鸟界“神偷”——大杜鹃公审案

王龙舞 钟国

大杜鹃是人们最熟悉的预报春天到来的使者，却也是自然界臭名昭著的鸟界“神偷”。大杜鹃俗称“布谷鸟”，鹃形目杜鹃科鸟类，主要分布在欧亚大陆，是我国17种寄生性杜鹃之一。它们多于北回归线以北繁殖，繁殖期为4～7月，具有专性巢寄生的习性（寄生鸟完全不筑巢、孵卵和育雏行为，依赖宿主鸟类抚育后代）。目前发现大杜鹃可在超过125种宿主中寄生繁殖，如苇莺类或者大部分的雀形目小鸟。大杜鹃是目前科学家研究其巢寄生繁殖行为最清楚的对象之一，一直以来其“作案过程”的动机让进化生物学家们心驰神往、废寝忘食。

扣人心弦的“作案”过程

“作案”过程伴随宿主筑巢、产卵、孵化、育雏四个阶段。在宿主的选择上 ，大杜鹃通过遗传本能和环境条件在繁殖期迁徙到繁殖地。占据宿主生育领域后，雌性杜鹃隐藏在灌木丛中密切监视宿主的一举一动，识别那些与它的孵化期和育雏期接近、雏鸟食性基本相同、卵型、色斑容易模仿的宿主。时机把握上 ，雌性大杜鹃常在宿主产第一枚卵到孵卵之前 ，趁宿主外出时以最快速度遛进巢中，叼走一枚宿主的卵并在10秒钟内产下它的卵，即“偷梁换柱”。

大杜鹃如果发现宿主的巢址已不利于寄生，它就将之毁坏，迫使宿主重新选址筑巢增加寄生成功机会。如果由于到达繁殖地的时间被耽误，已经到了宿主产卵后期，它则把卵破坏或吃掉，迫使宿主重新产卵以确保杜鹃卵能同步孵化。有的杜鹃若发现自己的卵被宿主拒绝或毁坏了，它会对宿主进行“黑手党”式报复，将宿主的卵全扔掉或吃掉。为了提高繁殖成功率，杜鹃会在多个宿主巢中产卵（有跟踪记录显示大杜鵑在一个繁殖季节产卵可达25余枚）。为了适应和欺骗宿主，杜鹃使出“传家本领”产壳厚、质轻、多态色的卵以骗过宿主。另外，为防止“作案”过程中被发现和受到强烈防御，有的大杜鹃利用羽色转换的本领进行伪装以欺骗宿主。雏鸟阶段，一般杜鹃雏鸟的出壳要早于宿主雏鸟，其出壳3h后到3天内，杜鹃雏鸟将其他卵或雏鸟全拱出巢外，独享“义亲”的抚育。杜鹃母亲利用一系列“神偷绝活”骗宿主帮它抚养后代，而杜鹃雏鸟利用“祖传神技”独享“义亲”的喂食和爱。这是一桩母子协同的作案事件。

罪犯邻居终不恕失职母亲罪上加罪

以苇莺家族为代表的120多种受害者对大杜鹃“神偷家族”防不胜防。似乎在诉说着大杜鹃家族偷走和“谋杀”了它们的孩子。在这场“强盗”和主人的拉锯战中，苇莺家族们付出了沉痛的代价。从繁殖季节开始，宿主却不知道鸟贼雌杜鹃就早已“踩点”监视它们了。这些大杜鹃“女汉子”通过精心策划伺机破坏宿主巢穴、将卵毁坏或吃掉，“偷梁换柱”或是直接帮助贼子谋杀宿主雏鸟，致使苇莺这些宿主的处境如同“十面埋伏”。虽然他们被迫进化出了相应的反寄生防御本领，但这些“女汉子”的“绝技”总会让它们的防御百密一疏。致使它们的卵和雏鸟全被“谋杀”。这个外来邻居的到访划破了夜空的宁静。

不育杜鹃泪古道祖先迷路历沧桑

虽然大杜鹃的历史罪行“万夫可指”，但他的叫声依旧催人稼樯，发人幽思。科学家们发现，杜鹃祖先精心策划的这场“谋杀”也许是种族繁衍得以进行的没有选择的进化较量。

部分研究认为：1）雌性大杜鹃没有进化出适合孵卵的身体结构，即它们存在繁殖生理缺陷，迫于繁殖压力不得已发生寄生性“行窃”行为；2）由于食性分化，成年杜鹃专食其他鸟类不敢问津的大型有毒毛虫，无法满足雏鸟对小型无毒昆虫的食性，致使其不得不欺骗幼鸟食性相同的宿主为之抚育后代；3）宿主也进化出相应的反寄生策略，致使这场从巢防御开始到雏鸟阶段的进化较量愈演愈烈；4）这些被寄生的宿主都是区域优势无危种群，不会因部分帮杜鹃抚育后代而使族群濒危，相反，宿主的其他种族成员从杜鹃的站岗放哨、值班守夜从中获得了足够的好处；5）进化论指出这是自然选择的结果，二者间的协同进化提高了彼此适应环境的变化生存能力；另外，人类的活动导致的生存环境的变化，致使他们已失去完善繁殖生理缺陷（不能孵卵、育雏）的时机，只能走上这条高成本的辛酸之路！

进化长路无终审奥妙玄机寄来人

无论是大杜鹃一手策划的系列寄生罪行，还是宿主们被动的反寄生防御策略，这场“神偷”与“主人”生命间的进化较量，无疑在协同进化的漫漫长路之上“歌舞挥应”。神偷大杜鹃的罪犯争议似乎已超越了生物学家的“标尺”。像杜鹃与宿主这种罕见的特殊交流方式，也许是鸟类祖先传承下来的重要纽带之一。不论是过去的达尔文、现代的戴维斯、还是未来的进化生物学家们都没有确切答案。也许像大杜鹃、宿主这种似乎没有答案的生命谜题，将永远悬置在人类探索的未知的方舟之上！（编辑/侯帮虎）