刍议中国高等教育成就与生育率下降的关系

宋夏芃 伦敦大学学院UCL

一、背景

生育率是决定人口范围和增长速度，劳动力规模和人口再生产水平的主要因素。劳动力规模也是经济发展的关键因素，直接影响国内生产总值的价值，显示了各国的生产力和发展水平。在过去的20年里，中国从庞大的劳动力规模和相对较低的劳动力成本中受益匪浅。随着生育率的下降，这种好处可能会消失。这些年来，越来越多的讨论集中在降低生育率和中国人口老龄化问题，特别是2017年生育率数据下降时。学者们试图构建不同的模型来预测出生率变化趋势并分析可能的结果。

二、问题陈述

在人口学方面，学者们专注于年龄，婚姻和节育等一些因素。然而，社会经济学分析也可以在生育率预测中做出很大贡献。教育水平作为社会经济变量，可能会影响年轻人的生育意愿。中国在二十世纪的教育程度大幅提高，而经历过高等教育的人通常可以获得更高的工作回报。生育和抚养是时间成本高昂的，特别是对女性而言，因为她们可能在此期间失去晋升机会。因此，具有高等教育经验的人的机会成本将相对高于其他人，这降低了他们的生育意愿。此外，受过高等教育的人可能具有个人价值意识。因此，他们更加注重实现个人目标而不是生育。本文试图发掘在整个人口中具有高学历经验的人口百分比与人口生育率之间是否存在显著关系。

三、指标选取

本文将生育率设定为独立变量Y，同时将大学或更高学历的6岁以上人口年龄百分比设定为变量X1（edu_rate）（6岁以上的大学或更高教育水平的人口/ 6岁以上人口）。本文还选取了一些可能影响生育率的重要因素作为变量：

1.X2 =全国人均可支配收入（元）（dispo_inc）

衡量人均的消费能力。

2.X3 =人均国内生产总值（gdp_cap）

一个重要的宏观经济指标，主要衡量国家的经济发展。

3.X4 =男女比例 (wmp)

男性人口与女性人口比值；一般在102-107范围内，到婚配年龄基本持平。

回归函数为Y =β0+β1X1+β2X2+β3X3+β4X4+ u。其中Y为被解释量，X1，X2，X3，X4为解释量，β0，β1，β2，β3，β4为待估参数，u为随机干扰项。

四、实证分析过程

本文应用了多因素线性稳健回归分析以探究各因素与生育率的关系。研究使用了2002-2017年中国国家统计局提供的相关数据。数据描述如下：

由此结果我们可以得出，通过假设检验，各项因素与生育率之间均呈显著关系。同时通过F-test可以得出各项因素的共同作用是可靠的。

从而得到多元回归方程为：Y=-7.06259+-36.33469X1+0.0 00586X2-0.0001925X3+0.198667X4。

五、实证结果分析

根据上文的实证分析结果可以得知，高等教育率与生育率呈显著负相关，符合预期的假设。此结果的理论基础为：

1.受过高等教育的人，劳动力能力相对提高，生产效率及创造价值增加，从而得到更高的单位时间收入。由替代效应可以得知，当单位工作时间所得收益增加，个人会选择计划增加在工作上的时间投入以增加收益。而生育及培养后代可被视为一种消耗时间的消费品，以时间固定为前提，计划投入于后代抚育的时间将减少，从而降低生育意愿。而随着高等教育人口比率的增加，整体生育率相应下降。

2.经历过高等教育的居民单位时间工作收入相对较高。由于抚育后代会大量消耗时间，其机会成本相对增加。这也将降低这部分居民的生育意愿，进而随着高等教育人口比率的增加，降低整体生育率。

3.以传统观念来说，对抚育子女的需求一部分建立在养老需求的基础上。具有高学历经历的人更有可能通过知识和技能获取收入，这些知识和技能不像体力，很少随着时间的推移而下降，因此他们更有可能在年长时能够自行承担生活成本。而且在中国，他们更有可能在有年金或养老金的机构工作，这些机构也可以在退休后提供收入。因此，受过高等教育的人通常不需要孩子在退休后在金融方面的支持。所以他们的生育意愿相对比较薄弱，而随着高等教育人口比率的增加，整体生育率相应下降。

4.经历过高等教育的居民对自我价值的意识更加多元，不局限于血脉传承及传统生育文化影响中，抚育后代在人生目标的顺位里呈现下滑状态。这导致生育意愿降低，因此总和生育率降低。

同时，人均可支配收入与生育率呈显著正相关。这是因为，抚育后代同样需要金钱成本。当人均可支配收入升高，父母有更高能力支付后代的生活及教育成本。同时，抚育后代对父母生活质量的影响相应减少。假设抚育后代为消费品，当收入增加，出于收入效应，对该消费品的消费也会相应增加。因此生育意愿得到提升，导致整体生育率相应上升。

人均国内生产总值与生育率的显著负相关性已经在多个发达国家实现了验证。从全球视角来看，经历生育率下降的国家大多是发达国家，而生育率高的国家往往呈现出低发展水平。例如美国中央情报局的统计，美国2016年预计生育率与预计人均GDP之间存在负相关关系。

而男女比例与生育率存在显著正相关的原因应当是生育文化的影响。传统生育文化观念越强，男女比例相对会呈现越高的值，而同时由于传统生育文化，出于传递血缘，维持家族的原因，人们的生育意愿会相对更高。呈现在数据的结果即为当男女比例越高，生育率越高。

六、结论和建议

从本研究中可以得知，由于替代效应导致对抚育后代时间投入的减少，机会成本的增加，养老需求的减少以及自我价值观念的多元化，高等教育率与总和生育率呈现负相关状态。由于收入效应，人均可支配收入与总和生育率呈现正相关关系。而人均GDP作为衡量社会经济发展的依据，其与总和生育率的负相关关系验证了在其他发达国家得出的随着经济发展生育率将逐步降低这一结论。男女比例增加与生育率的正相关可以由传统生育文化这一间接因素得到解释。

随着社会发展程度的不断提升，高等教育率的增加是一个必然趋势。随之而来的生育率相对降低也将是未来社会面对的客观现实之一。这一现实也反映了人们在生育决策愈发理性和谨慎。固然生育率降低会影响劳动力总量，从而对经济发展存在一定负面影响，但与此同时，高等教育率增加本身也会提升社会整体素质，促进科技发展，进而为经济发展提供更多潜力。随着后代数量的减少，人们在每个孩子教育及抚养上的投入相对增加。这将会提高人口质量以及未来的劳动力效率。

基于这一客观现实，针对低生育率状态下合适的政策引导以及经济发展思路将尤为重要。采用适当的政策鼓励高素质家庭作出生育决策，以及完善在低生育率及劳动力总量基础上的经济发展部署将对此产生帮助。