尚公主

叶嘉

她纠结足足一盏茶的时间，最终选择借故屏退左右，而后倾身上前，将初吻献给了倾慕已久的心上之人。

（一）

颂安三年夏夜，清河郡内的一座深山古刹在一男子的尖叫声中失去了往日的禅静。

“启禀公主，太子殿下为毒蛇所伤，情势危殆，寻常草药只能延缓毒性发作，必要尽快寻来南疆之地的蛇药才能救回殿下的性命。”

南疆蛇药乃朝廷贡物，若是往昔，明熹自然是要多少有多少，可如今，她只是一介亡国公主，要往何处去寻这罕见之物？

就在明熹为此感到一筹莫展之时，有一幕僚开口提醒道：“昔年，陛下曾命各地藩王世子入京为质，南疆王世子与如今的清河王私交匪浅，或许……清河王手中会有此物！”

明熹闻言一怔，不由自主地握緊了手中的佛珠。

“只是，公主若是为此去求，那我等的行踪便将暴露无遗，臣不知，此举是否妥当。”

此话一出，禅房里瞬间安静下来，良久过后，众人听见明熹开口道：“当年我们本可以再往北去的，可本公主还是选择留在这里，不是因为此处隐蔽，乃筹谋复国大业的最佳之选，而是因为本公主知道，这里的清河王是郗琮，一个即使发现我们姐弟二人的藏身之所，也决不会向朝廷告发的……故人！”

言罢，明熹便从密格之中取出一只赤金宝钗，命人带着此物连夜下山往清河王府奔去。

翌日天色未明之时，南疆蛇药便被喂进了明昀口中，明熹见状终于安了心，转身朝外室走去。

郗琮着一身月色常服背对着明熹立在残古霉化的木窗前，显得与周遭的一切格格不入。

明熹在心中暗暗地叹了一口气，而后缓步走上前去。郗琮耳聪目明，随即转过身来，二人四目相对之间，皆有恍如隔世之感。

明熹给郗琮行了大礼，恳声道：“多谢王爷救命之恩，明熹没齿难忘。”

郗琮并不接明熹的谢语，而是看着低首垂眸的人儿，转而问道：“此番若无明昀一事，公主打算再瞒我多少年？可是要瞒到举事起兵的那一日吗？”他的语气很淡，旁人听不出喜怒，唯有明熹自己知道，这其中包含着多少复杂的情绪。

“父皇为我留下了人马钱财，我不愿再将无关之人卷入其中，身为明氏儿女，我与明昀有责任为此付出一切，但我不想让王爷为那未卜的将来赌上爵禄前程。”

“原来，在公主眼中，我是无关之人？！”

明熹闻言，心底不由自主地为之一颤，眼底顿时涌起热流，可她不愿让郗琮瞧见丝毫泪光，只能垂下眸子，沉默以对。

“这三年来，我暗中派人翻遍华朝大地，却没想到公主竟然就藏在我的眼皮子底下，还说我是无关之人，好，那从此以后，无关之人便不再理会此事，我们就当从未见过罢了。”

郗琮气急，冷声说完便转身离去，可还不待他走出两步，身后便传来一声惊呼，他闻之心底一惊，猛然回头，便见明熹面无血色地倒在冰凉的地砖上，眼角还挂着涟涟残泪……

（二）

明熹因早产之故患有终生难愈的心悸之症，只要操劳过度或忧思过重便会发病，明昀出事，已令明熹悬心挂胆一整夜，那样的身子岂能再受一番怒气逼人的重话？

郗琮知道是自己的错，满目愧意地坐在榻边给明熹喂药，拭汗，每每见她蹙起秀眉，他的心便如刀割一般，恨不得能替她受了那样的苦楚。

暮色四合时分，明熹终于醒了过来，郗琮安了心，扶她靠坐在软枕之上，端了水来喂。

她见状往后避了避，郗琮的手便悬在了半空中，场面一时尴尬极了。

郗琮这一次再也不敢发脾气，只是静静地看了她一盏茶后，低声问：“公主在怕什么？”

明熹闻言蹙了蹙眉，微微瞥过眼，不愿应答。

郗琮深谙她的脾性，便不再追问下去，于是转了话头道：“既然公主不愿谈私，那我便与公主谈一谈公事如何？”

明熹闻言一怔，而后疑惑地抬眸看他，轻声问：“公事？”

“公主若想夺回江山，除却谋士，还需用兵，我在北山训练了一支不入籍的军队，虽只有七千多人，但个个皆是精锐，本是拿来自保用的，但如今的朝廷似乎不想轻易来招惹我们这些藩王，所以这些人暂时还用不上。现在，我想拿它来参个赌，往后太子殿下若是能夺回帝位，我便挣个从龙有功的名声，纵使败了，我也算还了那些年的照拂之恩。不知公主意下如何？”

郗琮见明熹犹豫不决，继而又道：“公主不必担心，我无意为天下之主，纵使日后有功，也必定恪守臣节，绝不会行荣玢那般篡位弑君的卑恶之举。”

明熹闻言连忙摇了摇头道：“我不是在担心这些，我只是……”

“只是什么？”郗徖迫不及待地问道。

“只是无论成败，都不知该拿什么来还王爷这份情义。”

郗徖闻言像是松了一口气，弯着唇角轻笑半晌道：“情义这东西，还得了便还，还不了便记在心里，只要不忘……便不算辜负。”

不待明熹接话，郗徖便将匙子递至明熹唇边，温声道：“我只当你答应了，来，喝些水，润润干唇吧！”

郗琮的眼一如少年时澄明朗亮，她怔然望着，即使知道不该生出妄念，却怎么也舍不得开口拒绝。

夜里，郗琮下了山，明熹披着薄衣倚在床边望着幽林山月，不知不觉间便想了一整夜的如梦旧事。

（三）

永奕十六年，朝廷下令命各地藩王遣世子入京为质。郗琮入宫见过明帝之后便被人引去了明后宫中。

明后与清河王妃曾是闺中密友，再加上郗琮继承了肖似其母的出挑长相，令明后觉得倍感亲切，一见面便拉着郗琮问个不停。

这一年，郗琮不过九岁，即使嘴上不说，心里也是舍不得父母亲朋的。

可不知为何，自明后温柔地将他带到身边坐下之时，数月来笼罩在他身上的孤寂之感倏然之间便消散开来。

“藩王遣子入质乃本朝开国时立下的旧约，陛下不过依规行事而已，只要封地晏然，陛下断不会苛待为难，你且安心在京中住下便是。”

“多谢娘娘提点，臣定安分行事，不负娘娘照拂。”

一盏茶后，有宫人自内室之中抱了个粉雕玉琢的小女娃轻放入明后怀中，本欲醒来的小人儿因为躲进了母亲那熟悉的怀抱而再度陷入酣睡，郗琮看着她便仿佛瞧见了家中的幼妹，心里的空缺感再次被一种莫名的情绪填补起来。

“琮儿，这是本宫长女明熹，小名腓腓。”

“腓腓？可是古书中所言的霍山神兽，养之可令人去忧的腓腓？”

明后闻言灿然一笑道：“正是，腓腓出生当日，困扰陛下多时的南夷叛乱被平定，陛下龙心大悦，特赐此乳名。”

“原来如此。”郗琮恍然叹道。

“本宫还有旁的事儿要忙，你在这儿多吃些糕点再回去，不必拘束。”

“多謝娘娘。”

明后说完便将熟睡中的明熹交到了乳娘怀中，起身走了出去。

郗琮不知自己何时才能再入宫中，也不知何时才能再见到这可爱的小人儿，于是在离开之前便握了握她那肉乎乎的小手，果然软绵圆胖，落在掌心里只觉轻了重了都不行，一颗心像是要化开了似的。

……

一炷香后，明后回到宫中，而郗琮已经悄然离开，明后将明熹抱入怀中时，一眼便瞧见她的指间多了一枚罕见的玉戒。

“这是怎么回事儿？”明后不由得疑惑道。

“方才清河王世子与公主道别，握了公主的小手，谁知公主竟在梦中握着世子尾指上的玉戒不放，世子不忍心用力挣开，索性将玉戒脱下送给了公主。”

明后闻言只觉哭笑不得，宠溺地轻刮了下明熹的鼻尖，笑声道：“你这孩子当真顽皮，睡着觉还能夺人家的宝贝。”

那玉戒乃清河王妃少时之物，珍贵至极，明后本欲将其还给郗琮，可谁知郗琮将它戴在了明熹的拇指之上，大小合适便怎么也脱不下来，最后，明后只能无奈地笑叹一声，让明熹收下了郗琮的见面礼。

永奕十八年，明帝开始为明熹挑选世家子弟伴读，经过重重考验之后，最终定下了五位人选，最为明帝所满意的便是帝师之孙，少有慧名的傅家三公子傅宥。

傅宥因为祖父的缘故自幼便在宫中走动，与明熹有着青梅竹马般的情谊，明熹自然喜欢他来陪自己读书，但旁的四人便不怎么入明熹的眼了。

一日，明帝检查明熹的功课之后感到十分满意，于是明熹便趁机钻进了明帝怀中，撒娇要个恩典。

“你想要何物？父皇自当满足你的心愿。”

“腓腓不要物件，腓腓想要一个人。”

“人？可你已经有五位伴读了！”

“父皇，除了傅宥，腓腓可以拿旁的四人换清河王世子吗？”

明帝闻言沉吟片刻道：“本朝并无令质子入宫伴读的先例。”

“倘若事事都要依先例，那本朝也无一位公主能有五位伴读的先例。父皇既愿为腓腓打破陈规，那便请您再偏爱一回吧！”

明帝看着怀里的软糯人儿，梗在喉中的拒绝始终没有说出口，良久过后，终究还是出声回了一个“准”字。

从此以后，郗琮便入宫长住，直至返回清河郡继承王位的永奕二十五年。

（四）

明熹及笄那日，明帝在白日里为她举行了盛大的仪式，夜色落下之后，明熹便悄悄地溜到郗琮的住处，央他带自己出宫游玩。

“去岁生辰，你忘了给我送贺礼，亲口答应过我要弥补的。”

“可宫外龙蛇混杂，臣担心会出意外。”

“只要我们乔装打扮一番，便不会有人认出我们身份的。”

明熹见郗琮仍在犹豫，小嘴一撅，眼眶便湿红起来，有泪自楚楚动人的杏眼里生了出来，郗琮明明知道她是装的，但就是没办法见她那可怜兮兮的模样，只抬眸瞧了一眼，便无可奈何地点下了头。

一出宫门，郗琮便带着明熹去了京中最负盛名的首饰铺。

“公主及笄，臣应送上贺礼，但臣不知公主喜爱何物，还是请公主自行挑选。”郗琮不愿让旁人听出他们的身份，只能附在明熹身边轻声耳语，男子温热的气息喷薄在明熹的耳际，就像轻羽一般拂过明熹的心间，直到郗琮领着她往前走去，她才让耳后的红霞肆无忌惮地晕染开来。

郗琮命掌柜将店中最好的珍品拿出来供明熹挑选，明熹见惯了镶珠点翠的头面，当下只觉一只赤金宝钗瞧着素雅顺眼，将它拿了起来。

明熹只顾着欣赏那宝钗上的罕见花纹，却没有发现那一刻，站在身后的郗琮与掌柜意味深长地相看了一眼，有一丝隐淡的笑意在郗琮的唇边微漾开来。

那一夜，两人本可以悄无声息地回宫，奈何天公不作美，马车刚刚起步，一阵雷雨便劈天盖地降了下来，明熹惧雷，被轰鸣的响声吓得顾不得男女之防扑进了郗琮怀中，因为怀里的人一直在发抖，所以郗琮也不敢推开，只能这样一路抱着她。不久之后，怀里的人安静了下来，郗琮以为她睡着了，想扶着她躺下，可一低头才发现，原来她被惊得心悸发作，早已昏死过去。

……

明帝知道出宫夜游一事是明熹的主意，但也生气郗琮没有尽规劝之责，于是便罚他长跪于殿外。大雨停下之后，阴冷的朔风便开始一阵一阵地穿堂而过，冻得郗琮瑟瑟发抖，但他就那样一声不吭的受着，直到听见明熹转危为安的消息之后才安心地阖眼倒了下去。

郗琮素来身体强健，就连风寒也不曾染过几回，可不知怎的，这次一病养了近月也不见好，甚至待明熹恢复如初之时，他还躺在床上不能下地。

明熹心中有愧，隔三差五便去探望，一日，她步入房中之时，郗琮刚刚服了药睡下，她本想瞧他一会儿便回宫，可谁知那张俊美无俦的脸像蛊物一般，诱得她在心中生出了一个大胆的想法，她纠结足足一盏茶的时间，最终选择借故屏退左右，而后倾身上前，将初吻献给了倾慕已久的心上之人。

那时，上京城已经入了冬，明熹推门而出之时，周遭景色莫不是峭皑一片，可那一刻，她放眼望去，只觉天地之间万物盎然，大有春华锦灿之意。

（五）

过冬之后，明熹的婚姻大事便提上了日程，一连数日，流水般的画像被人送入明帝宫中，最后，明帝留了六幅下来供明熹挑选。

明熹得知次日便要选婿后，便拿了一大锭金子塞进了明帝近侍的腰间。

“公公可知父皇选了哪几位公子？”

明熹喜欢郗琮乃阖宫上下人尽皆知的“秘密”，回话的太监极擅话术，丝毫也不戳破明熹的女儿心思，只笑着答上一句：“陛下将公主视若珍宝，定会让公主心想事成的。”

明熹听见这话心里自然欢喜，但欢喜之余又不免生出一丝不可为外人道的隐忧，因为她不能确定郗琮这些年来待她的好，是将她当做妹妹来慰藉乡愁，还是如她待他那般的男女之情。

成婚乃一生一世的大事儿，她不想有半点不明之色掺杂其间，只能选择亲自去问个明白。

明熹去郗琮的住处一向都不着人禀报，因此，当明熹走到书房外时，郗琮浑然不觉，仍与亲随肆意闲谈。

朝廷为免外戚干政，无论驸马出身何等高门，一旦选尚公主，便不可能再走仕途之路，若是藩王世子入选，便要放弃王位，一辈子留在京中当一个闲散的驸马都尉。

所以，当明熹听到郗琮一句“比起美人，本世子更慕王位”之时，她便知道自己误会了郗琮待自己的好，他应该是从未想过要娶自己为妻的。

明熹心里虽然万分不舍，但她的骄傲不允许她做出强人所难的选择，于是，翌日过后，满朝文武皆知，驸马之位花落傅家。

明熹心里难过，担心见到郗琮时会绷不住情绪，选完画像便躲去了上京城外的避暑山庄，待她回京之时，她才知道在她离宫的次日，郗琮收到了清河王战死沙场的消息，已经马不停蹄地赶回去主持大局，往后除却京中传召，他再也不会踏入上京半步。

那一日，明熹握着赤金宝钗与玉戒，躲在被子里哭了一整夜，她不敢和任何人说，她的心已经因为郗琮的离开而变得如旷漠一般空荡无垠了……

永奕二十六年，明熹与傅宥成婚当日，丞相荣玢趁着京中警备松懈之时突然起兵谋逆，明帝被杀，明后殉节，一夜之间，便换了天下，待各地藩王收到消息之时，荣玢已经登基为帝，改元颂安。

荣玢需仰赖各地藩王护卫边疆，而藩王也忌惮荣玢手里的数万禁卫军，所以即使改朝换代，明帝时的九位藩王依旧稳稳地坐在自己的王位上，当然，也没有人敢轻易起兵推荣玢下台。

（六）

自打那次送药开始，明熹发现郗琮总能借着各种名目上山来，不是烧香便是探疾，左右都能让她说不出半分错处来，直到入冬之后，雪道难行，明熹这才少见郗琮。

明昀自小便与郗琮亲近，此番更加感激郗琮的救命之恩，本准备借着生辰宴向郗琮表达谢意，可谁知生辰日的前夜清河郡下了一整夜的雪，将山道尽数封堵。

“王爷应是不会来了。”明昀看着室外的满目朔白憾声道。

话音落下，明昀才发现明熹也望着大门外的那条山道暗自出神，眼中隐藏的失意不输于自己。

然而，就在姐弟两人准备进屋用膳之时，有一身披白狐大氅的高挺男子领着几个随从冒着大雪阔步而来，帷帽一掀，便露出了郗琮那张惹人生羡的清隽容颜。

郗琮看着惊喜不已的两人和声道：“我不会让你们失望的。”

明昀与郗琮在席间相谈甚欢，明熹也乐得当那添酒送菜的差事儿，她拿着新酒自厨房而出时，无意中发现郗琮的随从正在一间屋子里相互上药，明熹进去问了才知，今日大雪封山并无大路可走，郗琮为免失约，选择由一条艰险小路上山，那条路上奇石嶙峋，即使他们都有武艺在身，也不免为尖碎石峰所伤。

郗琮不知明熹为何自取了一趟酒后便冷着脸将自己叫了出来，直到明熹拿出金疮药时，他才恍然大悟，连忙道：“方才一阵朔风卷过，迷了我的眼才滑了一跤伤了手臂，不碍事的。”

明熹并不接话，只上前轻轻拉开了他的衣袖。一道蜿蜒的划痕趴在郗琮的手臂上，虽已凝了血，但光瞧着也知道当时该有多疼。

“王爷莫要再这般行事，我与明昀还不起的。”明熹垂着眸子低声道。

“我没有要你们还，我只是……”不待郗琮说完，明昀便寻了出来，郗琮见状便不再继续，一边转过身去与明昀闲谈，一边由着明熹给自己上药。

午后，郗琮便因收到紧急军报而下山，明熹与明昀蹲在庭院里堆着郗琮未完成的雪人，明昀斟酌许久之后开口朝明熹直问道：“皇姐还喜欢王爷吗？”

明熹闻言一怔，沉默了许久应道：“皇姐已经嫁过人了。”说完，明熹便起身回了屋。

明昀独自留在原地，看着手中的一抔白雪，想起逃出上京的那个冰冷雪夜，半晌之后，他轻声叹了一句：“是啊！傅宥哥哥也是很好的人吶！”

就这样，从此以后，明昀再也没有在明熹面前提起那些少年往事。

……

颂安十年，华朝因荣玢的暴政而爆发流民起义，明熹觉得时机已到，便举起复国大旗朝上京奔袭而去。

荣玢的皇位本就是篡夺而来，名不正言不顺，当天下百姓得知明氏仍有后人存世之后，如何还能支持一个残暴的君王坐在那龙椅之上？因此，明熹仅花了一年半的时间便顺利攻入上京，将荣玢斩杀于马下。

明昀登基之后大行封赏，可郗琮已是一方之主，无官可晋，明昀思虑良久也没个决断，只能开口询问。

“陛下，郗琮不缺金银爵禄，但还缺一位王妃。”

“王爷可是瞧上了哪家小姐？只要尚未婚配，朕必定成全。”

郗琮摇了摇头，请明昀屏退左右之后才将心上之人说了出来。

明昀闻言一惊，良久道：“这事儿朕做不了主，还要皇姐点头才行。”

（七）

郗琮见到明熹时，她正站在庭院中修剪花木，郗琮远远瞧着，仿佛见到了当年的明后，沉稳娴雅，丝毫不像当年那个会用泪骗人的小公主。旁人或许会为她的成长感到高兴，但他一点儿也不喜欢她这样的变化，因为这些变化里映着她经历过的所有苦难，他只要一想起来，便会感到心疼不已。

“王爷来了怎么也不出声？”明熹回过身来时才瞧见他，随后便请他来身边坐下。

“今日进宫所为何事？”

“方才陛下在前朝论功行赏，臣提了请求，陛下却不敢应。”

明熹闻言一惊，笑问道：“王爷想要何等珍品，竟让陛下这般表现？”

郗琮笑了笑，随即俯身上前耳语，一语话毕，他便见明熹如石化一般怔看着他，半晌都没有说话。

直到暮色西沉之时，他才听见明熹开口道：“王爷所请，我不能允，王爷请回吧！”

言罢，明熹便准备起身回殿，可谁知刚一转身，便被人从后往前抱住，而后郗琮不顾明熹的挣扎，贴在她的耳际一字一句地问：“有两件事儿困扰臣多年，臣今日必得问个明明白白。臣只想知道，公主若不喜欢臣，当年为何要偷赠臣香吻？既赠了吻，又为何要在选婿之时，弃臣而选傅宥？”

原来，郗琮早就在伴读的那些日子里对明熹生出了爱慕之心，当年，明熹在首饰铺里选到的赤金宝钗并非店内之物，而是郗氏一族传给当家主母执掌中馈的信物。郗琮暗中命掌柜将其混入其中，谁知明熹一眼便相中，那一刻，郗琮只觉良缘天定，喜不自胜。

明熹去探病那日，其实他才刚刚躺下，本想闭着眼吓她一回，可谁知正欲睁眼之时，她竟然在他的唇上落下蜻蜓一吻，惹得他心跳如擂，一夜未眠。

郗琮原以为两人的婚事是板上钉钉的，却不成想满心期待之后等来的竟是傅宥成为天子快婿的消息，他当即便想找明熹问个明白，可谁知她竟径自出了宫，待她回来时，他已经奔驰在返回清河郡的官道上了。

明熹的眼中蓄满了泪水，一开口已是哭腔。

“你凭什么来质问我？是你自己说的，要王位，不要美人，我成全了你，你还不满意吗？”

郗琮闻言仿遭雷击一般，足足半晌才回过神来，眼中也带出泪来。

“原来你是因为听了那句话！可你怎么没有将话听完再走？”

“什么话？”

“那日，我说的是‘比起美人，本世子自然更慕王位……但若拿王位与公主相比，本世子定舍王位而尚公主’。”

此言一出，泪水便像断了线的珍珠一般自明熹眼中滚落下来，郗琮小心翼翼地让她转过身来，第一次明目张胆地将她拥入怀中。

“当年，我与陛下之所以能够顺利逃出上京，有一半是因为傅宥拼死相护，他为我挡了一刀，我向他许诺，此生绝不二嫁。”

“我不愿背诺，可我也……再给我些时日考虑吧！”

郗琮见她泪水涟涟，哪里敢逼她立下决断，只能抚着她的背，和声安抚一个“好”字。

（八）

郗琮一直在等明熹的答案，却没料到先等来的竟是明熹失足滚落石阶的消息。

郗琮见到明熹时，人已躺在软榻之上，头上缠着一圈白纱，有血沁红了一边的额角。

“皇姐这几日心不在焉，才没注意到阶上的圆果，一脚滑了下去。”

郗琮一听便知是因为何事而心不在焉，自觉愧疚不已，执着明熹的手不停地道歉。

“太医说，皇姐的头部遭受重击，极有可能失忆。”

郗琮闻言静默许久后道：“她那十年过得太辛苦了，若是能忘，亦不失为一件幸事。”

明昀本还觉得难过，听了郗琮的话后倒生出几分宽慰之意。

明熹将醒的前一日，郗琮与明昀一起去了傅氏家族墓地。

当年因为情势所迫，傅宥只能被草草埋于一座无名山头，明昀登基之后，便将傅宥迁回父母身边，为他修了一座气派大墓，更追赠了诸多殊荣，唯有一点，便是墓碑上不曾刻著“驸马”二字。

明昀瞧见郗琮疑惑的目光后，便坦然解释道：“那一日，姐姐與傅宥并未完成婚礼，就连天地也只拜了一半，按礼数，姐姐并不算嫁了。”

郗琮闻言静默良久后道：“纵是那般，臣也要问过傅宥的意思再做决断。”

一番隆重的祭礼过后，郗琮自腰间取出一荷包，从里头倒出一枚铜钱来。

“你我少年相识，意气相投，本该是一世的好友，只可惜天不遂愿，造成如今这般的遗憾。这是永奕二十年的除夕之夜，你送给我的祈福币，今日我有一大事，想借它来问一问你的意思。”

“我倾慕公主多年，愿舍王位而尚之，然公主碍诺，犹豫不决。既然那诺言是许给你的，那背与不背便该由你来决断。”

“这枚铜钱正面刻着年号，背面刻着吉语，我只抛一次，落地朝上的若为正面，我便就此放下多年执念，即刻返回清河郡，终生不再现于公主面前……倘若反之，下一世我愿结草衔环相报之！”言罢，郗琮手中的铜币便凌空而起，脆声而落。

翌年春日，明昀下旨为明熹与郗琮赐婚，因为那一日，他们在傅宥的墓前，瞧见的并非年号，而是“福寿康宁，儿孙满堂”这八字！