“典”字说

杨杨

字典，是为字词提供音韵、意思解释、例句、用法等的工具书，那么字典为何被称为“字典”，其中的“典”字又作何解释呢？

我们先来看甲骨文的“典”字： 。它的下半部分是如两个叉子一样的构件，象征两只高度简化的“手”；上半部分则由四根代表竹片的竖线和一个椭圆组成，其中椭圆象征着把分散的竹片连接起来的绳索，二者结合，组成“书册”；由一双手郑重捧献着的“书册”，正是“典”。其字义如《说文》中所言：“典，五帝之书也。”就是说，典是三皇五帝赖以成功治国的书册，是可以作为标准的权威书籍和文献。我们现在常说的“典籍”，正是采用了“典”的这层意思，而字典、法典、药典等名词也是由“典”的这个意思衍生的。

作为标准的权威书籍和文献往往具有纲领性、规范性、法则性，对社会生活有着十分重要的意义。因此，“典”也具有需要遵守的常道、不可违背的准则这类意思，后渐渐引申为法令、法则、制度。如《史记·礼书》里说汉武帝“定宗庙百官之仪，以为典常，垂之于后云”，指汉武帝确定了宗庙祭祀和百官朝拜时的各种礼仪，并把这些礼仪定为国家制度流传后世，这里的“典”和“常”是一个意思。又如《后汉书·张衡传》说“国王骄奢，不遵典宪”，这里的“典”意思和“宪”一样，指法令、制度。“典”还被进一步引申为“刑法”，比如法家推崇的“重典治国”，就是指采用严酷的法律手段治理国家。

“典”作为法则和制度的义项隐含着约束、管理的意思。因此，古人将“典”字引申为“主管”意。如《尚书·尧典》中记载：“帝曰：‘夔！命汝典乐，教胄子。直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。”是说舜命令官员夔主管音乐事务，用音乐教导感化年轻人，使他们正直而温和，宽大而井然，刚毅而不粗暴，简约而不傲慢。在《史记·太史公自序》中，司马迁追溯家族历史，称“司马氏世典周史”，意思是说，早在周朝，自己的家族就担任史官，世代掌管周代历史记载及其文书了。

而由“主管”意，“典”又逐渐有了涉及主管权变更的“抵押”“典当”意。我们在老电影中经常看到的“当铺”“典当行”，做的就是这类生意。杜甫的《曲江二首·其二》诗云：“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”诗句写诗人每每上朝归来，都要典衣沽酒，再到曲江边举杯畅饮，尽醉而归；抒发了对人生苦短的感叹。后代詩人也多化用“典春衣”“典春衫”“典衣”等，写自己为尽兴游赏春光，不惜典衣沽酒的雅致。

各类权威的“典”往往源远流长，体现着先人的智慧，深受古人重视，这反映在众多与“典”有关的词语中。比如“典雅”一词，常用来指文章或言辞有所依据，有庄重、高雅、不浅俗的气质，也形容人富于学养、庄重不俗。又如“典故”，指文学作品或谈话中引用的古代故事、有来历出处的词语、各类掌故，而古代文人写作最爱“用典”。还有我们常用的成语“数典忘祖”，它出自《左传》中的一个故事。有一次，晋大夫籍谈朝觐周王室，周景王问他为什么晋国不向周王室进贡，籍谈找理由说，晋国从未受过王室的赏赐，自然也就不向王室进贡。周景王就列举出王室赐给晋国器物的旧典，有理有据地驳斥了他的说法，并批评籍谈作为晋国史官，明明掌管国家典籍，却“数典而忘其祖”。后来，人们便用“数典忘祖”形容对本国历史的无知，或忘掉自己本来的情况及事物的本源。

“国之大事，在祀与戎。”在古人心目中，一个国家的大事除了战争，就是祭祀。祭祀就要有盛大的仪式，这也构成了“典”的另一层引申含义，那就是“典礼”。沈复在《浮生六记》中写道：“余适恭逢南巡盛典，各工告竣，敬演接驾点缀，因得畅其大观，亦人生难遇者也。”沈复恰好赶上了各州府筹备迎接乾隆皇帝南巡的盛典，各处工程都已竣工，地方在预演恭迎皇帝的仪式细节，他不由得感慨，能够看到如此盛况，也算是人生难得的机遇了。

当“典”字来到现代，它的身影也常常活跃在我们的日常生活中。读书识字，我们要查字典、词典；学习传统文化，我们要回归到对经史典籍的细致研读；碰到重大的事项，我们常会举行隆重的典礼。而作为青年人的我们，更要争做典范，做有时代担当的新青年。