日本为何不研发新冠疫苗

陈言

6月30日，人们在日本东京一处疫苗接种中心接种新冠疫苗后留观

新冠疫情从某种程度上来说，改写了世界疫苗产业的格局：一个最显著的变化，是全球疫苗版图上中国的崛起;另一个明显的缺失，则是医药产业大国日本至今没有开发出自己的新冠疫苗。

从疫情暴发至今，日本在疫苗上一直处于被动地位，主要靠国外引进。

日本首先引进是英国的阿斯利康疫苗，后来因为频发血栓问题，民众难以接受，已经到货的疫苗只好免费送给中国台湾地区。此后，日本又引进了美国辉瑞疫苗，但日本民众对国外疫苗不信任、不放心的心态已很难改变。

截至2021年12月中旬，已有1.2亿日本人接种了1.8亿剂疫苗。也就是说，还有相当比率的人未接种或只接种了一剂次，加强针则基本还未铺开。这应该也是日本疫情不时多点散发、难以控制的原因之一。

与此同时，日本为进口疫苗也付出了巨大的经济代价。

2021年，日本进口新冠疫苗的总费用为16685亿日元（约合940亿人民币），相当于日本国防预算53000亿日元（约合2986亿人民币）的1/3。近1.7万亿日元的巨额疫苗进口费用，这还是2020年和英美厂商谈好的价格。随着疫情在全世界的进一步扩散，特别是奥密克戎新毒株的肆虐，2022年日本想用这个预算购买疫苗，困难可能更大。

不光是疫苗，日本甚至至今没有研发出便宜好用的核酸检测设备。目前在日本，做一次核酸检测仍然要上千元人民币，与中国只要几十元一次形成鲜明对比。

在医药行业一直处于世界领先地位的日本，为什么至今研发不出自己的疫苗和核酸检测设备？

“新冠病毒会突然消失”

其实，在流感疫苗的研发和普及方面，日本一直做得非常出色。

每年秋冬之交和冬春之交是日本的流感高发季节，媒体此时会呼吁国民尤其是老年人及时接种流感疫苗。在日本，使用医保的话，接种流感疫苗免费。

在这背后，是数十年来日本积累起的强大流感疫苗研发和生产能力，主要医药公司均能做到研发迅速、生产及时、配送顺畅。

但2020年新冠疫情发生后，日本主要医药公司却驻足犹豫了。

一家疫苗企业的研发人员告诉笔者，他们当时的考虑是，2003年与新冠病毒症状类似的非典病毒，几个月后就突然消失了，所有相关的研究和投入都没有派上用场，无果而终。

为免重蹈覆辙，他们决定先观望一下。全球疫情初期，日本国内出现了少量的感染病例，但范围不大。后来有过两次疫情高峰，但政府并没有实行严格的“封城”和人际隔离管理，疫情也一直处于可控状态。 政府此后不断地鼓励民众外出吃饭和旅行以刺激消费，事态似乎也并没有失控。

2021年7月东京奥运会期间，日本每天有上万人确诊，但熬到10月，生活几乎又回到了正常状态。至今依旧没有实行严格隔离政策的日本，虽然从未清零，但人们还可以外出购物和旅行，这让日本人产生了一种得过且过的“小确幸”心态。

不少日本人认为，就像非典病毒突然消失一样，新冠病毒也会在某个时刻突然消失。即使没有很快消失，日本也总比欧美情况要好，最后能以某种方式扛过去。

大概正是出于这样一种心理，日本医药企业迟迟下不了决心大笔投资开发新冠病毒疫苗。

风险与收益不相称

日本医药企业之所以驻足不前，另一个更关键的考量是，开发新冠疫苗可能是一场风险与收益不相称的冒险。

笔者曾问过一些疫苗企业的研发人员，即使开始有所犹豫，但新冠病毒已肆虐于全世界，抗疫明显不是短时间可以结束的战斗，研发疫苗往大说是为世界作贡献，往小说也是一个巨大的商业机会，为什么还不尽快动手呢？

但日本企业表示，其确实有自己的难处——日本法律规定，日本企业研发的疫苗一旦出了医疗事故，多数由企业来承担相关责任。不用多说，只要出现数例死亡或终身残疾事故，疫苗企业要承担的赔偿费用就是天价，不但前期所有研发相当于都是白做，企业搞不好还要赔到破产。

新冠疫苗是一种必须在短期内开发出来、来不及做常规三期试验的紧急疫苗，后续出现问题的概率很高。想到这一点，日本医药企业就更没有动力去做研发了。

而日本进口疫苗时，英美疫苗企业的条件之一，就是与日本政府签订免责协议——接种疫苗所发生的医疗事故，一切由日本政府负责处理，企业不需要承担责任。

也就是说，为了尽快获得疫苗，日本政府给予了西方疫苗企业“超国民待遇”。对于日本的疫苗产业来说，这更是浇在头上的一盆冷水，疫苗开发陷入了一种恶性循环。

创新不友好环境

数家疫苗企业的研发人员告诉笔者，日本法律和舆论环境对于创新的不友好，像是橫亘在企业面前、阻碍新疫苗研发的一座大山，这也是企业不愿意冒险的关键原因。

比如，目前全球都在广泛接种的宫颈癌疫苗，日本早在10多年前就有企业开发过，专供14岁-17岁的未成年女孩接种。但十余年来，日本很多媒体都在质疑这种疫苗的有效性，并反复报道接种后可能发生的反应。舆论压力之下，日本政府最终取消了对这款疫苗的接种推荐。

2021年10月，日本政府又开始积极审议这款疫苗。但疫苗开发道路上的不确定性，已经让企业没有了研发的热情和动力。

日本企业也曾研发出脑膜炎疫苗，但普及起来也是非常困难。法律规定的事故追责，使很多好不容易研发出来的疫苗陷入难以收回成本的尬尴境地。

对于日本的医药产业来说，在新冠疫苗大战中缺位，今后若想有所作为恐怕将更加举步维艰。