论晚清王拯

刘汉忠

（柳州市地方志办公室，广西 柳州 545001）

王拯（1815—1874），清代广西柳州府马平县（今柳州市）人，原名锡振，以服膺包拯更名拯，字少鹤，一字定甫。道光二十一年（1841）进士。在晚清文学史和广西文化史上地位较高，散文上王拯为清代后期桐城派古文“岭西五家”之一；其诗作意深而词粹，“兼有苏、黄二家之长”；作词上与龚自珍、张惠言等并称清代词坛“后十家”；其书法、绘画均有造诣。主要著作有《龙壁山房文集》《龙壁山房诗草》《茂陵秋雨词》《归方评点史记合笔》。自道光晚期至同治初年，王拯居京师二十余年，参与诸多文人雅集活动，也是桂籍文人京城聚会的主要召集人。王拯由户部主事升迁郎中、大理寺少卿、太常寺卿各职，官至通政使，其间又长期入值军机，亲历诸多重要事件，弹劾贿赂贪墨、昏庸失职者，是晚清政治的重要见证者。

一

王拯是桐城派后期颇有成就的作家。桐城派文论体系和古文运动形成，始于方苞，经刘大櫆、姚鼐而发展成为声势显赫的文学流派。永福吕璜师承姚鼐弟子宜兴吴德旋，晚年回归乡里，提携后进，开启广西古文之学。姚鼐弟子梅曾亮主讲京师，高徒云集，南北诸省皆有传人，声势颇大，是桐城派后期最重要领军人物。广西朱琦、王拯、龙启瑞等齐集梅曾亮门下，文名擅一时之胜。以梅曾亮为中心的桐城派文人与王拯有密切往来者先后有朱琦、余坤、冯志沂、吴嘉宾、孔宪彝、邵懿辰、孙鼎臣、曾国藩、龙启瑞、黄彭年等，彼此过从，谈诗论文，相得无间。桐城文友聚集的同时，又与京城文士彼此往来。道光二十三年（1843），张穆与何绍基集资在慈仁寺西偏倡建顾炎武祠，次年二月举行宣南士大夫第一次公祭，就此开始“顾祠修禊”活动，延续前后三十年，聚集相当规模的文人士大夫。张穆去世、何绍基出都后，朱琦、孔宪彝、王拯、冯志沂等人都是维持顾祠禊事的主要人物。

王拯对于京师文化氛围有益于人生仕途和道德学养有过明确表达：“京师天下人才渊薮，利禄功名之士群然奔趋，而怀道德，能文章，苟欲有所自试为世用者，亦皆不能不出于其途，故欲友天下士，乐取资焉，而有识者遂亦于此观时之变，得其盛衰。”（《送孙琴西出守安庆序》）。孙衣言在《书〈王定甫集〉后》中对王拯的京中交游记述道：“辛丑，定甫与予弟同第进士，予弟得馆选，而定甫主事户部。当是时，上元梅郎中伯言先生以古文称都下，而寿阳祁文端公为宰相。湘乡曾文正公为翰林学士，其学尤博奥，亦喜为古文。定甫皆师友之。同时代州冯刑部志沂鲁川、会稽余户部坤一小坡、仁和邵舍人懿辰位西，与其乡人临桂朱侍御琦伯韩、龙修撰启瑞翰臣、平南彭孝廉昱尧子穆皆在京师，以古文互相切磋。定甫文日有名。”广西向来地处僻远，交通不便，故“文章著作之士未克与中州才俊争鹜而驰逐”（龙启瑞《彭子穆遗稿序》）。自朱琦、王拯、龙启瑞、彭昱尧等集于京师，“凡诸公文酒之筵，吾党数子者必与，语海内能文者，屈指必及之”。道光二十五年（1845），王拯主持为梅曾亮祝寿的“龙树寺寿筵”，出席者以广西弟子为主。自道光年间起，广西文人学习桐城派古文的状况诚如朱琦所述：“先是吾乡吕先生以文倡粤中。自浙罢官，讲于秀峰十年。先生自言得之吴仲伦，仲伦亦私淑姚先生者。是时同里诸君如王定甫、龙翰臣、彭子穆、唐子实辈，益知讲学。及在京，又皆昵伯言，为文字饮，日夕讲摩。当是时，海内英俊皆知求姚先生遗书读之，然独吾乡嗜之者多。”（《自记所藏古文辞类纂旧本》）。梅曾亮曾对朱琦说“文章其萃于岭西乎？”谈笑之语道出广西文士名扬京师文坛的情景。

道光二十五年（1845）冬，王拯南还省亲。道光二十九年梅曾亮出都之后，桐城文友雅集略有消歇。道光三十年冬回京时，昔日盛于一时的古文友朋大多星散。咸丰元年（1851）春祭顾亭林，王拯首次参加：“咸丰元年三月廿二日春祭者苗夔、王锡振、方允镮、苏廷魁、陈庆镛、罗惇衍、钱步父、孔宪彝、左宗植、潘曾玮、陈立、徐鼒、顾文彬、冯志沂、叶名澧、杨宝臣、何秋涛、黄彭年。时少鹤农部将从征岭右，兼为祖饯。”王拯从军南下，至咸丰二年（1852）冬返京。声气感应，心迹相印，故友新朋又渐渐聚集，时相过从。这些人物有孙衣言、张金镛、林寿图、叶名澧、陈克家、孙鼎臣、刘存仁等。王拯与林寿图同值军机，孙衣言入傅上书房，居处相近，因此成为寓斋常客：“数载以来，淀员退食，文艺宴游，久益相得。”年序之节有聚，如咸丰四年（1854）中秋，王拯召集林寿图、张金镛、孙衣言、叶名澧会于寓斋。每逢欧（阳修）、苏（东坡）、黄（庭坚）之诞辰则往往致敬，咸丰四年（1854）十二月十九日，王拯与张金镛、叶名澧召集陶梁、张祥河、孙福清、孙衣言、钱宝青、林寿图在“玉池西舫”为东坡先生祝寿。咸丰五年六月二十一日欧阳修生日，林寿图召集同人于菤葹草堂为其祝寿，“会者宗攻耻、陆眉生秉枢两侍御、钱萍矼大理宝青、孙介廷孝廉福清、陶凫香、王定甫、张海门及衣言，酒间极论散体文宗派”。至于平日，更不时彼此往还，或赋诗饮酒，或聚谈。友朋之乐如孙衣言《集饮王定甫斋中》诗所述：“王郎居处似鸡栖，上客能来停马蹄。银烛高花烧夜永，断萤疏树逐星低。但知宾主皆龙虎，谁识关山尚鼓鼙。极目只堪诗遣兴，当筵那惜醉如泥。”（《逊学斋诗钞》卷九）。

咸丰六年（1856）二月，梅曾亮逝于江南，京中弟子及友人无不怅触悲怀，王拯当即有《伯言先生之丧，闻之殆稔，感痛不能为词，先成此律》以述其悲伤之情：“朔风飞霰一春迷，断雁沉云薄日低。何幸荒江遗老宿，依然残魄堕惊鼙。青山瘗骨能孤弱，破瓮传书定枣梨。隔岁遗编先寄我，乱行昏檠独愁凄。”（《龙壁山房诗草》卷八）。越年三月二十一日，王拯主持在宣南龙树寺祭奠梅曾亮之举，“一时京师之能诗者皆与焉”（朱琦《书黄鹄山人诗卷后》）。席间王拯出示梅曾亮手迹，并重展当年在此地为梅曾亮庆祝六十大寿时所绘寿筵图。参与祭奠活动的王拯、朱琦、冯志沂、孔宪彝、王轩、何兆瀛等，正是在梅曾亮出都后，频繁参与并主持“顾祠修禊”活动，又以梅曾亮弟子身份主持京师诗文雅集的主要人物。

咸丰八年（1858）孙衣言外任安庆知府，王拯有送行诗《过食笋斋再赠琴西》：“黄山老子早飞仙，独乐园凄杜曲偏。长啸仰天君又去，幽篁出地客谁怜。秋风履迹苍苔满，夜月诗情碧落悬。退食从今归掩卧，孤云落日想茫然。”（《龙壁山房诗草》卷十）。此时“不独念梅先生诸君子不可得，即一回忆海门（张金镛）、芝房（孙鼎臣），固已怃然”（《送孙琴西出守安庆序》）。慨叹友朋寥落，反映出京师文会盛衰之迹。咸丰十一年（1861）冯志沂简守庐州出都，《送冯鲁川出守庐州序》是王振在京师十余年来第三次为同人送行所写临别赠言，感慨尤其苍凉：“昔余小坡出守雅州时，与上元梅先生及鲁川诸子为文送之，当时交游最盛。嗣是惟孙琴西出守安庆，余亦为文以送，回念送小坡时，已不胜其友朋聚散盛衰之感。琴西行，独余与鲁川犹在京师。今年春，鲁川乃复得庐州守，及秋且去。于是京师旧游，一时以道艺相切劘，遂无复有一人在矣。”道（光）咸（丰）年间桐城古文友朋京师交游，大体以此时作结。

二

王拯的散文为时人所重，并及后世，文学史每举论其名篇。孙衣言《书〈龙壁山房文集〉后》评说王拯“为文虽谨守归方氏家法，而雄直有气，能自达其所欲言”。可圈可点之文如《媭砧课诵图序》记刘氏姊抚育督读之恩，“沉痛已极，发于至性，真乃神似归有光”（民国《续修四库全书提要》）。此文传出，名震京师，当时师友朱琦、曾国藩、梅曾亮、祁寯藻、邵懿辰、龙启瑞、彭昱尧、李宗瀛、周之琦、范泰亨、苏汝谦、张金镛、冯志沂、王柏心、钱应溥、宗稷辰、孙衣言等数十人或咏其意于诗词，或叙其事于跋语，既见其文感人至深，也可知王拯在文坛声气之高。晚近以至于当代，有晚清王先谦《续古文辞类纂》、民国王文濡《清文评注读本》《清代五十家文选》等均收录此文，足见文章情辞深切之至。其他还有歌颂鸦片战争抗英烈士《陈将军画像记》，论中俄边境问题《与何愿船书》，自述性情《答彭子穆书》，以及《书〈归熙甫项脊轩记〉后》等文，在当时有口皆碑，不胫而走。简要言之，王拯论述之文观点鲜明，逻辑性强，辞句精练；游记文章写景状物，多有传神之笔，一山一水一木一石生机盎然，寄寓世情感叹；传状之文刻画生动，情见于辞；纪事之文叙述扼要，清新可读。

王拯于其文尤其慎重，从不轻以示人，这是《龙壁山房文集》一直未刊行的重要原因，其心思见证于同治元年（1862）莫友芝《郘亭日记》所载：“得王少鹤先生十月二十信，由郭筠仙观察自上海寄来，言其诗十二卷已刊成。文犹慎重未刊。”此前有《龙壁山房文钞》二卷（咸丰四年《涵通楼师友文钞》本）只是私赠密友，如《郭嵩焘日记》咸丰八年九月初六日记载：“少鹤见给《龙壁山房文钞》一帙，盖《涵通楼师友文钞》中之八、九两卷，少鹤数年前之作也。”可见王拯的散文长期在好友间传观。咸丰七年夏间，老友宗稷辰阅读王拯各体文章，每以唐宋八家文比类作评，论其序记之文：“定甫侨龙壁，于柳州多神似，其状伟人名迹几蹑韩、欧之踪，一至登高临深，情来兴往，自然流出，俨然柳州所为，是其天性与之深也。”（《书王定甫序记文稿后》）。评其碑传铭赞之文：“好议论兵事，纪名将战功，又以曾赞画于军中，知办贼利害短长，及签书密地，益明天下大势，时政措注之得失，慨然有会于中，一触而发，能使风霆海涛奔落腕下。”“至其悼亲怆故，表微章幽，远兼韩、柳、欧、曾之长，而近多取法震川，使人寻味而不忍释。”（《又书定甫碑传铭赞等文稿后》）。评其论著书策之文：“余既读定甫文两帙，而其论著书策乃前此未示人者，复出以见质。其《格物解》与《定说》确然有不可易之见，实生平学力所基。论古数篇，皆淳正，有合于道。所与人书，真挚朴属，性情非常人所及。若辨天下之是非，证学术之原委，如古之毅夫端士，面折大廷，而立言又极有伦脊。至陈说军务利害，多由阅历而明其故，尤为切于实济之文。”（《又书定甫论著书策后》）。王拯议论朝政之文，因其所处位置涉及朝廷机要，故孙衣言评论道：“定甫久为枢椽，与天下士大夫交，周知一时事变。及东南大乱，自其乡里起，又身在军中，所见疆臣将帅忠奸贤不肖，用兵得失利钝，与夫一时建功立名仗节死义之士，其事可喜可愕，往往见于文中，异日必为史家所取，则定甫之集其不可以无传也。”（《书〈龙壁山房文集〉后》）。友人述论可谓深切，并无矫饰之虚。王拯之文有关朝政故实，不仅关乎当世时务，而且可供后世史学研究。直至光绪年间王拯《龙壁山房文集》两种先后刊版面世，可谓应运而生。陈宝箴《刻龙壁山房集序》评论道：“先生之所为文，虽若敛退，无瑰玮桀特之观，而类情指事，啴谐通恕，肖其心之所自出，而寓于不敝。以视桐城诸老儒先所得之美，未有以异。此殆百世而可知，非余一人暗昧之所私言也。”

王拯的诗作在晚清文坛的影响之大不逊于散文。他自幼好做诗，初仿王维、李白，后喜韩愈、孟郊、欧阳修，张维屏曾有“少鹤诗笔，卓荦不群”之评。民国《续修四库全书提要》称“王拯诗戛戛独造，意深而词粹，兼有苏、黄二家之长”。王拯主张诗“本之性情而可达政事”（《林颖叔方伯诗序》），诗作基调多具悲郁色彩，正如郭嵩焘评论道：“少鹤言诗，最推高密李宪乔，谓其以专一憔悴为诗。”（《郭嵩焘日记》）。王拯幼年父母双亡，依刘氏姐而长成，身世之悲潜移默化影响诗作格调，影响学诗取法。道光、咸丰、同治年间，国政窳败日深，虽有一时“同治中兴”，实为回光返照。王拯长期生活于京师，诗作多为文人唱酬品题，虽然工巧，但内容涉及社会现实有限。外出游历之作，目击社会，反映民生，诗作内容即见丰满。随赛尚阿赴湖南、广西办理防堵太平军，将闻见写成长诗《书愤》，述“粤乱”始末，引起京中友人相当注意。祁寯藻为题诗云：“文章出入杜韩间，壮岁忧时未解颜。《书愤》一篇诗史在，《北征》终合胜《南山》。”晚年《登郡城楼书感，用唐刺史柳文惠侯诗韵》写兵燹之后柳州的情形：“城春草棘尚荒荒，井邑传闻事渺茫。山色旧看还绕郭，柳条新插未遮墙。裸歌有梦长吞恨，漂墓无人只断肠。寂寞罗池寒夜月，不堪重问郑公乡。”悲情极重，兴慨极深。林昌彝《海天琴思录》谓“多抚时感事之作，音节凄怆，如哀笳晓角”，杨钟羲《雪桥诗话续集》称“有举目河山之概”，道出其诗有感受时代脉搏的特点。

王拯为清代“后十家”词人之一，徐珂《清稗类钞·文学》云：“词学名家之类聚，后七家者张惠言、周济、龚自珍、项鸿祚、许宗衡、蒋春霖、蒋敦复也。合以张琦、姚燮、王拯三家，是为后十家，世多称之。”王拯一生心情多半自悔自艾，决定了其词作的基本情调大多衰飒萧条、凄风冷雨，令人伤怀而潸然泪下。王拯方登仕途，即遭丧妻之痛，中年又得慢性病，性情抑郁，复遭逢乱世，心怀“与物多忤”，所作多为“情不自禁，独弦哀歌”之作。故其在《〈茂陵秋雨词〉序》中写道：“茂陵秋雨词者，大都山人病余之所作也。”

王拯的词为时人所激赏。杜文澜《憩园词话》收录王拯词达十余首，称“为词以南宋为宗，音律至细”。杜文澜先是读《眉妩》而赞叹：“此词笔致超妙，清气盘空，凡用去上及应去应入，无不谐协。”“可知究律之细，确为词坛名手。”之后从顾文彬处得到《茂陵秋雨词》二卷本，评为“足为金梁梦月替人”（金梁梦月为清词名家周之琦）。此外，张金镛、陈祖望、周腾虎、龚海床、夏成业诸家题评见于《茂陵秋雨词》卷端，足可参阅。陈祖望认为王拯的词风格情调近于南宋张炎，多半是怀古伤今之调，往往以萧疏清淡写出难以排遣之哀愁，以及彷徨于世路无可归处之失落。其词多写情怀之私、家国身世之感、思乡念远之情，“病愁谁遣”“几时天际归舟”不仅寓含着回归故里之思，且寄寓着辞朝政而独善其身之意，成为王拯词的情怀基调。

三

同治四年（1865）王拯离京时，二十余年间京中师友以及桂籍同乡等大多已经故去，存者星散，一时风雅消歇殆尽。“岭西五家”中，彭昱尧未中进士，只短期寓京，且早在咸丰元年（1851）于谋食江乡之途病卒；朱琦、龙启瑞来去京师，龙擢任江西布政使，咸丰八年（1858）病故，朱以道员出守杭州，咸丰十一年（1861）死于杭城之战。其他桂籍文人蒋达、蒋琦龄、苏汝谦等来去不一，只有王拯久居京师，彷徨于仕途。此时不独桐城文友聚谈之会不复存在，且桂籍文人擅名京师的情景也已淡出时人记忆。

光绪初年“觅句堂”文会举行，而“广西词派”擅名京师，文会以在龙继栋的京师寓所举行而得名。文会成员以广西人为主，大都非亲即友。至光绪八年（1882）龙继栋因云南报销案解任候质，觅句堂旋入贵人邸第，文酒之会遂散。论者谓觅句堂之雅集标志着广西词派的开创，王鹏运为首创者。究其由来，王拯、龙启瑞、苏汝谦诸位桂籍词家的先导影响尤其不可忽视。民国年间广西学者黄华表在《广西文献概述》中论及“觅句堂”文会的形成原因：“觅句堂不尽为词学，第以广西词家苏栩谷、龙翰臣、王定甫均先后留官京师，文酒宴会，多以词学提倡后进。光绪初元（旧说王拯卒于光绪元年，故有此语，王拯实际卒于同治十三年八月十六日）三先生虽前后殂谢，流风余韵，尚有存者。况槐庐、伯谦秉承翰臣先生之家学；半塘之尊人质夫（王必达），又为定甫先生之犹子，半塘之母夫人，又为定甫先生之甥，因又当饫闻定甫先生词学之绪论。”（《广西建设研究》第四号第五期）。黄华表此说为不刊之论，实因清代广西词学之兴起，王拯为重要关捩。

《粤西词见》二卷录广西词人二十四人，词一百八十八首，其中王拯词四十六首，为各家之最。光绪二十二年（1896），况周颐（1859—1926）以广西诗总集有张鹏展《峤西诗钞》、梁章钜《三管英灵集》，而“词独缺如”，因辑刊《粤西词见》二卷，跋语述广西词学脉络：“国朝吾粤词人朱小岑先生倡之于前，龙、王、苏三先生继起而振之”，“至王半塘前辈鹏运大昌词学”，云云。苏汝谦为清代广西词学名家，填词始于王拯“强余属和”“吾友诱我”。此中因缘见于《雪波词》自序：“余少不喜倚声，后游周稚圭中丞幕，得读其《金梁梦月词》，并见所选古词二十家。花朝月夕，时闻绪论。稍识此中门径然，未尝作也。”直到咸丰元年（1861）“余佐荔江戎幕，吾友王君少鹤适随帅节来驻于此。君故精词，每侘傺不自得，有所作，强余属和。时大军顿于坚城之下，累月不能拔。杨柳之悲，采薇之感，情不自禁，因而效颦。偶一篇成，君辄许可，知吾友诱我也。”之后“目击时事”“终日咄咄，尝倚此事为性命。往往酒边灯畔，独弦哀歌，亦可悲矣。”咸丰六年（1866）“复与少鹤会京师，酒酣耳热，时一唱和”，因于同治二年初编成《雪波词》。

“觅句堂”的主要成员直接或间接得到王拯的教导。同治十一年（1872）况周颐始学填词，据《餐樱词自序》载：“余自壬申、癸酉间即学填词，所作多性灵语。”师从王拯，即“周颐年十二受知定甫先师”（《莺啼序》小记）。光绪六年（1880）王鹏运开始填词时，受端木埰影响甚大。端木埰大体承继常州词派流脉，与王拯交往不晚于咸丰元年（1851），其情于《端木明经百禄以刘文成公〈授经图〉遗像摹本属题，时从征粤寇，行有日矣》《寒夜读端木子畴孝廉埰诗卷，题赠》诸诗可见。至光绪年间，端木埰敬赋定甫先生的词《媭砧课诵图》题于《媭砧课诵图册》。“觅句堂”的主人龙继栋在桂林时，时常将诗卷呈送王拯点评，见于同治六年（1868）《龙松岑世讲继栋质所为诗，即赠》（有“岂徒词赋望邹枚”句）、《病中龙子松岑见投诗卷，感作》（有“中道崎涂惜乃翁”句）。王拯于故人龙启瑞之子尤为怜惜，此中应有授受，潜移默化影响后学事属自然。

1917年春，况周颐以长调《莺啼序》题《媭砧课诵图》，前有小记述师生之情，兼存词坛故实：“周颐年十二受知定甫先师，忽忽四十余年，头白江湖，学殖益荒落，愧且罪已。丙辰岁暮晤补园十五兄沪上，出示《媭砧课诵图》。灵均博謇之节，少陵明发之痛，胥寓乎是。展对肃然，增伦教之重。复念吾广右词学，朱小岑先生倡之于前，吾师与翰臣、虚谷两先生继起而振兴之。周颐得见虚谷手迹，自此图题咏始。又题词中如张兴冶、冯鲁川、顾子山三君皆工倚声，周稚圭先生尤填词专家。端木子畴前辈曩同直薇省，奉为词师。有感气类之雅，辄学邯郸之步。矧丁阳九，神州扰离，风雅弁髦，名教扫地，吾人今日处境之难堪，有甚于孤露零丁，饮冰茹檗，又岂吾师诸先辈所及料者。俯仰兴衰，曷能自已，歌哀响繁，不觉言之覙缕也。”可知清代广西词学脉络历历可考、清晰可鉴，即由朱依真倡导于前，王拯、龙启瑞、苏汝谦继起振兴。薪尽火传，“觅句堂”文会致成“广西词派领导晚清词坛，与浙、常二派三分鼎足”（黄华表语）之局，而王鹏运、况周颐因此成为晚清词坛大家。

四

王拯在古文、诗、词之外，于书法、绘画亦有相当造诣，为当时桂籍文人中独特之例。道（光）咸（丰）年间，正是传统书法艺术变革繁复之时，碑学、帖学两大传统学术都获得发展契机，与王拯大致同时的林则徐、翁同龢、郭嵩焘、曾国藩、李鸿章、张之洞等的书法都有相当造诣。王拯书法早年学董其昌、赵孟頫，笔法流利。前期作品多为楷书，间或有行书。存世《媭砧课读图序》《莲须阁西山杂咏诗》《桂林陈文恭公家书跋尾》《自书课读图诗稿》（消寒会）《诗稿》等，楷法正宗，端庄妩媚，秀雅工整，笔笔精到，非精于阁帖者不能至此。条屏书法有临赵孟頫书杜甫《陪郑广文游何将军山林十首》、临董其昌书曹丕《典论自序》是其中年时期的作品，笔划挺秀，筋骨紧密，讲究法度。中年之后书风明显转变，专注于颜体，书作宽博恢宏，骨力遒劲。传世之作多临颜各帖，有《祭侄文稿》《祭伯父豪州刺史》《与蔡明远帖》《十月五日帖》《草篆帖》《鹿脯帖》等，尤以临《争座位帖》为最佳。书体行书、草书兼用。

王拯的书法作品多为友朋间索书或赠给。道光二十五年（1845）五月九日同人集朱琦来鹤山房观陈化成画像，王拯题识墨卷。咸丰六年（1856）秋京师顾炎武祠落成，朱琦的《顾亭林先生祠记》由王拯书丹刻帖。书作日不暇给之情，如同治五年（1866）广州之行书《赠湘筠内召》扇面赠左亮甫，扇面诗书赠陈澧，题方浚颐《二知轩诗钞》长序，是年又有王拯、于建章、王恩祥、刘楚英题赠“幹卿”行书四屏之作。此类书法多为题赠之作，因其或涉朝政，或关交谊，非仅作书法观赏之用。

王拯的画作以梅最多见，兼作竹菊或山水茅舍小品，偶有长卷之作。习画之年甚早，以道光二十四年（1844）蒋琦龄有《三月二十七日闱中梦题王定甫锡振农部画扇》诗可知。画作不时赠友，因此久著名声，见于友人题咏谢赠之诗，有陈元禄《书定甫山水小帧》、冯志沂《少鹤画梅见赠》、孙衣言《为定甫题梅花画扇，次海门韵》、赵树吉《定甫以蓝色笔为余画绿萼便面并题二绝，赋和》等。画菊之作有《郭茝修观察南河一别，重晤都门，偶题画菊便面为赠》，又有屋舍小画，因友人蒋达之请绘其西溪精舍。扇面之外，亦有卷轴画幅：应“师相”祁寯藻之命绘《观斋雪集图》，长卷《桂林蝶影图》见于朱荫龙《桂林之太常仙蝶》：“王定甫（拯）《桂林蝶影图》长卷，近得于某家，题跋者数十人，定甫自赋长诗纪其事，乡献中一名迹也。蝶来桂林，在清道光二十五年乙巳，藩署、贡院及附郭诸山，俱有其踪影，间亦莅临民家，定甫因而图存之。各家题识，侈陈祥瑞，征实考故。”晚年爱梅之心与日俱增，多作梅画，见于王必达《题梅花画卷》诗。总之，王拯画作或绘景如陈元禄诗“王九挥豪学米颠，一丸残墨色苍然”，或寓情如孙衣言诗“各有园林归未得，为谁点笔说相思”，虽然为文人小道，而心志情怀莫不寓于此。

五

《清史稿·王拯传》所记多是王拯的政治作为，且与曾国藩、胡林翼、郭嵩焘等人一同置于《列传》，对其文学成就未记；王拯文学师友如梅曾亮、何绍基、龙启瑞、邵懿辰等，《清史稿》将他们置于《儒林》或《文苑》，这显然表明史官将王拯作为经时治世的政治人物。陈宝箴《〈龙壁山房文集〉序》评述王拯一生的政治作为：“通雅练世事，既位于朝，益务自见。咸丰纪年，寇乱起乡里，先生愤切，从军湘、粤间，所画策时帅不能用。寇以鸱张，而先生亦由是弃去。及以部郎入直军机也，凡平寇方略，诏旨所规设，多先生手制以进。其言恺明，为益天下大计甚钜，识者以谓先生非仅文士而已。”

王拯所处时代，由于国运衰落，盛极一时的汉学已渐趋衰微，而发端于湖湘的理学思潮则有复兴之势，汉学研治今文经的学术风气也由常州传入京师，提倡“经世之学”成为士大夫一时共识。各种因素相互激荡，造成京师士大夫横议朝局之风复炽，言官勇于言事，在士大夫中成为一时风气。王拯在京中结交的志同道合的朋友极多，其中大多颇有地位及影响，如朱琦、苏廷魁、陈庆镛、何绍基、蔣琦龄、梅曾亮、宗稷辰等人都以敢于议政而名震朝野。风气所及，相互影响，在趋朝之时或文酒之会，对于朝局有所议论及批评，对贿赂贪墨、昏庸失职者频上弹章，以此作为挽救危局、振刷朝纲的努力。

王拯的政治作为以及存身进退，与“寿阳师”祁寯藻有极大关系。晚清名相祁寯藻（1793—1866）位至军机大臣、体仁阁大学士，曾辅佐过道光、咸丰、同治三代帝王，是晚清著名政治家、学者、诗人及书法家。道光二十一年（1841）的恩科进士考试，祁寯藻是主考官之一，王拯出自其门下（称祁为“寿阳师”或“寿阳师相”），王拯的仕途以及文学成就与祁寯藻的提携有很大关系。祁与肃顺等人政见对立，反对铸大钱即为其中一事。在选边站的官场，王拯显然是“寿阳师”的坚决支持者。同治元年（1862），王拯任内阁侍读学士，随后数度升迁，官至通政使，则与“辛酉政变”有重要关系。

“辛酉政变”是中国近代史上一次重要的朝政事变，其中重要角色恭亲王奕（1833—1898）与王拯长期共事。奕进入军机处是在咸丰三年（1853）十月，为“领班军机大臣”，王拯于咸丰四年（1854）正月因为祁寯藻的举荐成为军机章京。咸丰十一年（1861）七月十六日，咸丰帝诏立载淳为皇太子；命怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士户部尚书肃顺、御前大臣景寿及军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛等八人为“赞襄政务王大臣”，执掌政权。次日，咸丰病逝于热河避暑山庄，载淳即位，定次年改元为祺祥。幼帝生母慈禧太后既不甘于大权旁落，又深憾肃顺跋扈，于是与奕密谋夺取政权，由“顾命”变为“垂帘”，两宫临朝称制于上，恭亲王总揽全局于下，是为“辛酉政变”。七月初，王拯奉命赴滦阳值班。《端肃遗事密札》多次提及“少鹤病甚”“少翁忧伤成疾”以及提前回京的情况。八月初，奕以奔丧为名，赶至热河行在，与两太后密谋，旋返京布置。初六日之后，王拯以“病”请假返京。十日，御史董元醇疏请皇太后“权理朝政”，并由一二亲王“同心辅弼”。肃顺等以咸丰遗诏拟旨痛斥，慈禧太后将折旨留中不发，由此引起两宫与八顾命大臣之间的尖锐冲突。事件结局：十月一日，任命奕为议政王。六日，斩肃顺，赐载垣、端华自尽，其余五名辅政大臣或革职或充军。九日，载淳登极，以明年为同治元年。十一月一日，两太后于养心殿垂帘听政。十一月二十八日，任命王拯为内阁侍读学士。经此朝局之变，王拯与奕的关系更为亲密（同治二年王拯有扇面赠亲王，方鼎锐《题书墨梅便面，应恭亲王教，王少鹤太常画》诗“忽惊岭上暗香催，从此大地春光回，王宰妙笔古未有，调羹亦藉丹青手”之语，分明暗示“辛酉政变”之意）。

事变之时，王拯处于枢要之地。王拯有诗《寒夜自题秋中所为〈滦阳日乘〉卷后，计一载来两扈滦直，触批万端，简为百韵，自知凌乱复沓所不免也》流露变局端倪：“揽衣起旁皇，家国感颠祷”“关山数行迈，纪乘在书帙”“十年议和戎，战守误群帅”“艰难吾生微，屡作逃缝虱”等语，欲言之事以及复杂心态分明表露。王拯于事变中之举措由密友孙衣言记载于《赴皖日记》：“始知其去岁夏间，以与枢廷诸贵人忤，称病不出者数月。已而郑、怡二邸及肃顺诛，恭邸为议政王，令复入直，旋擢内阁侍读学士，为军机领班。”这是王拯非常时期的非常举动，也是事变之后迅速得到提升的原因所在。

王拯的政治作为，最擅长条陈时政、出谋划策，从呈文奏章及致各方面大员的信札中可以明鉴。所陈时务中，有荐举人才一项。同治二年（1863），朝廷起用两淮盐运使郭嵩焘出署广东巡抚，整顿百弊丛生的厘务。曾国藩七月初六日致毛鸿宾信有“闻筠仙前经王少鹤保奏，嗣得大疏密保，遂拜粤抚之命”之语，且证于《清史稿·王拯传》记载：“荐广东道员唐启荫、两淮盐运使郭嵩焘、浙江运使成孙诒，旋用嵩焘督广东厘金，自王疏发之也。”这些施政主张及建议，出自“民生国计，殆未有不竭其上忠，出之尽善者”（致阎敬铭札语）。翁同龢曾与王拯一度共事，其记载：“观王少鹤第二次疏稿，凡二千言，首言东南功在垂成，江西抚臣沈葆桢宜与曾国藩不分畛域。次言甘省军事方棘，如李云麟、恩麟、庆昀皆不足任。末言枢廷宜忧勤惕励，不可谓已治已安。言切而婉，内有‘每叹旁观之偷识，辄为当轴之深忧’云云。”（《翁同龢日记》，同治三年四月二十二日）不仅在官场，而且在朋友间接谈交流，王拯出言每每振聋发聩，入人之深，以至于友人莫友芝形之于梦：“夜梦王少鹤先生来江南，畅谈如平生，谈者大概著述之事、生世之感，尤愤愤鬼物之充塞京师。疾风簸船，豁然而醒。”（《郘亭日记》，同治八年）。

晚清“同治中兴”初期，王拯得施其才，发挥重要作用：“初政以来纶綍一新，定甫盖与有力焉。”（《孙衣言日记》）正如“同治中兴”如昙花一现，王拯很快以得罪朝贵被处分。同治三年（1864）三月，王拯上疏论侍郎董恂、薛焕“佥壬”（巧言谄媚、行为卑鄙之意），疏上报闻之后，薛焕即反奏王拯吸食鸦片以报复，朝廷对薛焕、王拯二人各作降级处分了事。四月十六日同治谕：“职官吸食鸦片，例禁綦严。王拯从前虽因治病沾染，究属有干例禁，本应照变通新章，官员吸食即予罢斥，姑念王拯一经奉旨传询，即据实直陈，尚无欺饰，且是原参薛焕等之员，若竟予严惩，恐因事纠弹者闻而缄口，言路将因此而塞。王拯着从宽，实降三级调用，并毋庸在军机章京上行走，以示惩儆。”（《穆宗实录》）如此情形之下，“自度于世罔有补益”（致阎敬铭札语），王拯只有告老还乡。

同治四年（1865）夏间出都之前，王拯最后一次在龙树寺举行雅集之会，规模甚大，而且参加者与以往有所不同，出席者全部是王拯的门生，供职遍及吏部、户部、刑部、工部，有翰林院编修、翰林院侍讲学士、翰林庶吉士、内阁中书，还有外任知县等。席间王拯赋诗：“底须摇落问江潭，自昔江亭系客骖。壮不若人身渐老，树犹如此我何堪。云山万里单车倦，忠孝平生两字惭。合与诸君重题记，道乡风月在湘南。”在岁月流逝、人生不再的感叹中，王拯结束了京师岁月。王拯的诗词常有夕阳在山之叹，又往往与身世之感交织，深切流露家国之感、黍离之悲，实为时代谶言。此后不及半世纪，大清王朝谢幕。