不可或缺的盐

修竹

“妈妈，你是不是菜里忘了放盐？”餐桌上的食物如果吃不出味道，人们首先怀疑的，一定是没有加盐。盐是食物的魔术师，适当地加入会让美味完整呈现出来，不需要太多额外的调料，就会让我们食欲大增。

不可或缺的盐

盐不只让食物更可口，它还是维持人体机能的重要物质。我们生活的各个方面都有盐的足迹：盐可以让食物长久保存;可以作为原料，制造鹽酸、漂白粉、肥皂;盐可以做生理盐水、消炎用品等药用品。盐太重要了，它甚至被视为国防用品，供应量不足的话会引发大危机。

盐的成分和特色

盐最主要的成分是氯化钠，氯化钠是咸味的来源。一般的盐，氯化钠含量约为85%，如果是经过进一步精制处理的盐，氯化钠含量可达到97%，甚至更高，这类盐就是我们在市场上常见的食用精制盐。氯化钠为无色的透明晶体，很容易溶解在水里，也很容易结晶析出——只要把盐水煮干，溶解在水中的氯化钠就会再度形成结晶。

我们的身体需要盐

盐不仅让食物更美味，更是我们身体所需的重要成分。我们的体液中都含有盐，所以血液尝起来咸咸的，我们流出来的眼泪、汗水等也是咸的，这是因为盐分会随着体液排出来。每天我们身体里的盐都会正常流失，所以我们每天都要补充盐分。

氯化钠中的钠与我们体内水分的平衡有非常大的关系。当我们流汗过多或拉肚子严重时，体内的钠含量下降，会让人无精打采，甚至会导致肌肉抽搐、神志不清而昏迷。

相反，盐吃太多，体内的钠太多，则需要我们喝更多的水，才能让体内的钠平衡。体内盐的浓度太高而没有及时排出体外，容易让人产生水肿现象。而且，血液中水分太多会加大血管压力，长此以往会导致高血压，更进一步增加心脏的负荷，引发心血管疾病。

盐在人体里的重要作用

形成胃酸，帮助消化

胃酸除了帮助消化食物外，还有杀菌作用。胃酸的主要成分是盐酸，盐酸就是氯化氢气体的水溶液，其中的氯也是由盐而来。所以当身体内盐的摄入量不够时，胃酸便会减少，进而发生消化不良和杀菌能力减弱的情况。

保持神经和肌肉的正常反应

钠能调节神经系统和肌肉，同时可以协助传递神经信息，因此当人体缺少盐分时，就会精神不振、软弱无力，甚至肌肉麻痹。

利于葡萄糖的吸收

我们吃的淀粉，会被分解成葡萄糖，并由小肠吸收。不过，细胞需要在钠的帮助下，才能吸收到葡萄糖。如果身体中的钠含量不足，将不利于小肠吸收葡萄糖。

动物也需要盐

不仅人类，动物也需要盐，盐对动物体内的体液平衡与渗透压的维持很重要。有足够的盐分才能维持身体的正常运作。不过，动物摄取盐分的方式跟人不一样。肉食性动物可以直接从猎物的肉中补充到盐;而草食性动物没办法从植物中摄取到足够的盐，所以野生草食性动物，例如马吃草时，往往是连根带泥土吃下去，以摄取泥土中的盐。草食性动物也常会在大自然中找盐吃，例如到内陆的盐湖去“吃盐”，或是舔舐含盐的岩石。

盐从哪里来

盐是怎么来的呢？它们都是从大自然中取得的，大海、盐湖、岩石、泥土，到处都有盐。

我们依照取得方式，可以把盐分成海盐、岩盐、井盐、湖盐等。目前全世界的盐产来源中，岩盐约占40%，湖盐及地下卤水约占30%，海盐约占25%。盐湖是被封闭在内陆的咸水湖，由于水少有流出，蒸发量大，就形成了含盐量高的盐湖，例如中东的死海、中国山西运城的解池都是盐湖。而湖泊干涸后，盐分贮存在地层中凝结成石状，这就是岩盐，例如奥地利哈尔施塔特的岩盐、罗马尼亚岩盐、巴基斯坦岩盐及南美洲安第斯山红岩盐。

看不见的重要用途

人类用在食物上的盐只占总用盐量的6%，盐更多的是用在工业和其他用途上。盐是化学工业的主要原料，凡是制造盐酸、漂白粉、玻璃、肥皂等，都需要盐作为原料。例如布料染色需要用盐来增加鲜艳度。制鞋需要大量的盐来进行皂化与洗涤。甚至制造军用火药、配置各种防毒剂及制造烟雾所需的化学物品，也都用盐作为主要原料。

医疗上也要用到盐，在患者失水过多时，就需要通过静脉注射生理盐水，来补充维持生命的水分与电解质。此外，生理盐水不会对伤口造成刺激，所以外科多用生理盐水来配制消毒液，以处理患处。

生活中盐的妙用

以前没有冰箱，食物不容易储存，人们发现可以利用盐特殊的“脱水”能力保存食物。吃不完的蔬菜、肉和鱼用盐腌渍后，高盐的环境使微生物难以生长、繁殖，便可防止食物腐烂，延长保存时间。

除了腌制食物，盐在日常生活中还有许多妙用。譬如苹果、梨、马铃薯削皮后用盐水浸一下，切面就不会变成褐色;煮蛋时加一点盐，蛋壳不易开裂，而又容易剥除;花瓶里的水加一点盐，可以延长花的保鲜期;炒菜前锅底抹一点盐，可以预防冒烟和粘锅;砧板用盐水刷洗，杀菌又洁净;杯盘有茶垢，用盐清洗研磨就可去除;手指沾染了葱、蒜气味，用盐搓洗即可去除异味;新买的牛仔裤先用盐水泡过，就不易褪色。

看似平凡的盐，是人类生存和生活不可或缺的物质，所以有人用“生命的盐”来形容它的重要性。明白了这些道理，你是不是该对盐另眼相看呢？