说“荑”

刘大鹏

摘要：“荑”在《诗经》的《静女》《硕人》等篇中多次出现，但对于“荑”字，古今工具书解释较为模糊。本文认为“荑”是茅草初长成的嫩穗。

关键词：荑；茅草；嫩穗

《静女》一诗出自《诗经·国风·邶风》，诗中有“自牧归荑，洵美且异”的句子。粤教版高中语文第一册第四单元课下注释对“自牧归荑”中“荑”的解释为：“荑，初生的茅草。”部编新教材语文高一必修上册在《静女》一课的课下注释同样解释为“初生的茅草”。我认为这个解释还有深究的必要。

一、“荑”的字源、字形分析

荑，从字形看，是属于“草”部的形声字。《尔雅》中没有单独的“荑”字解释，只有“莁荑”。《尔雅》：“莁荑，蔱蘠。”[1]晋代郭璞注：“一名白蕢。”[2]不过“莁荑”和我们所说的“荑”没有什么关系，只是生长在山中的一种圆叶的树木。

东汉许慎《说文解字》云：“荑，艸也。从艸夷声。”[3]从许慎的观点来看，“荑”是表示一种草的形声字。《毛诗正义·静女》中毛亨对“荑”的解释：“荑，茅之始生也。”[4]朱熹在《诗集传》里也说：“荑，始生茅也。”[5]毛亨和朱熹说的意思相同，都认为“荑”是刚长出的茅草。那么，“荑”为什么表示“始生”的茅草呢？它们之间又有着怎样的联系呢？既然“荑”和“茅”密切相关，那么我们就有必要对“茅”加以研究分析。

《说文解字》曰：“茅，菅也。从艸矛声，可缩酒为藉。”清人段玉裁注：“按统言则茅、菅是一，析言则菅与茅殊。许菅茅互训，此从统言也。陆玑曰：‘菅似茅而滑泽，无毛，根上五寸中有白粉者，柔韧宜为索，沤乃尤善矣。”[6]《周易集解纂疏·大过》云：“白茅缩酒，所以承祀也。”[7]可见，“茅”是“菅”中不光滑、无光泽且叶子有毛的一种，可以在祭祀中用来“缩酒”（过滤酒）。不难发现，茅在古代是一种神圣的草，在祭祀中有着重要意义，其原因即在于它有着“洁白”“柔软”“刚柔相应”的特点，所以说“藉用白茅，无咎。”[8]

《现代汉语词典》（第7版）对“茅”的解释为：“茅，白茅。”《辞源》（2015年第三版）：“茅，草名。有白茅、黄茅、青茅等。”解释都很简略。《新华字典》：“茅，多年生草本植物，春季先开花，后生叶，花穗上密生白毛。根茎可食，亦可入药。叶可编蓑衣。”《汉语大词典》：“《本草》谓茅有白茅、菅茅、黄茅、香茅、芭茅等，叶皆相似。又谓夏花者为茅，秋花者为菅。俗称茅草者指白茅。全草可作造纸原料，根茎皆可入药。”《新华字典》的解释比较详细，但也同样没有提到“茅”的得名由来。《汉语大词典》进一步对“茅”和“菅”从开花季节的角度做了区分，也谈到了茅的用途，但也没有提到“茅”字的造字特点。

按照《说文解字》的说法，“从艸矛声”，可见茅是形声字，艹是形旁，矛是声旁。但我们知道，汉字中有些声旁也具有表意作用，也就是“右文说”。“矛”不仅是声旁，同时有表意作用。“茅”与“矛”之间的共性，也就是在形状上的相似之处。茅草的茅芽即茅针，也就是“荑”，形状上与长矛非常相似，古人为“茅”造字时用“矛”加上草头来表示，这样是非常准确而恰当的。因此，可以推测，茅草得名就是因为茅针也就是“荑”形状很像长矛，因而造出了“茅”这个字，来表示“长着像矛一样的荑的草”。

综上所述，从“茅”的造字特点及蕴含的意义，我们不难发现其与“荑”表示茅的嫩芽（即嫩穗）之间的联系，这对于分析探究“荑”的字源字义有一定的启示作用。

二、“荑”的字义分析

如前所述，《说文》和《诗集传》等均说“荑”是初生的茅。应劭《风俗通义》说：“荑者，茅始熟中穰也，既白且滑。”[9]应该说《风俗通义》的解释更为具体明白。阳春三月，茅草叶子初长成，叶子中的嫩穗表面呈绿色，而内里却是白色的嫩瓤，洁白光滑，这嫩穗便是“荑”。上巳前后采荑食用或赠人是一种古老的民俗，可惜这种民俗随着历史的变迁和时间的推移渐渐式微了，只是在中原的部分地区，还有“三月三，茅芽尖”的童谣。

《诗·卫风·硕人》中有“手如柔荑，肤如凝脂”的句子。毛亨传云：“（手）如荑之新生。”[10]孔颖达正义云：“以荑所以柔，新生故也；若久则不柔，故知新生也。”[11]朱熹《诗集传》也说：“茅之始生曰荑，言柔而白也。”[12]不难看出，这里的“手如柔荑”是用“柔荑”比喻女主人公的手像春天新生的“荑”一般柔嫩，这是夸赞女子手的美丽的。按照朱熹的观点，初生的茅叫“荑”，柔软而且洁白。孔颖达也认为，新生的“荑”柔软，“久则不柔”。很显然，这里所说的“荑”实际上指的是茅草初長成的嫩穗，一开始，嫩而柔软，久则不再柔软。再从“荑”的颜色分析，绿色的茅草叶怎么可能柔软洁白呢？即使是再嫩的叶子，也顶多是浅绿、淡绿而已，绝谈不上皮肤一样的洁白。而最后长成干枯的白色花穗的，就不能称为“荑”了。因此，我们不妨得出结论：“荑”只能是指初生的茅草的嫩穗。

现代工具书对“荑”的解释高度雷同，《辞源》（修订本）、《汉语大字典》、新版《辞海》、《现代汉语词典》都认为“荑”是茅草（或者白茅）初长成的“嫩芽”。

那么，我们不禁要问，“嫩芽”到底是茅草叶子的嫩芽，还是茅穗的嫩芽？有人以为“芽”只指嫩叶，我想这就是分歧和困惑的根本所在。

下面有必要对“芽”做进一步探究。

“芽”，《说文》解释为：“芽，萌芽也，从艸牙声。”[13]也就是说“芽”的意思是草木发芽，或者是草木长出的芽。段玉裁的《说文解字注》说：“古多以牙为芽。”[14]

再看《辞源》，“芽指植物主苗及未发育之枝、叶、花等的幼体。”也就是说，“芽”不但指植物的嫩叶，还可以指枝和花的幼体。《现代汉语词典》（第7版）讲得更清楚了：“植物刚长出来的可以发育成茎、叶或花的部分。”

朱熹《诗集传》的说法“茅之始生曰荑，言柔而白也”也是把“荑”当做茅的嫩穗，也就是茅穗的嫩芽。它相当于茅草的茎和花，即茅草初生的处于花苞时期的花穗。剥开外面绿色的皮，里面是洁白柔软的嫩穗，可以食用，味甜。《静女》中女主人公送给男主人公的“荑”就是这个能吃的白色的嫩穗。在当时物质匮乏的年代，荑是送给情人的一种不错的礼物。

当然，因地区方言和文化的差异，“荑”在不同地区的叫法不同，有的地方叫“茅芽”，有的叫“茅针”，有的叫“谷荻”，还有的地方叫“茅衣”。但不管叫什么名称，都同样是指茅草初长成的嫩穗。

概而言之，“荑”正确的解释应该是：始生白茅（茅草）的嫩芽，即刚长出来的嫩穗。俗称茅芽、茅针，茅衣，又叫谷荻。

参考文献：

[1]管锡华译注：《尔雅·释草》，中华书局2014年，第490页。

[2][晋]郭璞注，[宋]邢昺疏，李传书整理：《尔雅注疏》，北京大学出版社2000年，第266页。

[3][汉]许慎撰，[宋]徐铉校定：《说文解字》，中华书局2013年，第11页。

[4][汉]毛亨传，[汉]郑玄笺，[唐]孔颖达疏，李学勤主编：《毛诗正义·邶风》，北京大学出版社1999年，第175页。

[5][宋]朱熹：《诗集传》，中华书局2011年，第54页。

[6][汉]许慎撰，[清]段玉裁注：《说文解字注》，上海古籍出版社1988年，第27页。

[7][清]李道平撰：《周易集解纂疏》，中华书局1994年，第291页。

[8][魏]王弼注，[唐]孔颖达疏，李学勤主编：《周易正义》，北京大学出版社1991年，第126页。

[9][汉]应劭撰，王利器校注：《风俗通义》，中华书局1981年，第612页。

[10][汉]毛亨传，[唐]陆德明释文：《宋本毛诗诂训传》，国家图书馆出版社2017年，第102页。

[11][汉]毛亨传，[汉]郑玄笺，[唐]孔颖达疏，李学勤主编：《毛诗正义·卫风》，北京大学出版社1999年，第223页。

[12][宋]朱熹：《诗集传》，中华书局2011年，第47页。

[13][汉]许慎撰，[宋]徐铉校定：《说文解字》，中华书局2013年，第16页。

[14][汉]许慎撰，[清]段玉裁注：《说文解字注》，上海古籍出版社1988年，第37页。

（作者单位：广东省佛山市佛山市第一中学）

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