从明清白话小说看当时的银两制度

2020-06-29张建朋河北大学宋史研究中心

中国钱币 2020年6期

张建朋（河北大学宋史研究中心）

在中国货币史上，白银是从唐宋时期才开始进入流通领域充当交换媒介的。到了明正统年间（1436-1449），朝野率皆用银，白银才广泛流通。隆庆年间（1567-1572），放宽海禁，对外贸易快速发展，美洲白银大量进入我国，从此白银开始成为我国的主要货币。

明清时期的银两制度，研究成果很多，本文不再赘述，仅以白话小说里的相关描写为主要材料，来获取对当时银两制度的感性认识。李小萍的《明清笔记话本小说中的金银故事》在这方面做过初步探讨，[1]但她的取材仅限于《杜骗新书》，本文则扩展至多部明清小说，以展开进一步研究。

一白话小说里银子的形制

中国古代，白银并非官方货币，政府允许民间私铸。民间铸造的银子形态各异，千差万别，小说里反映得很生动。如在宋代，江陵有个叫张拱的，发了一笔横财，得了大银二十枚，各重五十两，“张乃唤银匠，鎔为一巨毬，当中穿窍，用铁锁系置床脚，使不可复动……俗云，张循王在日，家多银，每以千两鎔为一毬，目为没奈何，正此类也。”[2]张拱、张循王铸的这种大银毬，只是用来贮存的，不是用来流通的。再如在《二刻拍案惊奇》里，描写了一个贾廉访，发了一笔横财：“这廉访拐了这注横财到手，有些毛病出来。俗语道：偷的爷钱没使处，心心念念要拿出来兑换钱钞使用。争奈多是现成器皿，若拿出来怕人认得，只得把几件来熔化。又不好托得人，便烧炽了炭，亲自坯销。销开了，却没处倾成锭子，他心生一计，将毛竹截下一段小管，将所销之银倾将下去，却成一个圆饼，将到铺中兑换钱钞。铺中看见廉访家里近日使的多是这竹节银，再无第二样，便有时零錾了将出来，那圆处也还看得见。”[3]从中可以看出，贾廉访铸的银子是竹节形的。再如《樵史演义》里描写的明末大贪官马士英：“兼受那文武官起用超补的贿赂，不知百十万了，难于藏贮，遂委了掌班堂候官吴一元、掌家王来苏商议倾大银之事。乃唤银匠到家，每五百两要倾一锭，譬如五十两的元宝，十个并成一个，五两的小锭，百个凑成一个。”[4]马阁老铸的银子五百两一锭，可与南宋张循王的没奈何相比。

当时的小商小贩收的都是散碎银子，积攒多了，就想倾成大银锭。如小说《卖油郎独占花魁》描写，卖油郎秦重卖了一年油，积攒下些散碎银子：“日大日小，只拣足色细丝，或积三分，或积二分，再少也积一分。凑得几钱，又折换大块头。日积月累，有了一大包银子。零星凑集，连自己也不知多少。其日是单日，又值大雨，秦重不出去做买卖，有了这一大包银子，心中也自喜欢，趁今日空闲，且把去上一上天平，见个数目。打个油伞，走到对门倾银铺里，借天平兑银。银匠好不轻薄，想着卖油的，有多少银子，要架天平？只把个五两头戥子与他，还怕用不着头纽哩！秦重把银包解开，都是散碎银两，大凡成锭的见少，散碎的就见多。银匠……慌忙架起天平，搬出若大若小许多法码。秦重尽包而兑，一厘不多，一厘不少，刚刚十六两之数，上秤便是一斤……当下兑足十锭，倾成一个足色大锭。再把一个一两八钱，倾成水丝一小锭。剩下四两二钱之数，拈一小块还了火钱，又将几钱银子置下镶鞋净袜，新买一顶万字头巾。”[5]唐僧师徒西天取经，走到狮驼岭，猪八戒被妖精捉去，孙悟空变成阴间的无常戏弄他，他向孙悟空诉说：“有些善信的人家斋僧，见我食肠大，衬钱比他们略多些儿，我拿了攒在这里，零零碎碎有五钱银子。因不好收拾，前者到城中，央了个银匠煎在一处，他又没天理，偷了我几分，只得四钱六分一块儿……行者闻言，即伸手在耳朵窍中摸出，真是块马鞍儿银，足有四钱五六分重。”[6]猪八戒把平时攒的散碎银子铸成了马鞍形。当然，也有把大块银子改铸成小块的，如《歧路灯》上说，谭绍闻和道士炼银子，“开炉一看，果然璀璨夺目，一块雪花银子。秤子星儿不够用，搬出旧日天平，兑上法码，整整的十一两冰纹细丝。道士道：五金八石药料也不足了，山主可拿银匠楼上剪碎，倾成十锭，以便买办物料……银匠依其所说，倾成十个锞儿，真正底绉如簇，面平如镜。绍闻给了火钱，拿了回来。”[7]这是把一大锭银子改铸成十个小银锞。也可以用夹剪把大块银子剪小，如《新平妖传》上描写两个媒婆分银子：“张三嫂先接到手，到彩帛铺里借等子、夹剪，把银子平分了。”[8]文中的夹剪就是分割银子的工具。

民间的银子既然千姿百态，官府从民间征收的税银，自然也是如此，所以官府才会把这些形态各异的银子改铸成统一的形态。从明朝末年，官府便规定：“仍申饬各省直，以后一应发解银两，照部颁法马，每五十两一锭，足色足数，錾鑿官役、银匠姓名。”[9]这在白话小说里，也同样有反映。《连城璧》写到：“只因那一日乡绅看了元宝，心上动疑，说：从来只有官府的钱粮，方才倾作元宝……况且元宝上面都有小字，一边是解户的名字，一边是银匠的名字。”[10]小说的记载与现实情况是一致的。

当时社会上还出现了专门改铸银子的工匠，就是银匠。他们开着银炉，应客户的要求改变银子的形状。在他们改变银子的形状时，经常往液化的银子里加入铅、锡等，把多出来的银子装入自己的腰包。如前文马阁老倾大银时，“他的算计，不过为银子大了，又不占所在，又没人敢偷，谁知被吴一元、王来苏串同银匠作弊，每一大锭中间，或铜或铁，倒有一百两。先将银子浇成一壳，然后或铜或铁放在中间，再浇上去，一模生成，再看不出。况且明知此银是藏贮的，又不是要用的，怎得出丑？”[11]马阁老的管家和银匠串通作弊，把替换出的银子装入自己的腰包。前文猪八戒说，他请银匠改铸银子时，也被银匠偷了几分银子。不仅民间的银匠偷客户的银子，就是官府的银匠也从事这种勾当。明朝末年，“每锭折三两二两。今面倾一锭，只折六钱，足为的据。银匠袁理等倾鎔官镪，侵尅至八十七两，律以监守自盗……奉化县银匠袁理、浦江县银匠郑四、分水县铁匠周元入官，罪谷二百四十石给主，银八十七两发还，换回奉化县元宝一锭。”[12]文中正常的火耗，每锭为六钱，周儒却说有二三两，很明显是官银在倾销时被侵吞了。三个工匠，在倾销官银时侵吞了八十七两官银，得到应有的处罚。清朝也有这种情况，如“惟潮银一节，行据苏刑官查讯，系银匠陈祥所倾。将发来样银二锭，眼同来差倾销足色，计一百两之内亏色三两六分，总计四千八百两，共亏银一百四十六两八钱八分。陈祥甘认赔补，随即勒令追究，已据该道将陈祥补色之银，付与楚省来差何启太领回。”[13]因为银匠经常接触银子，辨识银子的能力自然比普通人高。普通人收了银子，如果不放心，也会请银匠辨识。如《醒世恒言》记载，一个地痞浑名强得利，欺软怕硬得了二锭大银，过了两天找银匠去倾销。银匠道：“大郎被人哄了，这是铁胎假银。外边是细丝，只薄薄一层皮儿，里头都是铅铁。”强得利不相信，银匠便给他鑿开，银皮裂开，里边露出假货。[14]《五美缘全传》记载，缎店主人收了魏临川二千五百两银子，“忽有一人走进，却是个银匠……银匠一眼瞧去，伸手拿了一锭在手，细细一看，又在桌上将银子翻来覆去。那银子在桌上两边歪了一歪，就不动了。银匠叫道：‘是钻铅’。店主人唬了一惊，道：‘哪有此事’？银匠道：‘你不信，剪开看来便知。’随即一剪，只听得格擦一声，前成两段。大家一齐观看，外面是一层银皮，内里是铅。忙取第二锭剪开，俱是一般样。一时剪了八九锭，俱是一样。再将未兑的拆开，一样如是。”[15]

二白话小说里银子的成色和平码

当时民间的银子不仅形态各异，成色也是高低不一，人们一不小心便会上当。《二刻醒世恒言》上记载，周尚质把潞绸卖了，得了六十两银子。“过了几日，尚质拿这些银子复到山西，又思发货。主人家接着，打开银子看了，都是假的，京中人唤做潮银，只有二三分程色。还有一半唤做鼎银，乃纯是白铜炼的。”[16]周尚质收的都是成色很低的假银。小说里收假银的故事很多，大同小异，不再举例。有利用银子成色差异取利的，当然也有失败的例子。《笑林广记》记载了一则笑话：“一人家费纯用纹银，或劝以倾销，八九色杂用，当有便宜。其人取元宝一锭，托鎔八成。或素知其呆也，止倾四十两付之，而利其余。其人问：元宝五十两，为何反倾四十两？答曰：五八得四十。其人遽曰：吾为公误矣。用此等银，反无便宜。”[17]纹银成色很高，改铸成八九色银，只得往里掺铅，这样就会变多。文中的傻瓜，把账算反了，反以为会变少，可发一笑。

因为银子是称量货币，在支付时为了确认数量多少，就要通过秤、戥子、天平等衡器来称量。当时的衡器并不统一，也没有那么精确，所以难免出现差异。出现差异就要找补，一般是戥子小的一方向戥子大的一方补足银子，称为补平银，或补秤。如《世无匹》上记载了这样一个故事，曾九功的妻子因为长得漂亮，被土豪暴无忌霸占。曾九功去讨，土豪便勒令曾九功出一千两银子，赎回妻子。曾九功从干白虹那里借了一千两银子，干白虹又取出三十两银子，说：“我今早所兑俱系真纹银色，谅没嫌憎。但暴无忌这厮万一用大法码兑了，还要勒掯你补秤。你把这封银子带在身边，以防添用。”暴无忌收曾九功银子时，只因银色真纹，果然没得开口，单单天平差了二十两。曾九功道：“有言在先，少你分毫也不为好汉”，便在那里取出那三十两，又凭他秤了二十两去。[18]暴无忌之所以向曾九功多收二十两，就是因为双方使用的衡器不同。暴无忌称量银子的秤，比干白虹的秤大，所以干白虹的一千两银子，到了暴无忌那里便差二十两。民间因为这个问题，也会发生纠纷，如“又费长春有应完费潮奎一户条银，每忙五两八钱零。于道光五年启征时，赴吴大观钱店内兑换粮银。吴大观统算市平，较库平为轻，应补平升水，加以火工，每两需钱一千三百四十四文。费长春与之较量，致相口角。”[19]吴大观开钱店，兑换银钱，自然明白其中的原委。当地的市平比库平轻，所以费长春应该支付补平升水钱。费长春不懂，所以发生了纠纷。小说《绿野仙踪》记载，新都县秀才林岱，因为父亲当陕西陇县知县，亏欠国帑二千七百余两。林岱变卖家产，多方求人，填补亏空，最后还差三百五十两，所以林岱入了狱。当地监生胡贡答应出这笔银子，但要林岱把妻子严氏卖给他。林岱从狱中出来，妻子严氏却不愿意改嫁给胡监生。胡监生来逼嫁，被朱文炜、段诚二人看见。朱文炜同意出银子，帮助林岱赎回妻子。朱文炜只有三百二十六两银子，胡监生又把衙门使费算上，要三百六十五两。朱文炜交出银子，胡监生蹲在地下，打开都细细地看了，说道：“你这银子，成色也还将就去得。我原是十足纹银上库，又是库秤，除本银三百六十五两，通行加算，你还该找我五十二两五钱，方得完结。还得同到钱铺中秤兑。”[20]朱文炜能出三百二十六两银子，离三百六十五两只差三十九两，胡监生为什么要五十二两五钱呢？原因胡监生说了，他的银子是库秤称的，比当地的戥子大，暗中勒索补秤银。这个故事与前文的暴无忌勒索曾九功的补秤银相似。

当时不仅民间白银支付存在这个问题，官方也同样存在。如在广东海关，“查粤海关历年起解税银，奉行奏准定例，每千两应加银十五两入鞘。除原有征收加法补平银十三两五钱抵补外，尚不敷银一两五钱。又到库弹兑，每千两应补平银十两。又解内务府备贡等银，每千两应补平银二十两。缘向来起解关税银两，例准每千两支银三十八两五钱，以为水脚、添平等用。所有前项解部入鞘，不敷银一两五钱，补平银十两及内务府补平银二十两，均于此内支应。”[21]文中的补平银就是找补衡器差异产生的差额。直到清朝末年，这个问题依然存在。如在支发军饷时，“且此次练饷，改发湘平，按照京平核算，每年约需补平银二万余两。”[22]在白话小说里，也记载了这个现象：《彭公案》上说，黄三太一怒之下抢劫的官银，就是一宗补秤的银子，不是正饷。[23]明末官府曾规定：“解部之日，令以原校法马兑准，印封解部，即用原法称兑，以免补平赔垫之苦，以免挂欠不结之局，似亦不得不预为申明者也。”[24]，规定官银支付，双方衡器一致。但明朝很快灭亡，这个规定也就不了了之了。

那些奸商便利用银子的成色、戥子的大小占便宜，如《初刻拍案惊奇》里，记载了一个徽商卫朝奉开当铺：“假如别人将东西去解时，他却将九六七银子充作纹银，又将小小的戥子称出，还要欠几分兑头。后来赎时，却把大大的天秤兑将进去，又要你找足兑头，又要你补足成色，少一丝时他则不发货。”[25]以九六七的银子冒充纹银，就是以成色低的银子冒充成色高的银子，当然能占便宜。收银子时使用大戥子，付银子时使用小戥子，和地主收租时使用大斗进、小斗出剥削佃户一个道理。再如，《警世通言》上描写，苏州有个开当铺的矫大户，因为发了财请道士张皮雀建斋坛酬谢上天。张皮雀数落他：“你自开解库，为富不仁，轻兑出，重兑入；水丝出，足纹入。”[26]他收的足纹当然比水丝成色高，“轻兑出、重兑入”说的也是称银子的戥子出入不一，借机取利。当然，也有一些正直的商人，从不占这种便宜，如姚世锡说他的高祖，在甘棠桥开了一座当铺，“一生专用纹银出入，从无二戥，斗斛权衡，均平不苟。”[27]再如《镜花缘》描写，唐敖和多九公来到君子国，看见有个买东西的，“原来物已买妥，将银付过，携了货物要去。那卖货的接过银子仔细一看，用戥子秤了一秤，连忙上前道：‘老兄慢走，银子平水都错了。此地向来买卖都是大市中等银色。今老兄既将上等银子付我，自应将色扣去。刚才小弟秤了一秤，不但银水未扣，而且戥头过高。此等平色小事，老兄有余之家，原不在此，但小弟受之无用，请照例扣去。’”双方争执多时，买东西的最后只好又拿了些货物，卖货的把多取的银子给了乞丐。[28]清乾隆十四年，江西地方政府开始禁止这种行为，“江右省城典铺质物，皆用银，不用钱。缘用银则平色出入，易于巧取。应令一两以外者仍用银，一两以内者均用钱。再典铺多用两戥，应行禁止。得旨：不如听民便之为妥耳。且各省因用钱不用银而钱贵矣，今江西又勒令用钱不用银，则钱不愈贵乎？但禁其两戥剥利者可也。”[29]

不同地区使用不同的银子，银子的流通困难很多，如一则笑话说，“赵某以微员赴京候选，向戚借贷。次日戚赆百金，赵忽退还曰：‘京中惯用纹银，不用元丝，祈换准。’”[30]从中可以看出，赵某的家乡使用元丝银，京城使用纹银，不能通用。银子的支付，既要分辨真假，看成色高低，又要称重量，补平色，流通起来很困难。《红楼梦》上描写，晴雯病了，怡红院请医生给她看病，支付银子的情节写得很详细：麝月便拿了一块银，提起戥子来问宝玉：哪是一两的星儿？宝玉笑道：你问得我有趣儿，你倒成了是才来的了。麝月也笑了，又要去问人。宝玉道：拣那大的给他一块就是，又不做买卖，算这些做干什么？麝月听了，便放下戥子，拣了一块掂了一掂，笑道：这一块只怕是一两了。宁可多些好，别少了，叫那穷小子笑话，不说咱们不认得戥子，倒说咱们有些小气似的。那婆子站在门口笑道：那是五两的锭子夹了半个，这一块至少还有二两呢。这会子又没夹剪，姑娘收了这块，拣一块小些的。麝月早关了柜子出来笑道：“多少你拿了去就完了。婆子接了银子，自去料理。”[31]养尊处优的宝玉和丫鬟麝月都不会使戥子，无法支付银子，还是靠婆子帮忙，可见银子的支付很专业。

通过小说中的这些事例，可以发现银两制度在日常流通中存在很大的局限。政府既以银两收税，又放任民间私铸，导致银子的形态各异，成色高低不一，甚至假银子泛滥。西方机制银元进入中国后，传统白银货币逐渐被取代，银两制度也就难以为继了。

注释：

[1]李小萍：《明清笔记话本小说中的金银故事》，《东方收藏》，2015 年第5 期。

[2]（宋）洪迈：《夷坚支志》戊卷四《张拱之银》，清景宋钞本。

[3]（明）凌濛初：《二刻拍案惊奇》卷二十《贾廉访赝行府牒商功父阴摄江巡》，明崇祯尚友堂刻本。

[4][11]（明）陆应旸：《樵史通俗演义》第三十七回《各镇将纷纭互角众武弁疲癃可怜》，清初写刻本。

[5]（明）冯梦龙：《醒世恒言》第三卷《卖油郎独占花魁》，明天启叶敬池刊本。

[6]（明）吴承恩：《西游记》第七十六回《心神居舍魔归性木母同降怪体真》，明书林杨闽斋刊本。

[7]（清）李绿园《歧路灯》第七十五回《谭绍闻倒运烧丹灶夏逢若密商铸钱炉》，清钞本。

[8]（明）冯梦龙《新平妖传》第二十二回《胡员外寻媒议亲蠢憨哥洞房花烛》，明嘉会堂本。

[9][12][24]（明）毕自严：《度支奏议·新饷司》，明崇祯刻本。

[10]（清）李渔：《连城璧》寅集《乞儿行好事皇帝做媒人》，清康熙刻本。