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施粥记

2020-05-15纪墨

小小说月刊·下半月 2020年4期
关键词:衙役师爷灾民

纪墨

顾野县县令于德瑞刚刚到任,便遭遇旱灾,加上战乱频仍,导致民不聊生、饿殍遍野。百姓无以为生,出城去剥树皮、掘草根者众多,竟有农家易子而食。

眼见得百姓受苦,于德瑞心如刀绞,与师爷周顺商量如何应对。

周顺道,前任知县多收受贿赂,搜刮地皮三尺犹不知足,我虽敢怒但不敢言,只恨不能做主。而今您心系百姓,乃百姓之福,我自当助您一臂之力。在丰收之年,我偷偷找人另辟一室,库房内藏有不少粮食,建议您暂时施粥放粮,赈济灾民,以应急需。

于德瑞大喜,深施一礼,有贤德师爷,我自无忧矣。我代顾野百姓拜谢师爷。遂张榜公告,舍粥三日,灾民闻讯摩肩接踵,纷纷而至。

本县地主胡业兴听说此事大为不悦。胡业兴是顾野县第一商贾,家财万贯,势力庞大,朝里张尚书是他姐夫,因此在本县一手遮天。历任县令到任,都先到他这里拜谒,而于德瑞到任后,不理不睬,他心里十分不满。加上他心狠手辣,与前任知县相互勾结,控制了本县粮食的买卖,逢灾年正可高价卖出存粮。

苦思良久,胡业兴命手下心腹附耳上来,如此这般这般。心腹领命而去。

天有些阴,一朵乌云飘过来,好像有雨将至。县衙门口,灾民们虽见天气阴沉,仍拥聚不散,很多人多日未食,恨不能立刻喝到粥水,于德瑞命衙役们维持秩序,切莫造成人员伤亡。

一个衣衫褴褛的灾民,刚刚喝了粥,把碗扔于一旁,大叫此粥有毒,倏忽倒地。众人皆惊。灾民们围将过来,衙役慌忙禀告县令。于德瑞走至近前,令衙役们将他抬到木椅上,请来大夫诊断。

旁边有人高喊,于县令心怀不轨,想要害死百姓,大家切莫上当。

不行,一定要给个说法。

很多人随声附和,灾民们不敢再盛粥了。于德瑞心里暗恼,粥怎么会有毒呢,肯定是有人想陷害于他!刁民不除,难以在顾野立足。他压住怒火,凛然说道,大家静一静。你们想一想,若我下毒,刚才喝粥者岂不应全部身亡,为何只他一人中毒?

一个带头闹事的人走过来道,你自然不会把百姓都毒死,弄死一两个就行了。我表兄平白无故遭殃,谁知道你们有什么仇恨?

于德瑞正色道,我初來乍到,上任不足十日,何来仇家。你是谁?

爷行不更名坐不改姓,赵千是也,我怎么知道你们有什么仇恨,一条人命,你说如何处置?赶紧赔钱,停止施粥,否则,我就告到州衙。

赔钱?于德瑞冷笑一声,那就等于承认我粥里有毒了。他回头问大夫,可知此人何故如此?

大夫回答,不知何故,但是脉搏全无。按说中毒应该有症状啊?

把人留在县衙,查实原因。

不行,赵千吼叫起来,你把人害死,连尸体都不让我们带回家吗?

没查清原因,不能让你们带走。于德瑞果断地说。

大家看看啊,多不讲理。说着他躺在地上打起滚来。

将他一并收押起来!于德瑞喝令手下。

慢着!一声断喝。大家循声望去,原来是胡业兴,大家给他让了一条路出来。于大人,这样似乎不妥吧!人已经死了,你还把尸体带走。

那怎么办?于德瑞反问。

一个穷要饭的,赔点钱算了。于大人,我给您出钱。胡业兴小声地说。

不必了。于德瑞低头思忖片刻,命师爷去叫仵作。

不行!赵千急了,身体发肤受之父母,开膛破肚实为大不敬,我们不同意。

于德瑞心下了然,冷笑一声,既然人已死,本官定要设法查明死因。周师爷,速去传仵作前来。

遵命。师爷走了。

工夫不大,仵作到来,把箱子置于地下,拿出剪刀等物准备检验。

赵千急了,一把拽住胡业兴说,我们不干了,马上退给你钱,说好的演戏,现在要出人命了,把解药给我,给我哥吃了。

胡业兴的脸上红一阵白一阵,推开赵千,你胡说什么?

你别装了,钱我们也不要了,给我们解药还魂丹。

灾民们都看明白了,一下子愤怒起来,你们不是人啊!于大人好心施粥,你们却设计陷害,可恨!大家拥过来,对着赵千和胡业兴一阵暴打。

于德瑞赶紧令衙役们分开众人,乡亲们,切莫动手!胡老板,还不把解药给他们,把人救过来!

胡业兴悻悻地扔给赵千一包药,躺着的人吃了药很快就醒了过来。

再找胡业兴,已不见了踪影。

应该抓捕他回来,一并治罪!师爷道。

既已真相大白,清者自清,这次姑且放过他,如有再犯绝不轻饶!当下先解民众温饱之急。

赵千直呼:大老爷宽宏大量,聪慧过人,衷心为民,顾野之幸,百姓之幸也!

灾民们齐刷刷跪倒高呼:顾野之幸,百姓之幸!

县衙门口,领粥的灾民又多了起来,秩序井然。于德瑞望了望天,那朵云早不知何时消遁,晴空万里。

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