冬至的传说与食俗

“冬至馄饨夏至面”

过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。其实馄饨乃是饺子的前身，所以冬至吃馄饨的食俗，是南北一样的。北齐颜之推《颜氏家训》：“今之馄饨，形如偃月，天下通食也。”

冬至吃狗肉

冬至吃狗肉的习俗也是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。现在的人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。

吃赤豆糯米饭

在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。

冬至别称

长至节。这是以自然现象为基础的别称。自夏至以后白昼渐短，到冬至达到极点，其后白昼渐长，因此冬至别称“长至”意谓白昼之长将（已）至。白居易《冬至宿杨梅馆》诗云：“十一月中长至夜，三千里外远行人。”若将冬至视作节日，相应地也就有了“长至节”的别称。“冬至日，为‘长至节’。小学学生衣新衣，携酒脯，各赴业师拜。”

短至节。这也同样是以自然现象为依托的别称，只是解释的角度不同。长至的解释着眼于“将来”，短至则相反，从“现在时”的角度解释冬至。冬至日至短，达到短之至，故称“短至”。着眼于“现在时”的角度考虑，称长至的该是夏至，而非冬至。

肥冬。这是从习俗的角度认识冬至的。冬至早于年节，饮食丰饶，并且有酒、肉馈送亲友的习俗，故称。“冬至，拜节，或以羊、酒相馈遗，谓之‘肥冬’”。

喜冬。与肥冬的着眼点及用意相同。冬至节亲友相贺、喜气洋洋，故称。“冬至，谓之‘喜冬’。官率合属，前一日司仪，五鼓望阙拜贺，绅士家行拜贺礼。民间止以面饺祀天，遍奉家长。”

履长节。从习俗角度的解说谓冬至一阳生，白昼从此渐长，妇女在这天献履袜给舅姑，以示女红开始。“冬至为履长节，他处以是日祀祖先，惠俗不行此祀。”在民间，还有大量民谚与谚语的流传，这些俗谚比较全面地反映了冬至节俗的大众心理和社会生活基础。

冬至圆与冬至团

我国南北各地的冬至风俗在食俗上不尽相同，吃汤圆也是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”冬至吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥。在粤地潮汕地区则在冬至节那天吃一碗“冬节丸”，潮汕有“冬节丸，一食就过年”的民谚，俗称“添岁”，表示年虽还没有过，但大家已加了一岁。昔时潮汕城乡在冬至日还有以甜糯米丸拜“司令公”，备三牲祭祖和扫墓的习俗，冬至扫墓叫“过冬纸”。人去世未满三年，后代扫墓应在清明节“过春纸”，以后才“过冬纸”。冬至扫墓，因为冬天少雨，阳光充足，在山野举行祭祖较为方便，也借此郊游，起娱乐身心作用。

冬至饺子

谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”每年冬至，不论贫富，都要煮上一锅白花花的水饺，然后，大人小孩都要吃上一碗热腾腾的水饺。甚至还有民谣唱道“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。过年吃饺子，是说新旧之交，“交子之时”，而这冬至吃饺子，则另有说法。据说是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。张仲景是南阳稂东人，他著《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。张仲景有名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病。其返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了，便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。

冬至夜围炉而食

冬至是中国农历中一个非常重要的节气，在上海人心里也是个十分重要的传统民俗节日。冬至日的前一天，又叫作“小至”，家家户户捣米做汤圆，以作为冬至日团圆围桌食用。过了冬至，就将迎接新年。清代上海人秦荣光《上海县竹枝词》说：“冬至花糕更粉圆，分冬酒吃闹年年。衣冠拜贺亲朋后，肉块堆盘夜祀先。”在民间，既有“冬至大如年”的俗谚，又有“如年”的遗俗。南宋周密《武林旧事》述临安（杭州）此日盛事：“车马皆华整鲜好，五鼓已填拥杂沓于九街；妇人小儿服饰华炫，往来如云，岳祠城隍诸庙，炷香者尤盛。三日之内，店肆皆息市，垂帘饮博，谓之做节。”街市有着过年光景，亲友间相互拜冬，家庭里幼辈贺尊长。清徐土鋐《吴中竹枝词》有云“毕竟勾吴风俗美，家家幼小拜尊前”，以此歌咏“相传冬至大如年”的节景。不仅吴中如此，还有他处亦然，广东尤其可称“大如年”。清屈大均《广东新语》：“冬至日亚岁，食鲙，为家宴团冬”，“冬至围炉而食，日打边炉”。这简直就是过年景象，比吴地的“团冬”要认真得多了。冬至是严冬季节，人们以食取暖，以食治病，经过数千年发展，逐渐形成了独特的节令美食传统，诸如馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、狗肉、羊肉等都作为冬至节令食品。