论唐代炎帝“人间神农”形象的历史书写

刘啸虎

（湘潭大学碧泉书院，湖南湘潭411105）

作为中华民族传说中的始祖之一，炎帝受人们崇拜已有数千年。在这一漫长的过程中，炎帝的形象在华夏民族的观念里是否始终如一？发生过哪些变化？这些变化又有哪些意义？笔者认为，炎帝的形象在唐代变化明显，呈现出“人间神农”的特征。

一、“降格”为人与“如神”之人

许多学者将炎帝传说探源至先秦时期，并对春秋至魏晋时期的炎帝祭祀进行过细致梳理①。及至隋唐时期，炎帝已经作为具有重要象征意义的民族始祖和农业始祖，定期接受国家的隆重祭祀。隋朝在祭礼上虽然“革前制”，但是对北周旧制多有承袭：“其祭圆丘及南郊，并正月上辛。圆丘则以其先炎帝神农氏配昊天上帝于其上。”“南郊，以始祖献侯莫那配所感帝灵威仰于其上。北郊方丘，则以神农配后地之祇。”[1]116北齐旧制亦然：“每岁正月上辛后吉亥，使公卿以一太牢祠先农神农氏于坛上，无配飨。祭讫，亲耕。先祠，司农进穜悬之种，六宫主之。”[1]144至于唐代，炎帝祭祀的规格更高。“武德、贞观之制，神祇大享之外，每岁立春之日，祀青帝于东郊，帝宓羲配，勾芒、岁星、三辰、七宿从祀。立夏，祀赤帝于南郊，帝神农氏配，祝融、荧惑、三辰、七宿从祀。”“季冬寅日，蜡祭百神于南郊。……神农氏及伊耆氏，各用少牢一，笾、豆各四，簠、簋、登瓦、俎各一。”[2]911从太宗贞观三年（629）到肃宗乾元二年（759），有关皇帝“亲祀神农于东郊”的记载屡见于史籍。玄宗开元十九年（731），甚至“停帝稷而祀神农氏于坛上，以后稷配。（开元）二十三年，（玄宗）亲祀神农于东郊，配以句芒，遂躬耕尽垅止。”直至中唐，“宪宗元和五年，诏以来岁正月藉田，太常脩撰韦公肃言：‘藉田礼废久矣，有司无可考。’乃据《礼经》，参采开元、乾元故事，为先农坛于藉田”。此次祭礼“用古制”，场面盛大。史载：“是时虽草具其仪如此，以水、旱、用兵而止。”[3]358-360据此可知，这是唐代政府最后一次大规模祭祀炎帝神农氏的活动。

就官方来说，炎帝作为民族始祖和农业始祖，在唐代享受着国家礼制所规定的隆重祭礼。但是在民间，唐人观念中的炎帝已经有了世俗的意味。在唐代笔记小说中，有这样一则戏谑故事[4]2027：

唐逸士殷安，冀州信都人。谓薛黄门曰：“自古圣贤，数不过五人。伏羲八卦，穷天地之旨。一也。”乃屈一指。“神农植百谷，济万人之命。二也。”乃屈二指。“周公制礼作乐，百代常行。三也。”乃屈三指。“孔子前知无穷，却知无极。拔乎其萃，出乎其类。四也。”乃屈四指。“自此之后，无屈得指者。”良久乃曰：“并我五也。”而疏籍卿相，男征谏曰：“卿相尊重，大人稍敬之。”安曰：“汝亦堪为宰相。”征曰：“小子何敢？”安曰：“汝肥头大面，不识今古，噇食无意智，不作宰相而何？”其轻物也皆此类。

此则故事的用意，固然在于指出唐代逸士如殷安之流“轻物也”，并借殷安之口讥讽朝政：“汝肥头大面，不识今古，噇食无意智，不作宰相而何？”但需要注意的是：在殷安口中，神农与伏羲、周公、孔子并列为圣贤，而非祭坛上的神灵。至于“并我五也”，更堪玩味。与之类似，唐人戏谑神农的例子，以中唐时期卢仝的《与马异结交诗》最为鲜明。卢仝作诗，以“怪癖”、“尚奇”闻名，这首《与马异结交诗》被视为唐代“怪奇诗”的代表。卢仝以惊人奇想，借文学作品，将传说中至德至圣的“三皇”伏羲、女娲与神农描述得如同现实生活中的平民：

神农画八卦，凿破天心胸。女娲本是伏羲妇，恐天怒，捣炼五色石，引日月之针，五星之缕把天补。补了三日不肯归婿家，走向日中放老鸦。月里栽桂养虾蟆，天公发怒化龙蛇。此龙此蛇得死病，神农合药救死命。天怪神农党龙蛇，罚神农为牛头，令载元气车。不知药中有毒药，药杀元气天不觉[5]4383-4384。

从卢仝的叙述来看，女娲、伏羲二人为夫妇，神农与二人交好。因“神农画八卦，凿破天心胸”，女娲“恐天怒”，才炼石补天。此举得罪于天公，天公发怒，令女娲、伏羲化作“龙蛇”。孟二冬指出此处“化”当作“罚”[6]620-623，笔者认为这个说法有道理。而龙蛇又“得死病”，神农遂遍寻百草，“合药救死命”。但天公责怪神农与龙蛇过从甚密，终将神农罚为“牛头”。西汉时期，刘安撰《淮南子·修务训》曰：“古者民茹草饮水，采树木之实，食赢蛖之肉，时多疾病毒伤之害。于是神农乃始教民播种五谷，相土地宜燥湿肥墝高下，尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。当此之时，一日而遇七十毒。”[7]208曹魏时期，皇甫谧撰《帝王世纪》曰：“炎帝人身牛首。”又曰：“炎帝营都于鲁，重八封之数，究八八之体，为六十四卦。”[8]748又曰：“女娲氏亦风姓也，承庖牲制度，亦蛇首人身。”[8]747显然，卢仝以“怪奇”的构思，为流行于唐代的上古三皇传说补“前传”。在这个“前传”中，伏羲、女蜗、神农完全遵循人间的逻辑，按照人类的行为习惯活动。

必须注意，卢仝这篇将神“降格”为人的怪奇之作，并非完全出自个人的想象。就其遣词造句而言，是有意以唐代的口语入诗。卢仝使用极通俗的唐代民间语言，有论者认为这是受唐代民间说唱的影响[9]1497-1498。而笔者认为，卢仝的上述构思同样与唐代社会生活有关。曾有论者指出，山东省微山县南阳镇出土的汉代画像石中，有一幅“抱持神”。蛇身人面的伏羲、女娲分居左右，而抱持两者的神灵，头上长有两角，形似牛角。这是人身牛头的形象，很可能就是炎帝[10]208-209。另外，山西省离石县马茂庄曾出土“人身牛首”汉画像石，陕西省米脂县党家沟出土汉墓墓门左右立柱上刻画有“人身牛首”图案，陕西省神木县大保当乡同样出土过“人身牛首”汉画像石，有论者认为以上“人身牛首”图案其实都是炎帝形象[11]。“抱持神”显然说明了汉代人观念中伏羲、女娲、神农三者的关系，甚至堪为“三皇”观念一种具象化的反映。此种观念早在汉代便广为流传，可以想见其在唐代的影响。

卢仝将有关上古时期三皇的各种传说糅为一体进行文学创作，并以炎帝为作品的核心人物，这是唐人“神农观”乃至“三皇观”的体现。这一时期的炎帝，与以往高居于祭坛之上、只堪仰望的神灵不同，已经具有了较多的人性乃至亲和力。另一位中唐时期的人物元结曾作《补乐歌十首》，内有歌颂炎帝的诗篇《丰年》。该诗曰：“猗太帝兮，其智如神。分草实兮，济我生人。猗太帝兮，其功如天。均四时兮，成我丰年。”[5]2694称赞神农“其智如神”，但并不是“神”，而是“济我生人”“成我丰年”的“如神”之人。

二、医药业始祖和制茶业始祖

神农尝百草、为医药业始祖的说法，在唐代深入人心。《新唐书·于志宁传》曰：“世谓神农氏尝药以拯含气，而黄帝以前文字不传，以识相付。”[3]4006唐代司马贞作《补史记·三皇本纪》，更称神农氏“作蜡祭，以赭鞭鞭草木，始尝百草，始有医药。”[12]2531所以，在唐人的观念里，神农与医药业的产生密不可分。卢仝“神农合药救死命”的说法正源于此。王绩《采药》曰：“行披葛仙经，坐检神农帙。”[5]481沈佺期《自昌乐郡溯流至白石岭下行入郴州》曰：“崖留盘古树，涧蓄神农药。”[5]1023韦应物《种药》曰：“好读神农书，多识药草名。”[5]1993张籍也有“身病多思虑，亦读神农经”[5]4295的说法。甚至在唐代传奇名篇《红线传》中，剑侠红线女向潞州节度使薛嵩自报来历，亦言：“某前世本男子，游学江湖间，读神农药书，救世人灾患。时里有孕妇，忽患蛊症，某以芫花酒下之，妇人与腹中二子俱毙。是某一举杀三人。阴功见诛，降为女子。”[5]11-12剑侠红线女虽然“读神农药书”，却“不知药中有毒药，药杀元气天不觉”，可见“以芫花酒”治疗孕妇疾病是何等的惊险奇绝。这既与李白的“神农好长生，风俗久已成”[5]1873针锋相对，也使炎帝神农氏进一步走下神坛，朝着“人间神农”的方向发展。

“人间神农”在唐代的另一个重要表现则与制茶业有关。众所周知，唐代饮茶风气较浓，陆羽被尊为“茶神”。而后世又称神农为“茶祖”②。笔者赞同竺济法的说法，即人们将炎帝神农氏当作“茶祖”可能是因为陆羽《茶经》中的一段话。《茶经》曰：“茶之为饮，发乎神农氏。”[13]17刘禹锡《西山兰若试茶歌》曰：“炎帝虽尝未解煎，桐君有箓那知味。”[5]4000可见，“人间神农”在此充当了制茶业的始祖。

笔者认为，“人间神农”与陆羽实际上各司其职。唐代行业神崇拜盛行，王永平指出这种现象与唐代工商业的繁荣、行会组织的发展密切相关。《太平广记》[4]4076载：

江西有驿官以干事自任，白刺史，驿已理，请一阅之。乃往。初一室为酒库，诸醢毕熟。其外画神，问曰：“何也？”曰：“杜康。”刺史曰：“功有余也。”又一室曰茶库，诸茗毕贮，复有神，问何也？曰：“陆鸿渐。”刺史益喜。又一室曰菹库，诸茹毕备，复有神。问何神也？曰：“蔡伯喈。”刺史大笑曰：“君误矣。”

该书又曰：“（陆） 鸿渐性嗜茶，始创煎茶法。至今鬻茶之家，陶为其像，置于锡器之间，云宜茶足利。……今为鸿渐形者，因目为茶神。有交易则茶祭之，无以釜汤沃之。”[15]57毫无疑问，在唐人的观念中，陆羽充当了茶神。而作为传说中最早采摘茶叶、发明饮茶的炎帝神农氏，实际上被当作制茶业的始祖。炎帝以尝百草、寻医药的初衷品尝茶叶，“虽尝未解煎”却使“茶之为饮”，这就使炎帝更加具有“人间神农”的品格。所以，有论者提出，可将神农视作茶文化之祖[15]57，笔者认为应予赞同。

综上所述，神农形象之所以在唐代发生较大变化，笔者认为应与唐代医药业和制茶业的发展有关。如前揭王永平的观点，随着唐代社会生产力的发展和社会分工的细密，工商业的组织行会渐渐形成；而为加强行业内部的凝聚力，各行业往往寻找或创造一个神灵作为本行业的保护神[14]99-107。也正是在唐代，医药业呈现出空前的繁荣景象，药业已经开始建立自己的行会组织③。在这样的情况下，将神农奉为医药业始祖显然是最合理的选择。至于唐代制茶业的发展，有论者指出其影响不仅在于促进了彼时商品经济的发展，更促进了社会制度的变革和文化的发展[16]。在唐代，炎帝走下神坛与“人间神农”的诞生，正是文化发展的一种体现。而唐代以“人间神农”充当医药业和制茶业始祖，其实质乃是一种由“神”到“人”的文化价值转向，这一问题更值得进一步思考。

三、结论

从以上论述可以看出，唐人观念中的炎帝，呈现出“人间神农”的品格。在唐代，炎帝不但成为文学作品中被用来戏谑和再创作的对象，而且充当了医药业始祖和制茶业始祖。与以往高居祭坛之上、只堪仰望的神灵不同，唐人观念中的炎帝具有较多人性乃至亲和力。若说历代对炎帝的祭祀延续了人们对民族祖先的思念、保留了人们对早期历史的回忆，唐代的“人间神农”则更多寄托了人们对美好生活的向往，激发了人们的创造力④，其意义不可小觑。这种现象与唐代医药业和制茶业的发展有关，值得深入探讨。

注释：

①相关研究可见宋海燕：《“炎帝神农氏”考略》，《海南大学学报（人文社会科学版）》2015年第6期；魏晓锴，李娜：《炎帝文化肇始与传承研究综述》，《地域文化研究》2019年第2期；吉成名，吉朗：《炎、黄二帝研究与民族文化发展》，《湘潭大学学报（哲学社会科学版）》2019年第1期；吉成名：《论炎帝祭祀对文化建设的影响》，《怀化学院学报》2017年第3期等。

②可参见蔡镇楚，曹文成，陈晓阳：《茶祖神农》，长沙：中南大学出版社，2007年；中华茶祖神农文化论坛组委会编：《茶祖文化论——中华茶祖神农文化论坛论文集》，长沙，2008年等。当然学界就此存有争议，如竺济法即认为《神农本草经》“神农得茶解毒”之说不实。见竺济法：《陆羽〈茶经〉确立了神农的茶祖地位——再论神农茶事之源流》，《农业考古》2015年第5期；姜新兵：《神农与茶之事渊源考略》，《中国茶叶》2019年第11期等。

③相关研究可参见唐廷猷：《唐代药业发展述要》，《中国现代中药》2019年第3期；唐廷猷：《唐代药业用房建设与道德组织建设》，《中国现代中药》2019年第7期等。

④吉成名将炎帝祭祀在中华民族文化传承中的积极作用归纳为：一、延续了人们对民族祖先的思念；二、保留了人们对早期历史的回忆；三、寄托了人们对美好生活的向往；四、激发了人们的创造力；五、增强了民族凝聚力。见吉成名：《炎帝祭祀与文化传承》，《湘南学院学报（社会科学版）》2019年第1期。在笔者看来，唐代的“人间神农”，正是炎帝信仰寄托人们对美好生活的向往、激发人们创造力的具体体现。