苏马荡有灵魂

覃太祥

覃义工是在向来苏马荡取经的客人介绍完苏马荡的前世今生后，被告知父亲病危的。

覃义工的父亲叫覃吉章。60年前，准确时间是1956年春，县里派了一批干部到荒无人烟的苏马荡创办国营药材场，覃吉章是从观音寺卫生所所长兼药剂员职务上调来的，负责创办药材加工厂。1996年上级把药材场改成药材村后，覃吉章的老干部退休金就没了。县里的领导说，哪有村民还有退休工资？

很多人为他鸣不平，纷纷上门给他出主意，让他去市委上访，不落实待遇就不离开。覃吉章摆摆手，“我是药材场的创始人之一，要把药材场的平稳安宁放在第一位。国家不会无缘无故地取消我的待遇的，一定是有困难才改革，政府也给我划了森林和土地，我有一双手，能劳动养活自己。”

为了减轻儿女负担，覃吉章舍不得花钱买煤烧，晴天在林中拾柴火。覃吉章是在山林中拾柴火时发的病，这一天，他刚满91岁。

覃义工赶到医院，那会儿，覃吉章一双疲惫的布满血丝的眼睛含笑望着他，声弱力乏，却还笑着，断断续续和他谈了很多创办药材场的趣事。覃义工面对父亲笑比哭还难看的神态，眼睛慢慢潮湿了。

覃义工是个极少流泪的男人，他说不清楚那一刻怎么了。他不敢久久地看着父亲苍老如屋后布满石花老岩般的脸，怕这张脸激发出他内心的愤懑，控制不住情绪要去市里骂人——覃义工本是自控力极强的人。

那天，当他起身走出病房，走在寂静的医院长廊里，把本应奔涌而出的泪，深深地吞进了肚里。

覃义工要去给父亲买住院期间的必用品，刚出了住院楼，就碰上了药材场变为药材村后的第一任书记骆米正。

骆米正说：“义工，我……来看看你父亲。我……其实，我不止一次伤害过你父亲。你父亲本来有退休干部待遇，可在我手上，待遇抹掉了，我也没有为他争取。我现在有退休金，可你父亲却因交不起保险费，至今还靠你养活。我心里不安，所以，如果住院差钱，给我说一声，我把卡上的钱，全给你。”

覃义工说：“不用了，钱已经安排好了！我去买点儿物品，您先去吧！住院部内科505室，大姐在护理。”

覃义工是个作家，算得上是一个有思想也勤于思考的人。他坐在车上，陷入了思考。按当代的人生观、世界观和价值观来衡量，父亲是吃亏的，但是什么力量又让父亲始终坚持自己的信仰呢——在覃义工的记忆中，父亲一生都扑在他口中的社会主义事业上。

想不透父亲明显受到不公正待遇，却依然能自在洒脱的理由。覃义工无声的带几分自嘲地笑了一下，脑中又跳出一个问题：此刻，父亲在想什么呢？面对贫穷和重病，一个本应该享受退休待遇的高工龄老干部，会想到些什么呢？

覃义工不知道。

覃吉章躺在床上，感觉呼吸不像平常轻松，四肢也无力。从6岁背着小背篓跟母亲一起打猪草算起，已经劳累了85年。躺在床上，无所事事，唯一能做的事，就是回忆过去。

1949年冬，他赤脚走在崎岖的山路上，还没到达能歇脚的地儿，就饿得走不动了。就在他饿倒在路边时，一支军队经过身边，最前面挂盒子枪的人蹲下来，关切地问道：“老乡，走不动了？”覃吉章无力地点了点头。挂盒子枪的人便回头喊：“快来人！帮老乡挑担子。”话音未落，一个大汉就出列抓起了扁担，可覃吉章抓住扁担不放：“你们不能把担子挑走，这担子我是帮别人挑的，我丢了担子事小，连累了别人不行！”挂盒子枪的人说：“老乡放心，我们不是要抢你的担子，是帮你挑担子。”覃吉章怀疑地看着，挂盒子枪的人伸手扶他说：“起来，我背你走。”覃吉章在几个军人的搀扶下刚站起来，队伍中就出来一个战士说：“指导员！让我来背！”

覃吉章趴在战士的背上，第一次听到了共产党、人民解放军、新中国和人民政府这些新词。把担子交给代稍（负责押运货物的人）后，被称为指导员的人又把覃吉章背到部队驻地，让炊事班打饭给他吃。分手时，指导员还把一双崭新的胶鞋送给了覃吉章。

当时由共产党领导的川东游击纵队，为了迎接全国解放，分散在川鄂边活动，在都亭山一带活动的就是齐南支队。齐南支队的大队长罗祖恩曾也是挑夫，覃吉章认识，此时正巧来寻找解放军，两个人在路上相遇。覃吉章说了自己的奇遇，罗祖恩说：“这就是我要找的部队。”

后来，二人一同回到部队驻地。覃吉章听军人说，解放后，新的人民政府会实行土地改革，让人人有房住、有田耕。覃吉章越听越高興，义无反顾地成了游击队员。罗祖恩也被任命为中磁民兵排长，负责联络分散隐蔽在中磁一带的游击队员，动员亲朋好友加入新政府的民兵队伍，与人民解放军一道保卫新生的人民政权。

1950年2月，云（阳）奉（节）河（川）万（县）石（柱）五县联合团司令王冠男，不甘心新的人民政府解除他的武装和职务，没收他家的财产，发动了暴乱，把人马拉上齐岳山为匪，与新人民政府对抗。已是乡民兵文书（后来称人民武装部部长）的覃吉章，率全乡民兵配合剿匪部队搜山，亲眼目睹一个个年轻的解放军战士和民兵在他面前中弹倒下。

覃吉章曾向覃义工描绘过在这次战斗中濒临死亡的经历：他看见自己先是头和身体的某个部位遭受一击，接着身体的其他部位也随之停止活动。最初感到自己迅速飘浮起来，悬在齐岳山顶，在那个高度上，他清晰无比地俯看着战友如何死去，情景真实细致。自己的身体贴在地面，灵魂却突然升腾到某一个地方，在向这片山顶上的战友致敬……

等醒来时候，覃吉章才知道自己负了伤，已经躺在医院好几天了。伤好后，土匪也剿完了。因覃吉章认识很多中草药，上级便送他去革干班读书，毕业后分到卫生所当所长兼药剂员。3年后，调去苏马荡药材种植场，创办药材加工厂。

覃吉章总跟覃义工说：“人有灵魂，灵魂能让你面对生死的时候，没有恐惧。如果没有灵魂，剩下的就只有人最原始的欲望。人那样活着，没劲。”

寒冬时节，覃吉章去县上办事，路过318国道齐岳桥建设工地时，见民工正围着火堆闲聊，就问：“你们怎么不干活儿？”民工说：“大锤掉潭中了，没有大锤，怎么打炮眼？干啥活儿？”覃吉章二话不说，脱掉棉裤就潜入潭中，一把一把，摸了个把小时，才把大锤捞了上来，留下一句：“快干活儿！”又急急上路了。

民工说：“我们快干吧！这个人肯定是建设科的领导，他回来要是看到还没把炮眼打好，肯定要骂我们的。”

覃吉章把民工当他是大领导的事，当笑话一般讲给年轻人听。有人说：“您太傻了，修橋又不关您的事，大冷天的到潭里帮修桥的人捞大锤。冻病了，谁管！”

事实也是如此。覃吉章因在冰冷的潭水中往复多次，从此落下了关节炎。三年经济困难时，覃义工找过民政局，可办事的人说：“谁能证明你大冬天帮修桥的人去深潭中捞过大锤？如果有人证明，谁又能证明你的关节炎就是这次落下的呢？”

回头看去，曾经惊心动魄的战斗、曾经回肠荡气的意志，曾经能够抓住灵魂不让他离开身体的力量，都显得那么遥远。

覃义工走到父亲的病房门前时，两腿发软，筋疲力尽，浑身充满了无力的感觉。从公汽站到医院并不远，平时走的路比这段路程要远得多。覃义工不会开车，也没有车开，办事历来是走路。他的家在都停山顶，距湖北的乡镇，要走三个多小时的山路，到重庆的乡镇也得走两个多小时——但不同往日，今天，覃义工已经被掏空了。

跨进了病房大门，覃义工一步步向父亲走近，与父亲之间的距离，正一分钟一分钟地减少。他的意识清醒吗？还能认出自己的儿子？就要见到病危的父亲了，覃义工却惶恐起来，渴望马上得到结果——覃义工急切地扑到覃吉章的床前，大叫一声：“父亲！”

覃吉章没有应答，透过氧气面罩，那双没有光泽的眼睛，正半开半合，似睡非睡，眼角流出浊水。听到覃义工的呼唤，覃吉章手动了一下，可能是想抬起来，但最终没有动了。

大姐眼睛红红的，见覃义工来了，只说了一句：“医生说已经不行了。”

覃义工全家是随父亲覃吉章创办国营药材场搬来苏马荡的。他们兄弟姐妹一直搞不懂，已经是乡妇联主任的母亲，为什么不阻止父亲放弃自己的国家干部身份，带着全家来到这个人迹罕至的山顶种药村？

覃义工和他的大姐、二姐、大哥，都一直在埋怨父亲这个老游击队员，为什么要到苏马荡这个只长树、不长粮食的地方来建设社会主义。埋怨的结果是，大姐、二姐嫁到了城里，终于离开了让她们不开心的苏马荡，离开了她们眼里那个埋葬了父母亲一生幸福的苏马荡。但，每当子女说父母一生过于艰辛时，覃吉章总会说：“谁说我们不幸福？我这一辈子有自己的地种，土里能长出粮食，大伙儿能好好生活，我很幸福。”

不一会儿，二姐和大哥及孙辈们都赶来了。二姐一进门就大哭起来，哭声震天，把在场人的眼泪都引了出来。两个弟媳劝着：“二姐别哭了，父亲90多了，离开我们是迟早的事，早走少受些罪。”

不管怎么劝，总是劝不住，直到她的哭声把似睡非睡的覃吉章惊醒了。他环视了一眼在场的人，缓缓说：“人不能把灵魂丢了，没有灵魂，活着，没劲……”

覃吉章说完，病房显得特别宁静，宁静得能听见人们呼吸的声音，特别是老人张着嘴出气的声音。覃义工听见这异样的声响，立即按响呼叫器，并揭开被子用手帮助覃吉章呼吸——但没等到医生赶来，只听覃吉章的喉管内咕嘟一声，就再也听不到任何声音了。