专业音响企业的危机与转机
2020-11-29孟子厚
孟子厚
(中国传媒大学 传播声学研究所,北京 100024)
2020年伊始,一场突如其来的新冠肺炎疫情使整个中国的经济和社会文化生活近乎停摆。而随后疫情在全世界的蔓延和扩散的程度更让人始料未及,严重影响了整个世界的经济和社会生活。疫情对各个行业的影响都是深重和深远的,有些甚至是灾难性的,其后果也许还没有完全显现出来。国内的专业音响行业也避免不了受疫情的冲击和影响,专业音响行业如何面对危机、化解危机、寻求转机,笔者对此做一些思考,并加以梳理和讨论,供行业参考。
1 疫情的影响
此次疫情百年不遇,实属黑天鹅事件,难以预料、控制。人们最初预计只是国内市场短暂萎缩,不料疫情在中国得到控制,却在世界大范围蔓延。原来大多专业音响企业主要靠国外订单生存,国内疫情爆发时,国外的订单依旧,甚至还有增加,对企业的整体影响不大。可进入三月后,国外疫情远超国内,几乎所有的商务活动暂停,订单取消或搁置,看不到后续情形。这样的局面下,大多专业音响企业面临各种困扰,甚至是生死存亡问题。疫情带来的直接影响:
· 居家生活使消费锐减,商业娱乐行业基本关停;
· 电影行业尤其受打击,电影院关闭,恢复遥遥无期;
· 音乐会、现场综艺等聚集性活动停止;
· 大型体育赛事停止;
· 大型集群会议停止;
· 大型基建项目暂停。
如何应对困局、化解危情、寻求转机,如何在这个海啸般的市场灾难中生存下来,需要专业音响企业的决策层认真思考。
现在,国内虽然逐渐走出疫情,但鉴于国外疫情的倒流,国内演艺、娱乐、体育赛事还不能放开,何时恢复正常取决于全球的疫情控制情况,经济全球化发展使任何一个国家和地区都难以独善其身。由此,疫情后可能出现的问题有:
· 人们生活习惯和消费取向的改变;
· 娱乐行业萎缩和市场模式改变;
· 供应链断裂,小企业没有挺过危机;
· 资金链断裂,疫情持续不断,企业持续亏损;
· 技术人才流失,流向安全性高的超大型企业和国企;
· 全球经济危机造成大萧条。
对于专业音响行业,音响企业基本上都是民营企业,而且外向型企业居多;另一方面,国家对非国计民生的基础产业的民营中小企业支持的力度有限,不可能托底。面对如此严重的局面,估计有一大批产品单一、市场单一的中小企业无法生存;规模以上的企业,市场比较多元化的企业可能要好一点,但是日子也不好过,如果不及时制定和实施应对之策,停工清算也是迟早的事情。采取冬眠的办法也许好一些,但是否能存活下来不得而知,因为即使进入休眠状态还是存在一定的消耗,就看企业的家底是否可以为继。即使冬眠过去,企业如果没有对后疫情的市场和技术需求准备应对之策,也难以适应新局面。
2 思考应对之策
国内的民营音响企业的特点突出,基本上还是劳动密集型企业,获取的是劳动力成本的红利;外向型企业占比很大;产品单一、市场单一,技术含量比较低,自主研发能力比较低。因而,在天灾和市场波动面前的适应能力相对弱。2019年,中国民营企业货物进出口总额约2.0万亿美元,相当于全部进出口总额的43%,这说明民营企业的外贸订单可能决定其生存,音响企业可能更加依赖于外贸。全球疫情如果持续恶化,以外贸为主的中小型音响企业估计难以熬过2020年年底,倒闭、重新洗牌再所难免;有一定实力和积累的规模以上企业如果做好应对之策也许可以渡过难关。如何采取应对之策,可结合企业的具体状况、产品构成、技术储备、财务状况等方面着手。
(1)缩减开支进入蛰伏期
面对无生产订单,将开支减到最少,封存生产设备和生产线,只保留最少的人员维护工厂,等待万物复苏。即进入蛰伏状态,待外部环境合适就可复活,即使不会满血复活,由于尚存造血功能也不至于会瘫痪。
(2)积累技术储备提升员工素质
生存状况良好的企业,可以利用这个“空闲”期梳理企业以前积累下的技术,并引入新技术开发新产品,做好技术储备,待市场恢复尽快重新占领市场。从长远看,劳动密集型模式的生存空间会越来越小,向技术密集型转型是必然的。在订单充裕的时候,企业不太愿意主动投入进行技术储备和技术转型,今朝有酒今朝醉,很多技术项目都是临时性的,或面子工程,更多的是广告效应和获取政策优惠的策略。技术转型的关键是人员素质,包括研发人员的素质提升和全体员工队伍的专业素质提升。如果在休眠或半休眠的状态下,企业还可以保留一支核心研发队伍,可以利用这个时期推进高、新、特技术的研发和员工队伍的素质提升,包括专业培训、专业文化建设等。这是个战略性的投入,是支撑企业长远可持续发展的举措,不能只看眼前的投入产出。
(3)调整专业领域积极创造转机
音响企业基本上都是面向娱乐和演艺行业的,此次疫情受打击最严重的恰恰就是这一领域,即使疫情过去,也不会马上回到以前的盛况。因此,音响企业要想继续生存,需要拓展更多专业领域,积极寻找和创造新的机会。音响技术及产品不止在娱乐和演艺行业有需要,在军事、农业、工业、医疗卫生、康复养老、环境旅游等领域也有越来越多的需求,而专业音响企业在这些领域很少介入或介入不深。虽然也有一些企业涉猎过这些领域,但还没有达到规模化的程度,技术也没有达到专业水平。即使没有疫情的影响,这些领域对音响技术的需求也是越来越多。有条件、有能力、有远见的企业应该多在拓展专业领域这个方向上下功夫。
3 拓展领域和转机
(1)电影音响
电影院是人员密集而且不通风的地方,是防疫的难点,因此疫情过后短期内仍难以完全恢复。电影行业要想把观众拉回来有两个办法:内容上突破制约,技术上创新和突破。内容不在我们的讨论范围之内,这里仅就技术如何创新吸引观众去电影院进行思考。
技术创新无非是视觉和听觉上的创新,区别于传统的电影,VR、AR电影可能是一个突破口和发展方向。其实,视觉3D早就有了,VR、AR已经比较常见了。但是,听觉上的VR、AR一直没有起色,还停留在立体声、环绕声、全景声等层面。这里面可以开拓的空间很大,尤其是听觉上的增感技术、声景生态电影技术、传统历史影片的虚拟全景声重放技术等应该得到重视。国内的专业音响企业对这些技术其实已经有一些基础储备和预研,如5228全景声技术框架、虚拟可变混响技术、低音增感技术、视听增效技术等,但应考虑如何加快这些预研项目的进度,尽快工程化,推向市场,提升观众体验,从而在疫情后促进消费者回归电影院发挥作用。电影院的效果增感体验,是把观众拉回影院的有效手段,因为体验增感无法在家里和小空间里实现。
电影行业面临的另一个转机在家庭影院、微影吧、主题酒店等,与其去电影院有被感染之险相比,人们更乐意待在家里或比较私密的个人空间里观赏电影。因此,如何能让人们在家里或微影吧里体验和享受专业电影院的感觉,也是可开拓的领域。小空间或紧致空间里的多声道全景声电影还音设备和系统应该是音响企业要重视的,而且这个技术及产品也可以运用在汽车里观赏电影。适合家庭环境的多声道音响设备、紧致空间的多声道全景声渲染算法和处理器等都是需要尽快投入研发的技术。个人移动终端的全景声电影音响体验(全景声耳机)技术也会有一定的需求。
(2)专业音响
在疫情过去后,剧场和体育场馆对专业音响的需求估计不会有增长,不萎缩不停滞就不错了。新增场馆的建设项目基本饱和,难以有更多的机会,除非需要大幅度拉动经济。据悉近日国家召开相关会议提出拟增加公共消费,但远水解不了近渴。专业音响行业要想在疫情后还能保持一定的市场,需要在技术和产品上有明显的进步,“补短板、求创新”是出路。
专业音响行业的最大的短板是基础部件——扬声器单元的音质不过关,国内企业没有自主知识产权的高品质扬声器单元。扬声器系统的音质比较糟糕,一直没有明显的改善,所以多年来重要的场馆建设以进口音响设备为主。许多规模化的音响企业已不自己设计和生产扬声器单元而靠外采,没有自己的风格,音质难以控制。国内许多专门生产扬声器单元的中小企业,出口的产品大多属低端产品。这个最大的短板不解决,国内的专业音响水平无法提升,性价比也无从谈起。不能总是靠政策来保证国家工程采购国产品牌,这不符合市场规律,不可持续。有规模的音响企业应该借此疫情的机会苦练内功,做好准备,彻底解决关键部件的短板问题,以高质量、低成本的策略来赢得被进口品牌占据的市场份额。如果国外疫情持续恶化,国外厂家的供货能力出现问题时,可能也是国内企业的机会。
扬声器是传统的声电换能器件,难以有创新和替代,但其他周边设备可以有创新和突破的空间,如音箱处理器、音频传输设备等。处理器技术上是最有可能突破创新的,这方面国内外都有一些相关的研发积累,也有不同的思路和技术路线。传统上是围绕幅频均衡、压限、延时等技术做处理器,近年来热捧的FIR滤波器、相频均衡等类型的处理器其实效果并不明显,更多的是发烧和炒作。而基于房间特性补偿、非线性失真补偿及谐和性调制等新的思路和技术路线的处理器可能是未来的发展方向。国内企业也有了一定的研发基础,应该加快工程化,通过早期的应用试验总结经验,尽快推向市场,抢占先机。
(3)医卫音响
医疗卫生和养老保健领域是专业音响企业基本没有涉足的领域,但是这个领域对专业音响技术的需求越来越多,此次疫情过后,人们对医疗卫生和生活品质的重视会带来新的需求和商机。
这一领域涉及的音响设备包括:作为医疗和卫生器械的音响设备、医院和康复机构的环境音响设备、养老机构和家庭的健康声环境设备。音乐治疗和运动康复相关的设备原来有一些,但是还没有达到专业的水准,国内有的音响企业从2008年奥运会开始就陆续研发过类似的设备,目前也计划进入健康声环境设备的推广,但是基本上还处于试探和起步的阶段。此次疫情带来很多启发,比如传播病毒的飞沫和浮尘是否可以用声波消除和沉降,用化学消毒的办法会引起环境的污染,也难以彻底消除。超声波清洗的设备在工业和民用上已经有所应用,也可在医疗卫生领域进一步研发和拓展超声波或声频清洗技术的应用,替代可能造成新的污染物的化学清洗技术。声波清洁技术是物理手段,是完全环保的手段,不会造成环境污染和新的污染物质。
随着国家逐渐进入老龄化社会和社会生活压力的逐渐增大,用于康复、情绪调节、精神放松等的生态声环境技术可能会有很多的需求。在家庭或医疗、养老机构内的局部空间里,利用音响设备并配合其他手段营造一个仿真自然环境的人工生态声环境,用于辅助医疗和日常保健,这是一个新的保健理念,没有传统的“药物”,用声音和音效来达到治愈和保健的效果,所需要的音响设备和声音的形态都需要进行研究,与中国传统医学理论相结合起来,这个工作在有些音响企业和音乐界已经有所尝试。
方舱医院是疫情下出现的特殊的医院形式,或许会在以后的灾难和疫情中成为一种标准配置。疫情过后,国家会组织方舱医院等的配置等标准化制定,音响企业要尽早考虑和推动将辅助医疗用的音响技术和设备纳入其中。其主要功能其实是辅助医疗和医疗缓冲,引入声音辅助治疗和精神抚慰,缓解对正规医疗资源的挤兑和情绪抚慰,是一种类似中药的“大水漫灌”的办法。
(4)军用音响
军用和特种音响技术和装备的需求近十年来逐渐增长,订货量越来越多,保守估计五年内的市场需求有5~10个亿。但这个领域的进入门槛比较麻烦,有规模的音响企业大多是民营企业,没有保密资质和装备生产许可证。导致目前大多的供货商都是有资质的非音响企业或有背景渠道的小企业、科研机构等,规模化生产水平不高,距离专业音响的差距较大。近几年,随着军民融合的改革,军用装备的进入门槛逐渐降低,给专业音响企业提供了机会。专业音响军民融合的切入点和关键技术如下。
强声技术——大功率、高声压级发声技术与装备。即指100 m处的最大声压级大于110 dB;频响范围宽于语音频带(170 Hz~6 000 Hz)。
次声技术——大功率、远距离次声发射技术与装备。即指次声频率范围4 Hz~20 Hz;具有必要的辐射指向性,以保护己方人员。
仿声技术——仿各种军用器械、装备的声响,各种自然声响,各种动物的声响(包括水下生物),包括电声仿真、气动声仿真、机械声仿真、以及化学仿真。
微声技术——用于网络平台和通信媒介的声音技术,主要适应于微型电声器件和弱音器件的发声。
部分音响企业已经介入军用音响领域,也参与过一些招标,但是由于准入门槛和对军标产品的不熟悉,还没有形成规模。从技术水平看,专业音响企业是有能力也应该进入军用音响装备领域;而且通过进入军用装备领域,也可以促进专业音响企业的技术和管理的提升。
(5)农用音响
农用音响是全新的领域,也可能是未来市场巨大的一个领域。虽然有个别专业音响企业提供过一些农用产品,只是把民用装备做农用装备而已,基本上还没有专业性音响技术进入这个领域。
农用音响的需求主要是两个方面:农作物的声波虫害防治和声波促长。目前可以使用音响技术的农作物主要还是经济作物,大田作物还没有条件使用,这主要是经济效益成本的问题。不论是声波虫害防治还是声波促长,是有机的物理手段,没有化学和生物污染的后果。所以这种手段的应用前景十分看好,仅就目前可以看得到的经济作物的声波虫害防治的市场就有数万套的规模,而且随着农产品价格的逐年提升,未来大田作物也可能使用声波技术。
由于农用音响基本上是在户外或大棚里,其使用环境等条件的要求与军用装备有类似之处,耐高温、耐高湿、防盐雾、防尘、防霉等都需要达到一定的标准;声功率、覆盖面积、供电等也有特殊的要求。同时,大面积的农用音响的使用需要组网和集中控制,有赖于4G、5G网络的普及,控制和管理技术也可以实现,关键的问题是声学部件的研发和驱虫或促长声音素材的研究。有机农业是农业的发展方向,建议专业音响企业在此领域加大投入,研发适用的系列化的农用音响技术和装备。
(6)工业音响
超声清洗和制浆在工业领域早有应用,不属于传统的音响范畴。但专业音响企业也可以考虑介入这个领域,有一定的优势。在可听声频段的音响技术在工业上的用途也需要开拓,如声频除雾、流化工艺、声频辅助加工,以及有源降噪等。有条件、有相关积累的企业可考虑开展这方面的研发。
(7)生态环境旅游
疫情的影响,人群密集的娱乐和演艺活动会减少,但户外休闲和养生为主的生态环境旅游可能会增长,成为消费增长点。景观设计和建设是生态环境旅游设施的基础性建设,而声景观建设越来越受到重视。国内的声景观建设十余年还没有形成规模化的产业。虽然有多所院校做了许多相关研究,但没有转化为产业和产品,也缺乏设计规范和标准。声景观建设的硬件支持其实就是专业音响技术和设备,目前已有的一些声景建设是与公共广播系统复用的,并没有形成专业的声景观音响系统。这个领域还是有相当的开发前景的,除了满足生态环境旅游设施的建设外,也可以与户外演艺活动相结合,传统专业音响在此具有优势。
(8)安防领域
安防装备的需求近年来一直比较旺盛,但是专业音响企业介入不多,基本上还是以视频监控为主,有一些音频监控主要是声音采集和关键词分析等。目前的安防还基本上是被动式的,以监测为主,少有主被动结合的。主被动结合的安防系统是未来的发展方向,通过音视频信息的监测和分析,由系统主动做出干预,干预系统的形式包括:声音、强光、喷雾、喷水、电刺激等手段。其中声音是比较理想的软杀伤干预手段,并且可以形式多变,易于调节,也可以作为语音广播,语言干预和警示。有条件的企业可以开展音响干预技术和设备的研发,与目前已有的安防监控系统相结合,形成完整的集成和配套。
此次疫情过后,是否会出现专门的卫生和疫情安全防控概念和系统,是值得关注的。特别是在人员密集的地区,通过生化传感器监控和感知疫情,由音响系统进行警示、干预和物理清洁等。
(9)教育领域
教育音响也是近年来发展快、市场大的领域。学校教室的声环境标准目前还不成熟和完备,由于疫情的影响和社会的发展,教室的空间要求会增大,人员密度要降低,对教室的扩声需求就会增加。教室音响目前介入的企业不算少,但有特色、技术含量高的技术产品几乎没有,还处于低端扩声的层次。
教室里的音响系统从发展上看,应该是多层次、多用途的,并实行分级建设。技术含量高的多用途教室音响系统应该是集成了扩声、声场控制、娱乐、音乐教学、应急和防控等多功能的综合系统。专业音响企业可以利用自身的技术优势在此领域有所作为。
教室音响系统除功能性外,听力卫生和健康也是必须考虑的。学生尤其是中小学生的听觉还处于发育和成长阶段,要研发如何在满足教室里的多功能音响需求的条件下,保护学生的听力,使他们的听力发育健康,而不是养成对音响系统的依赖,甚至损伤听力。
(10)居家和个人音响
随着疫情的复杂化和变异性,疫情过去后,人们的生活习惯或多或少会发生改变,疫情防控常态化的工作和生活方式有可能成为现实,回归家庭可能是一个不可逆转的趋势,人们对家居生活的要求会提高,家居音响设备和产品的需求会随之增加,包括功能性的、娱乐性的、智能化的及高端的艺术欣赏类的音响设备。
家庭影院、家庭音乐厅、家庭声景等系统和设备需求会有显著增长,并与房地产业、室内装饰业等结合。传统的家庭音响产品在消费类产品中占比少、要求不高,随着观念的改变、家庭收入的增加,对家居音响的音质要求会趋向专业级的水平。所以专业音响企业应该尽早策划家居音响的新技术和新产品的研发。
随着移动终端的普及和未来5G网络的实现,个人移动终端高水平、高音质的要求,使音响设备前景可观,因为这涉及到每个人。目前的移动终端音响产品主要还是双声道耳机,只能听传统的伪立体声,即使有一些所谓的新产品,也大多是发烧或噱头。移动终端音响设备在小型化、穿戴式、便携式的前提下,多声道、专业化是方向发展。如何实现这个趋势,需要新的技术和思维,一旦突破可抢占先机和市场。另外,移动终端的居家视听站也是可能拉动内需的方向,当人们的娱乐和休闲更多地转入居家后,个人移动终端和具有专业音响音质的居家视听中心就组成了工作之外的主要视听娱乐装备,享受专业级的视听体验,并且还可以开发更多的辅助功能。
进入四月,国外的疫情蔓延和爆发的严重程度远超乎预想,欧洲、美洲的疫情远超国内,而且看不到被控制的局面。据估计,世界经济可能陷入20世纪30年代以来前所未有、持续比较长的大萧条。
近日,中央政治局会议明确提出,要坚定实施扩大内需战略。引导扩大居民消费,扩大战略性新兴产业投资,支持企业出口转内销。政策层面的指导也给专业音响行业指明了自强自救的方向:技术升级,立足内需,公共消费,出口转内。专业音响企业不能坐等观望,应该早一点行动起来,在危中主动寻找转机,扬长弊端,拓展专业领域,多渠道寻找商机,自强自救。