比尔·盖茨：微软之外，有一个更重要的战场

纪宇彪

提起比尔·盖茨，很多人或许第一反应仍是微软。但从2000年辞去CEO 到2014 年辞去董事长，再到2020 年3 月14 日正式脱离董事会，他正一步步摆脱微软的印记，同时将重心全部转移到一张更重要的“名片”上——比尔及梅琳达·盖茨基金会（简称盖茨基金会）。基金会由盖茨和妻子于2000 年共同成立，之后每年他们都会捐出大量财富用于公益事业。2008 年，盖茨更是表态，自己的财富一分一毫都不会留给子女，而会全部捐出。

盖茨基金会的主要方向就是抵御人类传染病。早在今年的1月27 日，基金会就宣布提供500万美元紧急赠款，支持中国抗击新冠肺炎疫情。盖茨还专门致信习近平主席，赞赏中国政府和中国人民在抗击疫情中的表现。习主席也在2 月20 日回信，感谢盖茨基金会的慷慨解囊。2 月，基金会宣布承诺捐款1 亿美元，用于支持全球应对新冠肺炎疫情。3 月，基金会与另外两个大型慈善机构又承诺捐赠1.25 亿美元，用来帮助加快开发新冠肺炎治疗药物。

近一个月，盖茨频繁出现在公众面前。从与CNN 连线，到接受著名脱口秀主持人崔娃专访，再到与中国主持人白岩松对谈，他没有一刻停歇，要向世界澄清抗疫的正确打开方式。

“微软是我的情人”

正式退休后，盖茨透露他仍将与微软合作：“微软永远是我一生工作的重要组成部分，我将继续与之合作，帮助塑造愿景，实现公司的宏伟目标。”

“微软是我的情人。”盖茨曾不止一次地说。一直以来，盖茨和微软密不可分，他们互为标识，共同创造了20 世纪最美丽的商业神话，也吹响了信息时代的号角。几十年里，微软在操作系统和应用软件行业所向披靡，盖茨也凭借微软的成功，十几次登上全球首富的宝座。

有人说，盖茨是计算机领域的爱迪生和福特。中学时的盖茨迷上了计算机，成为编程高手。后來，他虽然考进著名的哈佛大学法律系，但仍然沉迷于计算机。1975 年，年仅19 岁的盖茨预言：“我们意识到软件时代到来了，并且对于芯片的长期潜能我们有足够的洞察力，这意味着什么？如果我现在继续完成我的哈佛学业，就会错失机会，软件工业绝对不会原地踏步等着我的。”

于是，他毅然从哈佛大学退学，与好友保罗·艾伦创办微软公司，专门从事微型计算机软件的开发工作。从此，他们开启了一个全新的时代。

有人说，比尔·盖茨是一个创造奇迹的人物。他最先把计算机软件产业化，创造出了从系统软件到应用软件，从计算机的简单功能到多媒体技术，从单机应用到信息高速公路等一个又一个技术奇迹。没有他，我们的网络世界可能要荒芜、粗糙得多，也未必会有今天的全球普及。

微软以外的战场

世界首富的人选会不停轮换，然而在公益面前，盖茨永远是最纯粹的“首富”。

1997 年，《纽约时报》发表了题为《在第三世界，水依然可致人死亡》的报道：在一些无力建造污水处理系统的贫穷国家，居民往往会随意将排泄物直接倾倒进河流，而同时他们又在河流里汲取生活用水，这使得“每年有300 万父母要埋葬死于痢疾的孩子”。这篇报道很快被人遗忘，但盖茨和妻子梅琳达注意到了，他们决定要着手改善落后地区的卫生环境。

在翻看了《世界发展报告》和相关书籍后，盖茨意识到污水处理主要在厕所和下水系统两个环节，在贫民窟铺设管道和供水系统需要“耗费数百亿美元”，即便当地政府能负担起建设成本，也负担不起这个卫生系统所需要的大量能源和水源。所以，只有寻找成本更小的替代方案，才能在未来“拯救数百万人的生命”。

在盖茨的主导下，基金会出资近700万美元举办了一场竞赛，要求来自全球的参赛者拿出在没有水、电力和化粪池的情况下能够自动运转的厕所方案。竞赛结果令人欣慰，选手设计出了能够“就地解决”粪便的无下水道厕所。

此外，盖茨还与机械工程专家合作，制造出形似小型工厂的Omni-Processor，这是一种可以将人类粪便转化为饮用水的装置。它先是蒸发掉排泄物的水分，再燃烧固体制造更多蒸汽，而蒸汽又成为这台处理器的动力。所以，它不需要外接电源和水源，还能蒸馏出纯净的水。盖茨亲自喝过，表示和饮用水是一个味道。目前，Omni-Processor已经能够处理非洲达喀尔三分之一的污水。

为了将这个项目推行下去，盖茨到世界各地宣讲。2018年年底在中国举行的“新世代厕所博览会”上，他手举一罐密封的人粪，寻找产品合作商以降低新型厕所的生产成本。

对西方来说，小儿麻痹症已经是遥远的历史，早在1955年，口服疫苗就已问世，但在30年后全球仍有35万病例。一方面，疫苗覆盖不到那些偏远的地区；另一方面，因为宗教和观念的摩擦，不少地区甚至认为这是西方想要残害他们的孩子，因此拒绝疫苗。

通过一次次走访地方领袖，消除他们的恐惧，再通过基金会加大疫苗投放的范围，盖茨团队不遗余力地推广着疫苗。即便如此，有些地方的情况却在恶化。2008年，尼日利亚的病例数量翻了近3倍。为了统计每个细分区域的发病率，盖茨团队利用高清卫星图像和计算机算法，为尼日利亚重绘了一幅精确的地图，此时他们才发现，尼日利亚地图居然是自1945年起就没有更新过的版本，很多病例因此遗漏。

就这样，全球新增小儿麻痹病例锐减至两位数。但盖茨并不打算“见好就收”，而是继续投入60亿美元，向“零发病率”的远大目标发起冲锋。

在Netflix制作的3集纪录片《走进比尔：解码比尔·盖茨》中，导演对盖茨说：“你的举动不够鼓舞人心。”盖茨回答：“鼓舞人心不是我的目的，我想要的是效果最大化。”

“我只有技術这把‘锤子了”

纪录片《走进比尔：解码比尔·盖茨》主要以盖茨基金会在重新发明厕所、消灭小儿麻痹症和改造核能上所做的努力展开，反映盖茨在他的“第二战场”上如何受挫，又是如何用技术和经营企业的思维一步步解决问题的。

在尼日利亚一家诊所，盖茨向一名儿童口中挤小儿麻痹症疫苗

在核能项目上，盖茨遇到的是更大的挫折。能源使用所释放的二氧化碳使气候恶化，而太阳能和风能这类清洁能源又受限于自然因素，无法持续供应，所以盖茨想抓住机会，开发一种清洁、安全的核能。

当一颗中子撞击一颗原子的时候，会产生链式反应，从而生成大量的热能，热能产生蒸汽以驱动涡轮发电。整个过程不会释放任何二氧化碳。于是，盖茨在2006年成立了泰拉能源，测试新型核反应堆。可惜，2011年的日本福岛核泄漏事件影响了项目进程，全世界有如惊弓之鸟。

但盖茨表示：“这种新型核反应堆所能发生的最糟的情况也只是反应堆停止发电，而不是放射性物质泄漏。”团队还在研究如何将核废料转化为电力。但他也承认其中的难度，“数亿美元，召集大量科学家……要不是因为气候变坏，我不会做这件事。”

2015年，泰拉能源和中国政府达成合作，但在2018年又因为中美贸易战等复杂原因中断。有人问：“当你遇到挫折时，你会做些什么？”盖茨回答：“退后一步，力求客观。”

盖茨主张的厕所革命，离量产仍有距离；为了彻底消灭小儿麻痹症，他每年投入几十亿美元，但离“零发病率”的终点仍遥遥无期；核能项目的推进困难重重，甚至暂时中断……比尔·盖茨想过放弃吗？是的。但同时，他又在不断暗示自己“需要更加努力”，“我希望冒险去做那些没有领导和远见就无法实现的事”。

纪录片中，导演问了盖茨一个问题：“很多人说你是技术疯子，想凭技术解决一切问题，你怎么看待这种评价？”盖茨缓缓道：“我只擅长这个，我只有技术这把‘锤子了。”

对盖茨来说，退休是另一次上路。衷心祝愿他拿着这把“锤子”，在微软之外的战场上取得更多的胜利。

（摘自“极客公园”微信公众号）