捧火（外一篇）

2020-07-04相裕亭

当代人 2020年6期

杨家磨坊里的汽灯通宵亮着。但磨坊里已经没有多少豆谷可碾。好多时候，磨坊里的两盘石碾，只有一盘在“咯隆咯隆”地滚动。即便是那样，到了下半夜，街上行人稀少时，那盘勉强还在滚动的石碾也停了。天快放亮时，磨坊里再起响声，那是杨家的婆媳们忙着筛糠、过米呢。

杨家自从与曹家断了来往，磨坊里的活计少了大半。

曹家是开油坊的。

先前，曹家油坊里所用的豆坯，都是在杨家磨坊里碾的。杨家为揽下曹家碾轧豆坯的营生，曾专门请来南洋的工匠，组装了一台大石碾。

而今，曹杨两家闹翻了。

起因是杨家看曹家榨油苦钱（来钱），便借助自家的磨坊，购置了一台榨油机，就地榨油销售，直接抢了曹家的买卖。曹家一气之下，组装石碾，自轧豆坯。

杨家表面上好像无所谓，其实，杨家损失挺大的。你想嘛，石碾还是那石碾，磨坊仍旧是那磨坊，筛米、箩糠的程序，一样都没有减少。唯一减少的是曹家那份碾轧豆坯的资金“流走”了。

曹家油坊，采用传统的榨油模式，即套垛装坯、木杠压榨，前后已运作了几十年，拥有固定的客户，不在乎杨家那“洋机器”的闹腾。反倒觉得杨家那样做非常好笑呢。

曹家降低售油价格，想挤垮杨家。

杨家凭借机械榨油的成本低，反倒把油价降在曹家的油价之下。曹家看杨家与其叫板，干脆一降再降。等到曹杨两家把豆油的价格降至大豆的价格时，双方都有些吃不消了。但都不服输，都在那坚挺着脖颈，看谁先倒下。

应该说，那时候的杨家，背负着磨坊无粮可碾、豆油赔本出售的双重压力，负担还是蛮重的。但是，杨家老爷子不认那壶酒钱（不服输），他鼓动家中男丁，个个都要打起精气神儿，出门穿长衫大褂、坐黄包车，下馆子时招呼齐满桌宾客;女人们要披金戴银，彰显富贵;后厨里见天要杀猪、宰羊，让曹家人摸不透他杨家的实底儿。

岂不知，此时的杨家，内囊已空。磨坊里的石碾大多时候都在空转。杨府里的这场假象，如同一个裸穿长衫的穷秀才，里面的马甲、短裤都已经典当了，仍然还要甩着长袖，装出斯文优雅的派头来。杨府里，掌管内务的管家，可有些把持不住了。

这天清晨，管家想找杨老爷倾诉苦衷。

没成想，杨老爷在自家人面前也摆起派谱来，出门上马车时，身边还要伴个小丫头来侍奉着。

管家不想当着下人在场，与杨老爷诉说家丑。所以，杨老爷挽着那小丫头从管家身边走过时，管家只是赔着笑脸，有一搭没一搭地修剪着路边的冬青树梢，丝毫没有表现出他有事要找杨老爷。

好在，杨老爷懂得管家的心思。

当日傍晚，杨老爷回来得早。管家倚门向杨老爷张望，杨老爷便直奔管家账房这边来了。

管家引杨老爷入坐后，顺手把近期开销的账本摊开在杨老爷眼前。

管家不说哪笔账该花、哪笔账不该花，他只是指给杨老爷，大豆、玉米、稻谷的进项，以及豆油、稻米的售价。随之，将“进”与“出”差价，用红字在账本一旁的空白处标出来。

杨老爷很是入神地盯住账本，并用指尖儿捋着账本上的“赤字”，一笔一笔地往下滑。忽而，杨老爷指着一笔“赤字”，问管家：“我不是跟你说了吗，这个月的薪水，暂停发放。”

管家笑容僵在脸上，很是为难地说：“大太太房里的薪水不能扣（管家没好说大太太那边有话）。还有大少爷下馆子、出门乘黄包车的钱，都是提前预支了的。”

杨老爷紧拧着眉头，继续往账本上看。

看着看着，杨老爷不吭声了。他看到各房女人的手纸钱、水果钱、花线钱、脂粉钱，还有封窗户的油纸钱、烤火钱，大太太的铜手炉换成了银手炉的款项。每一笔开销，数目都大得惊人。

那一刻，杨老爷的眼神似乎是凝固了，他紧盯着账本，半天一动没动。许久，杨老爷搭在左肩头的右手，向管家伸出两个指头。

管家认为杨老爷想要支笔，把他要追问的账目记下来。没想到，管家把一支蘸水笔递到杨老爷手上时，杨老爷没有接。杨老爷伸直了两个指头，做出了一个钳夹的动作。

管家懂了，杨老爷想要一支烟卷来解解闷儿。管家立马掏出身上的香烟，极为熟练地划着火柴，给杨老爷把烟火捧上。

杨老爷向来不抽烟，且闻不得别人抽烟的味儿。此时，他叼着烟卷，只是轻轻地吸了一小口，还没有把烟雾往后嗓子里吸咽，便连声咳嗽起来。随之，杨老爷把手中的烟卷摁在了桌角上。

可室内的烟雾还在缭绕。

杨老爷误认为他手中的烟卷没有掐灭，可扭头一看，是管家手中的烟雾在升腾。

原来，管家在给杨老爷递烟、捧火时，借机也给自己弄了一支。

平时，管家不敢在杨老爷面前吸烟。今天，他看杨老爷抽烟，便借机，或者说是就坡下驴，也给自己点上了一支。

管家的这个举动，让原本心中就很郁闷的杨老爷，更加添堵了。刹那间，杨老爷阴沉下脸来，莫名其妙地骂了一句：“不是个东西！”

随后，杨老爷重重地合上账本，起身离去。

管家愣在那儿，半天不知道杨老爷骂谁。

汪良

汪良的父母都是戏迷。

汪良尚在襁褓中，就跟着父母亲到戏园子里去听戏。旧时，盐区人无处寻乐儿，“落子园”里听戏，便是最为体面又开心的事了。

落子园，坐落在东盐河桥的北端。那里原是一片白茫茫的盐碱地。每到冬闲，沭阳、临沂、安东卫那边来耍猴的、卖艺的都集中在那一带。最初的落子园，盐区人稱之为闹子园。至今，盐区上点岁数的人，还是把“落”字当“闹”字读。可见，当初落子园里是多么闹腾。

民国十七年（公元1928年）前后，天津小靳庄来了位姓史的商人，看准了“落子园”里能发“戏”财，便集股（巧借盐商手中的银子），在此地建起了一座颇具规模的新新剧院，给盐区的达官显贵们营造了一处既可以玩乐，又很排场的好去处。

汪良父母便是那一时期的铁杆戏迷。说不清是哪一天，汪良拨弄着他细嫩的指尖儿，在汪老爷的瓜壳帽儿上，敲奏出西皮快板的完整板点。

那一年，汪良不足四岁，可他已经是戏园里的常客。

戏园子里，“嗡嗡”作响的铁皮炉上，时常烘烤着汪良尿湿了的小鞋子。卖香烟、瓜子的小二，也都熟悉汪良，他们脖颈上坠一个装满香烟、糖果的木盒子，时不时地就转悠到汪良跟前，逗引他买。有时，那跑堂的小二，也会帮戏主提来木桶，拧着一条条煞白的毛巾，在诸位老爷、太太中间飞舞，空中接住毛巾的爷，脱帽于桌边，即松开领口，擦拭一番后，随手将余热犹存的毛巾放在桌边。回头，跑堂的小二前来收取毛巾时，顺便会兜售他胸前的香烟、洋火、桂花糖。

汪老爷就是在那样的时刻，突然发现他脱在桌边的瓜壳帽儿，被他那宝贝儿子当皮鼓一样，“嘀嗒、嘀嗒、嘀嘀嘀嗒”地敲出了板点儿。

汪老爷觉得很好笑。戏园里散场以后，汪老爷领着他的宝贝儿子到后台，如同说笑话一样，把汪良在他瓜壳帽儿上敲鼓点的事，与戏园的“班头儿”讲了。

班头儿看小小的汪良，眉目清秀，撩人爱怜，如同逗猫引雀儿一样，鼓动着嘴角，在汪良跟前演奏着戏园子里开戏前的“急急风”。

可接下来，令班头儿没有想到的是，他口中的那串“锵锵锵”尚未停息，汪良便鼓动起小嘴巴，把“锵锵锵”后面“咚锵、咚锵、咚咚锵”给演奏出来了。

那一刻，班头儿看傻了！

汪老爷也看傻了。

汪老爷不晓得他晚年得来的小揪儿（小儿子），天生还是个小戏骨呐。

班头儿说，这孩子有天赋。随手摸过一把京胡“刚各，里格啷”地拉了一段“过门”，让汪良听。

汪良先是用嘴巴哼出了那个“刚各，里格啷”，随之，他摸过京胡，一手把持着弓弦、一手张开四指按于弦上，有板有眼地拉出了那段音调。

这是汪老爷怎么也没有料到的。

汪家，几代人经营盐的买卖。要说与戏结缘，也只是到了汪老爷这一代才添了这点嗜好。正因为如此，汪老爷结交了不少梨园里的朋友。譬如汪良的母亲，就是汪老爷从新新剧院领回来的角儿（戏子）。

想当初，汪良的母亲初来汪家时，是抱着一把琵琶踏进汪府大院的。