毛泽东和他的新化籍老师袁吉六

★ 陈政初

袁吉六，新化洋溪区苍溪乡戴家凼村人，一生热心教育事业，治学严谨，先后任湘中各大学、师范、中学国文教员。1913年，湖南省公立第四师范学校（以下简称“第四师范”）创立，袁吉六被聘为第四师范教员，后转第一师范教员。毛泽东1913年考入第四师范，1918年在一师毕业，一直是袁吉六的学生。由于袁六吉蓄着长胡须，所以人们一般都称他为“袁大胡子”。

袁吉六是精通文字学的国文教员，最重视古文教学，而毛泽东由于受梁启超的“新文体”影响，喜欢写半文半白的文章，很自然就引起了他的注意。袁吉六戏称毛泽东的文章是“新闻记者的手笔”。为了矫正毛泽东半文半白的“新文体”、激发毛泽东学习古文的兴趣，袁吉六除在课堂里讲授古文外，还利用课余时间约毛泽东到自己房里谈话，告诉他“文章妙来无过熟”，要多读、多写、多想、多问。毛泽东听了袁吉六的话，从一家旧书店买来《韩昌黎全集》，看到错字甚多，就借来经袁吉六圈点、批注过的版本一一校正，逐篇熟读，并学作古文，请袁吉六批阅。袁吉六对他的这种刻苦学习精神很赞赏，夸他的文章“大有孔融笔意”，常批给其他学生“传观”。1936年，毛泽东在延安同美国著名记者埃德加·斯诺谈话时说：“学校里有个国文教员，学生给他取了‘袁大胡子’的绰号。他嘲笑我的作文，说是新闻记者的手笔。他看不起我视为楷模的梁启超，认为半通不通，我只得改变文风。我钻研韩愈的文章，学会了古文体。所以多亏大胡子，今天我在必要时仍然能够写出一篇过得去的文言文。”

袁吉六不仅关心毛泽东的学业，而且关怀他的革命行动。1915年上半年，省议会做了一个新规定，秋季开学时每个同学要缴10元杂费。有人误传这个规定是一师校长张干为了讨好上司而向政府建议的。对此，毛泽东等人很气愤，就写了一篇宣言，历数校长办学无方、贻误青年等事实。校长知道这件事后大怒，要挂牌开除毛泽东等7名同学。袁吉六等挺身而出，鼎力担保，使毛泽东等没有被学校开除。

袁吉六对毛泽东很器重，毛泽东也非常推崇这位老师。1918年夏，毛泽东在一师毕业后，投身革命。袁吉六也离开了第一师范，先后在省立第三女师（衡阳）、湖南大学执教。1927年大革命失败后，毛泽东与袁吉六失去了联系。

1932年5月7日，袁吉六卒于苍溪乡戴家凼村，享年64岁。

中华人民共和国成立后，毛泽东得知袁吉六已在家乡去世，非常悲痛。为了表示对这位已去世的老师的敬意，在1950年五一国际劳动节时，他特别邀请袁吉六的遗孀戴常贞到北京去参加观礼。此后，毛泽东每次回湖南，都要亲自或派人去看望戴常贞。“袁吉六先生之墓”就是1954年毛泽东回湖南时题写的。1963年，戴常贞因病做了手术，毛泽东一次就托周世钊给她带来了400元现金。在毛泽东的关照下，戴常贞的晚年生活过得很幸福。1970年戴常贞去世，享年88岁。