酸梅汤

王蕙利

在极需一丝冰凉来舒缓灼热的夏日，各色冷饮又开始受到青睐，酸梅汤便是其中较为得宠的一例。大热天外出归来，喝上一碗，那种酸酸甜甜、齿颊生凉、沁人心脾的快感，将人百无聊赖的味蕾全部撩动了起来。

对于我来说，一个缺少了酸梅汤的夏天，显然是不完整的。记得小时候每至暑假，外婆就会用一种叫酸梅晶的粉剂，冲成酸梅汤给我喝。由于当时家里没有冰箱，还需拎着热水瓶到冷饮店去购冰水。回家后，拿一只大搪瓷杯，舀两勺酸梅晶，加点白糖，用冰水一冲，再撒上些隔年晒干储存好的桂花，就成了冰镇桂花酸梅汤。

尽管这种方式冲泡成的酸梅汤，因缺少了熬制的环节，只有很单薄的酸甜，很少有绵细的回味，但仍能让幼时的我，“咕咚咕咚”喝下后，砸吧着舌根的同时，将燥热一扫而空。

喝上真正的酸梅汤，还是在读小学的时候。当年的学校旁有一家售酸梅汤的小店，店主是个老伯。那时每每考得好成绩，手头有了家里奖励的零花钱，便跑去他店里买酸梅汤喝。

老伯从包了棉胎的保温桶里，倒出酽酽的一大杯酸梅汤来，单用手捧着已感清凉。冰冰爽爽地下肚，酸甜可口、幽香四溢之余，一股沁人心脾的冰爽顿时扩散到全身。那一瞬间，纵是站在晒得热辣辣的街上，仍然颇感清新。

说起酸梅汤的历史，可谓悠久。早在《礼记》里便有“浆水酶滥”的说法，郑玄注释道，酶是一种梅浆，来自乌梅，这可能是用乌梅做饮料的最早记载。到了清代，宫廷御茶坊为了缓解王公贵族大量食肉时的油腻，研制出了风靡清宫的酸梅汤，后流传到民间。

直到今日，一些上了岁数的老人，只要一谈及酸梅汤，就会提到北京的老字号“信远斋”和“九龙斋”。梁实秋在客居宝岛数十年后，仍对信远斋的酸梅汤念念不忘，他在一篇文章里写道：“他（信远斋）的酸梅汤的成功秘诀，是冰糖多，梅汁稠，水少，所以味浓而酽。上口冰凉，甜酸适度，含在嘴里如品纯醪，舍不得下咽。很少人能站在那里喝一小碗而不再喝一碗的。”

地道的酸梅汤，从原料开始，就透露着不一般。生津止渴的乌梅、理气健脾的陈皮加上消食开胃的山楂，那只是“标配”，还可加上薄荷、桂花、生姜、甘草、洛神花等原料，做成诸多口味。

俗话说“万变不离其宗”，酸梅汤的“宗”全在乌梅上。但这种乌梅，可不是超市包装食品档里卖的即食食品，而是青梅经果木烟熏炙烤后，变成的乌黝黝的柴熏乌梅，用来煮酸梅汤极好。《本草纲目》里有记载：“梅实采半黄者，以烟熏之为乌梅。”

作为一种传承已久的“国饮”，酸梅汤还属于药食同源的制品。中医认为，酸梅汤有消食合中、行气散淤、生津止渴、收敛肺气、除烦安神等功效。较之那些经过刻意制造、添加了各种化学成分的碳酸饮料要健康多了。

如果有人問我，用什么样的记忆来将夏日的味道收藏最好？答案就是这碗穿越了千百年、有着亘古记忆的酸梅汤了。而我所能想到的美妙夏日，无外乎端一碗酸梅汤坐在阳台上，一边吹着夜晚的小风，一边用瓷勺轻轻搅动。伴着那清脆悦耳的叮当声，从乌黑汁液里浮上来的，除了酸酸甜甜的清凉之外，更有一份温婉平和、蕴藉丰厚的中国味道。