选择性遗忘是一种能力

要忘记一件事情其实比记住一件事更费劲。但我们确实有能力，自主地选择遗忘一些事情。

“大脑是如何做到这一点的，仍然是个疑问。一旦我们弄清楚这个过程，或许就能设计出一种治疗方法，帮助人们摆脱那些不想要的记忆。”美国德克萨斯大学奥斯汀分校的心理学助理教授杰罗德·皮科克说。

实际上，记忆不是一成不变的，它们是大脑的动态组成部分，大脑会定期根据生活经历，对记忆进行更新、修改和重组，这项工作大多是在睡眠过程中进行的。

此前，关于故意遗忘的研究集中于大脑控制结构（如前额皮层）和长期记忆结构（如海马状突起）中的活动“热点”。

此次，美国德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员针对不同的脑区——大脑的感觉和知觉区域，特别是颞叶皮层以及由复杂视觉所刺激的大脑活动模式进行了研究。

他们向一组健康的成年人展示一些场景图和人脸图，要求他们记住或忘记特定的图片，然后使用神经成像技术来跟踪他们大脑活动的模式。结果发现：人类确实有能力选择性忘记一些内容。此时，脑部的活动有些特别，大脑中感觉和知觉区域的活跃程度在“故意遗忘”时，比记住东西时还要活跃。

而遗忘的关键，在于大脑的活跃程度“适中”：大脑活跃过度则会强化记忆，不够活跃也无法“删余”记忆。

皮科克表示：“我们正在试图了解大脑是如何对不同类型的信息做出反应，在我们搞清楚如何利用我们的‘选择性遗忘能力’之前，还需要进行大量研究。”

现在，他们已经开始了一项新的研究，利用脑波反馈技术来跟踪大脑在特定类型记忆过程中的活动。

此次研究只是在尝试深入了解“故意遗忘”的机制，但离真正揭示其中的机制还很遥远。