西进运动对19世纪美国中部农业的影响

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四川师范大学历史文化与旅游学院

西进运动是美国拓展西部疆域和开发广阔的西部的过程，西进运动作为史无前例的开拓性事件，其所包含的内容极为丰富且重要。由于西进运动涉及的问题很多而且十分复杂，有些问题虽然经过反复论述仍然留下了进一步探讨的空间。选准这些空间，走进去探寻一下，也许仍会有所得。

一、西进运动与西进运动的推进

美国西进运动作为一个大规模的移民运动,它的历史背景可以追溯到殖民时代。从英国人在北美大陆第一个殖民地詹姆斯敦的建立,到美国独立时的 13 个州,它本身就是一个由东到西的拓展过程。简单的说，西进运动主要是美国大批移民不断西进和开发西部的过程。由于阿巴拉契亚山脉的障碍和缺乏交通的便利，在相当长的一段时间里，绝大多数的美洲人民，还被阻拦在这座山脉的东面，人口的重心也留在大西洋沿岸。自18世纪中叶就开始了向阿巴拉契亚山以西的扩张活动,后来的西进运动就是以此为起源的。

对于向西部推进的过程而言，甚至于在殖民地时代就已经可以看出向西扩张的各个明显的阶段。猎人和商人的活动，通常标志着第一个阶段。猎人跟随着野兽和印第安人所走过的小道，最后变成了文明的坦途。跟随在猎人商人们之后随之而来的便是那些大牧场主，在那些日子里所有的农产品当中，最容易搬迁的就是牧场上的牲畜，这些大牧场主占领了土地，开拓了草原。紧随着牧场主而来的是农民，最早到来的一批农民散居在人口稀疏的村落中，进行着初步的土地耕种，在这之后，后来的农民又继之经行了多少是比较集约的耕种方式。在周遭条件比较有利的地方，耕种就达到了最后阶段，便逐渐开始了具有工商业活动的城市生活。

二、西进运动对19世纪中部地区农业发展的影响

到了19世纪，中部地区的西进扩张越过了密西西比河，进入密苏里、明尼苏达、爱荷华、堪萨斯以及内布拉斯加等地区，这是俄亥俄河以北的边疆各州进行进一步西进开垦的成果。在更往南的路易斯安那和阿肯色，这两个州殖民边缘的扩张，越过密西西比河的时间还要更早一些，这两个州主要种植烟草、棉花、食糖，对土地的需求很大。总的看来，19世纪的土地扩张，是18世纪末对新的土地开垦的延续。

相比于18世纪的农业生产而言，随着时间的推移、农产品市场的发展，拓荒者们越来越感受到，仅仅依靠着简陋的农具、落后的耕作技术，在从已经被开垦过后的土地上取得良好的收成基本不可能了，随着土地肥力的耗竭，收成会越来越少，这时候的拓荒者们也逐步感觉到改进农具和耕作方法的重要性。他们只要赚到了足够的钱后就会迫不及待地要求得到更好的农具和学会更好的耕作方法。

作为主要农具的耕犁首先受到人们的注意，传统的耕犁有两种，一种是轻型的、一种是重型的，但两种都是木犁。过去有人做过改进犁具的尝试，用铁片包裹犁头，但效果并不显著，铁片也容易损毁，因而没有推广。1814年-1819年间的杰恩罗.伍德发明了可以拆卸、组装的铁犁，并经过多次改进，损坏的零件可以随时更换，使用方便，经济耐用，收到农民的普遍欢迎。在农具改进的同时农业技术革新也引起了越来越多人的重视，美国建国后，在农业技术上远远落后于欧洲各国。直到18世纪末才开始出现了一批由知识界和有产者发起的关心农业技术发展的民间组织。其中最早成立的是费城改进农业协会，随后各地也纷纷成立了改进农业协会。西进运动的规模也越来越大，原来身在大西洋沿岸各州和较早拓殖地区的农民也有不少加入了西进的队伍，去寻找更好的家园和理想的生活，这也是新开辟的中部农业地区农业劳动力的重要来源。

这一时期中部地区种植的主要作物有小麦、烟草、棉花等，其中棉业的兴起较之18世纪的中部农业而言，是最为显著的特点。西进运动的初期，来到中部地区的拓荒者们并不热衷与棉花的种植，市场的缺乏和种植烟草利润的压倒优势，使得棉业得不到应有的发展，但到了1830年左右，棉花成为了除小麦外最主要的农产品，这种迅速的发展首先来自于市场需求的增大，来自大不列颠的棉花需求几乎每年都在大幅增长。到了1850年，阿拉巴马地棉花产量跃居全美第一，密西西比越居第三。1860年时，密西西比、阿拉巴马和路易斯安那生产了全国总产量一半以上的棉花，德克萨斯的棉花产量甚至也超过了南卡罗莱纳。随着棉花种植中心的转移，孟菲斯、莫比尔和新奥尔良成为了新的商业发展的中心。同时，路易斯安那也是制糖的中心，1800年左右，蔗糖的提炼技术有了较大的发展，到了1860年时，糖总产量达到二十八万大桶，通过种植与进口的甘蔗，糖也成为了中部地区的重要产品。此外，在肯塔基州，大麻从建州一开始就成为这一地区的重要作物，大麻的栽种从肯塔基一直持续到田纳西、阿肯色和密苏里，1850年肯塔基出产了一万七千七百八十七吨大麻，密苏里也出产了一万六千零二十八吨。

总的来说，19世纪的中部地区的农业发展较18世纪取得了长远的进步，首先是农业技术的进步，这一时期的农民改变了以往广种薄收的生产方式，将更多的精力投入到了提高生产效率上，从19世纪初的农业工具发明与改良热潮，到19世纪后半叶的农业机械化大发展，形成了完全不同于拓荒时期的发展模式，不仅仅只依靠扩大生产面积来提高产量，而且依靠农业机械化、科学种田和发展农业技术教育推广来实现。从种植作物上看，这一时期的棉花产量大大提高，来自于英国与美洲大陆本土的棉花需求，让与棉纺织业相关的各行业都取得了较大的发展，与此同时烟草的生产量相对下降，农场主们在大规模种植烟草将地力耗竭之前，更热衷于种植小麦、棉花等作物。

三、结语

概括地叙述19世纪的西进运动，对中部地区农业发展的影响的话；首先，西进运动带来中部地区的耕种面积的巨大扩展，这个面积把密西西比河流域的大部分地区包括在内，使得美国成为世界上最大的农业生产国。其次，西进运动使得中部地区农业科学化与耕种方法的机械化程度大大提高，从拓荒时期的广种薄收的粗放经营，到19世纪前期的农具改造热潮，再到19世纪中后期的机械化推广，中部地区农业的发展体现了美国农业真正开始了科学化的道路。以及农业专门化的迅速发展，西进运动的不断深入，使得某些地区，专门区从事商用农业，以代替自给自足的农庄，通过生产适宜的农作物，推动农业发展。最后，西进运动带来的人口迁移浪潮与交通运输技术的提升，使得中部地区的交通便利程度大大增加，也推动了中部地区的农业发展，横贯大陆的铁路网与发达的海、河运使得中部地区的农产品能够快速运往东部与欧洲，进一步推动了中部地区农业的发展。