左宗棠拒交“陛见关节费”

王开林

清朝官场有许多陋规，比如馈赠别敬，地方官员给某些关系紧密的京官派送银两，就是潜规则下你情我愿的利益输送。别敬的名目有许多种，夏天打红包叫冰敬，冬天打红包叫炭敬，给大官夫人、如夫人打红包叫妆敬。地方官员给某些京官馈赠别敬，旨在联络感情，互通声气。倘若官员获准觐见皇上，还得恭送一笔数额不菲的“陛见关节费”，打点到位之后，主事太监才会放行，否则入宫的官员连风都摸不着，更不知门朝哪边开。

左宗棠官居督抚二十余年，心高气傲，但他为应付官场陋规，亦无法免俗，炭敬从未间断过，湘籍京官皆得沾润，多者有数百两银子，少者也有二三十两银子。至于“陛见关节费”，光绪六年，他汇寄养廉银两千两给鸿胪寺少卿徐用仪，托他代办。

光绪七年春，左宗棠抵达京城，两宫皇太后垂帘召见，特加褒赏，赐黄马褂，准紫禁城骑马。主事太监心想利市大发。竹杠敲得梆梆响，暗示左宗棠：陛见关节费至少要三千两白银。这岂不是坐地起价，欺负盖世功臣吗？左公秉性刚烈，不肯俯首，眼看此事就要闹僵，幸亏恭亲王奕诉顾全朝廷颜面，从中转圜，代付差额，左公才如期入宫。

陛见那天，慈禧太后因忧致疾，未能临朝。慈安太后“谕及二十年忧劳，声泪俱下”。左宗棠奏对称旨，慈安太后对左宗棠印象极佳，听说他近日视力大不如前，于是灵机一动，将先帝（同治皇帝）的遗物——一副墨晶眼镜赏赐给他。礼物微不足道。人情味却浓得化不开，以此表彰左宗棠的盖世功勋，慈安太后可谓别出心裁，创意十足。

陛见完毕，主事太监奉旨颁赐礼品，又找准这个现成的题目来做文章，强行勒索谢仪三千两白银，左宗棠一怒之下，转背就走，先帝的那副墨晶眼镜也懒得要了。恭亲王奕诉见状，再次出面打圆场，索性好人做到底，送佛送到西。主事太监看在恭亲王奕诉的面子上，谢仪打了個五折，这才高抬贱手，让左宗棠领回“尊贵的礼物”。