疫情下的百老汇

俞洁

3月12日，纽约州长科默宣布禁止500人以上的集会，关闭所有娱乐场所。随后，百老汇联盟在其官网宣布，百老汇停摆至4月12日，41家百老汇劇院（百老汇大道上41家500座以上的剧院）全部熄灯。以3月1日的周票房2611万美元与3月8日的周票房2670万美元计，百老汇停摆一个月的票房损失高达1亿美元。

1亿元美元的损失摊派到3月份百老汇舞台上演出的30个戏剧，像每周票房稳定在250万以上的热门音乐剧《汉密尔顿》，收入损失达一千万美元以上。果然，在短短10天内，4部话剧宣布下档，分别为：《遗产》（The Inheritance）、《士兵故事》（A Soldiers Play）、《刽子手》（Hangman）、《谁怕维吉尼亚·伍尔夫？》（Whos Afraid of Virginia Woolf？）。前两部下档的戏剧在预料之中，他们原定的下档时间就在疫情停摆期间，提前下档节约成本也无可厚非。后两部戏撤档就叫人费解了，这两部都是新戏，都还没有正式开演，怎么就勿勿宣布撤档了呢？

细看这两部话剧的演出安排，又不难理解这样的决定了。话剧《刽子手》原定于3月19日在百老汇剧院John Golden正式开演，并宣告7月18日下档;复排话剧《谁怕维吉尼亚·伍尔夫？》原定于4月9日在Booth剧院正式开演，计划于8月2日下档。由于John Golden与Booth都是舒伯特集团旗下的商业剧场，很显然，这两部话剧都属于有限档期（limited run）的商业话剧。

在百老汇，大部分百老汇戏剧——话剧与音乐剧——都是商业性的，往往采用无限档期（open-end run）的运营方式。新戏上档只宣布正式开演日（open day），不公布下档日期。下档日期取决于票房，如果票房不佳，戏剧公司和剧院业主都有权决定戏剧下档，通常是剧院业主提出要求，这时戏剧公司将会遭受损失，失去大部分先期投入的制作成本。如果票房上佳，戏剧便一直演下去，戏剧公司和剧院业主能够坐收源源不断的金钱，目前百老汇舞台上，演出时间最长的戏剧为音乐剧《剧院魅影》，它从1998年1月26日在Majestic剧院正式开演，一直演到今天，总票房已经超过了12亿美元。

相对无限档期运营方式，有限档期指在戏剧在宣告上演日期的同时，也发布了下档日期，以明确戏剧演出的时限。通常，有限档期制多用于百老汇的非盈利话剧。目前，百老汇的6家剧院由4家非盈利戏剧公司掌握，每个演出季——每年5月下旬到来年的5月下旬，这些非盈利戏剧公司都会制作一系列戏剧，并以有限档期的方式安排在公司旗下的百老汇剧院演出。由于非盈利公司的经营不完全依赖票房，他们还能够得到文化机构及个人的捐款，因此非盈利戏剧公司的目标是制作严肃有内涵的话剧，他们愿意冒险给美国本土新秀机会，把优秀的原创话剧搬演上百老汇的舞台。这是近年来百老汇舞台上一个喜人的现象。

有限档期商业话剧是百老汇近几年兴起的运营模式，即戏剧性质是商业性的，以盈利为导向，但档期是有时限的，这导致戏剧的盈利空间有限，但相对的，亏损空间也可控。戏剧公司选择这种运营方式有多种原因，最主要的原因是锁定剧院档期，避免戏剧匆匆下档造成的损失。由于话剧的制作成本与运行成本相对较少，即便不及音乐剧卖座，只要一段时间的持续演出，商业话剧回本甚至盈利是大概率事件，就算亏本也是有限，用业内话说就是风险可控，但无惊喜可言。当然也不排除其他被动原因，比如没有找到能够提供无限档期的剧院，只能在戏与戏上下档的间隙“插档”演出;又比如主演无可代替，又无法一直持续表演，也会事先约定档期，在百老汇引进伦敦西区的话剧时，这种情况比较普遍。今年三四月份新上档的百老汇商业话剧，都不约而同选择了有限档期的运营方式。

以话剧《刽子手》为例，它由英国剧本家马丁·麦克多纳创作，2015年9月在伦敦西区Royal Court剧院上演，后被纽约大西洋戏剧公司引进，多家戏剧公司参与了制作。2月29日《刽子手》开始在John Golden剧院预演——正式开演前的试演场，至3月12日已经累计试演了13场，有了两周的票房数据——第一周预演2场，票房13.9万美元，上座率96%;第二周预演了7场，票房35.7万美元，上座率83%。《刽子手》的票价在47-177美元之间，最佳座票价（house seat/premium）为223美元，剧院坐席802席，每周理想票房（Gross Potential）——戏票按票面价格全部售罄——为85万美元/周（按百老汇常规一周8场计）。原定档期约17个演出周，故戏剧的总票房最高可达1425万美元。但现实是，即便100%的上座率，票房也不一定是理想票房。在售票过程中，最佳座位票（House Seat/Premium）隔一段时间没售罄，就被放入高价票区销售;上演前两天，还没有售出的戏票会放给纽约TKTS——专售百老汇打折票的小亭子，或作为Rush/Lotty票卖给剧院门口排队等候低价票的观众。另外，新戏为了促销，也会向市场投放折扣票，观众可以在www.nytix.com和playbillt等网站买到。无论如何，这些都降低了票房的实际收入。通常，百老汇话剧作品票房率——实际票房/理想票房（Gross Gross/Gross potential）在70%就算相当成功了，2019年有明星“抖森”Tom Hiddleston加盟的话剧《背叛》，档期同样17个演出周，其平均票房率为65%。《刽子手》预演第一周的票房率为65%，第二周降到43%，商业前景并不乐观。

再看成本，由于戏剧的在场性，演出时会产生运营成本。故百老汇戏剧的成本一般分为前期制作成本与演出运营成本。目前百老汇话剧的制作成本在100万到300万美元之间，音乐剧的制作成本在1000万美元以上1。运营成本主要是戏剧演出时的人员薪水、场租、广告与版税等。版税指权利人如剧作家、制作人、明星演员等从票房中抽取一定的百分比作为自己的收入，这是受合同保障的。场租通常也是约定票房收入的百分比，但会设一个最低值，即票房百分比低于最低值，按最低值金额给付场租。演职人员的工资就相对复杂，百老汇有着非常强势的工会，一个剧组需要根据不同工会的劳工协议支付员工工资，目前百老汇联盟与15个工会组织达成了劳工协议，除演员工会，导演与指挥家工会等专业工会外，还包括剧场领位员、门卫工会;舞台电力及木匠工会，财务及票务销售员工会，剧场衣帽管理员工会等。后者受雇于剧院业主，但戏剧上演后，他们的工资将由戏剧公司承担，并严格按照达成的工会合同执行。现在，百老汇商业话剧的一周的运行成本在20万美元以上2，如果有明星加盟，运行费用将更高。

这就不难理解《刽子手》宣布下档的原因了，一方面，档期中有4周空置，票房损失上百万美元，另一方戏剧公司需要负担场租及剧组人员的工资。此时撤档，戏剧公司将损失话剧的前期制作费，还要付出与剧院协商解约，与演职人员协商解约的成本，能收回的只有预演的几十万美元的票房，损失不可谓不大。

但如果不撤档，剧院将面临四周及更长时间的停摆，戏剧公司的档期可能从17个演出周下滑到个位数，甚至为0，还要承担每周20万美元以上的运营成本，可能造成更大的损失。因此，戏剧公司做出了明智保守的选择。想必4月初开演的话剧《谁怕维吉尼亚·伍尔夫？》也对美国疫情控制没有信心，权衡之下选择了保守的策略。

为了搭上托尼奖的末班车，每年三四月都是百老汇新戏密集上档的高峰期，今年3月百老汇有7部新剧上档，4月有10部新戏上档。对于无限档期的音乐剧与非盈利戏剧，它们没有选择问题。百老汇的音乐剧制作费用以千万美元计量，不可能任其损失，且档期可以延长，它们目前需要支付运行成本，但仍有希望通过上佳的票房及长期的运营弥补损失获得收益。非盈利戏剧也没有太多烦恼，毕竟他们不依赖票房。接下来可能发生变故的仍是几部有限档期的商业话剧，《纪要》（The Minutes）、《雷曼兄弟三部曲》（The Lehman Trilogy）、《广场酒店套房》（Plaza Suite）、《美国水牛》（American Buffalo）3，相信随着疫情的发展， 我们仍可能看到这些戏剧作品从百老汇撤档。

（作者为上海戏剧学院图书馆馆员）

注释：

1.Tim Donahue and Jim Patterson.Stage Money：The Business of the Professional Theatre. University of South Carolina Press Columbia，2010 P12

2.數据取自专业网站文章《Whats the average cost of putting on a Broadway Show？》网址：https：//www.theproducersperspective.com/my_weblog/2012/06/whats-the-average-cost-of-putting-on-a-broadway-show.html

3.文中票房数据信息与戏剧档期信息均来自百老汇联盟官网www.broadwayleague.com