病毒与生态环境

2020-05-14

自我保健 2020年3期

2020年的黑天鹅事件

2020年中国的黑天鹅事件：一场突如其来的病毒感染，给2020年的春节假期投下了深深的阴影，也牵动着全国人民的心。

数万名感染者在生死线上徘徊，近十万名逆行者冲到了疫情的第一线，演绎了一场人类与病毒的生死大战。

在人类与病毒激战的同时，我们是否要进行一次深刻的反思？

地球是一个美丽的星球，也是我们人类赖以生存的故乡。科学研究证明，地球有长达46亿年的历史。在这漫长的历史长河中，地球演绎出无数的生命形式。它们适应了这个星球所赐予的生存环境，阳光、海洋和空气，从而也诞生了植物、食草动物、食肉动物和微生物等不同的生命形式。

不同的生命形式，既相生相克，又结伴而行，维系着五彩缤纷的生物世界，我们习惯地称之为“生态链”。

地球数量最大的生物是病毒

在地球的这个生态链中，病毒则是数量最大的一类生物。关于病毒是否可以归属于生物，虽然存有争论，但绝大多数科学家肯定了这样一个结论。甚至认为，病毒可能是地球最早的生命形式。

病毒的体积很小，直径多在纳米单位。不仅我们的肉眼观察不到，就连普通的显微镜也发现不了它们的身影，需要5到10万倍的电子显微镜才能够发现它们。我们现在看到的新冠状病毒的照片，就是科研工作者通过电子显微镜拍摄到的。

病毒体积虽然很小，却有许多神奇的本领。首先，它们数量众多。1989年，挪威卑尔根大学的奥伊文·伯格研究团队发现，每毫升海水中拥有2.5个病毒颗粒。这是一个惊人的数字！

另有一项研究表明，如果地球上所有的病毒头尾相连排成一列，长度达到2亿光年。这个长度已经超出了银河系的边缘。

为什么海水中存在如此之多的病毒颗粒？科学家们的进一步研究发现，这些病毒的主要作用是维护着海水的清洁。这些病毒每天要杀灭海洋中20%～40%的细菌，防止海水中的细菌“一菌独大”，维系着海洋的生态环境。“反垄断”是病毒们的又一特征。

由此可见，病毒是维护地球生物链秩序的一个重要环节，是地球生命大家庭中的成员之一，地球生命的存在离不开病毒。

病毒的体积很小，却是最精明的杀手，手段极其凶狠又极其隐蔽。历史曾经记录了一些病毒的野蛮史。

史料记载的病毒野蛮史

据史料记载，臭名昭著的天花病毒，曾经吞噬了1亿5千万以上条生命。

1918年～1919年的西班牙大流感，有10亿以上人群感染，死亡人数超过5千万。

1957年的亚洲大流感（H2N2），近2百万人付出了生命的代价。

1968年的香港流感（H3N2），高达15%的香港人被感染。

2003年的SARS病毒，在短短几个月时间波及32个国家和地区，数万人被感染。

除此之外，还有以“慢病毒”方式长期威胁人类健康的艾滋病、乙肝等病毒；有致死率高达98%的埃博拉病毒等等。

病毒感染对人类生存构成了威胁，也对现代医学形成了挑战。除去积极的研究防范病毒感染的有效药物和方法以外，我们同样要对这些本是地球生命家族的成员，应该与人类的生存结伴而行的小生命为什么会突然与人类反目成仇的过程进行研究，穿过电子显微镜，站在地球生态这样一个视野上审视病毒们的生物习性和生存方式，防范于未然。

病毒的科学研究与发现

病毒，是目前人类发现的生命结构最简单的一类生物，简单的病毒中心就是一个核酸片段（DNA或RNA），外边包被着1层蛋白亚单位。生命结构简单的病毒，演化出许多病毒的特征。不稳定、易突变是病毒的一个显著特征，是地球生物中演化速度最快的物种。病毒的突变，给人类的生物适应和病毒防范带来了诸多难题。以流感病毒为例，每一次的流感病毒突变，都有可能造成一次大的流感流行。病毒的第二个显著特征是它的“寄生性”。由于病毒的生命结构过于简单，无法独自获取能量完成繁殖过程，必须要寄生于其他的生命体内生存，医学上称这个被寄生的生命体为“宿主”。

病毒与宿主的关系十分微妙。宿主是病毒生存的家园，脱离了宿主，病毒无法生存。因此，病毒与宿主之间保持和谐的关系是病毒在宿主内生存的必要条件。但是，当病毒宿主的内外环境发生了剧烈变化时，病毒就会做出杀死宿主，逃离原有宿主寻找新宿主的选择。这也是人类罹患病毒感染的主要原因。

“噬菌体”。我们人体内同样拥有数量众多的病毒，它们中多数以人体内的细菌作为宿主，医学上称为“噬菌体”。有一些病毒则以人体的细胞为宿主，比如呼吸道粘膜内的鼻病毒、神经细胞内的单纯疱疹病毒等。在我们身体处于一个平衡的健康状态时，这些病毒与我们平安相处，互不打扰。当我们身体内外环境发生变化时，这些病毒就可能出来闹事情，比如普通感冒、带状疱疹等。

一些外来的新病毒侵入人体内，如果这些病毒可以在我们的细胞膜上发现它们熟悉的受体，它们就会趁虚而入，进入我们的细胞进行复制，伤害身体细胞。