谈外语学习是否越早越好

张慧

【摘要】  幼儿英语教学越来越受到人们的关注和重视，虽然颇受争议，仍然得到了蓬勃的发展。幼儿是人一生发展过程中习得的关键期，是否越早学英语越好，这一问题始终悬而未决。环境是影响外语习得最重要的因素之一。同时，高校将英语教育专业学生培养为幼儿英语教师的人才培养举措是否可行，也是值得探讨的问题。

【关键词】  幼儿英语教学 临界期假说 TPR教学法 人才培养

一、前言

外语学习是否越早越好，一直是有争议的问题。对于外语学习的最佳年龄，不少人习惯认为“越早越好”，原因在于大家听到的一些个案，这些个案多是小孩从小随父母移居国外，经过一段时间之后外语比成年人说得好。所以，有人认为儿童学语言是有优势的，一旦过了学习外语的关键时期，习得会越来越困难。

外语学习是否越早越好这一问题亟需进一步深入地探究，这对地方高职院校英语专业的人才培养有指导意义。

二、理论依据

1.临界期假说。临界期假说是由心理语言学家Lenneberg针对第一语言习得提出的。临界期是指个体语言发展过程中环境影响能起最大作用的时期。根据该假说，学习母语的关键期是2岁至青春期，因为在这段时期人的大脑具有可塑性。这一假说在第二语言习得中得到了广泛的应用，因此，也产生了不少的相关研究。然而，在有关临界期假说的文献中，研究者对其定义各不相同，对临界期开始和结束的时间也持不同意见。甚至有的学者认为，语言习得过程中存在多个临界期。目前，临界期假说仍然没有最后的定论。

2.TPR教学法。TPR教学法即全身反应法，是由美国加州圣约瑟大学的詹姆士教授提出。这种方法倡导通过身体动作来加强对外语学习的记忆。幼儿通过全身的动作反应来学习英语，能有效地提高英语学习的注意力，增强学习兴趣，在快乐中习得语言。

其理论基础在于人们在幼儿时期学习语言时是听说促进言语和书面表达能力的提升，当通过听说获得的信息通过量变达到质变，幼儿就能自然地运用语言表达出自己的意思了。

TPR教学注重语言学习中的互动模式，以“听—做动作”为主要教学组织形式。TPR教学法在幼儿教学中的应用主要有：TPR教学法与幼儿英语词汇教学的结合，基于游戏的TPR教学法，基于简笔画的TPR教学法，基于音乐的TPR教学法以及基于角色扮演的TPR教学法。比如，TPR教学法在幼儿英语词汇教学中的应用主要指教师利用幼儿活泼好动的天性，利用一些常见的动作来帮助幼儿学习单词。

三、研究思路和方法

本文采用访谈、观察等方法，对雅安市雨城区两所热门幼儿园进行了初步调查。两所都是民办性质。调查结果如下：

A幼儿园从2002年，B幼儿园从2007年开始开设英语课，原因均是社会所趋及家长需求，还有就是給小孩提供更广的视野。A幼儿园小班每周3次英语课，中班和大班每天都有。教授英语课的专职教师有两位。目前，对招聘英语教师的基本要求是本科学历及以上，通过四级考试。该园主要采用的教材是《布朗英语》。B幼儿园从小班开始开设英语课，每周2次。教授英语课的专职教师只有一位。目前，对招聘英语教师的基本要求同样是本科学历及以上，通过四级考试，此外，对应聘者的口语尤其是发音要求比较高。该园强调更看重教师的师德，技能排第二。不过，该园没有专门的英语教材。

在这两所幼儿园里，英语课主要的教学模式都是遵循TPR实施故事教学。在通过对学生的观察中发现，大部分小朋友对英语学习比较感兴趣，但是发音存在严重问题。

那么，是否越早学习英语的人，英语学习兴趣越高，英语学习成绩更好呢？本文对某高职院校61名在校大一学生进行了调查，通过访谈发现，绝大部分学生英语学习兴趣均来自于过级考试或就业需求，而不是本身对英语的喜爱。此外，通过收集数据使用SPSS分析研究以下问题：幼儿园阶段开始学习英语的学生、三年级以上阶段开始学习英语的学生在英语高考成绩、语音成绩方面是否有显著差异？数据分析结果如表1。

表1为自变量在两个依变量上的描述统计结果，包括依变量名称（VAR00001为高考成绩，VAR00002为语音成绩）、自变量的名称（VAR00003为英语学习起始阶段），组别有效样本数（N）、组别平均数（Mean）、标准差（Std. Deviation）及平均数的标准误（Std. Error Mean）。“英语学习起始阶段”变量用数值标记，1为幼儿园阶段开始学习英语，2为三年级以上阶段开始学习英语。

就高考成绩依变量而言，幼儿园阶段开始学习英语的学生有效样本为18位，其平均数为102.39，标准差为13.88，平均数的标准误为3.27;三年级以上阶段开始学习英语的学生有效样本为43位，其平均数为100.51，标准差为12.73，平均数的标准误为1.94。

就语音成绩依变量而言，幼儿园阶段开始学习英语的学生有效样本为18位，其平均数为80.78，标准差为7.57，平均数的标准误为1.79;三年级以上阶段开始学习英语的学生有效样本为43位，其平均数为77.23，标准差为9.59，平均数的标准误为1.46。

就高考成绩而言，幼儿园阶段开始学习英语的学生平均数（M=102.39）高于三年级以上阶段开始学习英语的学生（M=100.51）;就语音成绩而言，幼儿园阶段开始学习英语的学生平均数（M=80.78）高于三年级以上阶段开始学习英语的学生（M=77.23）。两个组别平均数间高低的差异必须经过检验才能确知其差异值是否达到显著水平。

从独立样本t检验的结果，包括依变量名称（VAR00001为高考成绩，VAR00002为语音成绩）、方差相等的Levene检验（Levene's Test for Equality of Variances）、平均数相等的t检验（t-test for Equality of Means）。

就“高考成绩”依变量而言，经Levene法的F值检验，F值等于0.452，p=0.504>0.05，未达0.05的显著水平，表示两组样本方差同质，看“假设方差相等（Equal variances assumed）”栏的t值，t值等于0.511、p=0.611>0.05，未达0.05显著水平，表示两组学生的“高考成绩”没有显著差异。

就“语音成绩”依变量而言，经Levene法的F值检验，F值等于0.275，p=0.602>0.05，未达0.05的显著水平，表示两组样本方差同质，看“假设方差相等（Equal variances assumed）”栏的t值，t值等于1.395、p=0.168>0.05，未达0.05显著水平，两组学生的“语音成绩”也没有显著差异。

四、结语及对策探讨

具体地说，可以从两个角度对地方高职院校英语专业的人才培养重新定位。第一，英语作为专业，面向地方和周边的小学及培训机构，培养小学英语教师。教育部在《国家中长期教育改革和发展规划纲要2010-2020年》中指出，专业人才培养应坚持能力为重，优化知识结构，强化能力培养。小学生学习英语的起始年龄越来越小，对教师英语语言能力的要求越高。第二，在人才培養目标中应注重英语语言基础、英语学科知识体系的构建和强化，从根本上提高学生的跨文化交际能力和创新思维能力。同时，在基础教育教学改革新形势的要求下，制定基本技能和教师职业技能培养方案，加大教师教育专业技能训练和素质拓展，每学期邀请小学优秀教师开展示范课活动。另外，还可以通过校企合作打造双师复合型人才，每年选派教师到小学进行顶岗锻炼。

在与行业结合的英语专业课上，不管是英语技能课程还是行业技能课，尽量做到双语教学，有能力的还可以全英文教学。所以说，人才培养不只是培养学生，应同时包含对教师的培养，使教师的素养能够胜任新时代下的专业建设和学生培养。

参考文献：

[1] 常笑.三种幼儿英语教学方法的比较分析[J].赤峰学院学报，2011（11）：271.

[2]桂诗春.此风不可长：评幼儿英语教学[J].中国外语，2012，（1）：41.

[3]李云淑.福建省59所幼儿园特色课程现状调研报告[J].上海教育科研，2007，（2）：62.

[4]柳爽.“一带一路”战略背景下应用型人才培养模式探索[J].大学教育，2018（05）.

课题来源：四川省教育厅社科基金项目“涉外护理英语课程体系改革研究”（课题编号：17SB0613）的阶段性成果。