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“奇葩”的海关业务

2020-10-27关博君

奇妙博物馆 2020年10期
关键词:辽宁大连港务塔身

关博君

馆长告诉我,无论在古代还是现代,监管、征税、缉私都是海关的主要业务。

近代海关还先后办理过海务港务、气象观测、检疫、邮政、筹办世界博览会、代购军舰等很多“奇葩”的业务。这么繁杂的业务,是不是让你大开眼界呢?

业务有点儿多

你是不是感到奇怪,近代海关为什么要管这么多事呢?原来,这和清政府当时签订的一系列不平等條约有关,比如1858年第二次鸦片战争后清政府签订的《天津条约》附约《通商章程善后条约》里就明确规定了海务港务由海关承办,而气象观测又是海务港务派生出来的业务,所以海关的工作人员就需要每天看“风雨雷电”啦!

那时候,海关里有既懂汉语又会外语的人才,所以与外国人打交道的事也落到了海关工作人员的头上。

至于邮政、检疫等业务,当时国内还没有具体的机构能负责,所以海关就主动承担了这些工作。

上海海关造册处印制发行的以龙为图案的一套邮票——大龙邮票

浙江嵊泗花鸟山灯塔1870年建

辽宁大连老铁山灯塔1893年建

海南临高灯塔1893年建

1868年,海关成立了海务部门,不但承接了港口和气象站的建设、勘测等工作,还做了疏通航道、绘制航行图标、制定航行办法和修建灯塔、浮标等工作。各个海关港口还设有检疫站,用于监控疫情。在海关工作人员的精心管理下,一些沿海港口的海务水平达到了相当高的水准,在甲午战争之前,我国沿海许多灯塔和无线电信号灯都是世界一流水平的。

你看,当时的海关就是这样成了貌似“不务正业”的“大管家”!

看颜色,识灯塔

当时,由海关工作人员负责建造的灯塔一般在海岸、港口和河道上,灯塔不仅可以保障往来船只的安全,还是国家主权的象征。而且,所在海域不同,灯塔塔身的颜色也是不同的。比如,渤海海域的灯塔塔身颜色是黑、白相间的,东海海域的就是黑、红、白相间,在南海一带,塔身颜色就成了红、白两色。

根据统计,晚清时期,海关建设的灯塔有64座,1900年以后,这些灯塔就都是用煤油蒸汽灯来照明了,不仅明亮,而且照得很远。这其中比较著名的浙江嵊泗(shènɡ sì)花鸟山灯塔、辽宁大连老铁山灯塔和海南临高灯塔,因为建造历史悠久、有着重要的导航作用,保存状态也良好,所以在1997年,这3座灯塔都被列入了“世界历史灯塔100强”名录。

1950年,国家将与海港、河道、灯塔、浮标、气象观测等有关的工作划给了交通部或港务局负责,“业务范围”广泛的海关终于和“大管家”的头衔告别啦!

当然,今天的海关虽然早已不再涉及这些工作,但你仍然可以在中国海关博物馆里“触摸”到那段历史,“海关”是如何影响着国家的命运和人们的生活,就请你亲自到博物馆中探索发现吧!

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