基于内容的商务英语教学探究

薛凤敏

(北京服装学院 语言文化学院， 北京 100029)

我国商务英语教学始于20世纪50年代，到80年代，随着我国国际交往日益增多，许多人认识到仅仅学习普通英语远远不能满足商务交际的需要，因此许多高校的英语专业开设了商务英语方向或外贸方向。2007年，教育部批准设立商务英语专业，这标志着商务英语作为一个学科发展到了一个新阶段。无论是商务英语专业还是英语专业商务英语方向，作为一个跨学科的新学科，其教学方式都值得不断探索。其中如何平衡语言课和商务知识课的关系是一个关键问题。

一、 商务英语课程设置的复杂性

商务英语课程设置的复杂性是一个不可回避的问题。原因有两个：一是商务英语的形成与发展决定了其跨学科性质；二是商务本身是一个极其宽泛的概念，包含内容极其多样。

1. 商务英语的跨学科性质决定了其内容与语言密不可分

从商务英语的发展历程来看，其出现和发展与经济的发展密不可分。从国际上来看，商务英语的迅速发展出现在第二次世界大战结束后。二次大战结束后，许多国家的经济得到迅速发展，同时各国之间的经济往来也逐渐增多。由于美国在世界经济中占主导地位，因此英语成为各国之间进行商务交际的主要语言，商务英语随之得以迅速发展。从国内来看，多年以来英语专业一直以英语语言文学为主要发展方向，20世纪80年代后，随着我国实施对外开放政策，英语在社会生活中的重要性与日俱增，学习英语的人越来越多，英语专业也曾一度成为热门专业。并且随着对外商务交流与合作的日益增多，专门用于商务的英语由于其特有的应用范围和语体特点而受到英语研究者和英语教师的重视，商务英语作为一门学科也日渐成形并不断发展。由此可以看出，人们在商务活动中使用英语，用英语进行商务交流，是一种跨越学科的实践活动。而商务英语作为一门学科，本身就是商务学科和英语语言学科的结合，成为跨学科的新学科。

2. 商务宽泛的外延决定了商务知识的复杂性

商务是一个极其宽泛的概念，可以说包罗万象，涉及经济、财务、法律、旅游等。商务英语可以分为普通商务英语和专门商务英语，普通商务英语是指在一般商务环境下所使用的语言，而专门商务英语涉及商务活动中所使用的专业理论、专门术语等，涉及金融、贸易、财务、法律、管理等知识。

二、 交际能力理论与基于内容的英语教学

1. 交际能力

商务英语教学的最终目标是培养学生在国际商务环境下进行交际的能力。因此，有必要了解什么是交际能力。Hymes[1]认为交际能力是在具体环境下传递信息、协商意义的能力。Hymes对语言能力和交际能力进行了区分，认为语言能力指关于语言形式的知识，而交际能力则指进行功能性交际的知识。Canale等[2]对交际能力的含义做了进一步诠释，共包括四个方面：(1)语法能力，即关于词汇、语言、语法等方面的知识；(2)语篇能力，即把句子连成有意义的语篇的能力；(3)社会语言学能力，要求语言学习者具有了解语言应用的背景、交际对象、交际信息及交际的功能；(4)策略能力，指为达到有效交际目的而采取的语言使用策略。因此，在商务英语教学中，一方面需要培养学生的语法语篇能力，即语言形式知识的学习；另一方面也要培养学生的社会语言学能力和策略能力，即学生对商务知识的学习。具备这两方面能力的学生才能够称得上具有在国际商务环境下应用英语进行交际的能力。

随着对交际能力含义认识的加深，人们对学习语言的研究也逐步深入。Krashen的输入假说理论指出，人类习得语言的唯一方式是通过足够的可理解性输入(即略高于学习者目前水平的输入材料)实现的，即只要给学习者提供足够的恰当的学习材料，学习者在学习内容知识的同时，语言知识就可相应得到提高[3-4]。但是也有研究者指出，通过可理解性语言输入学习第二语言时也需要关注语言形式[5]。由此可见，内容知识和语言知识在学习过程中是两个相辅相成的方面。内容知识可使学生获得社会语言学能力和策略能力，而语言知识则关系到学生的语法能力和语篇能力。因此如何处理内容知识和语言知识的关系就成为语言教学中的一个关键问题。

2. 基于内容的教学与ESP教学

交际语言教学法认为，在外语教学中不仅应关注语言的语法规则，更要关注句子的使用情境，也就是应将能满足学生兴趣和需求的真实性文本用于二语教学，同时关注目标语言形式。这就是基于内容的教学法(Content-Based Instruction， CBI)的理论基础。CBI是随着语言学和应用语言学的不断发展应运而生的一种新的教学法，该教学法起源于20世纪60年代，最初用于加拿大的沉浸式教学。这种教学法指在教学中把具体内容与语言形式的教学相结合，以目标语言为工具学习目标内容，通过使用目标语言激发学生思考和学习。这种教学方法把外语学习与某一门具体学科的教学相结合，学习者在学习内容的同时，作为一种有意义的学习，语言能力也会得到相应提高，从而使语言学习者避免了仅注意语言形式而忽视了内容的学习，更好地满足学习者的外语学习需求和具体学科的学习需求。

专门用途英语(English for Specific Purposes， ESP)教学是随着世界经济一体化的发展而出现的，目的是满足学习者能够在科技、贸易、商务活动中用英语进行交际的需求。ESP更关注学习者学习语言的原因，即学习的内容，关注学习者的现实目的，因而在教学中更多使用真实材料。鉴于ESP和CBI教学法目标的一致性，两者的结合是一种必然趋势，CBI教学法已成为ESP教学的一个主要方法。

在双语社会，CBI教学法在提高学生普通教育水平和语言水平方面都非常有效，但是在单语背景下，CBI教学法实施起来要困难得多[6]。在英语作为外语学习的环境下，学习者在课堂之外使用英语的环境极少，课堂是他们主要学习语言的机会，但同时他们还要兼顾内容的学习，往往会造成由于语言问题而影响了内容的学习，同时由于要学习内容而语言知识又无法顾及的现象。Mohan[7]曾经就如何处理语言和知识方面提出三种途径：(1)通过教授内容而教授语言；(2)教授内容与教授语言并进；(3)为了教授内容而教授语言。关于ESP教学，Met[8]就基于内容的语言教学提出一个连续统一体的概念，其两个极端分别为内容驱使教学和语言驱使教学。前者指用二语教授内容，学习内容为主要目的，语言的学习放在其次，教学大纲中不包含明确的语言学习要求，因此对学生的评估要看他是否掌握了所要求的内容；后者即内容是为学习语言服务的，学习语言是主要目的，对学生的评估要看他的语言技能和水平。而在ESP教学中，教学应放在这个连续统一体的哪个位置才能取得最佳的教学效果，是值得研究的课题。

三、 基于内容的商务英语教学

商务英语是一种专门用途英语，即在商务活动中使用的英语，其教学目标是培养在国际商务环境下用英语进行沟通的能力[9]。从商务英语的含义来看，学生应掌握三种基本知识：语言知识、商务知识以及用于沟通的跨文化知识。无论是哪一类院校，在商务英语教学中都应遵循一条基本原则，即商务英语专业学生均应打下良好的英语基础，拥有扎实的语言基本功[10]。没有扎实的英语基本功，商务英语专业学生就会名不副实，与一般商务专业学生没有什么区别。同时，商务知识课程应在学生掌握了一定的英语应用能力时尽早安排，尽早使学生了解商务基本概念和基本原理，否则会导致学生到毕业时仅仅知道一些商务知识的皮毛，致使商务英语专业学生与选修了一些商务课程的普通英语专业学生没有区别。因此，笔者认为，在商务英语教学中应解决以下问题。

1. 语言知识课与商务知识课的协调关系

学生在进入大学之前已经学习了10多年的英语，但他们的英语水平差异很大，有的学生已经达到大学英语四、六级水平，且口语水平较高，而有的学生则仅仅掌握了基本的英语语法和一些基本词汇。商务英语为跨学科专业，其中英语为基础课程。因此，在商务英语课程设置中如果搞统一模式，要求所有学生在某一时段学习英语课程，在某一时段学习商务课程，势必会造成一些学生感觉所设课程不能满足其求知要求，而另一些学生则感觉学习吃力，导致英语基础打不好，商务知识也学不好。

在课程设置方面，不同院校应根据生源及师资情况以及培养目标合理设置。首先，应按生源情况适当调节基础阶段语言知识课程的课时比例。文秋芳等[11]、李莉文[12]曾提出“211”类大学英语专业的基础阶段可以压缩为1年，用来集中强化英语技能的训练；从二年级开始逐步增加学科内容含量大的英语课；到三、四年级除少数高级语言技能课以外，其他均是以英语为教学语言、符合相关学科发展的系列专业课程。因此，在生源较好的院校，应从二年级起开设商务知识和商务文化课程，而生源相对较差的院校应从三年级起开设商务知识和商务文化课程，也可根据情况在二年级适当安排少量基础性商务课程。其次，根据院校特色合理开设商务知识课程。目前，许多高校都拥有自己的发展特色，如服装学院以服装设计、服装文化为特色，则在商务英语中可以以服装商务为内容，而美术学院则可以以与美术相关的商务为英语教学内容。这样既学习了商务英语知识，又凸显了学校自身特色，为学生提供有自身独特优势的专业商务英语课程。而学生由于学习了专业商务英语，可以在相关行业具有其他人所不具备的特色优势，从而有利于学生在未来就业市场的发展，

2. 基于内容的商务英语授课方式

Brinton等[13]把内容与语言相结合的教学分为三种模式：(1)庇护模式，即用二语教授学科内容，同时关注学生的语言学习，但教学的最终目的是促进学生的学科知识学习而非语言知识学习，由具备专业知识的语言教师或语言教师与专业教师共同完成。该模式适用于语言能力已经达到较高水平、不会阻碍学科内容学习的学生。(2)辅助模式，它处于连续体的中心位置，在该模式下，语言与内容都是教学的目标，学生既要掌握学科内容，又要达到一定的语言水平。该模式适用于那些要学习学科内容课程但在学习学科内容过程中受到了语言水平限制的学生。语言教师和学科教师分别负责语言教学和学科内容教学。(3)主题模式，课程以学生需求和兴趣为依据进行安排，其教学目的是使学生掌握语言技能，同时获得相关信息，由语言教师负责教授。该模式适用于以语言学习为主要目标，在语言学习中想获得一些与学科有关的基本信息的学生。

这些教学模式各有利弊，我们应将其灵活运用。学校应按不同层次采用不同教学方法。较好院校因为学生底子好，在高中时已经打下了良好的英语基础，同时师资力量雄厚，可在一年级时采用主题模式作为过渡，一方面巩固提高学生已有的英语技能水平，另一方面使学生对商务知识进行初步了解。从二年级开始采用辅助模式，用英语讲授商务课程，同时也应关注学生语言水平的提高。到四年级时可采用庇护模式，从而达到使学生用英语进行商务交际的培养目标。而在学生英语基础相对薄弱的院校，主题模式的时间应适当延长到二年级，即一、二年级仍应加大对学生听说读写译等英语技能的培养；三年级起可采用辅助模式，把商务英语和语言技能都作为教学目标；四年级时可在一些课上适当采用庇护模式。

3. 基于内容的商务英语实践活动

无论是商务学科还是英语学科，其教学活动都离不开实践活动，只有通过实践活动，学生才能真正掌握所学的商务知识和英语技能并加以应用。因此，在商务英语这门跨商务和英语的新学科中，实践教学也是一个必不可少的环节。在商务英语的实践教学中，应当以商务内容为实践的核心，英语为实践的形式，使学生能够在实践中既巩固商务理论、商务概念，熟悉商务流程，又巩固英语听说读写等基本技能。在商务实践的课程设置中，要尽量涵盖听说读写等各个方面，使商务知识和语言技能的演练两不耽误。在听的能力上，要能听懂商务场合下的会话，如商务谈判等；在说的能力上，要能在一般商务场合中用英语进行沟通；在读的能力上，要能读懂与商务相关的英语文章和商务报告等；在写的能力上，要能够写出商务信函、商务报告等。

不可否认，在商务英语教学中，一些教师对课堂理论教学的重视程度远远胜过对实践教学的重视程度，实践教学流于形式。学生也往往认为实践课是容易拿学分的课程，只要参加就能取得学分。这种思想应当摈弃。由于商务英语的应用性质，实践教学应当成为商务英语教学中与课堂理论教学同等重要的部分，加强实践教学，在实践教学中密切结合商务内容和英语技能，使学生在实践活动中巩固并应用理论知识。

四、 结语

作为一个跨学科的专业，商务英语教学研究日益受到关注。商务英语的教学并不是语言课程和几门商务知识课程教学的简单叠加，基于内容的教学法在我国外语教学中尤其是商务英语教学中日益显现出其优势。商务英语教师应切实考虑到学生的特点和需求，根据基于内容的教学理论，协调好语言知识与商务知识的关系，制定恰当的培养目标、课程设置，同时采用符合学生实际水平和要求的教学模式，从而培养出符合市场需求的商务英语人才。