出 塞

我到达青岚镇时，黑暗已悄然从戈壁滩四周伸向小镇。夜色中的小镇，像一架剔过肉的动物残骸，昏暗之间白骨裸露。雪一直在下，是那种漫天飞舞，不紧不慢的腔调。镇上一家电器修理店门敞着，放着劲爆DJ舞曲，机修小哥在跟着音乐手舞足蹈忘情地跳着，舞曲色彩斑斓气势磅礴，周围的飞雪在街灯中也快速地旋转着，上升着。

我来青岚镇的原因，说来话长。

正月初二，我带着媳妇于小于在老舅家拜年，老板打来电话，让我不要过年了，立即去西北戈壁滩一个叫喊水的地方，找一个叫马九炮的当地人。老板说：“唐珂，你不是曾经在戈壁滩当过兵吗？熟悉那里的地形。”那口气像组织委派我潜入戈壁荒漠深处当地下工作者。我说：“找马九炮干吗？”“你见到马九炮就知道了。”老板说，“了解真相后，及时电话我。”听老板的意思他也不知道真相。老板发话，在公司就是圣旨，我没有反抗的理由。于小于在边上蹙着眉头嘀咕：“你们老板真是个怪人，大过年的，让你弃家离妻，跑那么远的戈壁滩荒凉地方，找一个不认识的马九炮，也不说干啥，弄得神神秘秘。”于小于突然想到了什么，掩着嘴嘁嘁笑了笑，“听起来倒蛮像哪部电影中情报人员接头的戏。”

我没有再自讨没趣追问老板此行的目的。我想，老板说得对，到了那里，见了马九炮，真相自然明朗。也就过了十来秒钟，我的手机叮咚了一声，提醒有一条微信。老板已经发来了机票信息。信息显示，机票是十天前就预订的，看来老板十天前就预谋了我的这趟远差。

十天前我在干什么呢？十天前公司开了年终总结表彰大会，张灯结彩，喜气洋洋。会后老板宴请各项目部经理和受表彰的先进员工聚餐，因为这一年的业绩显著，工地上也没有发生让安监部门逮到安全考核的责任事故，老板高兴，一桌一桌向大伙敬酒。喝高了，老板让我送他回家。这个是我责无旁贷的事，我是老板的司机。半途，老板突然哽咽着说想他儿子了，让我把车子开到郊区的一片公墓。老板的儿子一年前意外车祸，就埋在郊区公墓里。

车祸地点是监控死角，事情过去一年多了，肇事司机一直没找到。老板曾跟我说，整天像有一块骨头横在他的胸口，吐不出吞不下。他曾通过媒体，私人悬赏二十万元，征集寻找肇事司机的有效线索，可是肇事司机像人间蒸发了。

公墓没有路灯，一层薄雪覆盖着鳞次栉比的墓碑，老远看去，真像是一片社区。没想到平时在公司吆五喝六的一个大男人，竟趴在一块墓碑前，“儿啊我的儿啊”，哇哇哭了起来。我这个人骨子里敬重有情义的人，见老板一把鼻涕一把眼泪哭得伤心，也陪着“大侄子啊亲侄子”地哭了。半晌，听不到老板的哭声，只有我的干号声。老板盯了我半天，他的眼睛在黑夜里特别明亮，他突然问:“你哭啥？”我想，是啊，我哭啥？我说:“我陪你哭呀，黑灯瞎火的在荒郊墓地，两个人哭着热闹。”老板抹了一下脸，说:“哭好了，回走吧。”我也抹掉脸上的雪水，发动车子。我不知道是不是这段经历促成老板预谋我的这趟远差。

我从机场叫了辆出租车，司机送我到青岚镇时，不愿再进村。说：“去喊水村还有四十多公里戈壁滩涂，黑灯瞎火，一路要翻好几道山梁，都是险梁陡坡，雪天路滑，车子滚到梁下就不是钱的事，是丢命的事。”我说：“不有车灯吗？”他没回我，让我下车后，车屁股扬着雪粒子开跑了。

站在街面上观望，青岚镇说起来是集镇，其实就是戈壁荒滩上一条普通的街，还不如我舅舅家的村子大。一条碎石子铺垫的公路从镇中间穿过，两边各有一排店面。店面装修各一，几家门楣上做了木雕招牌，风雪中张牙舞爪。更多的在门头上方钉了块纤维板，或红或黄或黑或蓝的油漆刷着店名。天黑后，风将店铺门前挂着的喜庆的红灯笼吹得东倒西歪，失魂落魄，像是哪部电视剧中妖魔来临时的模样。偶有胆大顽童踩着街面，摔了响炮，双手捂着耳朵跑进屋内。

我正踌躇着在镇上找一家客栈先住下，还是出大价钱租一辆摩的连夜赶往喊水村，集镇东街方向的一道梁上突然扬起了飞雪，冲下一辆马车。那马到我面前扬了扬前蹄，停了下来。车上跳下一瘦高个子年轻人，身上裹着件棉大衣，一手拉着马缰，走到我面前，老朋友一样，粗着嗓子自报家门，说：“我叫‘小锅铲’，三叔叫我来接你的。”

我一听就乐了，心想“小锅铲”这个名字有意思，便问：“你咋知道要接的是我？你三叔又是谁？”见我疑惑，“小锅铲”笑了，说：“我是来接人的，你是等人的，这不，一看就对上眼了。我是喊水村的，我三叔叫马九炮，知道你要来，我三叔一早嘱我在青岚镇上守着你，这不下雪路滑，在尖坡岭马失了蹄，滑下了坡，折腾半天，来晚了。”他一脸歉意，热气从胡楂儿上的雪碴子间冒出来，像荒滩上烧着一堆湿柴，只冒烟不着火。

将马车拴在一家店铺前的石墩上，又说：“夜间行路危险，我去镇上亲戚那儿借盏马灯。”一溜烟去了一家杂货店。

第一次雪夜在戈壁荒滩坐着马车，我揣着欣喜和忐忑，小心地坐在车轮后沿，一手紧攥着车轸，一手提着马灯，两只眼珠子骨碌着，环视着四周地形，随时做着遇到危险跳车的准备。四周是孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石，那盏马灯随着马车的颠簸，在我手里跳跃着，把世界弄得神魂颠倒。马的四蹄扬起的飞雪，在马灯光亮中回旋，迷失。过了叫水坡，风在道口转折了一下，接着，马车钻进了山的一个豁口。

“小锅铲”驾马车真有一套。一条狭窄陡道下坡，那马前蹄失控，眼看就要人仰马翻。我的心脏快要飞出身躯，一手紧攥车轸，一手高高扬着马灯，做着跳车准备。“小锅铲”却不慌不忙，他将手里的鞭子往脑后的帽檐间一插，双手提缰，喊一声“吁——”，马就刹车了。然后，他将双缰松开，信马由缰，那马就小心地迈着四蹄，像小脚奶奶在院子散步。下了坡，是一块平地，路也宽，“小锅铲”提缰，两腿一夹马肚子，抖缰，大喝一声“驾”，加一鞭，马已经四蹄飞纵了。

又过了三道梁，眼前一道陡坡弯弯曲曲延伸在雪野中。“小锅铲”勒住马缰，跳下马车，说：“尖坡岭太陡了，得下马车。”刚见面时，我还以为“小锅铲”是个话痨，一路上，他除了对马说话，对我倒不愿开口。对我的问话，也是简单的一问一答，顶多来一句：“上喊坡了，路颠，抓紧车轸。”喊坡是一道坡的名字。“下菜籽岗了，撑住身体。”菜籽岗是一道岗，虽不十分陡峭，但迤延曲折。一路也没问我叫什么，从什么地方来，来干什么。当然，没有见到马九炮，我也不知道自己来干什么。

我提着马灯紧随其后。“小锅铲”响着马鞭，嘴里边不停地“嘚儿……驾……喔……”指挥着马快走，拐弯。马蹄打滑，上尖坡岭的半腰差点摔倒。“小锅铲”眼捷，他一下蹭到马左侧，然后用手里的缰绳拽着马头，“喔，吁”地指挥着马儿转弯，停。

好不容易爬上坡。坡面开阔，四周旷野，连一棵招风的树都没有。坡上有一个关帝庙，只有一间，孤零零地泊在荒凉的戈壁滩涂坡面上。要不是附近村子里的村民正燃着香火，我还以为谁家鸡窝建在坡上。“小锅铲”勒住马，翻下头上的风帽，拍了拍身上的雪花，指着坡下的一处灯火，说：“下坡就是喊水村了。”这一路的险情，让我的心一直提到嗓子眼。我想破脑壳都没整明白，老板会跟这么偏僻小村子的马九炮有什么往来。“小锅铲”拴马的空隙，我好奇“小锅铲”的名字，他点了根烟，仰着脸，说“小锅铲”是他的诨名，他真名叫马三。因为爹死得早，娘跟一个货郎跑了，他一直跟奶奶一起讨生活。奶奶去世后，他想一个人跑外面去找娘，跑了三天三夜，不见村落，不见人影，怕饿死戈壁滩成了野狗的美餐，才又返回了村子。因为年幼时，今天这家讨一锅铲吃的，明天去那家门口站着讨一锅铲吃的，乡邻的小锅铲把他喂大，村上人就给他起了“小锅铲”的绰号。成年后，就跟他三叔一起在外打工。“小锅铲”的故事让我想起了当年在戈壁滩当兵的一件事，我在部队当的是喂猪的饲养员。有一年，一头调皮的公猪拱断一根猪栏，溜进了戈壁荒漠，我们一个连的战友，找遍了方圆几十公里，也没见到猪影。半个月后，我正在打扫猪栏，突然外面有“嗷嗷”的叫声，那头逃跑的公猪，瘦成野狗一样，傻傻地站在猪栏外，垂着头，怯怯地看着我。

进村是一条狭窄的砾石道，道两边光秃秃的胡杨树在风雪的倒映中像一具具戈壁僵尸尸骨，挺拔，冷漠。老远看到村口站着个小个子，雪光中，他面对我正好是一个逆光，黑糊糊的看不清他的脸。见我跳下马车，他走过来，老远撩着腿，伸过了手。这时，我才知道他是个跛子。“小锅铲”在一边提醒我：“这是我三叔。”

“马九炮同志，你好。”我说。马九炮不是我来之前和来的一路上想象的，电影中地下工作者那种高大伟岸。老远看他走过来，一踮一踮，甚至有点猥琐。但我还是有一种终于见到组织的欣喜，旅途的劳顿竟一消而散。我也伸出手，扣住马九炮的手。马九炮的手很骨感。也不是骨感，是糙。握着它像抓了一把戈壁滩的砾石。

还没等我自我介绍，马九炮已经像一个老地下工作者，一手紧拽着我的手直晃，一手拍了拍我的后肩，说：“二当家的好，一路辛苦了，赶紧的，先屋里烫壶热酒，暖暖身子。”

我杵在原地，惊诧地盯着马九炮的背影，莫不是我走错地盘，进了土匪窝了？马九炮走出有十多米了，又折过身来，突然想起了什么，拍着脑门说：“我在老板的工地上打工几年了。钢筋工。”又指了去拴马的“小锅铲”，“我侄子马三也在老板工地上打工几年了，水电工。”他凑近了我，又说：“三年前，我们一个村的男人都被我叫到老板的工地上打工了，工地上的工友都叫老板大当家的，叫你二当家的。”

我“嘁”地笑出了声，心想，我不过帮老板开车的司机，和他一样为老板打工，怎么成了二当家的了？我问：“你说你和你侄子在工地打工几年了，我怎么一点印象都没有呀？”马九炮已经蹿到了我跟前，他有点沮丧，垂着头，擤了一下鼻涕，往鞋跟擦了擦，说：“那自然，那自然，工地上万号建筑工人，二当家的怎么能知道我们这些打小工的？”

我说：“三叔高抬了，我是给老板开车的司机，和你一样也是打工的。”

马九炮赶紧抢过话茬，说：“二当家的开玩笑了，怎么会一样呢？你这个司机哪是普通司机？工友们都知道，您是老板娘的表弟，大当家的二掌柜。”

我没有跟着马九炮话粘下去。看上去戈壁滩一老实憨厚的农民，在城打工几年也学会见人说话，阿谀奉承那套了。我不禁特意打量起走在我前面的马九炮，他像一头受伤痊愈的老鹿，欢快地在前面走着，每一步都带着跳跃，样子有点滑稽。

马九炮领我去他家的路上，手机叮咚了一声，是老板发来的微信。我不知道老板什么时候发的这条信息，因为这边信号不稳定，时断时续，他一条信息从我老家飞出，跃入雪中，朝最近的信号塔飞去，然后冲破飞雪，湿漉漉地钻进另一部手机，该多久才能着落？微信上的符号一直在我的手机上旋转着，像一条奄奄一息的鲢鱼，在水面无精打采地打着水漂，不知道老板想给我发什么指示。马九炮根本不像接一个来执行任务的外乡人，倒像是迎一个在外工作的衣锦还乡的亲人回家过年，满脸喜悦，还有一份荡漾在眼角的骄傲。他几次折过身体，想拉着我的手，亲热得有点夸张。走进村子，碰到有人从土院子探脑壳问，马九炮总是一副标志性的笑脸，这笑容看似平静，却又变化万千，有时慈祥如长辈，有时真诚如孩子，有时猥琐近流氓。

“接上了”或者“来家喝酒”。有一段路上，人家分明关紧大门了，马九炮还是拉长了嗓子，冲着人家的大门吆着。

我是被急促的炸炮声惊醒的，不知哪家顽童，一大早在我窗前扔了一串炸炮。睁开眼睛，我感觉自己仍在八千米高空的飞机上，蒙眬的眼前是一群群奔腾咆哮的马群、羊群，还有山峰，披着裹尸布一样的山峰，飞机在它们中间穿行，我的整个身体仿佛被巨大的裹尸布绞着，翻滚着。戈壁滩的乡亲真热情，昨晚，马九炮把我领到他家时，几位银须老人已经就坐。几个年轻妇女穿梭在厨房和席面之间，她们看人的目光怯怯的，借端菜的档，不时往我脸上睃一眼，像是我脸上鲜花盛开。男人们却朝我龇着牙，表达着热忱。我的位置留在马九炮右侧，是最高贵的主宾。马九炮介绍我时，头顶的那盏电压不稳的白炽灯泡，或暗或明，让我目晕。起初，我还以为旅途劳顿，精神恍惚。马九炮踮着脚，搂着我的脖子，直呼“二当家的”。席面上的男人，一轮一轮向我这个“二当家的”敬着用土豆酿的水酒，说着感谢的话。后来，不上席面的年轻妇女也一齐上阵，很快我眼前的吊灯开始晃动。

昨夜的酒让我断片，醒来的时候，我已经忘记自己是怎么睡的，睡在哪儿了。我习惯睡前将手机放在枕头底下，就像电影里的特工喜欢将枪放在枕头底下。摸手机时，屋里进来了一个女的，她用黑纱遮着脸。我在西北当兵时了解过，这个不是区分民族的主要标志，戈壁滩风沙大，妇女习惯用纱巾遮脸。我看不清她的脸也看不到她的眼睛，我不知道她的眼睛盯着哪里，但是我清楚，她一定在注意着我。我支撑着想坐起来，可是，因为昨晚的酣醉，我头痛欲裂，四肢无力。

那女的也没跟我打招呼，她上炕把我扶着坐起，在我腰部垫了一只枕头，给我炕上的小桌子上端了杯开水，又端进一碗小米粥，两个白馍，几碟咸菜。我喝粥时，她没有出去，背着我倚着门，把重心从一条腿换到另一条腿，再换回来。我看到她变换重心时，臀部也跟着扭动，她的臀部圆滑饱满，应该是一个年轻女子。这个想法有点轻薄，我想说点什么来掩盖一下，我说：“谢谢。”又明知故问：“这是你家吗？”她没答我，仍然背着我，不停地在倒腾着双腿，似乎是一个没有主见的农村妇女在做出重大决策前的焦虑。这时，隔壁屋里传来一个瓮声瓮气男人的咳嗽声，后来我听到他在叫“秋水”。那女的应了一声，就出门了。

吃了一碗小米粥，一只白馍，我感觉身子回暖，精神大增。我发现我睡的房间虽然是老屋子，却收拾得十分整洁，炕烧得暖暖的，炕上的被面、枕套面虽然有点褪色，但干净整洁，是一床龙凤呈祥的火红金丝缎面被，一双粉红色鸳鸯戏水绣花枕套，可以闻到甜甜的太阳味和淡淡的香皂味。窗框虽然是黑乌乌的，窗花却是新贴上去的，一抹朝阳照在窗格上，两只喜鹊在呢喃。房间的格局很容易让人想起主人当年结婚的喜庆和甜蜜。

老板昨天发来的微信还一直在我手机屏幕上打着水漂，冒着鱼泡，没有得到老板明确指示，我心里很焦急。下炕后，准备找一处有信号的地方给老板回电。路过隔壁房间，门上挂着一席厚厚的布帘，屋里传出的声音很弱，像是争论着什么，又像唠家常。我没有偷听别人隐私的习惯。在家时，于小于就总叫我“温吞水”，单位同事都叫我“慢半拍”，老板娘则叫我“半死人”。实际上，他们都在含沙射影批评我是个家事国事天下事，事不关己的男人。有一次，老板娘问我老板前半夜去哪了，我说不知道。她就咬着牙齿，瞪着我，一口唾沫吐在一扇门板上，骂我“你这个半死人”。老板娘是我表姐，我三舅的二闺女。她一直很拿自己当一回事，总喜欢像我娘一样安排我的人生。那年，我当兵回来，坐在家乡濑水河畔东风桥墩上，想着服从政府分配进企业当三班倒工人，或者自主创业，去承包一片山林，劈柴，放牛，种蘑菇，做一个“采菊东篱下，悠然见南山”的快活隐士。表姐打破了我的梦想，她开着捷豹XEL牛皮哄哄地停在了我跟前。表姐说：“别挖空脑壳瞎想了，你表姐夫缺一个贴己人，去帮你表姐夫开车去。”我不知道老板娘缺一个贴己人，还是老板缺一个贴己人。听我娘神秘地告诉我，那段时间，我表姐老怀疑她老公外面有了别的女人，找了好几拨人盯梢，屁事没查到。没查到事，反更让表姐不放心。

我抬腿沿墙边的一处砾石阶梯，往坡屋的屋顶上攀时，隔壁屋里传来摔东西的声音，那声音好像贴着我的脚面传过来一样。紧随其后传来男人低弱的声音：“我不想再煎熬下去了。”我心里蹙了一下，停下了脚步，什么样的光景要煎熬呢？我对这家的男人有了好奇心。

秋水走进我的屋子，又出来，东张西望着，行色匆匆向村中心走去时，我已经站在了坡屋屋顶的一块岩石上。一眼望去，昨天晚上入住的那个叫秋水家的坡屋，居然孤零零地紧缩在村子的最北一角，整个屋基被埋在了粗砂砾石之间，风化剥离，流水侵蚀，又矮又逼仄。从主人家房屋就可以一眼看出这应该是全村最贫困的一户了。我当时想，马九炮怎么会把我安排在村子最贫困的一户，难道让我体验生活？我一直认为，老板叫我利用春节来偏远的戈壁滩涂喊水村，有点类似组织部门下派第一书记，是让我先来喊水村踩点，他好节后进行有目标的扶贫。

老板是当地有名的慈善家，他每年都要投资上千万元，对新疆、贵州等地偏远地区的学校的学生进行伙食改善扶持。一年前，他儿子不幸遭遇车祸后，他更热心慈善事业。想到他儿子的事情，我又一次伤心。那个小子十三岁就一米八的高个了，没有意外的话，将来一定是篮球运动员的苗子，说不定也像姚明一样，打进NBA。他没事总缠着我这个表舅舅陪他去灯光球场运球、投篮，他的三步上篮很准，几乎没空落。后来，有段时间，也就是我娘说的我表姐表姐夫两人出了问题的这段时间。他差不多三个月没找我抛篮球了。我本来就是“温吞水”，不善于主动联系别人，哪怕亲密朋友，于小于就说过，我们恋爱时要不是她死乞白赖，也不会有后来的婚姻。不抛篮球，空闲下来，我就躺沙发上看看手机上的短视频。直到有一天，大街上流行起一首歌叫《时间都去哪儿了？》。我突然想起，是啊，时间都去哪儿了？活着真快，不知不觉间，已经三个月过去了，我再去找表外甥抛篮球时，他却已经遭遇意外车祸。

按照惯例，老板每次决定扶贫前，都会派出自己亲信去实地蹲点调查。一路上，我还在想，老板这次利用春节急慌慌派我来喊水村实地蹲点，兴许是一件有意义有价值的事，我打起了十二分精神。

我胡乱想着，握着手机，在屋顶坡面上四处晃着找着信号。手机屏幕左上方一直冒着鱼泡，打着圈。我又跳到另一户更高的屋顶坡面，希望有好的运气。可是，我的努力白费，那个怪圈仍在坚持着不知疲倦地转着，像支在风口的一轮风车。

这时，马九炮在低处一垛院墙外，仰着脸喊我。

马九炮把我从一个高坡上拉下来，惊讶地问我：“大清早跑人家屋顶干啥去？”

我说：“登高了找信号呢。”

“找信号？找什么信号？”

“手机信号。到喊水村我还没联系上老板呢。”

“我们村上老百姓用手机要靠天气。”马九炮点燃了旱烟。

“靠天气？”我很好奇。

马九炮吐了一口烟，烟雾一下子弥漫在空气中。

“天气。”马九炮看了看天，过了半锅烟工夫才说。

“天气？”我怕耳背没听清，又问了一句。

马九炮说：“嗯！天气。我们这个戈壁荒芜的鬼地方就这样，遇到风沙雨雪天气，信号就被堵在发射塔里了，有了手机没信号也只能干瞪眼。”

我心想，马九炮又胡诌了，哪有风沙雨雪能堵手机信号。一阵风吹过，头顶上的雪粒子乱舞了一气，有几颗直打在我脸上，马九炮缩了缩脖子说：“外面冷，别耗着了，快进屋吧。”

马九炮把我拉进屋，屋里已经没有了昨晚宴请的热闹，光线很暗，看不清人脸。屋里站着瘦高个女人，团着手，手心手背不停地反搓着。昨晚宴请，我没有见到这个高瘦个子女人，见我惊异，马九炮介绍说：“俺媳妇，昨晚忙完后厨，想过来给二当家的敬一杯，二当家的已经醉了。”听到马九炮叫我二当家的，心里就想到了匪窝，特别扭，我又一次强调：“我不是二当家的。”

马九炮呵呵笑了一下，说：“咋不是呢？我跟老板联系了，他说他的事由你全权负责。老板这么信任你，再说你又是大老板的小舅子，你不就是二当家的嘛。”

什么逻辑呀？我找了问话的由头：“老板的事办得咋样了？”

马九炮没有直接回答我，他往后脚跟的鞋帮上敲了敲烟锅灰，使劲吹了口气，又装了锅烟叶，点燃。马九炮足足吸了三锅烟，才抬起头，有一种酒足饭饱的满足感，往大门瞅瞅，示意他媳妇把虚掩的门关上，屋子一下子黑暗了下来。马九炮把凳子往我这边挪了挪，说：“五年前，我就到大老板的工地打工了。在大老板的工地上挣了钱，三十好几岁才娶媳妇。”瞟了一眼瘦高个女人，那个高个子女人似乎很配合，扭动了一下腰。马九炮又说：“我们一个村打光棍的多着呢。你也看到了，这里几十里外都一片荒凉，可也不能整天光指望着政府救济呀。后来，我又介绍了我们村的男劳力一起去大老板的工地打工，那些男劳力又带去了他们的婆姨和孩子。”马九炮这个邋遢的半老头，有这样的境界让我意外。我冲他笑了笑，他龇了一下牙，又说：“介绍小工多了，我也算个小老板。大老板是好人啦，他收留了我们一个村的人在工地打工，从没拖欠过我们薪水，还让年轻人都学上能挣更多钱的技能工。你知道，在工地打工，没手艺就只能搬砖背浆，干些下苦力不挣钱的活儿。我刚到工地打工时，大老板对我有缘，他说，你这样不行，得学技术才能多攒钱，他亲自给我找了师傅，这不我现在在钢筋工中也是老师傅了，比做小工每年多挣上万元呢。”

马九炮说着说着就绕远了，我提示他：“老板的事呢？”

马九炮没有按着我提示的思路走，他双手抹了一下脸，顺了顺下巴支棱着的几根灰须，说：“大老板儿子车祸后，在大老板的工地上打工的村里人心里都很难过，不知道咋可以帮他。我们戈壁滩人都是重义气的。一年来，肇事司机还没找到，我们一个村的人都很焦急，都在四下帮着打探。”

我说：“这也不能怨你们，出事地是监控死角，公安都没办法。”

马九炮媳妇耐不住了，她端了屁股，凑上前，把脸凑向马九炮，说：“你就别绕弯弯了。”又转过脸对我说：“我们家九炮揭了大老板的悬赏榜。”

我没有任何心理准备，愣了一下，“扑哧”笑出了声：“莫非榜上说的肇事司机潜伏到戈壁滩来了？”

马九炮没答话，眯着眼睛，沉浸在自己营造的往事中。他媳妇嘴碎，抢过话茬又说：“没有确凿线索，也敢惊动大老板？”

敢情老板叫我不要过年，匆匆赶到戈壁滩，不是洽谈扶贫项目，是来捉拿肇事司机的？要是捉拿肇事司机为什么不叫警察？我用惊诧的眼神盯着马九炮媳妇，问：“既然有确凿线索，咋不报案呢？”

昏暗中，马九炮媳妇冲我挤了挤眼，嘀咕道：“大老板不是有悬赏榜吗？”

我傻傻地愣着，悬赏榜跟报案应该没关系呀？我这样想着，马九炮突然站了起来，赤着脸，冲他媳妇吼道：“给老子滚一边去，老爷们说事婆娘们插个屁话。老板对我家不薄，对我们一个村都不薄，我们一个村都感恩着大老板呢。”

我痴呆呆地看着他们夫妻，不知道马九炮为什么突然冲他媳妇发那么大火。空荡荡的屋子，三个人面面相觑，不知该如何收场。

撩开帘门，一股浓重的药味扑鼻而来。正对门帘的炕上，盘腿坐着一男人，看陌生人的眼神是恓惶的。年轻的女人见我进屋，忙垂了双手。给我端茶时，发现她眼窝特别深，看人眼睛有点怪异。两个老人坐在灰暗的灶间熬着药，木木地看着进屋的人。

倒完水，女人傻愣愣地坐在炕上的男人身边，一个两三岁的小男孩从灶间跑过来，依偎着她，圆圆的眼睛瞪着我，一脸仇视。紧随而来的马九炮指着炕上的男人介绍说：“他就是梆子，一年前，一直在大老板的工地上开八轮自卸土车拉渣子的。”小男孩从女人怀里挣脱了，又跑到灶间老人的身边。

男人从炕上坐了起来，双手捧着头，整张脸埋在双膝间，一声一声哀叹着。

“感谢你们昨天晚上给我腾了炕。”我立在炕铺和一张桌子中间，不知道该说什么。想到昨晚那床龙凤呈祥的火红金丝缎面被，粉红色鸳鸯戏水绣花枕套，心里竟暖暖的。我看着一早见过的女人问：“你是秋水嫂子吧？”女人怯怯地看着我，我说：“早上的小米粥真香。”女人的脸突然绯红，她看了一眼坐在炕上的男人。男人的脸从指缝里伸出来，看了一下周围。我看到一张典型的高原男人的脸，一脸太阳红，棱角分明，脸颊连着下额留着一圈短须，竟有几分帅气。

我无话找话，说：“梆子大哥好帅气。”

男人嚅嚅着想说什么，马九炮先开口了。他说：“梆子和秋水两口子在喊水村口碑一直很好的，”清了清嗓子，又说，“因为家里两位老人身体一直不好，家境也就拖下了。”他先坐在了炕上，示意我也坐下。

“怎么后来不去工地上拉土渣子了？”坐下后，沉默了半天，我觉得应该开口了。

灶间的老人往灶膛里扔了一根小树桩，灶间顿时冲出一股浓烟，药味随着浓烟在屋子里四散，老人和小孩都在咳着。

“你知道，我……你知道……”坐在炕上叫梆子的男人吞吞吐吐着，不知道该从何说起。

一屋子的眼睛都看着他，我却用余光盯着那个看上去只有两三岁的小孩，只有他的眼睛在满屋子转着，不知道在找什么。

“我是帮工地拉渣子、碎石的。”梆子说，“二当家的，你知道，这个活儿只能半夜偷着干。”突然，梆子在炕上坐直。

我说：“我不是二当家的，有话你就敞开说。”

他清了清嗓子，说：“那是后半夜，大约两点多，我有点犯困，连打哈欠……我是从市区往大田湖边偷倒垃圾，为避开警察，我不敢开车灯，借着路灯从高架桥的下匝道走，有一段路没有路灯，黑漆漆的……是环湖水彬林那段。我实在没有想到会蹿出一个人来……那是后视镜的盲区。我一直认为是盖渣石的帆布被树枝扯了一角，我就把车子开回了……我没想到……”

我当时想，老板儿子出事，交警部门认定是上半夜十一点左右，怎么会是后半夜两点呢？

不知道什么时候，那个小男孩已经溜到我跟前，他用从灶膛里抽出来的一根燃着的树枝点了一个炸炮，扔在我脚边。我被炸炮惊得跳了起来。秋水把孩子拉到了怀里。

我重新坐下后，问：“怎么不报案？”

马九炮睃了一眼秋水，秋水用胳膊肘搡了一下梆子，梆子抬起头，看我的眼睛有点迷茫，继而转过眼神，瞅了一眼灶间，又把视线转向我，说：“出事后，我特别害怕，被噩梦搅得整宵整宵睡不着，那是一种煎熬。我家里有两个有病的老人，孩子那时才一岁多一点……我简直要崩溃了，夜夜噩梦，三个月后，我向车队带班的请辞，去了另一个城市打工。可，我……我一直生活在煎熬中，无法自拔，不断回忆着那夜发生的事。过年回家，从三叔嘴里知道老板为找肇事司机……我，我没那勇气去自首，才让三叔给大老板打了电话。我……我对不起大老板。”说着他埋下头，竟孩子一样呜呜哭了起来。

门缝突然射进一束太阳光线，耀眼的阳光一下子扑到梆子脸上。梆子直了直身子，试图回避强烈的光线。

我正要问梆子什么，手机竟脆脆地响了。屋子一下子静得能听到屋檐上的尘埃舞蹈。马九炮说得真神，这边手机信号要看天气，太阳出来信号也来了。我看是老板打来的，便起身掀门帘准备出门接电话。我听到马九炮在我身后细细的声音：“明一早，我叫‘小锅铲’套上马车直接送你和二当家的去县城，从县城去机场方便。我跟大老板说了，你也算是投案自首。你放心去，老板的悬赏金我会……”

打开门帘，一片耀眼的太阳光让我睁不开眼。老板在电话那头告诉我，肇事司机被公安局逮到了，让我早日返乡。

我迟疑了一下，告诉老板，明天出塞，今天晚上要陪大哥好好喝一壶，放松一下。

“大哥？……哪个大哥？”老板在电话那头问。