚁和大齿猛蚁也绝非等闲之辈，能力各有千秋，都是“蚂蚁江湖”不可小觑的角色。

子弹蚁“天才枪手”的剧痛一击

子弹蚁是世界上体型最大的蚂蚁种类之一，体长约3厘米，差不多有普通蚂蚁的5倍大。它们生活在南美洲亚马孙地区的雨林中，于地下筑巢，尤其喜爱选在植株根部。较之一般蚂蚁间的密切合作，子弹蚁更有“独行侠客”的风范，往往单独觅食，昆虫甚至小型蛙类都是它们的捕食对象。强有力的上颚和尖锐带毒的尾刺，是其所向披靡的武器。

“让子弹蚁咬你一口，你不会死去，但一辈子也不会忘记。”这便是子弹蚁的威力。对于人类而言，子弹蚁的叮咬虽不致命，却能带来如同子弹击中一般的巨大痛苦，“子弹蚁”之名就是如此得来。美国辛辛那堤动物园无脊椎动物、爬行动物和两栖动物馆馆长兰迪·摩根马说：“我曾被子弹蚁叮咬过，与其他毒虫相比，那种痛感是最剧烈的。它能持续24小时，其间感觉好像有人一直用棒球棍重重地击打我，疼痛深入骨髓，令人难以忍受。”

然而，在亚马孙雨林土著部落的成人礼仪式中，部落里的男孩们却必须忍受十几只甚至更多数量的子弹蚁的叮咬。这项习俗的由来，据传与从前部落遭遇敌人追杀有关。部落一男子逃亡时，不慎跌落到子弹蚁的巢穴上，为了不被敌人发现，他忍着被子弹蚁叮咬的剧痛，纹丝不动，躲过一劫。后来忍受子弹蚁叮咬成了衡量勇士的标准之一，土著部落也就有了这样的成人礼传统。

成人礼仪式开始前，部落的长者会将子弹蚁迷晕，趁其“神志不清”将它们装进编制手套，确保尾部的毒刺正对手套内层。子弹蚁尾刺分泌的毒素毒性极大，因此它们被评为“全球十大毒性最强的动物”之一。仪式开始后，参加成人礼的男孩要将手套戴上，忍受子弹蚁长达10分钟的叮咬。仪式过程中，部落其他人在一旁舞蹈，帮助分散注意力。如果其间男孩无法忍受疼痛，将手从手套中抽出，那么仪式宣告失败，这名男孩将再次经历这种仪式，直到通过子弹蚁叮咬考验，才算完成成人礼。

备受煎熬的10分钟考验结束，却只是噩梦般疼痛的开始。子弹蚁毒素经血液流动迅速渗透肌肉组织，受叮咬者会变得浑身软弱无力，身体难以控制，出现颤抖，嘴部开始乱流口水，意识逐渐模糊，直到三个小时之后才会慢慢恢复。而疼痛却还将持续24小时，整个过程中痛苦程度不会衰减，所以当地人也戏称子弹蚁为“24小时蚁”。

即便剽悍如斯，子弹蚁的克星却是体型小得可怜的驼背蝇。驼背蝇成虫体长3毫米～4毫米，与小蚂蚁模样相似，对蚁群危害很大。即便子弹蚁身带剧毒，却也对驼背蝇束手无策，因为这些毒素对它們起不了丝毫作用。加上驼背蝇体型小，任凭子弹蚁前方的大钳挥舞，也奈何不了它。于是驼背蝇轻而易举就能爬到子弹蚁身上产卵，那些卵虫比子弹蚁小了近百倍，它们在其体内大吃一顿后，子弹蚁的生命就此终结。

爆炸蚂蚁宁为玉碎不为瓦全

爆炸蚂蚁的名字听起来与子弹蚁颇为相似，都带着“热武器”的杀伤力。但与子弹蚁不同的是，爆炸蚂蚁的杀伤力却要以牺牲自己为代价。

爆炸蚂蚁学名为桑氏平头蚁，主要生活在雨水充沛、气候湿润的雨林之中，印度、印度尼西亚、马来西亚、缅甸以及泰国均有分布。从外形来看，它们通体呈棕红色，下颚很小，这意味着爆炸蚂蚁的叮咬能力不如一般的蚂蚁。叮咬本是蚂蚁最重要的自卫手段之一，爆炸蚂蚁却没有过多优势，与此同时，它们并不似部分物种靠高繁殖率壮大队伍。但是，爆炸蚂蚁却有着两个发达的下颌腺体，这两个腺体几乎充满了它们全身，可以分泌出一种具有特殊香味的黏液，以助实现其最重要的防御手段——自爆。以生命为代价的极端自卫手段，有何意义呢？事实上，爆炸蚂蚁自爆并不是为了自己，而是为了同伴。

爆炸蚂蚁大家族由蚁后、雄蚁和工蚁组成。蚁后和雄蚁承担族群繁衍的重任，完成交配后，雄蚁就会死去，蚁后则要产卵并统管这个大家庭。受到蚁后信息素抑制失去产卵能力的雌蚁，就是数量最多的工蚁，它们需要建造巢穴、寻找食物、喂养幼虫和蚁后、保卫营地等。而爆炸蚂蚁中，采取自爆手段的也正是工蚁。

蚂蚁是一种有着高度社会性的动物，且有着极强的领地意识和同伴意识，往往会因为领地之争或食物之争引发大战。当群落战争处于下风，胜利无望时，爆炸蚂蚁的工蚁会咬住敌人，将背部倾斜，开始猛烈地弯曲，腹部接缝处爆裂，其下颌腺体中分泌的黄色黏液四处喷射，将自己和敌人粘在一起。这种黏液具有腐蚀性和化学刺激性，且对节肢动物的粘合效果尤其有效，所以自爆后的爆炸蚂蚁不仅自己重伤，还和敌人一起被粘住，注定死路一条。选择自爆的工蚁，拖住了敌人，还能为附近的同伴发出信号，让部落做好御敌准备。

用牺牲自己的方式来打击对手，算得上是社会性动物的专利。独居动物一般只关注如何在敌人面前最大可能地保全自己，所以它们不会以生命作为御敌的代价。而对于社会性动物来说，牺牲自己以保全大局，是合理的举动。爆炸蚂蚁，就是毫不利己专门利人的典范，为了家族的利益，颇有宁为玉碎不为瓦全的气概。

大齿猛蚁天下武功，唯快不破

“天下武功，唯快不破”，大齿猛蚁区别于子弹蚁和爆炸蚂蚁，一向以速度著称。大齿猛蚁，又被称为“诱捕颚蚁”，属于猛蚁中的一种，在我国云南、浙江、湖北、四川、福建、海南等地均有分布，喜欢居住在阴凉潮湿的地方。大齿猛蚁的上颚着生于头前缘中间，长而直，可张开到180°。它们喜欢吃甜食和肉，猎物通常是小昆虫，如幼小蟋蟀等。

大齿猛蚁长期稳坐“地球上攻击速度快的动物”宝座，其上下颌闭合的速度可达126千米～230千米每小时，能在0.13毫秒内合嘴咬中猎物，比人类眨眼的速度快2300倍。可惜的是，在2017年，这个纪录被东南亚的卡米拉迷猛蚁打破，该物种的上颚攻击速度可达400千米每小时。不过除了攻击速度快，大齿猛蚁嘴部咬合力也相当惊人。虽然它的体重只有12.1毫克～14.9毫克，但它们每一次合嘴，上下颌的咬合力能达到其体重的300倍，咬合时颚部的加速度比子弹在枪管中的加速度还要大上一个数量级。要想观察它们咬合的动作，需要用到十万帧每秒帧率的高倍镜摄像机。

当它们用上颚发起进攻，敌人若还不离开的话，它们就要用毒刺自卫了，如果实在打不过，它们会利用颚部合拢的爆发力，通过双颚接触地面然后反弹跳跃逃离，有时候可以反弹到1米之外，相当于成年人一下跳跃出40米。落地时，翻滚一下，将冲击力减到最小。这种利用颚部进行跳跃的方式，在生物学中并不常见。科学家们发现大齿猛蚁的跳跃，是依靠将弹性势能储存在头部并释放出去实现的——进行跳跃前，其头部的整个侧面都向内压了進去，然后释放，实现跳跃。

在对付入侵物种红火蚁时，大齿猛蚁的实力得到了很好的证明。红火蚁是当今世界最可怕的入侵蚂蚁之一，原产于南美的它们，凭借惊人的竞争力和适应性，扩散至北美洲、亚洲和澳洲的许多地方。它们每到一地，往往能够迅速建立起强大的生态优势，排挤和取代本地蚁种和节肢动物，最终造成当地生态系统生物多样性的严重下降。面对这种严峻局面，许多蚂蚁专家都在着手研究本地蚂蚁和红火蚁之间的竞争关系，他们希望能够找出一些足以抗衡红火蚁的本地蚁种，抑制红火蚁的扩散传播。

大齿猛蚁面对比其多出2倍数量的红火蚁时，能在战斗中打出接近1比5的战损比。之所以如此强悍，其首要原因在于大齿猛蚁庞大的体型，它们的工蚁平均体长8毫米，相比之下，红火蚁各级别工蚁平均体长仅3.84毫米，只有大型工蚁才能超过5毫米。更重要的是，大齿猛蚁那副不成比例的巨大颚部，在攻击时能够达到匪夷所思的超高速度。不过，尽管大齿猛蚁战斗力高超，但它们的群落数量一般为几十到几百只，面对动辄几万的红火蚁成熟群落还是无可奈何，只能在对付小群红火蚁时占到便宜。