从深海里读地球的历史

刘英

《深海浅说》，汪品先著，上海科技教育出版社，2020年10月

人类主要在陆地活动，因而对地球历史的认识也是先从陆地探索开始的。但随着对海洋的了解逐步加深，特别是对深海底部的深入探测，人们惊讶地发现之前从陆地视角撰写的地球历史可能需要做大量的修正。《深海浅说》作为一本面向大众的科普读物，温和而严谨地告诉读者诸多新的可能。比如，通过对几千米深的深层洋流研究，发现真正对全球气候变化有决定性影响的，可能不是北大西洋而是南大洋;年轻的大洋地壳被发现，则帮助人们理解被板块运动掩盖了的远古陆地变化;大洋钻探找到的证据，不仅可能找到恐龙灭绝的罪魁祸首，也可能解释“大洪水”相关的传说。人们习惯用自己熟悉的知识和思维方式去猜测未知的领域，但深海的复杂性远远超过了人们日常所能感知的范圍，比如不需要阳光的深海生物链、比如海洋底下可能还有海洋，这些科学新发现不仅会使人们对习以为常的世界产生新的认知，也会深刻地解放、拓展人类认知的局限性。当人们从数亿年的时空尺度去理解海洋与陆地间“移山倒海”的详细过程，就像从深海里打捞出了一部记载更丰富的地球史。