希腊罗马神话对英语语言文化发展的影响

◎孟伟哲

（对外经济贸易大学英语学院 北京 100029）

古希腊和古罗马作为现代西方社会文化的重要发源地，对后世西方语言、文化、生活、社会等方方面面都有着深远的影响。在语言方面，希腊罗马神话的影响随处可见，例如五月（May）就来自于罗马神话中司掌春天的女神玛雅（Maius）,而星期六（Saturday）则来自于罗马神话中司掌农业的神萨杜恩（Suturn），诸如此类，不胜枚举。所以，人们在研究英语语言文化和发展时需要了解古希腊罗马神话的内涵，考虑现代英语文化与古希腊罗马神话之间的关系。

一、古希腊罗马神话的来源

古时候由于生产力低下，人们对于世界上的很多事情都一知半解，为探索世界的奥秘便有了初步的猜想，这就是最早的古代神话。古代神话反映了古代人民对于世界的思考和认知，这主要体现在神话中有关创造世界的部分。希腊神话认为宇宙最开始是一片混沌之气，天空、海洋、陆地三者混杂在一起，彼此冲突、斗争；斗争到一定程度，变化开始出现了，天空、海洋、陆地三者距离越拉越大，直到最后全部分离开来。然后，出现种种神明、人类，神明也如人一样有好有坏，所以有些故事讲述好神仙如何帮助人类发展，或者坏神仙会如何迫害人类。另一方面，神话也反映了人们对于某些美好品格的追求，这主要体现在有关英雄的神话，如为了人类盗天火而被宙斯惩罚的大英雄普罗米修斯、完成十二个艰难任务并解救了普罗米修斯的赫拉克勒斯。

古希腊神话是西方神话的主要来源，体现了当时希腊人对自然的敬畏之心以及对美好生活的向往。当罗马入侵并占领希腊之后，罗马人便自然而然地接受了希腊神话故事，将希腊神话和自己原有的神话故事有机融合在了一起；然后随着罗马帝国领土扩张，把这些神话散播到领土内的各个地区，成为影响欧洲文化的重要部分。希腊神话最早只是小范围里部族精神生活的产物，通过古希腊人口口相传一代代流传下来，并逐渐向外扩散。古罗马人入侵在一定程度上促进了希腊神话的广泛传播，促使希腊神话被其他民族的文化所借鉴、吸收。希腊神话被《荷马史诗》《神谱》及其他文学作品所记载，最终较好地保存下来、流传后世。

二、古希腊罗马神话与英语语言文化的联系

不列颠地区在很久以前就有人类居住，他们修建了巨石阵等恢宏的建筑；后来随着凯尔特人迁入这个地区，带来了先进的生产力，与当地的居民不断通婚、融合，形成了不列颠民族。随后，罗马人占领了不列颠地区，将说着凯尔特语的这些人称为“不列颠人”，并把古希腊罗马神话也传播到了这个地方。古罗马帝国崩溃后，凯尔特人回归并且雇了大量日耳曼人作为雇佣兵，这些不同民族经过一段时间的相互通婚、相互融合成为一个新的民族——盎格鲁-撒克逊人。随后，欧洲文化开始多元化发展，不列颠地区人民的民族意识高涨，迫切需要一种自己的语言，他们将目光转向了古罗马文化，积极翻译希腊罗马神话，巩固自己民族的语言基础，最后形成了现在的英语雏形。

英语中有相当一部分词汇，就是直接从古希腊罗马神话故事中的人物名字演变而来的。比如人们常常说的“一月”January其实就是起源于罗马神话中的守护神雅努斯Janus，这个神的长相很奇特，据传可能具有前后两个面孔，也可能四方有四个面孔。一个在前，看着前方的情况；一个在后，看着身后的事情，前后都能照顾到，做到万无一失，既代表开始又代表结束。所以，罗马士兵在出征之前，都要从象征雅努斯的拱门底下穿过，象征自己出战有个好的开头也会有胜利归来的好结局。在后世的演变过程中，人们保留了守护神雅努斯Janus开始的意思，将一月定为January。

很多人都觉得语言只能死记硬背，其实学习汉语可以借助部首帮助语言学习者牢记每一个生字的意思；英语学习也是这样，知道了单词背后的起源和故事，学习起来就会更加高效，轻松很多。

三、古希腊罗马神话与英语语言发展的联系

古希腊罗马神话留下很多脍炙人口的故事，直到今天仍然广为传颂。古希腊罗马神话中有着深邃的艺术魅力和哲学奥秘，已经成为众多艺术形式如绘画、音乐、影视改编等的素材宝库。古希腊罗马神话通过现代崭新的艺术表现方式，进入到人们的视野中，小到儿童津津乐道的希腊神话动画片，大到成年人喜闻乐见的电影、话剧等等，影响着一代又一代的人们。

古希腊罗马神话中的英语词汇灵活、实用，常用来比喻生活中常见的现象。比如美丽的水仙花一般认为是自恋过度的表现，这和美少年那耳喀索斯的故事有关，据说他在水边照镜子时对自己的容貌十分满意，就一直在水边欣赏自己的美貌，不吃也不喝，时间一长竟成为水仙花。另外，在英文姓氏也有体现了希腊罗马神话的深刻影响，例如戴安娜（Diana）就来源于月亮女神，相似的姓氏还有很多。

由此可见，希腊罗马神话在英语文化中占有极为重要的地位，两者相辅相成，共同成就了现代英语文化的辉煌灿烂。英语在发展过程中大量借鉴了希腊罗马神话以丰富自己的语言内容，这样既提高了英语的文化内涵，同时将希腊罗马神话更好地传承了下来。

四、结语

古希腊罗马神话对于现代英语语言结构和体系、词汇等等多方面影响非常大，这一现象有着必然的、深刻的历史原因和社会原因。从希腊罗马神话的来源了解其诞生的历史背景，分析希腊罗马神话与英语语言文化的联系，通过渗透在生活中的词汇例子让人们明白古希腊罗马文化对今天的影响。这样能够让读者感受到古希腊罗马神话的传统魅力，体会语言和其背后深厚的文化底蕴，帮助语言学习者理解单词的含义，激发他们学习英语的兴趣，增强英语学习的趣味性，感受古希腊罗马神话在英语学习中的文化印记。