许身一何愚,窃比稷与契。
2021-01-03
中国的农神——后稷
5月22日,“杂交水稻之父”袁隆平在长沙逝世。举国哀悼,人们用各种方式纪念袁老,更有人称:袁老就是当代的农神——后稷。
说到后稷,不得不提到《诗经》里的著名篇章《大雅·生民》,这是周人为纪念自己的先祖后稷而创作的史诗,也是华夏民族最早的史诗之一。
《生民》描寫了后稷传奇的一生。后稷的母亲名叫姜,姜有一次走到野外,发现一个巨人的脚印,就好奇地踩了上去,没想到因此怀了孕,生下后稷。姜觉得这是个不祥的孩子,就将他遗弃在了小巷子里,没想到竟有牛羊跑过来用乳汁喂养他;姜又将他扔到树林里,结果又被伐木工人救起;后来,姜将他扔在寒冰上,没想到天空有鸟飞下来用翅膀庇护他。姜觉得很神奇,就决定将他捡回来抚养,并给他取名为“弃”。《生民》有文:“诞(zhì)之隘巷,牛羊腓(féi)字之。诞之平林,会伐平林。诞之寒冰,鸟覆翼之。”写的就是后稷被遗弃的故事。今天的学者解释这段神话,多认为这是母系氏族社会走婚习俗所致。
弃还是个幼童时,就长得高大威猛。他喜欢玩种庄稼的游戏,凡是经他手种下的麻、豆,都长得异常茁壮茂盛。弃长大后,果然成了种庄稼的好手,他对土地非常了解,能根据不同的土壤,选择最合适的谷物播种,从而获得丰收。上古帝王尧听说了弃的才能,就任命他做自己的农官,教天下人民精耕细作,并将他封在邰(tái)这个地方,号称“后稷”,于是,人们就以后稷之名来称呼弃。
后稷去世以后,被尊为农神、谷神。“江山社稷”这个成语里,“社”指的是土地神,“稷”指的就是后稷,谷神。自周朝以来,中国就有重视农耕的文化传统,“后稷”不仅是周人的祖先,也是中华文明的重要精神符号。杜甫将后稷和掌管文化教育的契奉为自己的精神偶像,他在诗里写道:“杜陵有布衣,老大意转拙。许身一何愚,窃比稷与契。”中国传统文人创作了大量“悯农诗”,也是对这种重农精神的承袭。我们今天在享受各种美食的时候注意节约,不浪费粮食,便是对袁老和后稷最好的纪念。(文/常小仙,你有什么想要推荐的名句,请在新浪微博上@常小仙清华,小仙会尽量满足哒。)