川盐奇商王朗云

张永久

井盐世家传奇

曾经有一句话十分流行：四川人是天下的盐。

提起四川盐，不能不说自流井。自流井是四川自贡市的一个区，盛产井盐。明、清以后，自流井已成为井盐生产中心，是中国最大的井盐产地。

自流井有四大家族——王、李、胡、颜，江湖称号分别是王三畏堂，李四友堂，胡慎怡堂，颜桂馨堂。这四大家族中，王三畏堂为首富，其掌门人王朗云，当年是个响当当的人物，他的起落，直接关系到王三畏堂的兴衰。

王三畏堂的堂名“三畏”来源于孔子：“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人。”王家将其中的“畏大人”改作“畏朝廷”，从中看出，他们已经把官府看得和天一样大了。这一改之下，能看出王家先祖的良苦用心。追溯王三畏堂的发家史，常能发现与官府有着千丝万缕的联系。

王三畏堂在王朗云这一辈发迹后，整个家族如日中天，事业蒸蒸日上。据《王三畏堂家族史》记载：当其极盛时期，王朗云在自贡盐场拥有盐井40余眼，火圈（天然气井锅口）700余口。开设盐号远及重庆、宜昌、沙市、洋溪、汉口等地。田土乡庄遍于富顺、威远、荣县、宜宾数县，年收租谷一万七千余石。因而王三畏堂有富甲全川之称。王三畏堂的鼎盛时期，每天的收入是一挑银子，重达80公斤。按照家族史的记载计算，王三畏堂每年的收入有白银90余万两。道光年间，清廷的财政年收入只有4000万两左右。王三畏堂每年的年收入，相當于整个国家财政收入的1/50。这真是一个让人瞠目结舌的数字。

咸丰年间的太平天国运动，对于四川盐业来说，既是危机，又是机遇。从清代开始实行的引岸制度，将全国划分为若干区域，每一区域只准若干世袭盐商专卖，不准跨区域自由买卖，否则以私盐治罪。长期以来，湖北、湖南所需的盐，都被淮商所把持，川盐所占市场份额非常小。太平天国占据南京之后，长江上的运输路线被阻塞，淮盐不能上运湘鄂。清廷发布公告，允许川盐销往湖北、湖南，这是近代盐业史上有名的“川盐济楚”。

在川盐济楚的那些日子里，本来胆子就特别大的王朗云，押送一船船盐，顺江而下，运往湖北宜昌、沙市。此刻湖北食盐极度紧张，王朗云运来的川盐，犹如“鹅毛大雪送白炭”，市场行情相当抢手，船只刚刚靠近码头，早已经被闻风而动的当地商人们抢了个精光。

出产的盐销路好，王家的家运自然就好。王朗云乘势而上，开设了广生同盐号作为运盐总机构，各地设分支机构，专运由王三畏堂自家生产的川盐。

依傍官府好经商

在王三畏堂发迹的整个过程中，王家与官府的首次合作是修筑大安寨。

大安寨是千年盐都的一颗明珠，它集军备民居于一体，成为盐场最具代表性的一座寨堡。在不到一平方公里的地面上，聚集了上万人丁，房舍府第、茶楼酒肆、楼台亭阁、粮仓银库、祠堂庙宇达千余间。官场大佬、商界大亨、士绅名流、社会贤达等，均以出入大安寨为荣。

王朗云为什么修建大安寨？他从中得到了什么好处？要回答这些疑问，说来话长。

话说咸丰九年（1859），云南昭通农民李永和、蓝朝鼎响应太平天国起义，在家乡牛皮寨聚众扯旗造反。短短一两个月时间内，起义队伍迅速发展到数千人。李、蓝起义军入川后，很快攻占了川南数县。

此时的王朗云，和自流井的那些盐商们一道，选择了逃跑避难，躲避在三多寨。逃难到三多寨的难民人群中，还有个特殊人物——富顺知县胡汝开。

目睹了战乱的场面，胡汝开对三多寨的好山好水赞不绝口。一次邀约自流井盐商王朗云、陈献彰、黄怀献等人游览了几处风景后，胡汝开提出了想法：如今战乱频仍，想请几个盐商合计合计，再修筑一座寨子，安顿逃难的灾民。

在胡汝开的提议下，由王朗云牵头，联合自流井盐商陈献彰、黄怀献等修筑大安寨。大安寨建成后不久，李永和、蓝朝鼎率军来攻。王朗云一面派人将粮食、财物、金银等迅速转移到寨中，一面准备武器弹药，召募兵丁万余人，坚守龙头上的这座城垣。起义军围攻了一个多月，没能攻下，撤退而去。

王朗云修筑三多寨、率众防守有功，被清廷赏顶戴花翎，王朗云将它悬挂在王家宅府最醒目的地方。做生意需要有后台，而官府就是生意人最大的后台。对于立志做大生意的王朗云来说，顶戴花翎是他的护身符。有了这个护身符，将会更加飞黄腾达，青云直上。

在与官府的合作中，王朗云初尝甜头，有点忘乎所以了。

有一次，新任富顺知县陆玑，审核一桩陈年案子，卷宗牵涉到王朗云。陆玑吩咐手下，将嫌疑人王朗云传唤到堂。不料王朗云压根没把陆知县放在眼里，态度十分傲慢，甚至公然咆哮公堂。陆玑盛怒之下，令差役将王朗云捆绑起来，收入牢狱暂作关押。

恰逢这一年，全国发生了大灾荒，顺天、直隶、山西、河南、安徽、湖北、陕西及四川等省灾情严重，夏秋两季大部绝收，又遇蝗虫祸害，一时间哀鸿遍野，饿殍塞途。每遇大灾情，朝廷银库紧张，财政收入告急，官府多半要施行捐纳：允许富人拿银两买官。王朗云在牢狱中听到捐纳赈灾的消息，异常兴奋。王三畏堂不缺钱，缺的是权势，钱通神灵，缺权势可以用银子去买。《王三畏堂家族史》云：“王朗云倾资助赈费七万两白银，奏闻清廷加按察使衔，赏二品顶戴及三代一品封典。”七万两白银价值多少？有人曾粗略估算过，晚清时的一两银子，价值如今的150～220元左右。如果按一两银子值200元计算，七万两白银相当于今天的1400万元。万历皇帝结婚，一场婚礼办下来也就七万两银子。

王朗云搏命式的赌注再次成功了，买来了官帽就买来了权势。朝旨既下，富顺知县陆玑也不得不服。二品顶戴的乌纱帽，比陆玑七品县官的乌纱帽不知道高出了多少级。王朗云出狱那天，知县陆玑违心地送上笑脸，亲自迎送。

织出一张官系网

在商场和官场中磨砺久了，王朗云也练就了一身圆通的本领。他深知“朝中有人好办事”的道理，以银子开道，到县府、州府、省府及至京城大拉关系，广交朋友，织成了一张官系网。

自流井附近有个葫芦堡，葫芦堡有个姓朱的大户人家，朱家有个姓韩的媳妇，曾进清宫为咸丰皇帝奕詝当过奶娘，人称“长奶夫人”。这个长奶夫人特别有心计，利用自己得天独厚的优越条件，极力为朱家经营关系。不久，她的丈夫朱握由长沙知府升为刑部御史，长子朱琥被推荐进了翰林院，当上了奕詝太子的启蒙老师。朱家也从此青云直上，成了富顺一带显赫的名门望族。

王朗云于是去巴结朱家，自流井王家与葫芦堡朱家的关系进入了蜜月期，其乐融融。通过长奶夫人穿针引线，王朗云与京城的若干文武官员搭上了关系。王朗云还不惜花费重金，在京城太和门外开了家人参汤圆铺，店铺招牌上“人参汤圆铺”几个字，便是朱九大人的亲笔手书。题款贯以“昆仲”字样，透露出王四大人和朱九大人是一对结义兄弟。

通过长奶夫人与京城里的官员们搭上关系后，王朗云更加踌躇满志。富贵逼人，权势冲天，方圆数百里抖尽了威风，出够了风头。王朗云一时得意之下，竟然自我标榜是“人王”。殊不知，王朗云后来倒大霉，人生几乎走上了绝路，是与他此刻太过于洋洋得意分不开的。

两败俱伤的一场官司

同治三年（1864），太平天国覆灭，两江总督曾国藩奏请皇上，恢复淮盐销往湘、楚，抑制川盐。这样一来，淮盐重新进入湖北、湖南市场，川盐济楚之势逐渐萎顿，自流井盐业大受冲击。

四川盐商们大为不满，指天骂娘。对清廷这一政策不满的还有四川总督丁宝桢。淮盐恢复销往湘、楚后，川盐在湖北、湖南的地位迅速下降，四川财政收入也随之大幅下滑。这让丁宝桢很伤脑筋，这个办事干练、为政刚毅的大臣，为了革除食盐运销体制中的弊端，增加川省财政收入，决定在四川推行由官府控制的盐业运输和批发业务。此一招叫做“官运官销”，指定盐业由官府垄断专营，任何私人如果想要合法贩盐，必须先向官府申请取得“盐引”。

丁宝桢施行的盐业“官运官销”制度，使得四川盐商不能再妄为控制和随意操纵市场盐价。尤其是在淮盐重新进入湖北、湖南，川盐销售日渐萧条的背景下，川督丁宝桢的这一举措对于四川盐商来说，无异于是雪上加霜。

顯然，以王三畏堂为首的自流井四大家族，他们的黄金时代已经结束了。但是王朗云没有看到这一点，或者说他不愿意承认这一点。更加糟糕的是，此时王朗云走了一着臭棋。他准备了一纸状子，状告四川总督丁宝桢与民争利。他将状子带到了京城，每天出入于各个王府官邸，疏通关系，打开门路。经过一些时日，王朗云自认为对这桩民告官的官司有了七八成胜算，于是击鼓鸣钟，来到衙门中大喊冤屈。

王朗云敢于同丁宝桢掰手腕，要打这场民告官的官司，并不完全是胡来。在递状子之前，他对事情的两方面都有过考量。最要紧的有这么几条：一是相信钱能通神，以前打水厘局，骆秉章也拿他没办法，这丁宝桢比起骆秉章来，论资格、勋业、权势都远远不及，再加上钱的作用，这事应该有七八分胜算；二是这些年来，王朗云在京城里结交了一批官宦权贵，培植了一股政治势力，织就了一张庞大的官网，他们在关键时候能帮忙说得上话；三是丁宝桢虽然位高权重，但是他平时说话直言不逊，得罪了不少人，政坛上树敌太多。尤其是诛杀安德海，使得慈禧太后对他隐含不满，杨乃武与小白菜一案中抗疏直言，使得与该案有牵连的诸多官员受到惩处，得罪了不少朝官和疆吏。分析来分析去，王朗云还是决定倾注资产，拼力一搏。

光绪五年（1879），清廷以每日行程四百里的谕令，将一封快件传递到了四川总督府。谕令中云：“承恩等奏，川省官运局经灶民呈控多款，请饬妥为区划，或由官运，或改官督商销……据实具奏，不准稍涉回护。”丁宝桢接过谕令看了一遍，心中已然明白：朝廷已经准了王朗云的状子。

这时候的王朗云，正在京城中紧锣密鼓地进行下一步的行动。经过他的周密策划，两个由他资助的都察院御史向朝廷上奏折，指责丁宝桢办川盐官运，病国殃民，祸害川人。接下来一些被钱买通了的朝中大佬、宗室亲贵放冷风，施暗箭，有的甚至直接到慈禧太后跟前进言，弄得沸沸扬扬，山雨欲来。成都街头巷尾也出现了一些竹枝词：“岂唯殃民还误国，不独凌寡还欺孤。”前一句诋毁丁宝桢办理盐业官运不当，后一句指责丁宝桢欺负孤儿寡母（光绪和慈禧）。

此时朝野上下的舆论几乎一边倒，对丁宝桢十分不利。清廷迫于各方面压力，也认为丁宝桢川盐官运的举措不当，操之过急，恐怕会因此引起事端。为了平息朝廷官员和四川盐商们的情绪，对丁宝桢提出了口头警告。并严旨诘责，让他妥善处理，不然后果严重，将会遭到更为严厉的革职处分。

民与官争斗的第一个回合，王朗云取得了胜利。

丁宝桢虽然受到了口头警告，但是他仍然在代理四川总督的位置上，照常视事办公。他静下来仔细琢磨上谕，皇帝的诏令中有“或由官运，或改官督商运”一语，游移其词，并未完全否定川盐官运。这是官场上的老规矩，或者说是潜规则：一方面平息舆情，一方面又为处置具体事务的官员留下回旋余地。老于宦途的丁宝桢，心里自然明白这一点。

他梳理思路，捋清头绪，重新给朝廷上了一道奏折。这道奏折中，丁宝桢陈述了四川盐务改官运之前的种种积弊，阐明了川盐必须实行官运的理由，又总结了川盐改官运后取得的大小成绩，增加盐税，已经能初步解除财政短绌的忧患。这是看得见的实效，清廷高层统治者当然愿意见到，乐享其成。丁宝桢的这道奏折，条分缕析，丝丝入扣，切中川盐营销中的要害，扣准了清廷高层的脉络。最能够打动清廷的，是川盐办理官运后增加财政收入的数字。奏折中云：“自上年开办官运，带销积引一万余张（一引为一张，配运花盐11000斤），所收税羡截厘杂款至一百余万两，商民皆便。”

清廷收到丁宝桢的奏折后，让户部对川盐官运调查摸底，讨论研究，是否行之有效？是否继续执行？户部的调查结果很快出来了：丁宝桢改革四川盐务，对官府增加税收大有补益，盈余除四川本省开支外，尚能抵销拨款25万两银子。

如此评语，无异于是一个嘉奖。清廷的态度来了个180度大转弯。不久，朝廷发下谕旨：四川盐务官运事宜，仍令丁宝桢悉心办理。

至此，王朗云苦心策划的反对川盐官运、控告丁宝桢的官司，实际上已经宣告失败了。王朗云还不太明白，在国家财政的这盘大棋上，他有再多的钱也只能是颗小棋子，随时可以被人支配和使用，也随时可以被人抛弃和废掉。

丁宝桢扳回一局后，乘胜追击，他决定秋后算账，将先前王朗云组织人马打官府水厘局的陈案重新审理一遍，一定要重重惩处王朗云，好好出一出胸中的恶气。在给朝廷的奏折中，丁宝桢写道：王朗云“私通六部，富甲全川。似以此恃势横行，亟应从严惩办”。据说，慈禧看过丁宝桢的奏折，摇头笑道：富甲全川算他有钱，可是六部是我们的耳目，岂能私通？

王朗云得知后大惊，仓皇出逃。先是到威远乡间的一个亲戚家暂住，后又取道宜宾，渡过金沙江，辗转进入云南绥江。他躲藏在西南边陲的崇山峻岭之中，艰难度日，这一逃亡就是四年。

在王朗云逃亡的第二年，丁宝桢的儿子升官了，奉朝旨为乡试副主考官。然而在赴某省主持考棚事宜之时，忽然暴病身亡。白发人送黑发人，丁宝桢遭遇大悲，剧痛袭来，差点倒地昏厥。成都街头巷尾却兴起了流言蜚语，世人认为是报应，总督食言，灾在眼前。王家人得知这个消息后，认为营救王朗云的机会到了。他们备好重金，贿赂了丁宝桢的三个宠姬。丁宝桢受宠姬金氏说服，遂不再去管那个案子。至此，一场大公案才算了却。光绪七年（1881），逃亡四年之久的王朗云总算回到了自流井。

回到自流井后，王朗云察觉家乡发生了一些变化。以前那些腰缠万贯的大盐商，全都变得衣着简朴，一个个身穿蓝布长衫，脚上套双白袜子和圆口布鞋，头上也没有了先前的大礼帽，要么光着头，要么戴顶便帽。王朗云一问才明白，丁宝桢倡导节俭，极端痛恨盐商的奢侈浪费之风。为投其所好，官府里的官员们也都变得“节俭”了许多。风气影响了盐商们，也全部都穿起了廉价的蓝布长衫。看来，新一代盐商从王朗云的故事中总结了教训，不再浮华张扬，开始崇尚低调处事。

自从王朗云逃亡云南之后，王三畏堂的事业一蹶不振，迅速垮了下来。三年后，王朗云走完了他的人生之路。

（作者系文史学者）