棉花店诞生的数学家

蔡天新

【适用话题】志向 主动学习 钻研 挑战权威 质疑

20世纪的中国数学家中，有一位出身于小贩之家，他便是华罗庚。华罗庚出世时，华家只剩下一个经营棉花的小店，以委托代销为主。

华罗庚读小学时，因为淘气，成绩糟糕，只拿到一张修业证书。进入中学后，从第二年开始，数学老师便对华罗庚另眼相看了，经常把他拉到一边，悄悄地跟他说：“今天的题目太容易，你上街玩去吧。”上初中三年级时，华罗庚已在着力简化书上的习题解法。

等到华罗庚初中毕业，父亲又犯了难：如果送他去省城讀高中，经济负担太重。此时有一位亲戚提供了一个信息：教育家黄炎培等人在上海创办的中华职业学校学费全免，只需要付食宿和杂费。结果华罗庚被录取了，进入该校商科就读。

那一年，16岁的华罗庚结了婚。婚后第二年，妻子生下一个女儿，不得已华罗庚辍了学，回家帮助父亲。可是，华罗庚依然喜欢看数学书和演算习题。当时与棉花店隔河相望有家豆腐店，每天天还没亮，豆腐店伙计起来磨豆腐的时候，华罗庚已点上油灯在看书了。营业以后，若是有顾客来了，华罗庚便帮助父亲做生意，打算盘、记账；待顾客走了，他又埋头看数学书或演算习题。有时看书入了迷，竟忘了接待顾客。

又过了一年，从巴黎大学留学归来的华罗庚中学母校校长看到好学的华罗庚家庭困难，便聘请他担任学校会计兼庶务。后来当校长准备提拔华罗庚，让他担任初一补习班数学教员时，不幸却接踵而至。先是华罗庚的母亲因病去世，接着华罗庚患上伤寒症，卧病在床半年，医生都认为没必要治了。最后华罗庚喝了一帖中药以后，竟奇迹般地活下来，但腿落下了残疾。那时候华罗庚尚不满20岁，腿疾更坚定了他钻研数学的决心。当时上海有一本综合性杂志《学艺》，刊登了苏家驹撰写的文章《代数的五次方程式之解法》，其内容与一个世纪前挪威数学天才阿贝尔建立的理论是相悖的。

华罗庚当时虽然不知道阿贝尔，却很认真地拜读并琢磨“苏文”（苏家驹的论文），发现其中有一个12阶行列式的计算有误，遂撰文陈述理由，否定了这一结果，并寄给上海另一家杂志——《科学》。该刊以读者来信的方式发表了华罗庚的论文《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立之理由》。从此他的命运改变了。

清华大学订有《科学》，读到华罗庚的文章，算学系主任熊庆来教授非常高兴。熊教授经与系里同事商议，并获得理学院院长的同意，邀请华罗庚来清华担任助理员。从此，华罗庚迈出了成为数学家的关键一步。在清华，他结识了先期抵达的陈省身，两人共同翻开了中国数学史的崭新一页。

（杨子江摘自《数学的故事》）

【素材分析】读初三时，华罗庚即开始寻求习题的简化解法；看棉花店时，他沉醉于数学世界而忘了接待顾客；身患伤寒“死里逃生”后，他钻研数学的决心反而更坚定了。常言道：“鸟贵有翼，人贵有志。”古往今来，能成就大事业者莫不先怀雄心壮志，并且矢志不渝。在这个共筑中国梦的时代，我们要想贡献出自己应有的力量，首先必须确立高远的志向。

【速用名言】

1.贫不足羞，可羞是贫而无志。——明代文学家 吕坤

2.生命的全部的意义在于无穷地探索尚未知道的东西。——法国作家 左拉

（特约教师 李晨媛）