龙肠

林扶霄

清朝乾隆年间，北方有个看管参田的长工，名叫胡贵。参田位于半山腰，且山路陡峭，胡贵下山不便，就在参田边又开出一块菜园。这样一来，他吃有菜园，睡有茅舍，就可以在山上高枕无忧了。

这天，胡贵正在茅舍外面的土灶上炒菜，一老和尚托着铜钵从山上下来。老和尚来到胡贵身边，向胡贵打了声招呼，说想化些斋饭。胡贵热情地说：“老和尚，您来得真巧，我正做饭呢，您老在旁边稍坐片刻，过会儿咱们一起吃便是。”

老和尚说了声“阿弥陀佛”，便在一旁坐下了。很快，胡贵端上饭菜，两人边吃边聊。原来这老和尚是邻县一座寺院的住持，前不久刚把住持之位传给弟子，而他自己则打算云游四方。

胡贵一面听，一面频频点头。他见老和尚胸前挂着一串佛珠，耀眼夺目，便问：“这串佛珠看起来非同一般，有什么来历吗？”

老和尚颇有些得意道：“施主好眼力，此珠乃王爷所赠，当然不同凡响。”

胡贵“嘿嘿”一笑：“我就是一粗人，哪有什么眼力？只是觉得这珠子光滑好看，瞎猜的。”

两人就这样在说说笑笑中，吃完了饭，老和尚随即起身告辞。正当老和尚弯腰向胡贵行礼之际，胡贵拿起旁边的一块石头，对准老和尚的头颅狠狠地敲了下去。老和尚毫无防备，当场倒地一命呜呼。

胡贵四下瞧瞧，山中寂静，空无人迹，便放心大胆地将老和尚脖子上的宝珠取下，尸体埋在菜园一处角落。

这老和尚原本打算云游四方，自然也没人关心他的行踪和生死。一月无事，胡贵就彻底放下心来。他已经三十好几了，一直因为穷没能娶上媳妇，现在有了这串宝珠，总算要时来运转。

参田的活计一忙完，胡贵便远走他乡，将宝珠以高价卖出后，再衣锦还乡。别人问起他的生财之道，他只说是在外地赌钱，赢了钱发了财。人家都知道他好赌，也就没人怀疑。

胡贵将老屋翻修一新，托了个有名的媒婆，帮他顺利了却他的婚姻大事。胡贵是有心上人的，那姑娘是他工友的女儿，长得漂亮水灵，胡贵对她垂涎已久，工友当时嫌他穷没答应，现在胡贵发迹了，所托的媒婆又是能人，这桩婚事竟真的成了。

胡贵娶妻之后，还剩了一笔钱，就将原来的参田买下，自产自销。此后家道日兴，不到两年，胡贵便做了父亲。儿子名叫胡祥，是个敦厚可爱的孩子，长到五六岁时，更是聪明乖巧。

有一天，胡祥手里拿着一株小树苗，问胡贵：“爹，这是什么树？”

胡贵接过树苗，仔细打量一番，摇头说不知道。

胡祥又道：“这树苗挺好看的，我想把它种在院子里。”

胡贵指了指墙根道：“就种在那里吧。这东西看着像棵藤树，如果能上墙的话就让它上墙，这样的话，夏天就可以挡日头了。”

胡祥依父亲的意思种下，日日悉心照料，使其茁壮成长。

到了夏天，那藤树已如胡贵所料，爬墙上屋，郁郁葱葱，树干有猪尾粗细，树叶为心形，晶莹剔透的淡绿，使胡贵家的屋子如避暑胜地般美观又凉爽。

然而，自小暑以来，多有雷雨，胡贵突然发现一件怪事：这藤树一遇打雷则树干变粗，遇闪电则树叶变宽，若是雷雨倾盆，藤树也疯长。这样下去，一排房屋似乎要被这藤树吞没压垮，胡贵一家不禁担心害怕起来。

胡贵拿出斧头，想将藤树砍断，不料这藤树坚硬无比，斧头砍折了，它还纹丝不动。胡贵又惊又慌，一把扔了斧头，从屋里取出一些引火之物，想烧了藤树主干，但不管他如何点火，这藤树不变色、不焦枯。胡贵吓得面如土色，不敢再动它。

胡贵老婆提醒他说：“城里有个见多识广的老秀才，你请他来看看这是什么树，如何灭它。”

胡贵别无他法，请来老秀才。老秀才围着藤树看了半天，面色沉重：“這东西好像叫‘龙肠，我曾经在一本唐朝人写的古书上，看到过关于它的记载。书上说，如果有德行的人含冤而死，他的怨气充盈于地下，又缓缓凝聚，久之即可能化作龙肠，从地里长出。当龙肠长到刀砍不断、火烧不枯之时，就说明它地下的树根已长出五官，化成人形。这时，你用锄头将泥土掘开，让树根露出，你会发现，树根五官分明，而且眼睛大睁。”

胡贵听到这里，吓得跌倒在地：“这……这可怎么办？”

老秀才将胡贵搀起，安慰道：“你也不用怕，只要点上三炷清香，请土地爷来作旁证，将祖孙三代所做之善事，对着树根诉说一番，树根听了，怨气一消散，自然会把眼睛闭上。从此遇到打雷闪电，它就不会再长，而树干树叶也不再是刀砍不断、火烧不枯了。”

胡贵依言拿起锄头对着龙肠的根部挖掘起来。半个时辰后，龙肠根部果然露出完整的人形，且双眼圆睁，黑洞洞的，乍看就像两个深深的窟窿。

胡贵不觉倒吸一口凉气，但事已至此，也只能硬着头皮，在旁边地上插了三炷清香，以请土地爷。然后，他将胡家三代以来所行之善事，多少想出一些，一股脑冲着树根说了，祈盼树根快快闭上眼睛。不料，树根的双眼就是不闭，再看时，只见那漆黑如洞的眼睛中，又流出两股鲜红色的血来。胡贵顿时吓得魂飞魄散，一面抱着头，一面狂叫着跑进屋里去了。

老秀才见自己说的话不灵验，颇感不解，一面推土，将树根重新埋上，一面问胡贵的儿子：“胡祥啊，听说这龙肠是你种的？”

胡祥眨着眼睛说是。老秀才又问：“那你是从哪里弄来的树苗？”胡祥答道：“在我家参田边的菜园子里。”

老秀才将锄头往肩上一扛，说：“你带我去。”胡祥立刻带着老秀才上山，来到参田边的菜园里，指着一块地方说：“就是这儿！我是在这儿挖的树苗。”

老秀才点点头，对着胡祥所指的位置，抡起锄头使劲往下挖。不到半个时辰，他便在大约三尺深的地方，挖出白骨一具，铜钵一只。

老秀才惊得一把扔了锄头，赶紧下山去找胡贵。胡贵已经直挺挺地躺在床上，死去多时了。

选自《故事会》