白起渠

刘林

“白起渠”又名“长渠”，位于湖北省南漳县谢家台至宜城市郑集镇赤湖村，蜿蜒49.25公里。由战国时期著名军事家、政治家白起开凿，是战国时期的军事水利工程，建设时间比著名的都江堰水利工程还要早23年。

白起（？—前258年），战国时期秦国大将，郿（今陕西眉县）人，著名的军事家、政治家，根据司马迁《史记》记载，白起打仗善于用兵，屡战屡胜，战功卓著。同时，他开凿了白起渠（后称长渠），是我国历史上最早的“长藤结瓜”式水利工程（系统在输、配水渠系上连接有水库、池塘等调蓄水量设施，系统中的渠道像瓜藤，水库、池塘像藤上的瓜，故称“长藤结瓜”式水利工程），对后世农田水利事业的发展起到了重要的作用，所以，后人也尊他为水利专家。

秦昭襄王二十八年（前279年），白起带兵攻打楚国别都鄢（今湖北宜城市东南），为避秦军锋芒，楚军以逸待劳，死守城池，不肯迎战，秦军远道而来，粮草运输困难，耗下去很有可能会由胜转败。身为统帅的白起苦思破敌之策。一天他来到离鄢都不远的夷水（今蛮河）边上，看到河水奔流不息，突然想到用水作为攻城利器的办法。

为攻破鄢城，白起仔细勘察了地形，调集十万士卒在夷水和鄢都之间开挖了一条引水渠，渠道凿成后，白起又命士卒在夷水上建坝拦水，抬高水位，使之改道东流，穿过两大陂塘，径直冲向鄢都，汹涌的洪水使楚军伤亡大半，楚襄王仓皇逃跑。北魏郦道元编写的《水经注》描述了这场残酷的战争：“水溃城东北角，百姓随水流死于城东者数十万，城东皆臭，因名其陂为臭池……”

白起进城后实行了鼓励耕织发展生产的安抚政策，为使战前开凿的水渠为农所用，他又发动兵卒将渠继续延伸，渠入鄢都后，北积为烫斗陂，经臭池，入朱湖陂，最后与木里沟相连，形成了我国最早的陂塘串联工程。《水经注》还记载道：“夷水又东注于沔。昔白起攻楚，引西山长谷水，……又入朱湖陂。”

建好的白起渠当时能灌溉3700顷农田，对农业发展起到积极作用。后来，几经兴废，白起渠演变为长渠，据史料记载，唐大历四年（769年）、北宋咸平二年（999年）、北宋至和二年（1055年）、南宋隆兴元年（1163年）、元大德九年（1305年）5次对长渠进行了较大规模的修整，明代中期以后渐废。民国二十八年（1939年），国民党三十三集团军总司令张自忠将军驻防宜城县，电请湖北省政府复修。民国三十一年（1942年），长渠复修工程破土动工，但终因时局动荡未能修成。新中国成立后的1949年10月26日，湖北省水利厅召开全省第一次水利工作会议，通过了修复长渠的决议。于1950年1月经水利部批准，并将其列为贷款工程项目予以支持。1952年1月，宜城、南漳两县投入4万劳力，动工修复，1953年5月1日，长渠修复工程完工。

长渠能够充分发挥各陂塘的调蓄作用，提高整个渠系的灌溉能力，由于蛮河水不断地補给陂塘，各陂塘之间又可以互相调剂，从而克服了孤塘独陂水源得不到保证，陂塘容积和灌溉面积之间不平衡的问题，有效增加了灌区的抗洪能力。早在2200多年前，白起能够在农田灌溉系统上做出如此创新，真可谓巧夺天工。

2018年8月13日，在加拿大萨斯卡通召开的国际灌排委员会第69届国际执行理事会上正式宣布，湖北襄阳白起渠（又名长渠）被确认成功申报为世界灌溉工程遗产并予以授牌。“华夏第一渠”白起渠成为湖北省首个世界灌溉工程遗产。■