公理航天，是一个什么样的公司

文/ 郭筱曦

▲ 公理公司发布的其在轨空间站设想图

最近一段时间，美国公理航天（Axiom Space）公司频频出现在航天新闻中，颇有成为商业航天公司新星之势，而且将被一致看好的比格罗公司充气舱在国际空间站上的位置取而代之。那么公理航天公司到时底是什么来头呢？

2020 年1 月27 日，美国宇航局宣布选定公理航天公司使用国际空间站对接口，该公司将安装可居住的商业舱段以供科学研究和其他应用。3 月5 日，公理航天公司宣布已与太空探索技术公司签订合同，期望于2021 年下半年搭乘载人龙飞船开展前往国际空间站的私人航天员任务，乘组包括1 名职业航天员和3 名私人航天员，任务预计持续10 天。

这两个新动向都是根据2019 年6月发布的《美国宇航局近地轨道商业开发规划》开放的近地轨道空间站商业化重点发展方向。据此，该局将为工业界提供空间站对接口和设施，加装商业舱段支持商业活动，并提出了将国际空间站向太空旅游业开放的规划，将允许“私人航天员”在空间站上执行短期任务。

私人航天员任务

2019 年6 月美国宇航局发布的国际空间站商业和营销活动定价政策将“私人航天员”正式定义为“非美国政府航天员或国际空间站国际合作伙伴航天员的国际空间站乘组成员”，并将“私人航天员任务”定义为“由私人航天员在国际空间站或与之相连的商业组件中开展的活动而构成的商业任务”。

美国公理航天公司并未披露与太空探索技术公司签订的合同细节。但该公司首席执行官迈克尔·苏弗雷迪尼在接受采访时曾表示，每名私人航天员的座位单价约为5500 万美元，包括在地面为期15 周的训练。

苏弗雷迪尼在声明中将此次飞行任务称为近地轨道商业化的分水岭时刻。根据该公司与美国宇航局签署的“空间法案协议”，这是其设想前往国际空间站的“先遣任务”中的首次任务。凭借其团队在载人航天领域的丰富经验，公理航天公司还为任务提供总包服务，包括培训、任务规划、硬件研制、生命保障、医疗保障、乘组供应品、硬件和安全认证、在轨操作和总体任务管理。公司计划以每年两次的频率开展此类任务以配合美国宇航局提供的飞行机会，同时建设自己的私人空间站。

商业空间站愿景

在国际空间站上加装商业舱段是美国宇航局通过其下一代空间技术探索合作伙伴（NextSTEP）计划选定的。2月28 日，该局向公理航天公司授出固定总价、不确定交付/不确定数目的合同，为期7 年，最大潜在价值为1.4 亿美元。NextSTEP 作为一种新型公私合作模式，旨在寻求深空探索能力的商业开发潜力，以支持更广泛的地月空间内、外的载人航天飞行任务。

建造商业舱段是公理航天公司向商业空间站长远目标迈出的第一步。该公司从2016 年创立伊始就确立了“建成首个私人商业空间站”的愿景，也是从2016 年就开始与美国宇航局沟通签订“空间法案协议”、加装商业舱段事宜。2018 年，该公司与法国设计师菲利普·斯塔克签约，由他负责未来商业空间站居住舱的内部设计。

▲ 公理公司商业舱段的观景窗

目前公理航天公司的计划是在2024 年发射首个商业舱段AxN1，类似于空间站上现有的节点舱；2025 年在该舱段基础上加装居住舱AxH1，可居住8 人并配备机械臂；2026 年加装研究和制造设施AxRMF，类似于多用途后勤舱；国际空间站退役之际，发射动力与热力塔，为该公司空间站在轨部分提供动力和热力控制，使其能够完全独立于国际空间站运行。该空间站将配备高速Wi-Fi、视频显示屏、观景窗和玻璃幕墙穹顶。

▲ 公理航天公司商业空间站

▲ 公理航天公司商业舱段对接国际空间站想像图

▲ 公理航天公司商业舱段概貌

公理航天公司首席执行官苏弗雷迪尼相信，商业空间站的市场是强劲的。该公司委托进行的一项研究得出结论，在2020 年至2030 年间，综合各种商业和政府用途，这样一个空间站的潜在市场价值可能高达370 亿美元。美国宇航局并不打算成为商业空间站服务的唯一客户，公理航天公司也不希望这样。公理航天公司商业空间站的平台还可以用于零重力增材制造、光纤制造、用于制药应用的蛋白质晶体生产等，甚或其他航天企业家多年来一直在讨论的那种工业应用。

公理航天公司曾担忧会与比格罗宇航公司的计划发生冲突。但在今年1月，“比格罗”宣布不再继续参与使用国际空间站对接口建造、安装商业舱段的竞标。

雄厚的团队领导背景

公理航天公司正式成立不到4 年，但它的领导者绝非宇航领域的新手。公理航天公司由两位联合创始人迈克尔·苏弗雷迪尼和卡姆·加法里安博士在2016 年成立，有好几位退役航天员在该公司任要职。美国宇航局前任局长查尔斯·博尔登在该公司网站上被列为“业务发展顾问”。领导团队还包括微重力商业应用、在轨运行、航天员培训、航天融资、工程、空间系统架构/设计/开发、航天医学、市场营销和法律等方面的专业人才。公司现有雇员60 多人，其中绝大部分拥有美国宇航局或该局承包商工作经验。

总裁兼首席执行官迈克尔·苏弗雷迪尼，拥有30 多年的载人航天经验，曾在2005 年至2015 年期间担任美国宇航局国际空间站项目经理，任职期间，成功领导了国际空间站计划重点从研制和组装向商业应用过渡，为太空中的新型商业市场开辟了道路。曾获美国宇航局杰出服务奖章、杰出领导奖章及美国总统授予的“有功高管”和“杰出高管”称号。

执行主席卡姆·加法里安博士，拥有计算机科学学士学位、电子工程学士学位、信息管理硕士学位和管理信息系统博士学位。曾于1994 年创立斯廷格·加法里安技术公司，已成为美国宇航局第二大工程服务承包商，年营收约5亿美元，是美国宇航局运营国际空间站和培训美国航天员的实体。

总工程师迈克·贝恩，毕业于加州大学圣地亚哥分校，曾任美国宇航局约翰逊航天中心“梦神项目”（Project Morpheus）首席工程师，研制具有精确着陆能力的行星着陆器，未来应用于载人探索。2001 年获得约翰逊航天中心工程委员会的永久职位。

运营和培训主管德里克·哈斯曼，毕业于得州大学奥斯汀分校，拥有超过29 年的载人航天经验，曾担任美国宇航局飞行指挥官超过10 年，并在国际空间站运行期间负责领导任务控制中心的飞行控制团队。此后管理该局商业载人计划工程师团队，负责与太空探索技术公司合作保障研制载人龙飞船。后曾任比格罗宇航公司飞行运行主管，参与了国际空间站“比格罗扩展活动舱”（BEAM）的认证、发射和在轨启动工作。

首席技术官马特·奥恩德勒，拥有35 年的工程、管理和政府及行业领导经验。曾在美国宇航局约翰逊航天中心工作28 年，以助理工程总监卸任。曾是休斯顿机械电子有限公司（HMI）的首席执行官和联合创始人。

公司领导团队有多名成员曾在国际空间站计划和商业载人计划任要职，深谙美国宇航局目标、安全性要求及相关公私合作的认证要求和程序。

▲ 公理航天公司商业舱段内部示意图

▲ 有点玄幻的观景窗

典型的美国新兴航天企业发展模式

从公理航天公司的领导团队构成可以看出，该公司融合了美国宇航局/国际空间站的深厚传统与商业公司的灵活性。公司总部位于休斯顿。作为美国宇航局约翰逊航天中心的所在地，休斯顿近60 年来一直是美国载人空间探索的中心，美国的每一次载人航天任务都是在休斯敦计划和执行的。近20 年来，约翰逊航天中心任务控制中心一直是国际空间站美国在轨段的控制设施。休斯顿素有“太空城”之名，目前有250多家公司从事飞机或空间飞行器的制造或研究。在美国最大的50 家航空航天制造公司中，有32 家位于休斯顿地区。在公理航天公司与美国宇航局宣布合作之后，有得克萨斯州参议员直呼，这是“得州、约翰逊航天中心和国际空间站的胜利”，休斯顿“将继续引领太空探索的未来”。

公理航天公司首席执行官兼总裁苏弗雷迪尼在新闻发布会上说：“我们赞赏美国宇航局做出的在近地轨道开辟商业未来的大胆决定。这次选择是对我们团队独特资质的认可，也是对我们创造和保障美国主导的繁荣、可持续的近地轨道生态系统的商业规划的认可。”