大肠变懒了

阿德里安·舒尔特

随着年龄增长，大肠越来越懒。大肠变懒的原因有两种。

一般来说，在正常的情况下，经由小肠吸收后的食物残渣要在大肠内停留十几个小时。随着时间的推移，大肠就会开始犯懒，失去紧张感。身体的功能会随着年龄增长而衰退，这种大肠变懒是生理性的。

另一种是病理性的。细菌使进入大肠的食物不正常发酵，除了引起胀气和阻塞外，产生的毒素也会减缓大肠蠕动，导致大肠变懒。

早在公元前3世纪，古希腊的著名医生、西方医学奠基人希波克拉底曾说过“死神就坐在你的肠子里”“肠是百病之源”。他说的“肠” 就是指大肠。

大肠的内环境十分特殊。相较于其他脏器对细菌零容忍的态度，大肠可以说是细菌和寄生虫的天堂。在大肠里定居的细菌比地球上的人口还多1.5万倍。

大肠的主要任务并不是繁殖细菌，而是吸收来自小肠的流质食物中的水分，大约1.5升左右。这对我们来说非常重要，不然就需要额外补充水分。营养物质在上一阶段几乎已经被充分吸收，大肠通常只负责回收水分和无机盐。为了方便逐渐失水的大便顺利通过，大肠比小肠稍微粗一点。

大肠在腹腔的位置是固定的，始于右下腹，向上经过右侧肋骨下缘，由肠系膜固定。右侧肋骨下缘到左侧肋骨下缘部分的大肠被称为横结肠，由肠系膜固定在肋骨下方。

我们先來看一下大肠生理性变懒。这类问题主要出在横结肠，也就是肋骨下面的水平部分，由肠系膜固定悬挂在肋骨下方。对逐渐失水的食物残渣来说，通过横结肠平坦的路途很轻松。这种悬挂结构的问题在于，固定用的肠系膜会松弛，原本平坦的道路会变得曲折，这段平坦的横结肠也就有了弧度。横结肠变为“弧结肠”，倒“U”形的肠道变成“M”形。这段波折的旅途不仅会延长食物残渣停留的时间，还会吸收肠道中的水分，这就给食物残渣向下运输造成困难。肠道运输困难最直接的后果就是便秘，或是大便不能每天按时报到，或是大便又干又硬，“出货”的痛苦可想而知。

我们再来看一下由细菌导致的大肠变懒。正如前面所说，大肠是细菌的聚居地，那些未被消化吸收的食物残渣会在大肠里变为细菌的食物，并在这里腐败、发酵。大便难闻的气味，以及肠道中多余的气体大多来自这个过程。有时候，仔细看看还能发现我们吃了什么。

您是否患过严重的肠炎呢？也就是您吃下去的食物，可能又原封不动地排出来了。正常情况下，未被消化的食物残渣在大肠中被细菌分解，例如半消化的肉会腐败，半消化的蔬菜会被发酵。这种分解过程有时会产生有毒物质，部分有毒物质有致癌作用，有的会诱发炎症。大肠总是遭到毒害，长此以往，失去活力也就不意外了。

对于这种化学刺激，大肠并不会坐视不理，而是尽量将伤害降到最低。它会分泌更多的大肠液来稀释有毒物质，同时加快蠕动，将有害物质尽快排出体外。所以，大肠会发出肚子疼的信号，提醒我们下次注意。然而，一旦大肠变得非常疲惫，这种防御机制很难被启动，正如疲惫的胃和小肠那样。那时，大便的形态和异常的气味是提醒我们的线索：大肠有些不对劲儿！

摘自《便便来了，你的肠子在说啥？》四川科学技术出版社