樱花之美——同开同落

文/艾木涕

如果问起日本的国花是什么，很多人的第一反应一定是樱花，但仔细想想，真是这样吗？

据笔者查阅，《日本大百科全书》记载：“日本没有法定的国花，约定俗成将樱花或菊花作为国花。”其他几部日本国语辞典的“国花”条目，几乎都是同时列举了樱花和菊花。另外还有一种说法，日本虽被称为樱之国，但樱花只是代表了日本的民族精神，菊花才是国花。只是因为菊花是日本皇室用花，所以民间很少应用和佩戴。

不过无论是不是国花，樱花对于日本的重要性是不言而喻的。用它代表日本，没人会反对。下面我们就来讲讲樱花的故事。

樱花为什么叫sakura？

不管学没学过日语，大部分中老年朋友都知道樱花的日文名字是“萨库拉”(sakura)，它是什么意思呢？

常见的解释有两种。第一种，“sa”指谷物之神，而“kura”是神台，“sakura”便是谷物之神落座到访的意思。樱花盛开的时候正值日本种稻期，人们信奉谷神栖息于樱花树上，樱花盛开便是指导人们从事农业生产。

在第二种解释里，“saku”为花开的意思，“ra”则表示复数形式，“sakura”便可解释为“开花繁茂”。在日本古代神话中，山神在冬天栖身于山林间，而春季便下山栖于樱花树上，此时樱花盛开，宣告春天来临。

因此，樱花自古便被日本国民当作神木，并且常与祭祀相关联。最早，野生的樱花树常生长在林边或是海拔较低的地区，人们喜欢把它们从山野移栽至祭祀场所，以方便观察物候和祭祀，而这也是日本最早栽培樱花的缘由之一。

日本的樱花，绝大部分都是一个品种

从物种层面看，樱花包括很多的种和品种，是蔷薇科李属樱亚属或樱属的近150 个种的统称。但在日本，栽种量最大的樱花只有一个品种，就是染井吉野，中文名又叫东京樱花或江户樱花。

现在全球范围栽培的观赏樱花，绝大多数也都是这个品种，例如美国的华盛顿特区、中国的武汉大学和北京玉渊潭公园，以及加拿大、瑞典、韩国等超过30 个国家和地区种植的樱花均为染井吉野。

为什么大家都喜欢栽种染井吉野呢？很简单，因为它是非常难得的好品种。

染井吉野的好体现在很多方面：其株型优美，花量巨大，花色几乎纯白，生长迅速，寿命比一般樱花更长。在花量巨大的同时，单株染井吉野的花期短而一致。这就意味着，它能在瞬间绽放出惊人的美景，然后迅速凋谢。

另外，由于是种间杂交品种，其遗传物质高度一致，在相同生长环境下，所有植株的物候和花期也几乎一致。也就是说，无论栽多大一片染井吉野，所有的植株都会同时开花，同时凋落。如果一棵染井吉野美如星辰，那么一片樱花树就是银河星海。当人们将染井吉野栽种成林，迎来的是疾风暴雨般的盛放和凋落。

在最热烈的时刻凋落，如同仪式性意味的诞生和死亡，肉体的消灭意味着精神的升华和永恒，因此樱花逐渐成了日本和武士道精神的象征。

染井吉野的由来

其实日本贵族最早赏花赏的是梅花，该国最古老的诗歌总集《万叶集》中所提到的“花”也均指梅花。后来到了平安时代，随着唐王朝衰亡，日本遣唐使停顿，赏梅逐渐被赏樱所取代，樱花的选育也就顺理成章多了起来。关于赏樱，日本现在有个专有名词叫“花見”，但在奈良时代，“花見”也是指赏梅花。

染井吉野出现于江户时代(公元1603 ─1867年)后期。那时，在东京边上一个叫染井(Somei)的小村里，人们发现了一棵树美花多的樱花树，于是村民就都采枝条扦插繁殖销售。为了卖出高价，繁殖者给它取名叫吉野樱(Yoshino sakura)。

因为，当时奈良南边的吉野山樱花很有名，很多人去那里赏樱花，叫这个就是为了卖出好价钱。但由于这个品种确实很好，在1900年，它被重新更名为染井吉野(Somei-Yoshino)，以强调地方特色。之后，它便以这个名字不仅开遍了日本，更走向世界各地。

种间杂交的优势

刚才提到染井吉野是种间杂交，所以遗传物质高度一致，能同时开花和凋落，这是什么意思？

其实这很有趣，涉及一些生物学知识。植物分类包括界、门、纲、目、科、属、种七个级别，这七个级别的植物，都是自然产生的，也就是野生的。而我们所说的品种，是包含在种这个最低级别里的，并且都是人工选育的。一个种里面的植物品种进行杂交，繁殖的植物是能够产生可育后代的，而自然界里种与种的杂交，产生的后代要么无法结出果实，要么果实不具备繁殖能力。

有点听不懂？没关系，换个说法。比如梅花，其园艺品种也很多，但所有的梅花都属于一个种(Armeniaca mume)，就像所有的狗，哈士奇、拉布拉多、吉娃娃、藏獒等都属于家犬这一种。所以，它们随便杂交，生出来的梅花或是小狗，都具有继续生殖的能力。

但樱花不同，它有很多的种，在日本的野生种就超过9 个，中国更是有38 个之多。染井吉野的拉丁名全称是Cerasus×yedoensis‘Somei-yoshino’，中间的那个×，就代表着两个种的杂交。如果还不明白，可以参考马和驴能生出骡子，但骡子不能生育。

种间杂交的植物品种，虽然不能产生后代，只能无性繁殖(最常见的是扦插)，但其性状非常稳定，一致性极高，因为它们相当于是从一个种子里萌发的。所以，染井吉野开花和落花的时间才能如此统一。

樱花能结出可以吃的樱桃吗？

这个问题很多人都问过，笔者的答案是可以的，但是不好吃。

在全球大概150 种樱花(樱亚属或樱属植物)中，既包含了我们平时吃的欧洲甜樱桃(车厘子)、樱桃等果树，也包括了迎春樱桃、华中樱桃、钟花樱桃、山樱花等开花极美的木本花卉。

中国对樱属植物的利用多在于吃樱桃。中国樱桃的花期比较早，既不美也不多，但果实可食且酸甜可口，食用便是选育的重点；而日本的山樱花果实紫黑而小，苦涩难食，所以赏花成为发展方向。随着中日交流的增多，甜美的中国樱桃被引种至日本后，得名“唐实樱”。

说白了就是能吃樱桃的樱花开花不好看，而开花好看的樱花，结的樱桃不好吃。所以，就各尽其用了。