秦桂芳:中国第一位女机长
2021-01-14苗晓红
苗晓红
航校初学飞行时秦桂芳就崭露头角,赵赠熊教员给她的评价是:“培养男飞行员,从学飞行开始到放单飞,一般要带飞10至12小时。女学员秦桂芳只带飞8小时,就放单飞了。秦桂芳不仅在女学员中是飞得最好的,与男学员相比,她也是飞得最好的。”航校的特优生到部队后更是如鱼得水,有了施展飞行才华的大舞台。她是中国第一个独立执行任务的女飞行员,也是第一位女机长。
秦桂芳无论在天上地上都有一股闯劲,在天上一般人不敢飞的课目她敢飞,不敢去的机场她敢去,不敢承担的任务她敢承担;在地面的运动场上她也是多面手,篮球、排球、羽毛球、乒乓球,样样皆能。特别是在篮球场上,她光着脚丫子敢和男同胞拼抢,玩起命来,谁都畏她三分。冰场上,她时而玩花样,身轻如燕;时而拼速度,飞快似箭。游泳池里,南方长大的她,更是如入水的蛟龙,速度之快,耐力之强,别说是我们女同志,绝大多数男同胞都望尘莫及,她还是教我学游泳的教练。因此,大伙都叫她“女闯将”。
1952年9月29日,是秦桂芳终生难忘的一天。刚刚飞完本场起落的她,还在回味着每一个飞行动作,脸上不时露出得意的笑容,不用问,她今天一定又飞得很精彩。
“秦桂芳,明天你与周映芝带一个机组去石家庄。”大队长给她带来了她日夜盼望的喜讯。“我与周映芝带一个机组?教员呢,他不去吗?”
“他不去,这次让你俩单独执行任务,你飞左座,是机长。回头找教员帮助你们好好准备一下。”
“太好了!等的就是这一天哩。”
翌日,精神抖擞的秦桂芳驾驶着“铁鹰”,迎着曙光起飞了。航行中,她充分运用所学飞行技术和积累的航行经验,准确无误地做着每一个操纵动作,准时将飞机降落在目的地机场,顺利地完成了首次飞行任务,开创了中国女飞行员单独执行任务、为祖国社会主义建设服务的历史,也开启了她飞重要专机的航道。在秦桂芳执行的大量专机任务中,有一次让她印象深刻。
1958年10月20日,正在西安执行任务的秦桂芳,接到了送14位省委书记去延安的专机任务。延安机场是个老机场,跑道在延河边上,偏东西方向,长1000多米。跑道西头有200多米长的保险道,延长线的不远处便是宝塔山,远处的山更高。高度稍低时不能复飞。阮荷珍机组虽试飞成功,证明延安机场可起落里-2型飞机,但因净空条件太差,很少使用。
秦桂芳敢于冒险,但从不盲目冒险,她的胆大是以心细为前提的。为了将14位省委书记安全送到延安,秦桂芳领着机组进行了认真细致的准备,航行部门还派参谋去延安机场进行了实地勘察。
那天,秦桂芳驾驶里-2型专机,载着14位省委书记从西安西关机场起飞,向着延安飞去。一小时后,专机飞临延安上空,延河、宝塔山历历在目,一览无余。秦桂芳操纵飞机由南向北通过跑道上空,然后做了一个长五边,在两山之间的延河谷中缓缓下降高度。放起落架,放襟翼,一切按着陆程序进行着。正当飞机快要着陆时,一系列意想不到的险情发生了。参谋勘察跑道后所提供的资料上标明,跑道西头200米的保险道上有鸡蛋大小的鹅卵石,而东头没有,飞机是由东向西落地,谁知落地前发现东头也有碎石块(事后查明是参谋记反了方向)。秦桂芳顾不得多想,赶忙将飞机拉起来,让飞机与地面保持一米多高的距离。因为里-2型飞机安装的是两台活塞式螺旋桨发动机,跑道上有碎石,就会被高速旋转的桨叶产生的吸力吸起,打坏桨叶,砸坏机身,击伤机组成员。
飞机飘过200多米的碎石区后,秦桂芳正准备收油门落地,突然发现跑道两侧的人群中有几个人往跑道上跑,急得领航员抓着秦桂芳的肩头大声嚷道:“跑道上有人!”秦桂芳明知剩下的跑道长度有限,也深知延安机场低空无法复飞的净空环境,但人命关天,她还是毫不犹豫地将飞机再度拉起,飞机呼啸着从这几个人头顶飞过,又飘出去100多米后才接地,这时余下的跑道不足700米了。而正常情况下滑行距离最少还要有800多米,显然要想在这么短的距离内让飞机停下来几乎是不可能的,除非让飞机打地转或收起落架,让飞机机腹擦地皮。可是这两种办法都不能用,打地转飞机要偏出跑道,冲向人群,造成大量人员伤亡。擦肚皮也不行,不仅飞机要报废,螺旋桨桨叶断裂后也要伤人,同时飞机会因高速摩擦而起火,14位省委书记还在飞机上,怎么办?
胆大心细的秦桂芳一面踩着刹车,一面机警地观察,她陡然发现,在跑道中心线40度左右的前方,有一道高约1米的土坡,土坡后面是一片平坦宽阔的沙土地。她急中生智,稍稍蹬舵,改变飞机的滑行方向,操纵飞机向土坡冲去。飞机冲上土坡后,她紧紧地把着驾驶盘,略略带了一下机头,不致使飞机冲过土坡时来个“嘴啃泥”。飞机在秦桂芳的驾驭下,越过土坡后,重重地蹾在土坡后的沙地上。耗尽速度的飞机被她停住了,可这一蹾真不轻,前舱除秦桂芳与副驾驶员之外,领航员和机械师都摔了个人仰马翻,通信员头碰到顶篷,痛得嗷嗷叫。秦桂芳顾不得察看机组人员的伤情,赶紧跑到客舱看望14位省委书记。他们一个个都系着安全带,安安稳稳地坐在沙发座椅上,全都安然无恙。秦桂芳一颗悬着的心总算放下了,她深深地舒了口气,然后以歉疚的口吻解释道:“没想到落地时出现那么多意外情况,让各位首长受惊了,真是对不起。”14位省委书记及其他客人,没有一人脸上有不快之色,他们都面带笑容地感谢和宽慰眼前这位帮他们飞越鬼门关的“女闯将”。
“谢谢你,你处置得很好。”
“我们坐在飞机上,没感到有什么危险,只是蹾了一下,不要紧。”
秦桂芳后来向我讲述延安历险往事时,颇为感慨地说:“说实在的,当时是真没有空去想什么危险不危险,只是想使飞机尽快停下来。可是事后一想,还真有些后怕,倒不是怕自己的小命保不住,而是为那14位管着半个中国的省委书记害怕,他们都是国家的宝贝,真要把他们给摔了,我岂不成了千古罪人。这是我以往飞行中,唯一让我出冷汗的一次,也是我飞得最过瘾的一次。因为这不仅是对我飞行技术的考验,更是对我应变能力的一次最好的检验。突然间出现了那么多险情,还保证了安全,我真为自己感到骄傲。”
秦桂芳从不忌讳“骄傲”二字,因为她为“骄傲”二字赋予了特定的内涵。她认为,作为一名飞行员,特别是一名女飞行员,就是要有一股傲气,就是要在飞行事业上干出一番值得骄傲的业绩来,要不对不起党和人民的培养,更談不上为妇女争光。
秦桂芳是我改装里-2型飞机的带飞教员,我俩相识、相处和相知已有50多年了。她是我的恩师,也是我最要好的朋友之一,在半个多世纪的岁月里,我从秦桂芳大姐身上所学到的东西,是语言和文字难以表述的。
节选自《新中国首批女飞行员》