新飞船回收EDL——技术的新起点

2020年5月8日13时49分，一道优美的弧线划过巴丹吉林沙漠上空，“长征五号B”运载火箭首飞搭载的中国新一代载人飞船试验船返回舱，经过约67h 的在轨飞行，安全返回东风着陆场，验证了大型群伞和大载质量气囊技术，同时进一步巩固了软戈壁地貌区回收航天返回舱的处置能力。

作为中国唯一从事航天回收着陆技术研究的科研机构，北京空间机电研究所为满足未来大质量的载人飞船返回舱的软着陆需求，经过多年探索与攻关，成功实现了基于“大型群伞+大载质量组合式缓冲气囊”的新型软着陆回收平台。与“神舟”飞船使用“单个降落伞减速+火箭反推着陆”的软着陆回收方案相比，新平台通过3 顶大型降落伞组成的群伞系统和多个大载质量组合式气囊系统，可以将约6t 的返回舱速度由近200m/s 平稳减速至零，减速效果显著提升，且具备了多次重复使用的能力。通过一系列新技术的成功研发与应用，新型软着陆回收平台实现了群伞系统开伞一致性与载荷控制、集群出伞过程控制与气囊全自动充、放气控制。与国外同期在研的“猎户座”飞船、“龙”飞船和CST-100 飞船返回舱相比，在回收质量、开伞动压等关键技术指标方面已达到同等水平。新飞船的成功回收这标志着中国航天器进入、减速与着陆技术进入了新的发展阶段，是中国航天进入减速与着陆技术发展的新起点。

再入航天器落点一般选择在地域开阔、人烟稀少的地区，如俄罗斯再入航天器落点一般位于拜科努尔发射场东北部的哈萨克斯坦草原，美国再入航天器落点主要位于古巴东北方的北大西洋和澳大利亚东北方的太平洋地区。中国再入航天器主着陆场经历了由四川遂宁丘陵山区到内蒙古四子王旗阿木古郎大草原，到目前软戈壁地区的变迁。本次试验船任务是在软戈壁落点组织实施的首次大质量航天器的回收任务，返回舱的成功回收标志着中国已经掌握了软戈壁区域大质量航天器快速机动回收的能力，为后续载人航天在该区域着陆处置积累了大量经验。

与其他国内着陆场区和国外着陆场区相比，软戈壁地貌区因广泛存在大量的沙丘沙棘，导致搜索工具与装备进入软戈壁腹地非常困难。此次新一代飞船试验船的成功回收，克服了软戈壁地貌带来的人员装备运输、天地协同搜救、返回舱扶正起吊等技术难题，在保障试验船返回圆满回收的同时，也展示了自东“方红一号”卫星发射以来，航天事业50年来的技术发展成果，在航天强国路上迈出了坚实的一步。