这是最好的时代，这是最坏的时代

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这是最好的时代，这是最坏的时代；这是智慧的时代，这是愚蠢的时代；这是信仰的时期，这是怀疑的时期；这是光明的季节，这是黑暗的季节；这是希望之春，这也是失望的冬天。

没有人会对上面的文字陌生，尤其是第一句。这是英国作家查尔斯·狄更斯小说《双城记》的开头。作为英国维多利亚时代最伟大的作家。他为弱势群体代言，追求社会正义，这是他与那些风花雪月的文字工作者最大的差异。

6月9日，是狄更斯逝世150周年的日子。

狄更斯诞生在英格兰东南部汉普郡，15岁以后步入社会，成为律师事务所的学徒和法庭记录员。20岁时狄更斯开始做报馆采访员，报道英国下议院。这些从业经历为他描写英国社会底层“小人物”的生活遭遇，做了绝佳的铺垫。

19世纪中叶，英国正处于维多利亚女王时代前期。狄更斯以写实笔法不断揭露社会上层和资产阶级的虚伪、贪婪。他对妇女、儿童、老人和穷人的悲惨处境十分同情，以严肃、审慎的态度描写大众逐渐觉醒的抗争。《博兹札记》、《雾都孤儿》、《尼古拉斯·尼克贝》、《老古玩店》、《巴纳比·拉奇》都是这一时期的著作。

首次出版于1859年的《双城记》，是狄更斯迄今为止最为畅销的小说，曾被改编为多部电影、电视剧。

《双城记》是根据法国大革命部分史实（即攻陷巴士底狱，及一七九二至九三年间的大屠杀等情节）写的一部历史小说，也是他的鸿篇巨制中最短小精炼且故事情节最曲折、惊险的小说。

小说中，艾弗勒蒙德侯爵的马车横冲直撞，压死一个农民的小女孩，但他无动于衷，扬长而去。他年轻时凭借自己的家世，霸占农家妇女，逼死她的全家；甚至凭他的贵族特权，把敢于揭发他这一罪行的正直的马内特医生送进监狱……

狄更斯就是以这样阴郁沉重的笔调描写工人、农民阶层忍无可忍的悲惨处境。1789年7月14日法国革命爆发，他们终于可以攻打象征封建堡垒的巴士底狱。

作者始终保持着对底层民众的理解和同情。他多次指出，民众之所以狂暴积愤，是因为残酷的迫害扭曲了他们的人性，是前一个时代的邪恶造成的恶果。

《双城记》的伟大以及在世界范围得到共鸣，是小说中英国律师卡顿的潜台词作出的预言：凡压迫者必将受到惩罚，自食其果。

在诸多中文版本的《双城记》中，特别推荐由罗稷南翻译的、上海译文出版社1983年的版本。

150年前的6月9日，年仅58岁的查尔斯·狄更斯在盖茨山庄逝世。根据学者的统计，狄更斯一生创作了125篇与公共卫生环境有关的文章，289篇与医疗发展、医院设立、医生成长相关的文章，以及数百篇与社会条件、贫困有关的文章。

在西敏寺的诗人角，狄更斯的墓碑上写道：“他是贫穷、受苦与被压迫人民的同情者；他的去世令世界失去了一位伟大的英国作家。”