杆秤史话

秋实

古代有一则著名的谜语联：“白蛇过江，头顶一轮红日;乌龙攀壁，身披万点金星。”这则谜语联上联的谜底是灯芯，下联的谜底就是本文主题——杆秤。

杆秤，也叫手提秤，是秤的一种，由木制的带有秤星的秤杆以及金属秤砣、秤钩、秤盘、秤钮等部件组成，是利用秤的重点、力点和支点的杠杆原理来称质量的简易衡器，具有结构简单、携带使用方便、造价低廉等特点，但准确度低。按照我国的国家标准规定，允许误差最大为满量程的10%。

杆秤按使用范围，可分为戥子、盘称和钩秤3种。戥子的杆长最短，仅11厘米，用来称金银、珠宝、药品等分量较小的贵重物品。杆秤按秤量大小，可分为小秤、中秤和大秤3种。小秤，称30斤以下，杆长60～80厘米;中秤，称30～100斤，杆长90～120厘米;大秤，称100斤以上，杆长1.5～2米，最大的杆秤能称到1 390斤，秤杆长2.7米。中秤和大秤有时得两三个人抬着称，也叫杠秤、抬秤。

旧时，家家户户几乎必备一把杆秤，不仅作为日常称量器具，用于称重粮食、蔬菜、食品等，更是一种吉祥之物，叫“当家财神”，寓意“有秤当家，家財兴发”。 清人李光庭在《乡言解颐》中说：“市肆谓砝码为招财童子，谓秤锤（砣）为公道老儿。”

过去，乡间有置办杆秤的习俗，小户人家置小秤，大户商贾大小秤都置办。粮行更是慎重，除了斗、升等专用量具外，还专门订制一杆红木、乌木制的杆秤供在厅堂。这是因杆秤用处广泛，外形似龙，所以被赋予了镇邪避灾的功能。以往，新屋乔迁，先搬杆秤，接着搬扫帚畚斗，然后再搬家具被褥。过年，要用红纸卷贴在杆秤头上，求财气兴旺。长辈还要教儿孙从小就认秤花。乡间甚至有“小孩不吃鱼子”的忌讳，说是吃了鱼子长大不认秤花、不识数。幼童“抓周”，除毛笔、经书、算盘、钱币、斗，还得有一杆秤，取“称心如意” 之意，盼子孙守本分、懂良知。做生意的，碰上“跑反”（即躲土匪或战乱）宁愿失钱，也不失秤。可见，杆秤在百姓心中的地位和份量。

杆秤是人类发明的各种衡器中历史最悠久的一种。自古以来杆秤就是我国度量衡三大件（尺、斗、秤）的重要组成部分，是中华民族衡重的基本量具。手工制作杆秤的工艺在我国流传历史久远。春秋中晚期，楚国已经制造了小型的衡器——木衡、铜环权，用来称黄金货币。完整的一套环权共十枚，大体以倍数递增，分别为一铢、二铢、三铢、六铢、十二铢、一两、二两、四两、八两、一斤。中国历史博物馆藏有一支战国时的铜衡杆，这种衡器即不同于天平也不同于后来的杆称，但与不等臂天平类似。经过逐步演化的过程，衡杆的重臂缩短，力臂加长，也就成了现代仍在使用的杆秤。

在我国湖南长沙东郊楚墓出土的文物中，已有各种精致的砝码、秤杆、秤盘、系秤盘的丝线和提绳等。汉墓出土的公元前200年前的文物中，有各种规格的杆秤砣。1989年，在陕西眉县常兴镇尧上村的一座汉代单窑砖墓中，发现完整的木质杆秤遗物，其制作时间约在公元前1世纪至公元1世纪。

旧时，制秤多是家传手艺，传男不传女，偶尔也收徒弟。别看小小一杆秤，竟有上百道工序，道道工序容不得半点马虎，稍有不慎，秤就会有偏差。这是一门精细的手艺，被列为“百工之首”。

首先选木料，纹路细腻且木质坚硬、不易吸水、不易变形的木料是上等的制杆秤材料，如楠木、紫檀、黄花梨、红木、乌木、苏木、柞栎木等，楝木、枣木、杏木、石榴木次之。为了保证木杆不开裂、不变形，选好后的材料通常要放在干燥处阴干一年以上才能使用。否则，秤就可能失准。

接着更是精细的活计，先是定“叨口”，即两人用墨斗在秤杆头上弹出几条纵向等分墨线;安装“叨子”，即在秤杆头上找出三个“叨子”的位置，用手摇钻打出垂直的穿孔，钉好三枚横针，安上三个秤钮，系上提杆秤的钮绳。然后“安秤盘”，把秤盘上系三根绳挽结到秤杆大头最外侧的“叨子”上。接下来便是利用杠杆原理对秤进行定重“校定星”， 将打磨好的秤杆挂上秤盘后定支点，用砝码校验，这是一道极需耐心细致的工序。当木杆平衡时，用双脚规就是老式圆规，在木杆背面划一道印记。这道印记，就叫定盘星，并定出秤的最高称重，标上记号，其余的按此推断重量，用等距圆规一一标下各个刻度。

做秤，最难的是计算，比如称重300斤的大秤，杆长155厘米，秤大头（秤首）直径4.5厘米，小头（秤尾）直径3.8厘米。每支秤杆大头处有三个钮绳。外钮起档10斤至70斤，里钮起档70斤至300斤。砣重4斤，钩重半斤等。手艺熟练的老秤匠，一天通常能做两三把小杆秤，大杆秤制作起来费工一些，两三天时间才能完成一把。

秤，象天法地。做秤，就是做人。因此，秤匠具有很高的职业操守，从不因利益或操作失误而让秤短斤少两。老秤匠收徒弟，开口就告诫：“法子秤”要悬在心上，切忌弄虚作假，制作“鬼秤”丧失天良。民间，老秤匠被尊称为“秤官”，他们大多都双眼凹陷，多半是长年制秤用眼过度造成的。

千百年来，杆秤作为商品流通领域的主要称量工具，由于使用极为便利，始终活跃在大江南北，并不断被赋予公平公正的文化内涵。 然而，随着科技发展日新月异，许多手工工艺必将被时代所淘汰，制秤、修秤这门面临失传的手艺也渐行渐远了。加上电子秤、磅秤、弹簧秤大量普及使用，杆秤日渐减少，即便是在农村集贸市场，小商小贩也很少使用杆秤了。