江苏大运河的千载华章

贺云翱

大运河是中华民族伟大智慧与辛勤汗水的结晶，是中华文明的金名片，是中华文化持续发展的核心轴。大运河南北一线连通黄河、长江、淮河、钱塘、海河五大东西走向的河流，使中国形成人工运河与自然河道共同构建的网络化水运系统，它在长达2400多年的发展历程中，对中国南北经济发展、文化交流、社会进步、城市成长、国家统一、中外交流等发挥过巨大作用。大运河有力整合了中国的草原高原文化、黄河文化、长江文化、海洋文化四大文化板块，从隋唐开始，历两宋、元、明、清各代，在长达千年的时间里，中国国家政治中心从来就无法離开大运河这条生命线。大运河连通海洋，促成海上丝绸之路经运河通道深入内陆，又让陆上丝绸之路、草原丝绸之路经过运河与海上丝路相连通，以日本遣唐使为例，当时超过一半的遣唐使团是走海路—运河—洛阳乃至长安的线路。

今天，包括江苏在内的大运河文化带一线正好处于“胡焕庸线”划定的面向海洋的东南区域核心地带，这一区域恰恰是中国历史上和当代人口、经济、城市、文化等中心地带所在，“大运河文化带”因此成为与新时代国家多个发展战略如京津冀协同发展、长江经济带、长三角一体化、黄河生态保护与高质量发展以及一带一路倡议等交相叠加的重要发展轴。由此可见，无论在历史上还是在当代，大运河与中华民族的命运总是息息相关，而江苏在大运河的形成、发展、演化中占有着极其重要的地位。

江苏是大运河的起源之地。公元前486年，吴王夫差开凿了沟通长江和淮河的“邗沟”，遂导致地处邗沟两端的扬州和淮安两座城市的最初诞生。

江苏还是大运河体系最完善之地。在其他省，大运河可能是一条线状运河，但在江苏却形成了运河之网。早在西汉时代，就有“东邗沟”即后来的“运盐河”乃至“串场河”和“通扬运河”的出现，大运河及其支线运河让扬州、泰州、南通、盐城一脉相通，淮南盐由此河源源不断地从生产地输送到消费地，直接推动了一系列城市的持续发展;唐代，开挖有淮安到连云港的“官河”，也就是后来“盐河”的出现，开辟了淮安与连云港之间的运河航线;扬州与仪征之间的仪扬运河，淮安到盱眙的龟山运河，江南运河先后通向南京的破岗渎和胥河，使南京及更多的城市被纳入到运河体系中。江苏由此成为大运河城市最为密集之地，在运河干线上从南到北有苏州、无锡、常州、镇江、扬州、淮安、宿迁、徐州等，而在多条运河支线上，则把南京、泰州、南通、盐城、连云港以及更多的中小城市和集镇串联在一起，打通了江苏几乎所有的重要水体，如长江、淮河、太湖、洪泽湖以及海洋，实现了江苏水上运输航道的全覆盖，创造了“水乡江苏”的千古美名，大运河遂成为促使江苏文化一体化与多样化共生的最强大力量。

江苏还是大运河历史地位最高之地。它把江南的经济中心与北方的政治中心，把地处东南的海上丝绸之路与中原腹地的陆上丝绸之路相互连通。为此，唐代运河之城扬州号称“扬一益二”;徐州称“汴泗交汇”;淮安成“南船北马”重镇;苏州得“人间天堂”之誉。明清时期，通过大运河保障京师物资供应的“漕运总督”驻节淮安;产自盐城、连云港和两淮海盐经运河运销各地，所得“天下盐赋，两淮居半”，对国家财政安全发挥着极其重要的作用。江苏大运河沿线经济活动繁荣，文化昌盛、名人辈出，举凡城市文化、集镇文化、建筑、手工艺、教育、雕版印刷、藏书、书法、绘画、学派、画派、文学、园林、戏曲、音乐、宗教、饮食等无不闻名海内。

今天，江苏是大运河世界遗产点段最多之地，沿线历史文化名城最密之地，迄今全线通航里程最高之地，水运效益最佳之地，各类物质和非物质文化遗产最富饶之地，南水北调东线输水工程之地，文化与旅游价值最重之地。为此，2017年，当习近平总书记发出把大运河文化统筹保护好、传承好、利用好的号召之后，无论是大运河文化带建设，还是大运河国家文化公园项目实施，江苏省委省政府都高度重视，措施有力，确保了江苏相关工作都走在了全国前列。

江苏在历史上创造过大运河文化的辉煌，在今天同样会推动大运河文化的继续繁荣，从而让大运河江苏段造福当代、利泽千秋！

（作者为全国政协委员，南京大学教授）