烈焰之下

黄宁

1

去往首都机场的路上，王林收到了一条微信。这个微信很唐突，它先用“备忘录”写的，而后再截图发送。这不是多此一举吗？但看完微信内容，王林又修正了自己的看法。这样做，说明对方比较慎重，用备忘录先将想要说的话清清楚楚地表述。

哎，这个周芫。王林忽然有些想笑。他想到上次，也是最后一次见她的模样——涂了黑唇膏，一身朋克装，可偏偏眼睛很大，看着却像个洋娃娃。她都瞎说些什么呢？

微信里的意思，王林好像都明白，却又觉得她的字里行间还有其他的话。他想了想，没有回微信，打通了语音电话。没有应答。王林想要再打，车却已经到机场了。司机说，我把车停这儿，您看成不？王林只好收起手机，那麻烦师傅把后备厢开一下，我拿行李。

司机要帮王林提行李，王林连忙挡住了，这个我来，行李不重，师傅你就请回吧。司机要走，王林犹豫了下，又开口问，有个事我还想问一下，汪总现在还和以前一样，经常离开北京吗？我是说现在公司有新片开拍，他还和以前一样要外出跟组吧？

司机笑了笑，这个我就不太清楚了，我就是个把方向盘的。王林只好也干笑，挥手和司机告别。专属司机，会不知道东家的行踪？不愿说罢了。但这也正常，凭什么别人要告诉你一些不该你知道的事？王林裹紧了衣服。北京下了2019年的第一场雪。雪薄，化了之后才显得冷。

进机场大厅前，王林又给周芫挂了个语音，还是没有接。这就奇怪了，她才刚发的微信，回拨过去，怎么就不接了呢？周芫有些神经质。辞职那天，周芫在会议室外听到声音，操起一把折叠椅就向校长助理冲了过去。王林当时头就要炸了，几乎是抱着才将周芫带走。

登机前，王林打算第三次给周芫挂语音电话，但一个电话插了进来。王林一看，就知道是市公安局的座机打来。电话那头的声音再熟悉不过了，可说的内容，却让王林很是陌生——有个案子，可能得请你帮帮忙。

见到王林还拎着行李箱，陈文松嘴里不住地说抱歉，你这才下飞机就赶过来，我真是过意不去呀。王林喝下一大口刚沏好的武夷岩茶，笑了笑说，这话就见外了，我也没少麻烦你，再说了，这也不是什么大事。我回到家，也没啥事。陈文松又给王林添了茶，这么说，弟媳那里还是没松口？孩子终归是还小，能复婚就复吧。王林推开办公室的窗户，点上了一根烟。落日在南方似乎也变温柔了，像金橘，掛在天边，带着暧昧的暖意。王林曾对陈文松说过，就冲着他办公室这样的景色，干活再累也值得了。王林靠在窗边，默默抽着烟。又拿出手机看了一眼，还是没有周芫的回信。

应该说是你的“前弟媳”，呵呵。都两年了，习惯了。

陈文松听了也明白，只好在心里叹了一声。他转过身，从办公桌上拿起一个文件夹，递给了王林。王林一边翻看里面的材料，一边听着陈文松的话。死者是你认识的人，三天前去世，也就是12月12日。日期很好记。他是在教师公寓发病，那天学校后勤约好了上门要查看水表，敲门没应，打手机只听见在屋里响，担心有事就拿了备用钥匙开门，结果进门一看就见到他倒在了床下。学校赶紧送到医院，但医生说已经晚了，开具的死亡证明是“心源性猝死”。按理这算是自然死亡，但后勤在整理公寓的时候，在他书桌抽屉里发现了一叠打印稿，你知道是什么吗？和你有关。

王林先是摇了摇头，而后不太确定地问，是我写的关于他学术造假的文章？

你猜得没错。除了这些，还有一封“举报信”。

举报什么？还是那些陈词滥调？师德败坏？他要去哪里举报？我都已经离开学校了。

陈文松有些意外，我没听你说起呀，什么时候的事了？

出了那事后，和学校闹翻了。离校不是什么好事，我也没到处说。

这段时间你都在做什么？难怪我看你有时发朋友圈，都是和拍戏有关的，我以为学校那么自由，由得你在外跟剧组。

倒不是因为我要跟组写剧本，而是不得不离开学校。王林没细说下去，将文件夹还给了陈文松，都是关于许世海的材料，我大概也都清楚。他早我一步离开，去了北京的学校教书，现在死了，和我有关系？

你别多联想，只是找你了解些情况。北京的同行请我和你联系，他想掌握一下与许世海有关的情况。特别是这一两年，许世海都发生了什么事。

王林觉得陈文松说的话太唐突。他忽然想到，这一天从早上开始，都显得特别唐突。他找了个椅子，慢慢坐下，文松，不是说许世海的死因无疑吗？还来找我了解些什么呢？说实在话，我一点儿也不想再听到这个人的名字。现在是你问我，如果是换作了别人，我可能马上叫他滚了。

陈文松也坐在了王林的对面，北京的那位同行是我原来警校的师兄，他也是受人之托，拗不过那个人的面子。

谁？

许世海的妈妈。

王林又点了根烟，在烟雾缭绕中，渐渐模糊了陈文松的脸。整个办公室好像都被沉没在了烟雾之中，只听到陈文松还在叙说，老人家原来是师兄的中学语文老师，对他有恩，他没得办法。王林听了，心里一阵苦笑，谁还不是一样？他自己恨不得变成佛祖，人间什么难题都迎刃而解。可实际上，任谁都一样，都是跳不出“五指山”的孙猴子，区别在于，在不同的“手掌”里蹦跳罢了。

到家已经快十点了。王林烧了开水，煮了一包泡面，又加了两根火腿肠。吃着吃着，手机响了。抓起来一看，是妈妈打来的。他想了想，又放下了手机，任由手机铃声停止。旋即，收到妈发来的微信，“到厦门了吗？”王林回了她，“刚登机，一切顺利，勿念。”王林看着手机屏幕光慢慢熄灭，而后才把剩下的面三两口扒完。吃完面，屋里顿时异常安静。两套房子都留给了罗琳，她要带着孩子，不留她说不过去。现在住的是一套老旧的“公改房”，是他舅看他没个落脚的地方，四处租房子住，好心用低价让给他。

冰箱“嗡”了一声，压缩机在运转。王林心想，接下去自己是不是要养只狗？狗比较臭，又闹，不然就养猫。但猫不会笑，高冷，好像也不合适。王林否定了这个念头。干脆养龟好了。毛伦就养龟，好养，能活着就行。想到这里，王林给毛伦打了电话。毛伦劈头就问，剧本卖了好价钱没有？去了北京快小半个月了，总得有个结果了吧？王林说，没说要也没说不要，住在老汪安排的酒店里，就是没见着人。毛伦顿时无语，好半天才回话，别搞半天，剧本没卖成，倒把自己给卖了。王林笑了笑，年轻的时候可能还是小鲜肉，现在是老腊肉，谁要？毛伦“呸”了一声，而后才问，这么晚打电话不是为了谈心吧？出什么事了？

许世海死了。

哦。想不到，想不到。挺突然的。我这周就结课了，过两天来找你。

听到毛伦这样的语气，王林忽然觉得莫名的心安。说不出个所以然，就觉得有些事该来总得来，既然来了，也只能去接受。临睡前，王林不死心。这次是直接打周芫的手机，但那一头干脆传来一个声音：您所拨打的电话已关机。

2

周芫对王林说，老师，我想考研究生。为什么呢？因为，不知道毕业能做些什么。也不是，就是想去北京吧。我一个南方人，从小在鱼米之乡长大，对吧，那么灵的一个人，在南方这个环境待太久了，就从灵变成了糯。老师，你知道“糯”是什么意思的吧？嗯，我继续说。“糯”就没意思了，太软弱了，这不是我的本质。别看我笑起来甜甜的，但我内心是有一团火在燃烧的。所以，我现在改了发型，打了舌钉，文了花臂，还穿起了皮裤……

打住，还是回到考研究生这件事来。

哦，对了，还是说回考研的事。老师，我就想去北方一点的地方。那也不能太北，是吧？东三省肯定是不考虑，太冷会把脑子冻坏。就是北京了。冬天冷，有风沙，但那里有诗人、歌手、演员……

还有疯子。

嗯。好像是这样，住地下室，啃方便面，点中南海烟。

你想太多了，现在地下室都被清理了。

老师，你干吗这样！周芫停下来，有些不满地看着王林。此时，会堂里喧嚣的音乐声陆续传出来，会堂外的走廊除了他俩，再无其他人。王林缩了缩脖子，跨年的夜晚，难得冷了下来。周芫用靴子的后跟砸了砸地板，总之，老师，你不用再劝我了，我已经决定了。

今年的考研，你来不及了吧？再过小半个月就得开考了。

所以呢，就准备明年的考研。我要去北京。下周答辩完就去北京，反正这鬼学校是这样的，答辩都安排在大四上学期，大四下学期就彻底不管我们了。顶多回来拿个毕业证，算了，毕业证也不自己拿了，我让陆肖肖帮我拿。

肖肖，她毕业后有什么打算？

她毕业就留在厦门了。你怎么不自己问她呀？说到这里，我就觉得老师你过分了，自从我们上大四了以后，就都不管我们了，连毕業设计都不带了。这大半年也不知道你在忙些什么，学校里都见不着你的影子。

在筹备拍一部电影。刚把剧本初稿做好，忙着和电影公司打交道。

哇，真棒！是北京的公司吧？我就说了，老师，我们都得去北京，那里才适合我们！

周芫雀跃着，似乎她比王林更在意拍电影这件事。王林见了她的样子，眼睛里放着光，就想她那一身的朋克装也许是最好的伪装，其实内心里分外柔软。他又想到了一种动物，刺猬。他在微博上看过一个视频，刺猬面对信任的人，会愿意袒露自己的肚皮，那恰恰是它最脆弱的地方。王林微微笑了，点了根烟。为什么是“我们”呢？

老师，因为我们是一样的人呀！

周芫说完忽然笑得很大声，一边笑，一边在原地转着圈，看起来像是在跳一支舞。待笑够了，她停了下来，拿出自己的摩尔烟点了一根。王林那时候并不知道，这将是见到她的最后的欢笑。否则的话，他应该会拿出手机拍下来，或者至少在脑海里记得更深刻一些。才不会在日后，每当想要认真追忆那一晚时，周芫的笑容却是模糊的，而他自己也因了回忆而头痛。

我们，怎么会是一样的人呢？王林将烟头扔在了垃圾桶里，我们年龄差了那么多，我们经历各自不同，我们差别这么大。

周芫想了想，答案到了嘴边，呼之欲出，但却狡猾地一笑，老师，这就留给你自己去思考了吧。你不是喜欢思考的吗？

想多了，不是一件什么好事。王林摸着自己的下巴，好一阵没修理了，胡须杂乱地生长开来。他忽然看着周芫，倒是有件事，我没想到。你还是选了许世海当你的毕业设计指导老师。

有求于人。周芫蹲下身子，弹走烟灰。我想考现代文学研究生，那个学校的硕导是许世海的师兄。

王林在心里冒出一些问号。几乎要说出口了，但看到周芫朝自己眨了眨眼，王林又打住了。她大概也明白了王林的心事，不过用眨眼的方式向他表示了不用在意。王林心想，那就由得她吧，毕竟也是成年人了。周芫笑了笑，从口袋里拿出一个橘子，给，老师，跨年晚会上拿的，我不喜欢酸的东西。

很久以后，王林想到周芫给的那个橘子，忽然觉得，自己是不是做错了些什么？

那晚估计就是整个故事的起源。

毛伦听完王林说的话，笑了笑。王林读出了他嘴角的一丝嘲弄，心中有些不快。毛伦没理会，拿起啤酒瓶给王林倒满，又将自己杯子里的酒喝光，而后再倒满。王林看了眼桌上沸腾的火锅，又看了看毛伦放下的酒杯。毛伦问，你看什么呢？喝点酒怎么了？王林夹了块羊肉蘸上蒜酱，淡淡地说，痛风。

毛伦摇了摇头，憋太久了，医生上次看过之后到现在，快一个月没喝酒了。

你就不能再喝了。

可能吗？毛伦低头吃了块肉，瞄了眼王林，你不也是一样？明知道危险，却还是管不住自己。

王林一愣，但很快就明白他想要表达的意思。他反问，难道我就什么都不管？

你管得着吗？毛伦放下筷子。许世海死了，跟你有什么关系？周芫联系不上，你着什么急？那个陈警官，不过就是找你了解一下，问过之后就完了，他公安要掌握情况，分分钟的事。

好像真是如此。王林突然失去了说话的欲望。他朝四周看，大厅里坐得满满当当，人们觥筹交错，大口喝酒大口吃肉，男男与女女。这是个欲望的城市。没有太多的悲伤，没有太多的怜悯，每个人都要过活，钻进红尘俗世里，一天又一天过下去。任何时候，都会有人到来，又同样地，会有人离开。

发什么呆呢？毛伦眯着眼，点了根烟。好像有些于心不忍，吐了口烟圈后说，说句粗俗的话，你撅起屁股，我就知道你要放什么屁。

王林回过头看他，确实挺粗俗的，尤其你是一位大学美术老师，讲究美的。

不要打断我。你和我说句交底的话，你和周芫的关系……

没你想得那么低级。王林叹了口气，她要再小几岁，都可以当我女儿了。我不是什么圣人，但也不会下作。既然我当初看不下去，公开揭发许世海学术不端，那么我自己怎么又会做对不起良心的事呢？我啊，有时是心疼周芫。她活得好累。

这世上，谁活得轻松？哪个不累？也不见你心疼我。

有一天晚课，下课后我收拾好东西正要走，看见阶梯教室后面还坐着个人，独自一个人发呆。我走近了一看，原来是周芫。我说你怎么还不走呢？她说不知道去哪里，肖肖也回家了，租的地方太冷清，不想回去，一个人会怕。我问，出什么事了吗？她说最近又开始怀疑自己了，她拉开自己的衣袖，手腕上又多了一道伤疤，刚结痂，还没脱落呢。

她那是第几次了？

鬼知道呢。我记得她说过的，她还不能死，因为她相信还是有人在乎她的。

王林说到这里忽然停了，好像见到了周芫就坐在自己的面前，戴着一顶贝雷帽，嘴唇抹了一层薄薄的红彩。她说着波伏娃的“第二性”，越说越兴奋，眼睛里有着光亮。

看来故事的起源还得再往前推了。哦，你手机响了。

王林看桌上的手机，来电显示是“陈文松”。

3

陈文松和王林约了回华岩学院看一看。起初，王林是一口拒绝的。而且陈文松还提到要和校长助理见面，王林更是不愿。陈文松多少是了解一些自己内情的，怎么能出个那么糟糕的提议呢？可陈文松并未放弃，在电话里跟他说，你先不急，我发一段视频给你看看。王林点开微信，看完视频后陷入了沉思。毛伦接过手机也看了一遍，露出难以置信的表情。这事情有点复杂了。

翌日一早，陈文松开着一辆黑色的昊锐来接王林。车门上写着斗大的几个字“公务用车”。毛伦在一旁看了，小声嘀咕，这事要立案了？王林自然不清楚，倒是陈文松边开着车，边解释，案件都是属地原则，许世海在北京猝死，若是有内情的话，自然是由北京警方调查。目前来看，死因是很明显了，并没有外力作用，不存在他杀嫌疑，所以也构不成立案的条件。但昨晚我发给你们看的视频呢，又确实说明这个事应当还有些不为人知的情况，我师兄找了我们局领导，请我再帮帮忙。领导就说让我再深入协查一下——其实，也就是靠你了，王林。

陈文松把着方向盘，看了眼副驾驶座。王林一路上都沉默着。毛伦从后座探过身子，拍了下王林的肩膀，笑着说，你说你这个人，年纪也不小了，脸上胶原蛋白都没了，身上也没几个钱，怎么就这么容易招事呢？

王林想到所谓的“宿命论”，但他实际上是无神论者，用这个说法来解释，自己这关也过不了。不知道怎么回答好，索性就选择了不出声。毛伦有些无趣，转而笑着和陈文松说，陈警官，我跟着来，给你添麻烦了。陈文松赶紧说，你这说的是哪里话，王林以前经常提起你这个高中老同学，这么多年了，你们关系还这么好，真是难得。我们也不是真的办案，就是出来走走。我在法制支队，专门指导同事依法办案，但自己却没真正办过案子。这次协查，算是头一遭了。对了，不要再叫我“警官”了，叫我名字就行了。

好，真是大气。毛伦开了个窗缝，车行进在厦漳大桥上，海风灌进车里。他打了个哆嗦，又把车窗关上。王林，你也是不容易，那时听你抱怨学校太远，我还觉得你矫情，现在才体会到你每天这样来回，确实挺烦人的。但凡事有利有弊，你这段经历让你多认识了人，增添了人生经历，说不准还对你写剧本有帮助。

陈文松不知他说的是真还是开玩笑，从后视镜看了眼毛伦。王林自然是明白他话里的玩笑意味，淡淡地说，文松别理他，这个人话多，嘴碎。陈文松笑了笑，却接过话来说，毛伦说得好像也没什么错，特别是周芫这个女孩子，太神秘了，她背后的故事，估计可以写部电影了吧？

她倒更适合写成一部小说。她身上有许多的东西，画面说不清楚，得要文字去描述，并且留白，然后自己体会。

许世海家门口的监控，拍到他死前一天出现了三个女人。拿给他妈看，头两个一下子就认出来了是谁，最后一个，怎么也不认出来。戴着绒帽，捂着口罩，长风衣，严严实实真是看不出是谁。后来给公寓的宿管指认，翻出登记的证件，这才知晓是周芫。宿管对这个女孩子有印象——冷冷的，挺酷的。

确实很酷。毛伦笑了一声，王老师和校长助理争论，她敢冲进去帮着理论。

周芫冲进办公室的时候，手里提着一把折叠的坐凳。就是那种坐垫土黄色的、圆圆的，凳脚细细的那种折叠凳。像极了以前港产电影里的某个镜头，两派人马在大排档“讲数”，一个太妹突然冲进男人堆里，顺手抄起大排档里的折叠凳。王林忽然有了一阵莫名的恍惚，周芫啊周芫。

第一次见到马冬梅的人，印象大概都不会太差。白白的皮肤，微胖的身材，特别是讲话细声细语，给人一种温柔的错觉。是的，是错觉。如果不是在心里一直提醒自己注意，王林差点就又陷入了对这个人的好感之中。

马冬梅安排见面的地方在校小型会议室里，主要是陈文松和她交谈，王林则坐在最后一排，但其实会议室很小，所以无论他在哪里，都是能被清楚地看见。毛伦在他耳边嘀咕，你这么做不是很傻吗？王林撇了撇嘴，身子靠在椅背上，双手在桌上画着什么。

许世海老师是去年7月间离校的。学校规定在学期中是不能走人的，所以他就待到了学期末。我有印象，期末考成绩归档了后，他就来办手续，最后校长不在，解聘签字是我拿了校长的印章盖上。马冬梅朝王林看了一眼，微微一笑，王林老师也差不多是那个时候来办的手续，但两个人没遇上，不然的话，都是老同事，估计会比较热闹。王老师，你说是吧？

马东梅说完这话，笑的声音渐次大了，笑声充盈在了会议室内。她又接着说，许世海老师过世这件事真是很令人悲傷。大家同事一场，但总归离得那么远了，后来就没再联系。倒是王林老师，你经常在北京，不是有机会可以和许老师叙叙旧？

你这么关心我，连我常在北京也知道？看来，在马助理的耳朵里，就不会有什么秘密的。

马冬梅竟也不觉得难堪，仍然面带微笑说，秘密到了我这里，大概也就是听听罢了，左耳进，右耳出，我哪里有王老师的本事，还能够把“秘密”写成文字呢。听说王老师还写了小说，专门说我们这个学校呢。

范围还要缩小，马助理不用客气，专门说的就是你。

马冬梅笑意虽然还挂着，但脸色却眼看着要垮了。陈文松赶忙说，马助理，我们主要是想了解许世海。

陈警官，知道的，我都已经说了。坦白讲，我们一个学校两万个左右在校生，一千多个老师，我不可能每个都认识，了解的也是有限。许世海老师主要是科研比较突出，所以我会知道得稍微多些。他十年前应聘到我们这个学校，和其他普通高校老师也没什么区别，在我们这样的学校，也不太欢迎太突出的老师的。

毛伦听了，差点笑出声。

马助理，还有没有人和许世海比较熟悉的？

王林老师呀，两个人算是不打不相识。对了，许世海什么时候走的？那段时间，王林会不会也在北京？保不准，你和许世海还有来往呢。

马冬梅说这句话的时候，视线越过陈文松的肩头，直穿王林。王林在纸上画着什么东西。陈文松轻咳嗽了一声，马助理，谢谢你今天抽出时间。许世海的直接死亡原因其实没有可疑的，但是事发前后还是有些疑点，所以我们才找上门，想看看能从学校这里挖到些什么。陈文松想了想，又补充了一句，许世海走得突然，他母亲那里很是接受不了，老人家早年自己一人把许世海带大。

马冬梅叹了一声，王林抬起头，看她的身子稍稍软了一些，但很快又挺了挺腰。她站起身，学校里的老师来来走走，留不下什么记忆。他原来的办公室和公寓早就轮转给其他新老师了。如果真想看看，我可以给语言应用研究中心打个电话，他在学校的时候，没事就经常待在那里。

走出行政楼的时候，陈文松回头望了望，我感觉马冬梅还有些事没讲明白。

比如呢？毛伦追问，我倒觉得讲明白了也没什么用吧？许世海的死总不会是和她马冬梅有关吧？

这时，陈文松和毛伦就都看向了王林。

能有什么事呢？马冬梅和许世海结过婚。许世海来的第三年就结了，不到三个月又离了。两个人从不对外提，但有心的人，总是会知道。

谁那么“有心”告诉你的呢？

王林从挎包里拿出一张纸，上面画着个穿朋克装的漫画女孩子，旁边写着两个字“动机”。字的后面还跟着三个感叹号，黑黝黝的，像是一条条毛毛虫。

毛伦对两岸语言应用研究中心发出了赞叹之声。而在看到许世海的一张照片之后，仍然是发出了赞叹。毛伦说他这是由衷的赞叹，从之前见许世海第一眼起就心生赞叹。他问王林，能理解赞叹的理由吗？王林当然能明白，研究中心是许世海一手办起来的，在一所独立院校，没有公办院校那样有财政资金支持，能够把研究中心做起来，着实很难。难的不是给个房子，往里面塞人，而是要做个平台，大家愿意在里面做学术研究，而且这些研究成果还能得以体现。

这个我就有点不太懂了。从前期了解的一些情况看，许世海这个人，大家对他的评价好像不是太高。说直白些，就是不好相处。陈文松看着研究中心墙上的宣传栏，但好像他的同事都愿意在这个研究中心干点活儿。

一码归一码。王林找了个开阔的地方抽烟，这个看似不好理解，但其实又很简单。因为他有渠道给研究的老师拉课题，也能解决研究成果的兑现——发表。

这个可是很关键。毛伦借了王林的火，也点了烟，这个对评职称就很管用了。先不说这个，就单看许世海这个照片，高大颀长、剑眉星目、鼻如悬胆，比你王林好看多了……嗯，也难怪周芫了。

虽然许世海已经离开了学校，但宣传栏上还有他的照片。王林多少能读出毛伦最后一句话的意思，但又不是太过于清晰。他很认真地说，不能说周芫和许世海的死有关吧？她虽然不见了，但也是一时找不着罢了，回来那天，我还收到了她发来的微信。

我指的不是结果，而是过程。毛伦忽然笑了笑。

4

老师，你的朋友多吗？我没什么朋友，或者说根本没有。

周芫，你说这话什么意思？那我呢？不是你的朋友？

陆肖肖，你已经远超过“朋友”这么浅薄的层次啦。你是天，你是地，你是我的soul mate。

陆肖肖听到这里装作厌恶地躲在一边，谁是你的soul mate！你的思想那么古怪，我哪里可以和你做灵魂上的交流？

周芫笑了笑，你也好不到哪里，要不然怎么就我们俩搬到校外住了？唯有你能容忍我，谢谢你，陆肖肖。

我是嫌麻烦，朋友多，微信加得也多，还要给他们一个个备注。我哪里有这个闲工夫？

说完这句话，陆肖肖和周芫对视一眼，不约而同地乐了。王林看着她俩斗嘴，心里慨叹，真是青春万岁。他拉开身后的窗户，清风拂来，卷起窗帘。华岩学院这座学校独树一帜地要老师服务学生，要待在办公室等着学生来问问题，如果他们在学习上有问题的话。美其名曰“答疑”。但又不限于学习，还包括人生。聊着聊着，往往就和学习无关了。每个人都在生活，每个人都会有烦恼。倾诉与排解，并不受年龄与身份的限制。

你看你，胡乱开玩笑，王林老师都不愿说话了。陆肖肖有着明显的婴儿肥，和周芫很不一样，又因为长得高，往往说话的时候像是大姐一般。王老师，就快放暑假了，你有什么计划吗？

热水壶里的水烧开了，王林要起身泡茶，陆肖肖已经拿起了热水壶，示意他继续坐着，余下的她来做。武夷岩茶的香味瞬间萦绕，周芫贪心地喝下了一大口。王林笑了，傻瓜，茶要慢慢喝的嘛。王林谢过陆肖肖递上的茶，暑假做几件事吧，首要的就是带姐姐和弟弟去旅游，答应了他们要去迪士尼的，一直没有兑现。也让孩子妈妈休息一下，离了，孩子我都没再照顾。亏欠还是很多。

王老师，在我们心里，你还是好爸爸的。周芫抽出摩爾烟，细长的烟身。你们都知道的，从小我爸就嫌弃我的，我妈一个人带我，也是各种嫌弃。不要说旅游了，连互相待上个全天的时间都没有……哎，不说了不说了，我总是这样，像个祥林嫂一样，在你们面前老是提起这些。

办公室里一时有些沉寂下来。王林默默地喝着茶，陆肖肖目光里也有些放空。他是知道她自小就没了爸爸，她是遗腹子。他想她大概也是想起了些什么，于是就转了话题，问她俩，毕业设计开题了吧？你们打算做什么选题？

有没有找过一个人——曹三元？

5

很快就收到了老蒋传来的信息。老蒋找到了曹三元的学校，打电话说明来意之后，他起先是有些愠怒。老蒋说，曹三元正对学生期末报告进行批改，时间宝贵，不想见客。但老蒋追着说不会耽误很久的时间，他在办公室前等着。曹三元没办法，只好见了老蒋。总归曹三元是教授，涵养还是有的，短暂的不悦之后，恢复了正常。老蒋刚提起周芫，曹三元就马上说印象里有这个人，而且印象很深刻。一来是因为师弟许世海介绍来的，二来是她的穿着打扮比较突出，像是玩艺术的，不太像是准备要做学术的样子。

曹三元说，就见过周芫一次，后来没再联系。她要考研究生，我说不论是谁介绍来的，都是要参加统一考试，专业课你起码得过线，这是最基本的。老蒋问，是否知道许世海死了的事？曹三元叹了口气，回答说知道，我们有个同门的群，我们的导师也很是伤感，说没想到是白发人送黑发人。

听完陈文松的叙述之后，毛伦问王林有什么感觉。王林想了想，没在现场，不知道曹三元最后叹了一口气，是什么表情。毛伦不太明白，王林淡淡地回答，叹气，有认真的，也有敷衍的。毛伦笑出了声，你就是神神道道的，什么事都不说完全，好像得知了什么天机一样。王林转身进了厨房，取出了一瓶“老干妈”，既然是天机，那当然是不能泄露了。

算了，我吃面了，北京太遥远，王老师做的面比较近。

王林煮了泡面加煎蛋，当作两个人的夜宵。他吃了几口，听到毛伦吧唧嘴狼吞虎咽，放下筷子。两个中年男人。他问，家里的事都办好了？毛伦仍是头也不抬地陷在面里，手续都办好了，缘分到尽头了唄。孩子还小，就跟着他妈。龙岩那里的房子就留给了她。以后什么打算……走一步是一步吧，我想来厦门工作，但高校调动何其难，我自己清楚，没什么拿得出手的“干货”。

是什么让我们一步步走到今天呢？

是冷漠。毛伦接上了这句，当作回答。他已经吃好面，给自己悠然地点上一根烟。是冷漠让我们对生活失去了向往，是冷漠让我们对命运不再充满热情。这个时候，我们急需在内心燃烧一股烈焰，重新点燃对明天的渴望。

你有病吧？说得好像写台词一样。

怎么样，我是不是也有写剧本的天赋？我跟你说，我主要是懒得动笔，否则凭我对美术的造诣，我写剧本肯定也是不成问题。艺术都是相通的嘛。毛伦开着玩笑，说点儿轻松些的。你给汪靖写的剧本怎么样了？他到底拍是不拍？

从北京回来后就遇到了这些事，也没心思再和他联系。王林也要了根烟，慢慢抽了起来。拍电影跟做梦一样，特别美好，但有时又美好得特别不真实。就好像遇见周芫一样，有美好，但又觉得有些不真实。特别是现在遇到的这些事，我常常有在梦里的感觉。

梦醒时分。毛伦笑了笑，对了，电影名字叫什么？

《烈焰之下》。

这个好，特别具有深层的隐喻。毛伦鼓着掌，一定得拍出来。

当初汪靖是承诺一定要拍的。他说他拍这部电影有强烈的动机……王林突然站了起来，从房间里拉出了一块移动白板。白板上写着和剧本有关的一些想法。王林很快地将白板擦干净，做什么事，动机很重要对吧？我们现在去调查也好，走访也罢，都是去了解周芫到底去了哪里，她和许世海的死到底有没关系，对不对？但问题是，我们一直去探究的是结果，却没有去想一想原因——周芫如果真和许世海的死有关，她有杀人动机吗？她那晚离开之后就消失的动机是什么？还有，另外两个女子那天都到了许世海家，动机又是什么？

王林在白板上分别写下了三个女子的名字：梁眉安、田恬、周芫。

晚上睡得并不踏实。本来睡眠就浅，又因为心底有事，所以王林处在半睡不醒之间。毛伦在客厅沙发上酣睡，沉沉的鼾声隔着门传到耳朵里。这套老房子的隔音效果本来就差，又加上面积小，所以毛伦打的鼾就显得格外突出。

移动白板推进了卧室，王林一抬眼就看见了那三个名字。没了睡意，王林索性起床，披着件衣服走到了阳台上。楼下的小区外，一家烧烤摊长年累月地出现。间或有人投诉，城管来管一管，烧烤摊稍微收敛一些，而后又复如初。离开学校的那晚，王林和周芫在烧烤摊上吃过夜宵。走完离职手续，打包好公寓里的东西，回到家里，已经是深夜了。没人帮手，周芫坚持着要跟王林来，说是出出劳动力。王林心想自己辛苦一点，上下楼多搬几趟就是了，但想到周芫的坚持，不忍拂了她的意，所以也就没有拒绝。周芫那时还感慨地说，王老师幸亏下了决心买套小房子，否则半夜三更就要流浪了。

流浪。周芫用了一个很文艺，又很多年未曾再听过的词语。王林回想到此，忍不住笑了。“梁眉安”，这个名字其实并不是自己第一次听到。王林收起了嘴角的笑意，点上了烟。陈文松告诉王林许世海死前二十四小时内，出现在他家的另两个女人名字的时候，问过王林，是否认识这两个人。王林下意识地说不认识，但事后细想，却才想起，原来是周芫提过其中一人——梁眉安。王林后来没有再就这个细节向陈文松说起，他也不太清楚，这样做究竟意味着什么。

周芫吃了一个烤鸡腿，一把鸡软骨，以及喝下一瓶“百威”之后，突然说到了梁眉安。周芫显得兴致很好，在喝酒的过程中，一再表示要“祝贺”王林早日脱离苦海了。那样的学校，跟野鸡一样，有什么好呢？王林觉得，她那么高兴地在祝贺他，其实也是在祝贺她自己。王林问，下定决心了？周芫说，那是当然！去年和老师说要去北京，要去考研，但一直拖延，迟迟没有动作。做毕业设计，跟着传媒公司实习写文案，跑东跑西，就那么浪费了大半年，我才彻底醒悟：我极其反感这个可恶的世界，当然，我想大家也觉得我是个令人头大的人。

仍然是要考曹三元的研究生？

对的，他的研究方向我还蛮喜欢。现当代文学，女性身体写作研究方向。周芫闪着大眼睛，将瓶子里的啤酒一饮而尽。是不是很酷？身体写作，就是用器官表达。为什么只有女性作家这样做？为什么女性作家这样写了，就会被贴上“身体写作”的标签？

其实，莫言在《红高粱家族》里，也有很明显的男性器官写作描写。譬如，对豆官的，对罗汉大爷的。王林心里本想说着这些话，但斟酌过后尚未出口，却听见周芫问了一句，老师，你认识梁眉安这个人吗？

王林很快速地在脑海里过了一遍，第一印象是不认识。但周芫看着他，好似在鼓励他再认真想一想，于是他又深挖了一层，有些模模糊糊的印象，人肯定是没见过的，如果打过交道，我自然会记得这个人的样子。梁眉安，这个名字好像见过，是在哪里呢？哦，我想起来了，她做戏剧文学研究，我下载过她的几篇论文。

对了，也是个大学老师。她好像还是挺有名的吧？在学术方面。

王林点了点头，几年前就看过一篇她的报道，是她所在的专业有史以来最年轻的教授。她在首都大学当老师的，你怎么会突然提起她？等等，梁眉安、曹三元、许世海，他们三个人……

都是从首都大学博士毕业，毕业后都留校，但后来许世海离开了，南下到了我们这里。

王林觉得很是意外并且疑惑，周芫从哪里得知的呢？又为何要和自己说起这些？许世海，定是他告诉周芫的。王林什么话也没说，只是静静地看着周芫。她又开了一瓶酒，但这次却是小口啜饮。过了一阵，周芫又显露了笑容，王林老师，有很多八卦呢，你想不想听？算了，还是不说了，你是不会喜欢这些的。末了，自己又补充了一句，老师，你们大人的世界，真是复杂呀。

她那样的说话，更像是情不自禁的感慨。只是，在当时，王林并没有往心里去。冬天的风吹来，烧烤摊年轻男女的嬉笑声重回到耳畔。这夜，真是已经很深沉了，但依然有那失去睡眠、不愿睡眠的男女。王林将衣服紧了紧，折身回屋。

梁眉安和许世海有过婚姻关系。马冬梅也是。毛伦忍不住慨叹，这许世海真是厉害。别的不说，单就身体，那绝对是一等一。高手，真是高手。

陈文松和王林自然知道毛伦话里的隐藏含义。他带着调侃的语气，说出了许世海稍显不堪的一面。这是大家能看在眼里，或者听闻过的，那是否还有尚未被发现的呢？不知道，谁也不知道。如果不是当事人，谁也不知道真实的情况。王林握着打火机，但迟迟没有点烟。陈文松回味了一下毛伦刚才的话，见到王林沉默，于是开口对王林说，你今天来，主要是为了告诉我，你曾经听过梁眉安的名字？换句话说，周芫向你提起了梁眉安，而你起先否认知晓这个人，是不是在心底有些担心——担心周芫会牵涉到许世海的事情里？

周芫早就和许世海有了牵涉。王林有些无奈，只是谁也没料到，这样的牵涉最后却导向了“死亡”。

你无须多虑，许世海早已排除了他杀。周芫，或者说那天出现的任何一个女人，都不可能导致许世海的死。

如果不是直接，是间接呢？王林想了一个晚上，他隐约感觉有个模糊的东西在召唤着他。虽然他一时不清楚这究竟意味着什么，但他仍相信自己的直觉：许世海最终的结局，可以从这三个女人身上，找到某种答案。

陈文松若有所思地看了看王林，而后拉上办公室的窗帘，熄灭灯火，打开了投影。梁眉安是12月11日下午三点左右到，五点离开;田恬是傍晚六点半到，晚上九点离开;周芫则是深夜到，是最后一个出现，也是最后一个离开，接近早晨六点。许世海被后勤发现死亡，时间是12日中午。根据法医鉴定，许世海死亡时间已经有六个小时。这个时间和周芫离开的时间高度重叠。

陈文松很用心地做了PPT。毛伦听了一半，打断了他，这些情况现在其实已经很明确了，也都被我们掌握了。可问题还是回到了一个原点，那就是许世海不是他杀呀，不论是梁眉安还是周芫，她们都没有什么动机去要了许世海的命呀。哎，王林，你说些话呀，我们好像一直在打转，没多大意义。

二十四小时之内，这三个女人为什么都出现在许世海那里？许世海之前也是这样吗？每天都有女人找上他的公寓？王林盯著幕布上那三个女人的照片，最让我困惑的，许世海在间隔那么短的时间内，分别约了三个女人到公寓，目的是为了什么？

对呀，他图的是个什么呢？

我觉得，找到答案的希望在你身上。陈文松看了看王林，笑了笑。

王林也跟着笑了一声。出门前，他似乎想到什么，对陈文松说，有件事，还得请你查一查。

6

王林在犹豫，要不要给汪靖打个电话。毛伦看出来了，就笑话他，“穷酸的高贵”又来了。你知道这世上最可悲的是哪一类人？当然，这个世界可悲的人很多，但有一种我觉得最可悲，就是没有自尊，却又偏偏想要自尊的人。给你举个例子，就像是电影《泰坦尼克号》，看过了吧？电影里那个露丝的角色，明明是没落的贵族，家世衰败，亟须靠一段金钱联姻的关系维持体面，但她偏还要有自尊，还要有个人想法。这样，其实是最可悲的。

你懂个毛线！王林很难得地爆了粗口，待要反驳，却觉得很是无力，好像毛伦说得不无道理。王林面对着笔记本电脑，打开的文档，滑动鼠标一页页往下翻看，但其实一个字都看不见。桌上就放着手机，要打给汪靖很简单，不过就是拨他的号码。王林也在嘲笑自己，究竟在坚持什么呢？为了那一点可怜的尊严？从北京回来后，汪靖那里一直没有回复消息——他的公司究竟拍不拍？拍，就把剧本尾款给结了;不拍，那么一拍两散，大家各奔他处。说到底，王林心里也明白，他不过是对汪靖还保有期待，就怕打过电话，得到失望的结果。

该来的来，该走的走。毛伦在客厅玩着手机，头也不抬地说。王林透过房门，朝客厅侧了侧头，而后拿起了手机。才要拨，却是汪靖打来了电话。铃声响了几秒之后，王林接通了电话。没说多久，王林就结束了通话。而后是陷入一阵安静。毛伦觉察到了一丝异样，走到门口问，怎么了？

刚才是汪靖打来的电话。

那不是很好。既顾及了你的面子，又解决了你的问题。他怎么说？

他说见面聊一聊。王林又将鼠标滑到了页首，标题“烈焰之下”是三号黑体字。这个本子，难道真是命运多舛？

什么意思？不过就是拍与不拍，一拍两瞪眼的事，有什么复杂的。

王林关了文档，合上电脑。我要去趟北京。

正好，你也是需要去一趟北京。昨天陈文松说得没错，许世海的事，还需要你来解决。

许世海的生与死，我在意吗？我只想知道，周芫，她到底怎样了。

有那么一刻，其实是很危险的。

王林睡在客厅，把房间让给周芫睡了。天太晚了，两个人又都喝了酒，王林不能酒后驾车，于是就留周芫下来。王林是实在累了，在学校收拾好东西的时候还不觉得，但开车回家里，疲惫就立马涌上身。但他还坚持着把东西从车里搬回家，周芫说是来帮忙，但她毕竟力气没那么大，跑上跑下都是王林一个人。周芫帮忙把屋里打扫干净，已经是很给力了。

所以，吃烧烤的时候，他已经是哈欠连连了。吃完，回到家，王林倒头就躺在沙发上。他让周芫自便，就像是在自己家，刚说完就不省人事地睡去了。睡到半夜，好像脸颊有些温热，还有些湿润。有人在抚摩着他的脸。一开始，王林以为是在做梦，是那么惬意，他还妄图让这样的惬意持续下去。但慢慢地，他体会到这不是在梦里，于是就睁开了眼睛。他看见周芫坐在地板上，一只手支着下巴，一只手在他脸上滑过。王林一下子惊醒，猛地坐起身。

王林老师，你继续睡吧。我喜欢看你睡着的样子。轻轻打呼，有些鼾声，好像个孩子一样。

你这是怎么了？去洗个澡，睡觉去吧。睡不着？我床上有书，《演员的自我修养》，看着很好入睡。哎，周芫，你这是怎么了？

老师，你刚才说让我像是在家里一样。我突然就受不了。我和你说呀，老师，念初三的时候，春节过年，奶奶让我去我爸妈家拜年，我本来不想去的嘛，但老人家说要去，我就不得不去了，是吧？我到了妈妈家，她开口就说，让我像是在家里一样;到了爸爸家，他也这么说。老师，你不知道的，当时我真是还小，傻傻地不知道该怎么办，还真就留了下来……要是换作我现在，我摔门就走了。呵呵，老师，你说是不是很好笑呢？

周芫，你如果真想哭，那就哭出来吧。

她真像个娃娃一样，就那么放声哭出来了。王林的睡意彻底没了，而且像是掉进了某个泥沼，眼睁睁看着自己的呼吸慢慢消失。周芫扑了过去，用力地抱住了王林。她流下的泪，烫着王林的肩膀。王林有那么片刻失去了知觉，但很快他又知道自己该做些什么，赶紧松开了周芫。他迫使自己回过神，你困了，赶紧睡吧。明天，明天又会是新的一天。王林让她躺下，不要再胡思乱想了。

于是就这样，周芫睡在了沙发上，我在一旁，几乎陪了她一夜。后来我也实在忍不住，睡着了。第二天醒来，她已经先离开了。

在飞机上，当听完王林这样的叙述，毛伦呆了好半天而后才开口，周芫，就还是个孩子呀。王林心想，谁说不是呢？说完那句话后，毛伦扭过头，望着舷窗外浓厚的积云，没再吭声。看着他陷入沉思的样子，王林忽然有了些欣慰。他觉得这辈子朋友并不用太多，有毛伦这样的就足够了。

飞机即将落地前，机舱内响起了空姐的“温馨提示”。听到广播声，毛伦才回过神，忽然没头没脑地说一句，来北京一定要把事情办妥了！王林乍一听没明白，后来才知道他指的是什么，解开安全扣后说，放心吧，会有结果的。飞机还在滑行，大家已经急着要打开行李架了。王林打开手机，收到老蒋发来的信息。老蒋知道飞机已经落地了，在机场警务室等他俩。

见到王林和毛伦，老蒋不住口地说抱歉，实在是公务紧急，要赶去上海，只能在机场和两位碰头了，对不住您二位了。

去北京前一晚，王林已经接到了老蒋的电话，他很是不好意思，连连解释说上海的公务也是临时通知，实在没得办法。他俩时间恰好撞在一块了，不过是一个要到北京，一个是要离开北京。王林说理解的，那就在机场见一见。老蒋改签了飞机，晚两个小时再起飞。在警务室的一间办公室里，待王林和毛伦都坐好，并喝上一口热茶后，老蒋就把门关了。

我就直接说了吧。明天已经是许世海的“二七”了，他妈妈一直放不下，把人冻在医院停尸间里。这个是不符合規定的，他身上没有外力作用的痕迹，不是他杀，按照流程就应当送去火化了。昨天我和高老师，就是许世海的妈妈见了面。我把调查的情况都和她说了，许世海离世就是个意外，没有人在这件事里有责任。我劝高老师，让世海一直冻着，他在地下要是有知，岂不是会很难受？高老师哭了很久，她先是没了爱人，现在又没了爱子，这个换作谁都不能接受。但高老师最后还是很坚强，说那就送世海上山吧。今天在门头沟那火化了。唉。

王林和毛伦都沉默了。老蒋拆开一包新的黄鹤楼，接着想到这是在机场，又把烟放下了。老蒋苦笑，不能抽烟，那就喝茶，我再添些开水。王林望着新添的水，热气很顽强地往上升。他在心里想到，中国人讲“死者为大”，不论过去对许世海是什么看法，他终究是走了。王林看了老蒋一眼，那天出现的三个女人，你昨天也和我说了，总算是弄清了其中两个人出现的原因。但还剩有一个人，周芫。那个，高老师不想知道她的原因了？

你说到点上了。高老师说其他的，她都可以说得过去;但唯有这个周芫，一个世海曾经教过的学生，而且是女的，为什么要出现？还有，她到现在都不知道去了哪里，有意还是无意的？还有，她和世海之间，究竟有没有问题！

那就要看依照什么标准来定义“问题”了。王林说完这句话，老蒋露出了非常不解的表情。王林突然觉得有些尴尬，他也曾是周芫的老师，由他来解释，似乎有些尴尬的感觉。毛伦已经猜到了，替王林补充说，这其实没什么不好说的。在学校里，师德方面是“零容忍”;但学生若毕业离开学校了，再和老师有什么关系，那么这个“问题”就不好说了。

老蒋有些恍然大悟的样子，脱口而出“那么复杂”。王林心想，也没什么复杂。人类历史，“饮鸩止渴”的例子又不是没有，而且关乎人性。

7

对于男性而言，如非有恒久毅力，要保持身材不走样是很难的。皮下脂肪的堆积，和地心引力一样，是永恒不变的真理。所以，王林一直以他现在这个年龄，仍然能克服肚腩游泳圈而自豪。当然，这样的自豪说来毫无意义。加在他身上的那些标签，诸如离婚、无业、没钱等，完全就抵消了他所谓的“自豪”。一个中年男人，仍然瘦得宛若青春期的摇滚乐队成员，王林是有自知之明的。所以，当听到汪靖赞叹他瘦得有型时，王林是很抵触的。

王老师一看就像是搞艺术的。汪靖喝完一杯咖啡，又加了一罐可乐。王老师真不需要其他东西了？

不需要了，我抽烟。王林觉得万豪酒店西餐厅的咖啡有些涩了，喝了一口就放下。他抽了一根烟，眯着眼看汪靖。他在心里想，看谁能耗下去。一件简单的事，就不能一下给个痛快吗？

汪靖好像猜到了王林心里想什么。在喝完咖啡和可乐之后，他终于挪动了一下自己有些肥硕的屁股。王老师读的书多，一口吃成个胖子，这样的“好事”肯定是不会有的。一口吃得太多，不要说长肉变胖了，能做到不被噎到就要万幸了。当年纳粹德国发动闪电战，欧洲战场四处开火，就想一下子把旗帜插到全欧洲。这怎么可能？是不是？所以，我是想和王老师您探讨一下。

王林实在有些忍不住了，汪总还探讨什么呢？大家时间都很宝贵，我写剧本、你拍片都需要时间，大家按合同走不就行了？

合同一共是分三次给。头一次是给三成订金，写完稿并根据意见修改后再给五成，拍了后剩下的两成给结了。王林等着汪靖的答复，不论剧最后拍还是不拍，那第二次的五成，也就是十万，无论如何是要给的。王林把合同搬出来说事了，汪靖自然明白他的意思。王林见他不出声回应，于是又追上去问，汪总给个话吧？我月初来过北京了，现在又来，实在是受不了这里干燥的天气。

汪靖笑了，又慢慢收起了脸。我说实话，现在融资非常困难，项目要落地很困难。上次你来，我临时去了横店和上海，也是为了找钱。但现在实际情况就这样，真要不到钱。所以呢，我也是想了很久，这才和你联系。一呢，就是先把这个本子搁一搁，放在项目库里，等有合适资金进来了，我们再走下一步;二呀，是前两天接到圈里一个熟人电话，对我们这个《烈焰之下》感兴趣，他提出把版权转给他们公司，他拿这个先去找钱，一旦找到钱了，也是照旧会履行合同付第二次的编剧费。

王林总算是听明白了——原来一切都是要等“有钱进来”。资本家无法拒绝空手套白狼的诱惑，汪靖是这样，这个圈里的其他人一样也是这样。王林在心底冷笑，这个算怎么回事呢？如果一直拉不到投资，不论是哪种方法，都是他自己“凉凉”。王林觉得已没有交谈的必要了，居高临下地看着汪靖，那么你是觉得哪种合适？

第二种。汪靖笑了，我有很大把握。

王林差点没忍住，就要说“那你倒是把第二次的钱先付了”，但后来还是硬生生吞了下去。他换了种说法，那就是很大概率，说这个本子我白写了？

话也不是这么说，王林。汪靖扣好西服，只是时间问题罢了，还有三天时间，你再考虑一下我说的第二种方式。哦，对了，最后说一句，曹三元教授给我们做过文学顾问。

不知道毛伦搞得定不？

王林给毛伦发了微信。又想抽烟，但一想到是在大学校园里，所以还是忍住了。身边经过一些年轻嬉闹的男女学生，有的手上分明還夹着烟。他想自己毕竟是当过老师的，言传身教，这个信条又一次规范了他的行为。虽然，这样的想法，认真想想，其实很可笑。

请问，你就是王林老师吧？

有人在问话，很有礼貌。王林赶忙起身，对面站着一位高大又儒雅的男子，戴了一副当下流行的金属边圆框镜，身上穿的短风衣剪裁得很得体。如果不是清楚自己要等的人是谁，王林估计会把眼前的男子错认成某个商界精英。

我是，您是曹教授吧？上午我们通过电话，约着在学校见面。

抱歉，让你久等了。下课后被几个学生围住了，问我一些学术方面的问题。都是我带的研究生，一周才碰头一次，不好把他们扔下就走。

理解的，理解的。王林对他解释得那么详细有些意外。他完全没有必要对一个第一次见面的人这样解释。曹教授，您看也快到傍晚了，要不我们找个吃饭的地方，聊一聊？

你来学校找我，就听我的安排吧。去学校食堂，刷我的卡，一人一份，干净卫生。曹三元很热情地拍了拍王林的肩膀，带着他往食堂走去。汪总给我发了微信，让我要对你“知无不言”，呵呵，这是自然的。今天见到王林老师“本尊”，我也很是高兴，之前就经常听他提起你，说你的剧本好。

王林在心里苦笑，口惠而实不到，不拍等于零。这话只有烂在肚里了，自然不便和曹三元说起。在食堂二楼的教师餐厅里，曹三元找了个半开放的小包间，两个人各点了一份中式套餐，红烧狮子头，香酥啤酒鸭。

我在食堂吃饭，一般就是点个套餐。厨房都给你配好了，也不用多想。曹三元笑了笑说，我呢不喜欢拐来拐去，有话就直说。

这点，倒是和许世海不一样。王林心里没有什么“死者为大”，只是认为要说出客观的话。做过的事，不敢直接承认，推来推去;想说的意思，虚与委蛇，或者是遮遮掩掩。这样似乎就显得很神秘。

世海虽然是文学博士，但对哲学却是很感兴趣。还在同门的时候，我顶不喜欢和他谈学术，他常常动不动就要跟我辩论。

哦，这个倒是和后来的他不一样。王林淡淡地笑了，我和他共事的时候，从未见过他和人争论什么，和人说话总是有些懒懒散散。听了曹教授的话，我这才想明白了——他大概是觉得周遭的人水平都太差了吧，争辩是浪费口舌。

也许吧，他其实是很冷傲的一个人。曹三元吃完饭，手里一直揉捏纸巾。他当年和眉安刚结婚不久就离了，导师是有道德洁癖的，非常生气，痛骂了世海一顿，还说了气话，说只要自己还在学校一天，就永远也不让他评级升等。世海挨了骂，也就硬生生地离开了北京，到了你们南方教书。这十年里头，他从来不提回北京的事，也不托同门给导师带个话，认认错，求个谅解。

他不为自己的事请托，倒是为了周芫，找到了你。

很突然，也觉得很意外。曹三元认真地看着王林，好像在他的脸上要寻找某些不为人知的隐秘。看了一阵之后，他将视线挪到了窗外。你应当是个好人，希望我没有看错。我那时就直接问了许世海，是不是周芫比较特殊？是不是你们俩有问题？许世海听了，开始王顾左右，不肯定也不否认。我说你在感情上是跌倒过的，要想清楚了——学校是“零容忍”。

许世海后来是怎么说的？

他说从来没开口求过我这个师兄人情，这次算是第一次，也是最后一次。曹三元忽然有些出神，接口自言，还真是最后一次。

许世海7月份从华岩离开，9月份正式重回母校任教，而周芫又准备要在这里考研究生。曹教授，您觉得，就凭着这些，不觉得许世海的说法很可疑？

可疑？他人都走了，再说这些有什么意思？

曹三元反问王林，语气里已经有了些不满。王林知道，没有再说下去的必要了。他抓起手机，毛伦已经给他回复了——田恬倒还好，梁眉安真是难搞，这谁能受得了啊？许世海也是命里有一劫。

王林看完微信心想，何止一劫呢？

8

这就是皇城根儿！帝都。但就是太大，太冷了。天天过这样的日子，人不得疯了？毛伦坐在出租车里，一边看着车外划过的街道，一边骂骂咧咧的。开出租的师傅白了毛伦一眼，没好气地回了一句，金窝银窝不如自己的狗窝，我就是喜欢北京，我在这儿出生长大，怎么着？有意见就别来呀。

怎么说话呢？不是说“北京欢迎你”吗？毛伦也来了气，怼回了师傅一句。此刻，王林的心情糟透了，实在不想再听无谓的争执。他叫停了出租车，匆匆扫了二维码付车钱，而后就推开车门下了车。毛伦跟在身后，跺着脚喊，你发什么神经呢，这么冷的天，离酒店还有段距离，就这么走回去会冻出病来的！

王林停了脚步，你在出租车里说的是什么话？左口一句粗话，右口一句粗话，哪点像是个大学老师了？

你吃了枪药啊？梁眉安不给你好脸色，你窝着一肚子火，然后就往我身上泼了？毛伦狠狠地踹了路边的一辆共享单车，单车应声倒下，像是一座巨塔的轰然倒塌。我陪你来北京，抱怨过什么没有？为了等梁眉安，我滴水未进，到现在都快凌晨了，肚里已经凉得像个冰窖，你问也不问一声？

毛伦大概是已经气坏了，抖着手拿出烟，几次点火都没点着。王林见了，走过去，用防风火机给他点了烟。两人都沉默了下来。良久，王林朝路边努了努嘴，卤煮。毛伦欲言又止，王林已经掀开门帘，钻进了店里，他只好也跟了进来。点了两份卤煮，外加两瓶北冰洋汽水。王林肚子也有些饿了，于是就和毛伦头对头，谁也不说话，把碗里的卤煮吃完了。嘴里有些渴，毛伦一口就喝光了汽水，还嫌不够，又叫了一瓶。出了店，毛伦说了一句，真是咸。

自己又何尝不是这样？王林觉得嘴里充满了苦涩，心底却涌上了一股哀凉。北风萧瑟，王林反问自己，自己在做的这一切都是为了什么呢？有意义吗？毛伦低着头划手机，嘴角已经咬着一支烟。真好。王林忽然有些释然，自己怎么就那么矫情呢？天空开始飘起一粒粒的白点，京城第二场冬雪也看着就要来临了。王林的脖子觉得一阵冰凉，他缩了缩脖子，朝毛伦说了一声，走吧。两人朝酒店走去，走着走着就看见了，感觉上也不觉得有多远。

一个人太孤独，两个人就可以结伴了。王林自言自语。

大晚上你又发什么感慨？毛伦停下了脚步，哎，你看前面那个人怎么和谁很像？嘿，还朝我们走来了。

两位好。我是世海的妈妈，高美江。

酒店咖啡厅早已打烊，大堂的灯也灭了好几盏，剩下的灯撑起了黑夜笼罩下的巨幕。但因为光线不强，所以好几次让王林产生了恍惚，以为面对的不是一个渐渐老去的妇人，而是那个正当年的许世海。王林搓了搓自己的脸，手指在半空中烦乱地动着。

王老师想抽烟的话，就抽吧。我不会介意的。

那我们俩就不客气了啊。毛伦掏出了烟盒，给王林也递了一根。高老师，抱歉了，这么晚也没地方可选，楼上我们房间太乱，只能请您在大堂这里坐着了。

毛老师说客气话了。是我深夜打扰，该说抱歉的是我。

王林抽了口烟，和高美江对视一笑。高美江年纪得有将近七十了吧，但看得出保养得体。这里“得体”的意思，就是该有的苍老，她都有，但就是将自己收拾得很好，一点儿也看不出衰败的样子。王林心里对她忽然有了些肃然起敬的感觉，特别是一想到她刚遭遇的丧子。

不过，我倒真是很久不曾这么晚睡了。这段时间，常常睡得很晚。有时也睡不着，睁眼到天亮。我睡眠向来是很好的。早年间我带世海，辅导他功课，到点了我就犯困，有一次竟然就趴着他的书桌睡着了。后来世海干脆就叫我不要再辅导了，他说自己能对付功课。他也是争气，从小念书确实没让我费心，全凭着他自己一个人。我呢，自己一个人带孩子，学校出版社人手少，老社长那时也让我顶了好几个编辑的班，有阵子手上同时编辑好几本书呢。

高美江淡淡地叙述，波澜不惊，王林听得却像是看见一叶扁舟在汪洋大海中起起伏伏。王林相信，毛伦也有这样的感觉。因为他余光看到毛伦手里夹的烟头早已成灰。

王老师、毛老师，真是抱歉，一下子说多了。原本我就不爱说话，这两年身边也没个人，说话就更少了。两位也请不要介意，今晚我就多说些。高美江看来有些渴了，毛伦起身去自动售卖机买了三瓶矿泉水。高美江道了聲谢谢，喝了一口，想了想后继续说，我和两位算是老乡了，我名字里有个“江”字，我是在鹭江畔出生的。后来父母工作调动，我跟着来到了北京，这一住就到老了。当年世海和眉安分手了，离开北京，南下就到了厦门。那里还有我娘家的亲戚，帮着照顾。

我下午见了梁眉安，还有田恬。

毛伦插了一句，高美江并没有表示出多大的意外，只简单“哦”了一声，而后又拧开瓶盖，喝了一口水。对于这些个都曾出现在许世海生命中的女人，高美江似乎都不在意。酒店里暖气开得足，王林觉得自己后背直流汗。他也喝了一口水，却觉得冰凉异常，于是就想到高美江这把年纪的，怎么能喝这样的水呢？外面的世界，雪粒已转成雪花，王林心想，这时真该有一壶热酒。大家一起喝下温暖。

高老师深夜来，不是只为了把过去的事告诉我们吧？王林觉得，这句话必须要说出口了，或者说，有些事必须要有个说法了。说实在话，高老师，我只在意周芫。她是我的一个学生，也是许世海的……

我知道这个女孩子。高美江忽然停住了，而后长长叹了一声。世海啊，他这一辈子坏就坏在太容易动感情了。这个，也许是我的错。是我，让他没了安全感，没有信心。

高美江讲到这里没再说下去。王林和毛伦忍不住对视了一眼，心中也跟着慨叹，许世海容易动感情，但也容易失去感情吧。高美江话只讲了一半，毕竟是自己的儿子，她还是在维护。但与许世海有关的周遭，其缘起仅仅只是“感情”吗？王林在心底摇了摇头。

小蒋是我的学生，他已经跟我说了一些情况。王老师，你要找到周芫;而我想要弄清楚，世海死前真正发生了些什么。我想，我们算是“殊途同归”吧。世海突然走了，我自然是很难过和不接受，我不愿他就那么不明不白走了。虽然警方说死因没异常，但相信你们也都清楚了，他走前一天，为什么那三个女人会陆续出现？眉安和田恬，都接到了世海发来的信息，要请她俩到公寓。周芫，也是这样吗？现在，只有周芫当时的情况还不知道。请你们理解，我不想这样，不明不白地接受身边的人又走了一个……

说完这些，高美江忽然起身，朝着王林和毛伦弯腰、鞠躬。王林和毛伦惊得赶紧起身，嘴里说着，高老师，您这是做什么？

请你们体谅一下，作为一名母亲的心情吧。

9

你怎么会有我的微信？哦，我知道了，一定是那个老太婆给你的，是吧！我没有什么话好说。我和许世海，和他家早就没有关系了，他是生还是死，都跟我无关！

许世海的生死，跟我更没关系了。我连话都没和他说过，他不过就是我朋友的前同事。我和我的朋友来北京，自然不是来哀悼他许世海。哟，你皱眉了，说明你还是在意许世海老师的嘛。好了好了，我正经说话，不说浑话。你的联系方式，是老蒋给的，资深警官，来找过你的。其次，我们对许世海“感兴趣”，原因在于周芫。坦白地说，周芫现在不见人影，我们很着急。特别是王林老师。毕竟是自己的学生……

我怎么听出了腻歪的意思？别装作圣洁和纯洁。王林这个人，我听说过名字，他不是把许世海给揭发了？王林这就站在道德高地，正义感爆炸了？我高度怀疑，这个周芫，和这个王林老师，有着不寻常的关系吧？

呵呵，你是把每个男老师，都当作是许世海的投影了吧？

你敢不敢把刚才的话，再说一遍？

不敢。梁老师大人大量，别计较。你看也到晚饭的点了，老在公教门口站着也不是一回事，待会儿晚自习的学生估计也要来了，进进出出都有不便。我们边吃边聊，梁眉安老师？

毛，毛伦是吧？我跟你没那么熟，有话就一次说完。这个时候，我也没有任何的食欲。我把之前和蒋警官说过的话，再重复一遍：11日那天上午，我就收到了许世海的微信，约我下午去他的公寓。我和他，有些事要说清楚。

一约就成，梁老师那么好说话？是有其他原因吧？许世海是不是还发了一张微信截图？

你怎么知道的？

我推测的。下午见了田恬博士，她说她那天收到了一张截图。她的说法跟你一样，也是有些事要和许世海说清楚。梁老师，我有个冒昧的请求，能给我看看截图吗？

你是毛伦老师？抱歉，刚才和导师在讨论选题，让你久等了。

没关系，时间有时就是拿来浪费的。我教学生写生，特别是在户外的时候，先别急着下笔。把画笔和颜料收起来，静静坐一段时间，浪费了也不要紧。

毛老师，我晚上还有个直播课。要是可以的话，请尽量节约些时间。

你还带学生了？还要上网课？

我是在职读博士，我原本就给本科生上课。今晚的直播和教学课无关，是和无界书店合作，每周一次直播讲中国传奇小说。

无界……周芫，她经常在那里。相信你们已经见过面了吧。或许，还很熟呢。

请不要和我提与我无关的人。对不起，我的时间确实很宝贵。

呵呵，田博士。看来今天下午我来是个错误，应当让我的好朋友王林老师来的。他和你在某些方面，还蛮像的。田博士时间宝贵，那我就直接说。蒋警官已经和我们说了，他说已经和你谈过了。许世海死的那天，二十四小时内，共有三个女人出现。能否请田博士再告诉我一下，为何会去他的公寓？

这很奇怪。你，还有那位王林老师，那么在意世海的离去？王老师当初对他，可是不留情面。

周芫。我们是为了她。

又是这个人。她有那么大的魅力，引得你们都绕着她？

你們，也包括可爱的许世海老师，是吧？

随你怎么想。时间不早了，我要走了。

难道你不想知道，许世海的死，背后也许还有其他的故事？也许，没有那么简单？我们想找到周芫，找到她，或许就能帮我们了解全貌。现在的情形，就像是在玩拼图游戏，差个周芫，就可以把拼图拼全了。

那天收到了一张截图。有些事要和许世海说清楚。

能看一下截图吗？

我转给你。没什么大不了的。总之，人都不在了，也无所谓了。还有，毛老师，死，这个字，太过冰凉。

睡不着。毛伦的鼾声像鼓点，有高有低。王林睡在另一张床上，伴着鼾声，越来越无睡意。原本，王林已经习惯了，但这一夜，却迟迟无法入睡。王林自己知道，那是因为心里装的事太多了。他一闭上眼，那些亲见的、未曾谋面的，所有的画面都像是放电影一般，过到他的脑子里。时间慢慢延长，他所了解的信息看似越来越多，但好像离真相却更远了。

如果，有所谓“真相”的话。

索性起身，披好大衣，轻轻开门出去，走到了走廊尽头。整个酒店都陷入漫长的无意识状态。看起来，唯有自己是清醒的。王林这样想着，给自己点了根烟。推窗开了个缝隙，不敢开太大，否则北风袭来，那不是开玩笑的。

王林拿出手机，打开微信。那两张截图，其实很相像。画面里，都出现了一只橘猫。梁眉安那张，是许世海站着拥吻田恬。后面的对话里，梁眉安质问许世海，发这张照片是什么意思？做了也就做了，还偷拍？还发给我？那么无耻的事，你究竟想干什么？田恬那张，许世海和梁眉安抱着，陷在了沙发里。田恬问许世海，怎么会有这样的照片？

你是说，就在去首都机场的路上，你收到了周芫的微信？那个时候，她是怎么说的？

毛伦坐在副驾驶，头也不回地问。王林从后座探过身，将手机打开给他看。毛伦读了读：

王林老师，好吧，这次能不能不叫你老师了？就直接称呼你王林吧。当你收到这条微信的时候，一定是很讶异。我是先写在备忘录里的，说明我很认真，不是随意的，对吧？这就像是我对待爱情的态度，对不对？可以不爱，但不能骗人。我不是那种随便的人，王林，你说是吧？你也不是那种随便的人，對吧？所以我们能够好好说话。夏天的那晚，我在你家里，靠你那么近，但你退后了。我开始有点儿沮丧，却又马上高兴起来了。这说明了我和你是一样的，也印证了你和其他那些人不一样。

我想说些什么呢？我想说，有部老电影叫《人间蒸发》，不知你看过没有？说是人突然就不见了。那么，会不会有一天，我就突然消失了呢？万人如海，找也找不到我。或者，也有可能我突然出现。这都有可能。王林，不要觉得我今天发的微信很怪呀，也不要问我是什么原因。王林，我真的累了。再会，或者再见了。

毛伦握着手机，良久，长叹了一声。

出租车到了首都机场，王林取下行李时，忽然有了些恍惚，好像在一个平行世界里，这样的场景又再次出现了。皑皑的雪，累积在前方的空地上，沾染了灰尘的缘故，远远看去显得格外的污脏。王林望着那雪，几欲想吐。毛伦拍了拍他的背，问他，还好吧？王林摇了摇头说没事。登机时间还早，毛伦抽出烟，王林犹豫了一下，也跟着抽出了一根。

抽吧，离开首都，回到家，你就真要戒了。很多东西，你都要戒了。

王林一愣，而后露出了微笑。

周芫，这个孩子，真是不容易。你当时就应该回她信息的，明确地告诉她，她对待爱情很认真，不是她的错，她没有错。她不应该背负任何的责任。

那也不至于一点责任也不背。至少，许世海最后的死，她是有关系的。但说这些都是枉然了。王林没有把这些话告诉毛伦，只在心底默默地跟自己对话。汪靖打来电话了，王林瞄了一眼，把电话挂上了。毛伦疑惑，那剧本怎么办？毕竟费了很大功夫弄的。王林笑了笑，一把火烧了，正印证了剧本的名字——烈焰之下。毛伦有些嘲弄地说，你这人就是容易走极端，特别恐怖。

王林心想，也许他是对的。他拉着行李箱往候机室走。迎面走来一个人，戴着太阳帽、墨镜，一身几乎盖住双脚的长风衣。王林和这个人擦肩而过，他闻到了一股好闻的香水味。他迟疑地停下了脚步，转过身，看见那个人也好像放慢了脚步。但很快，那个人又恢复了正常，上了已经等待着的出租车，扬长而去。

发什么呆呢？遇到熟人啦？

也许很熟悉，但又可能最陌生。

11

许世海，你这样有意思吗？

这句话，应该是我来问你的吧，周芫同学。哦，你都毕业半年了，应该叫你周芫。

两个人站在卧室的两端，一东一西，互相看着，就像是对峙。床头柜上的电子钟显示已经过了半夜十二点。这么晚，两个人要这样耗着吗？两个人都在进攻，没有退让。许世海心想，是否要自己先服软，好言相劝？但转念又一想，不能。在刚刚过去的白天里，另外两个女人接连出现，也是这样质问自己，许世海觉得不能退让了，周芫已经到了无法理喻的地步。

你觉得我无法理喻了，是不是？我替你把心里的话说出来。周芫点了根摩尔烟，急忙地吸了几口。梁眉安、田恬，你估计都见到了。我偷偷给你的微信设置了小程序，定时发送。都约了在今天，哦，不对，应该是昨天了，来见你。

你究竟哪里出问题了？

不是我有问题吧，许世海。周芫靠在墙上，天亮后就是我的生日了，我下定决心要走了。临走前，给你揭底了，就当作是你送我的“礼物”。

那些截图，是怎么来的？

这还不简单。你这客厅不是装了监控，为了看你养的橘猫？监控连着电脑，内存是一个月自动格式化一次，我随意看了看，就发现了你和她俩的“好事”。这也从侧面看得出，你很频繁呀。不过，周芫猛吸了一口烟，夹着烟挠了挠头发，你应该把她俩拉到我们现在的地方，到卧室里，没有监控，多保密。

许世海脸色转赤，冲了过去，将周芫推倒在了地上，而后又像抓起小鸡一样一把抓起，扬起手扇巴掌。周芫似乎并不畏惧，反倒将脸迎上前去，你打呀，我从小被打过的，我不怕，你打，给你打。

没见过你这样的！许世海将周芫又推倒在了床上。他拉来了椅子，坐着看她。看着看着，忽然笑出了声。你真是个高人啊，我痴长你这么多岁，也自愧不如。

许老师给我戴高帽呢。周芫双手撑在床沿，整理领子，打的耳钉也扶正了。

你不用“谦虚”。原来呢，你跟着王林，我还觉得你一个女孩子，还挺有种的，一面是让我介绍考曹三元的研究生，一面却是要跟着王林往前冲，替他两肋插刀，是不是？他说我学术有问题，闹得沸沸扬扬，损害了学校名声，自个儿也在学校立不住脚了。可他走，你还跟着要跟学校理论？我觉得你可以啊，你走自己的路也挺好。可没想到，我到北京了，你跟着来，还是要求我，死乞白赖……

你够了！周芫抓起自己的手机，扔向许世海，但却被他接住了。

这手机是苹果11，贵着呢，我连自己都舍不得买，梁眉安和周恬，我更是不会想着买给她俩。对你已经特殊照顾了。哎，我就不明白了，你为什么非要求着我去找曹三元，非要考研究生？你也是鬼迷心窍了吧。哦，我想起来了，你说从小就不被家里人待见，想要争口气是不是？你说小时候，你妈答应你考上北大清华，就和你爸重新在一起，是不是？你真是愚蠢透顶，那是你妈骗你，给你画个饼，让你知道永远不会实现——你怎么能考上呢？

啊！

周芫像是着了魔一样，大声尖叫。许世海迎上去，捂住了她的嘴巴，将她压在地上。他的脸色已是绀紫，却突然变得呼吸急促，双手紧紧压着胸口，像是喘不过气。他瘫坐在地上，大汗淋漓，身子已经显得没有力气。他嘴里支吾着说，快，快救我，抽屉里，有药。

周芫坐起身，慢慢恢复了平静。她低头看了看许世海，嘴角忽然有了笑意。这是她整个晚上唯一的微笑。她走到书桌前，拉开抽屉，拿出一沓打印纸。她拿在手里，扬了扬。

这一切的一切，都不正常。前几天，我见到了王林老师。我和他聊了，我知道都要结束了。爱情，不是为了寻到安全感，绝对不是。

周芫拿出打火机，对着那沓打印纸要点火。但她想了想，又轻轻将打印纸放回抽屉里。而后，她就看着他一个人，软在地上，慢慢只有呼出的气，直到最后，所有气息全无。她握紧打火机，有那么一阵，冲动地想把屋里点着，将所有的都烧成灰烬。

责任编辑林东涵