汉字中的虎虎生威

孟琢

在中国文化中，老虎被称为百兽之王，威震山林，百兽慑服。它威风凛凛的雄姿，也体现在古老的汉字之中。

下面这个是古文字中的“虎”。第一个字是甲骨文，它是一个标准的象形字，突出了老虎的三个特点：首先，老虎张开血盆大口，锋利的牙齿看上去十分骇人！怪不得古人用“身处虎口”来形容危险的境地呢。其次，老虎有尖锐的利爪，用力张开，仿佛要抓人一样。最后，老虎身上有一道道的斑纹，这是虎皮独有的特点。

“虎”惟妙惟肖地展现出老虎的凶猛之态。随着汉字的发展，虽然象形的特点有所减弱，但血盆大口、锐利獠牙、锋利尖爪，还都依稀可辨。《说文解字》中说：“虎，山兽之君。”《周易》中说：“云从龙，风从虎。”老虎出山，仰天怒吼，更带来阵阵腥风，令人畏惧。

老虎如此厉害，古人便用它来形容那些威猛的将领。早在《诗经》中，人们就说“矫矫虎臣”，在《三国志》中，更把关羽、张飞称为“为世虎臣”。除了“虎臣”之外，人们还形容英雄无畏是“英雄虎胆”，强壮有力的人是“虎背熊腰”，雄健憨厚的人是“虎头虎脑”。虎和龙也经常搭配——形容人精神旺健，可以说他“龙腾虎跃”“生龙活虎”；一个地方看上去不起眼，实际上有很多人才，這叫“藏龙卧虎”。

说完了“虎”，再看“彪”字。老虎的皮毛甚是好看，“彪”则是专门为虎皮造的汉字。这是一个“从虎从彡”的会意字，彩色的“彩”、彰显的“彰”都是从“彡”的，许慎先生说“彡，毛饰画文也”，也就是用毛笔画出的纹彩。老虎身上色彩斑斓的皮毛，仿佛画家笔下的精美纹饰，“彪”指的正是老虎身上的花纹。有一个词叫“彪炳”——“彪”是纹饰美丽，“炳”是光彩耀人，合在一起形容文采焕发。如果一个人的道德功业特别耀眼，在历史上留下英名，我们说他“彪炳千古”，比如，诸葛亮、岳飞、林则徐这样的民族英雄。

除了指老虎身上的花纹，“彪”还指小老虎。我们说一个人“彪悍”，是说他像小老虎一样勇猛强悍；说一个人是“彪形大汉”，也是说他像小老虎一样健壮——虽是小老虎，但也足以象征那些勇猛强健的人。 （“章黄国学”原创）