盐河旧事(二题)

相裕亭

界河

烧香河，又名无定河。它是盐河滩涂上的一条不起眼的河流，因船工们外出打鱼在此烧香求平安而名。其河道七拐八弯，如行龙走蛇，又像是顽童手中肆意摇摆的鞭索，夏季里洪峰到来，洪水在滩涂上翻着跟头、拧着滚儿奔人大海。

那种任性改道河流的迹象，很容易让人联想到曾经汇入淮河奔向大海的黄河。而今，它的尾巴一摆，避开了淮河，甩开了安徽、江苏两省，调头奔着山东的东营去了。

烧香河就是那个样子，你看它平日里宛如個缩手缩脚的小媳妇似的，在盐河滩上不声不响地静静流淌，可它一旦赶上上游洪水爆发，立马就像个醉酒的疯婆婆，嘻嘻哈哈地乱了步态，在盐河滩涂上手舞足蹈地摇摆起来。

而它的摇摆，看似是在滩涂上肆意流淌，可河道的走向，事关盐区吴、杨两家盐田的划分。

说不清是哪一年，也不知道当初是怎么立下的规矩：烧香河以南的盐田，属于杨鸿泰杨老爷家的;而烧香河以北，则是大盐商吴三才的。至于，那烧香河的河道怎么改变，吴、杨两家似乎都没去计较。

这一年，夏季洪峰来势凶猛，逼近吴三才家盐田打旋时，原本该调头奔向东南流淌的洪水，偏偏贼眉鼠眼地瞄住吴老爷家盐田那松软的沙土，在此翻滚水花的时候，总想扯开个口子，抄近道流人大海。

这可急坏了吴三才家那个看守盐田的老奴才汪能。

汪能先是察觉到上游来势汹汹的洪水在那不停地“翻跟头”，就猜到不是好兆头，等他发现被洪水冲刷的土堰“刷刷”地往下掉泥块，汪能知道坏了，河水要在此处改道了。他立马喊呼他茅屋里的女人：“贵他娘，你快去北边把二虎子喊过来！”

二虎子也是吴老爷家看守盐田的奴才。但他看守着吴老爷家北面的一片盐田。

盐河滩涂上，有很多那种两面坡的“个”字型的小茅屋。它们都是给东家看守盐田的奴才们的临时住处。

平日里，那些看守盐田的奴才们互相来往，他们在一起说天气的变化，说结盐的厚度，说城里的女人，也说茅屋里的女人。有时，他们也在一起吃吃喝喝。相互间，都是很熟的。所以，汪能这边遇到险情，女人过去一喊，二虎子很快就赶过来了。

那时间，汪能正站在齐腰深的水里，他指挥二虎子和他的女人：“快，快装沙袋！”

二虎子与汪能的女人在那手忙脚乱了一阵子之后，很快就用完了可以用来装泥沙的物件。

汪能在水中用脚试着洪水的流向，感觉险情不但没有排除，反而加大了攻势，他让女人和二虎子赶快把他们身上的衣裤脱下来，包上泥巴递给他。女人在那犹豫，汪能却大声喝斥她：“你去屋里抱棉被！”

情急之中，女人还真去屋里把棉被抱来了。汪能看棉被还不能解决问题，他让二虎子去把他那茅屋的房梁拆下来。

接下来，随着茅屋上的房梁一根一根地被插入河堤，并以茅屋上的茅草及女人抱来的棉被做遮挡，总算抵住了洪水的冲刷。

应该说，汪能那一连串的举措，很是有效地保住了吴三才吴老爷家的那大片盐田。否则，一旦洪水在那地方决堤，吴家一大片流金淌银的盐田将会白白地拱手让给杨家。

事后，二虎子帮汪能去找吴家，说是去要些财物来，为汪能再建一座更加敞亮的茅屋。其实，二虎子是想去表功。他知道汪能在那场洪水中，保住了吴老爷家的盐田，吴老爷会奖赏他。二虎子也想分得一杯羹哩，他毕竟也是那场堵住洪水的参与者。所以，那再建茅屋的事，没等汪能提出来，二虎子就乐不颠颠地跑去找吴家人说了。

可巧，那天半晌，吴老爷正在南门外，准备乘马车去杨家听戏呢。当时，大太太已经坐在马车里了。二虎子见吴老爷正在马车跟前剔牙，紧跑了两步赶过来，跟吴老爷把汪能与他一起堵住洪水的事情说了。说到最后，二虎子才提到要给汪能再建一座茅屋的事。

本来嘛，类似于盖个茅屋的事，与吴府里的管家说说就可以解决的。可二虎子把堵住洪水的事情说过以后，顺便就把建茅屋的事情也说了。

吴老爷冷板着面孔，听明白了事情的原委以后，莫名其妙地冒出一句，说：“你们都回去吧！”

说完，吴老爷蹬上马车，“哗铃，哗铃”地就去杨府那边听戏去了。

二虎子愣在那里，半天不知道吴老爷让他们都回到哪里去。

杨家那边，可能也知道汪能与二虎子堵住洪水的事了。可人家装作不知道，该干吗干吗，头一天晚上就把今日开戏的帖子送到吴府来了。这会儿，杨府那边，正等着吴老爷去开戏呢。

可当天午后，也就是吴老爷从杨家听戏回来，派管家传话——将汪能与二虎子双双给解雇了。

这是汪能与二虎子万万都没有料到的。

后来，事情过去了很多天，吴老爷私下里可能给了汪能与二虎子一些钱。汪能就此在他们老家盖起了三间大瓦房。二虎子买了头小毛驴，又添了辆平板车，整日守在盐河口那拉脚，日子过得也还可以。

贾圩

贾圩是个地名。盐区这地方，多以某某沟、某某圩而起名。如蟹脐沟、跳鱼沟、扁担沟，李家圩、马圩、黄圩等等。也有个别村落叫什么官庄的。但凡叫官庄的村子，疑似某朝某代出过官人，或是某位官宦人家在此居住过。其街道、房舍，相对要古朴、厚重一些，姓氏也比较单一，比如娄家官庄、朱家官庄，其娄姓、朱姓的人家占据主流，族人们谈古论今，扯到其官庄的来历，脸上总是带着几分荣耀与自豪。而叫什么沟、称某某圩的村子，就没有那么光鲜、显亮了。他们多为贫民蜗居，百姓杂陈。

旧时，盐河边三五家叉鱼的、照蟹的、摸海肠子的（一种像蚯蚓似的海生物），以及挖大泥、唱小戏、开暗门子的，抱团取暖般聚拢在某一条沟湾河岔子里，搭两间茅屋，挖几眼“地笼”，就为一圩。他们多以河沟里的鱼虾、蒲草或某个人的姓氏给自己的住处命名。如贾圩，就是那样来的。

贾圩那地方，原本是一片茅草地。它西接城区，东依昼夜繁忙的盐河码头。周边河沟里长满了那种枝叶茂密的紫秆小芦柴，一条丈余宽的马蹄道横贯东西。民国初年，北洋军阀白宝山坐阵盐区的时候，他手下有一个贾姓的排长，从外地带来一个女人，说是他的妻子，谁知道呢，十之八九是他的姨太或是相好的，就居住在那儿。

当时，贾排长只是个带兵打仗的马前卒，尚无资格携带家眷。可他明里暗里的把那个女人弄来了。放在军营里与白宝山那几房千娇百媚的妻妾平起平坐，显然是没有那个胆儿。怎么办？贾排长想出一个避嫌之计，他托人在城外的芦柴地里，搭建了一栋干打垒式的土墼房，看似与盐河边扳罾的渔夫所居住的茅屋差不多，可他那茅屋里却藏着一个水水柔柔的女人。

白天，贾排长一身戎装，去军营里当差。入夜，他回来与那个女人团聚。期间，他还带来几个士兵在小院里铲草，派人运来碎石黄砂，铺垫出一条草径，连接门前那条纵贯东西的大道。

随后，盐河北乡来了一户烤大饼的，看中此处的芦柴，就地起灶，烤出了小铜锣一样香喷喷的面饼，先是用箩筐挑到码头上去卖，紧接着就在路口那儿摆摊，还扯起了一个“陈家芦柴大饼”的狗牙幌子，在大风中“呼呼呼”地摇摆。赶海的汉子，一早出门，或是晚问从船下来，走到此地，肚子正好饿了，买上四两、半斤大饼，一路边吃边走。

那时间，市面上都是十六两一斤的小秤。陈家的芦柴大饼，单面压着“十”字花，待面饼烤熟以后，那个“十”字花随面饼的膨胀而加深。客人若买半斤或四两面饼，无须过秤，当面一掰再掰，就是对方所要的面饼数。

紧接着，又来了几家炸油条的、炒瓜子的、卤弄猪大肠的，他们都是奔着此处的芦柴与清亮亮的河水来的。这以后，外来拾荒的、码头上扛活的、盐河里跑花船的，看到那地方聚集着人气，纷纷在此“安家”。等到城里的大药房、酱菜店、丝绸布庄在此设分店时，“抬财神”的土匪们也把目光瞄向了那里。

第一个被土匪“抬”走的，是烤大饼的陈家大孙子，开出赎票三百大洋。那可是陈家三年都赚不到的大饼钱。

怎么办？你舍不得出银子，对方就要给你来个“好看的”，先割下小孩血淋淋的耳朵或圆滚滚的小手指头，用个火柴盒装着给你送来，让你眼睁睁地看着宝贝孙子被人家断指、挖眼，而揪心裂肺，痛不欲生。

情急之中，有人出主意，让陈家老爷子去找隔壁的贾排长。贾排长虽不通匪，可他整天在军营里行走，其职责就是维护一方平安。用当今的话说，他属于“武警”“治安大队”的。让他出面，对付几个乡间蟊贼，还在话下吗。

可怎么去找那贾排长呢，他整天早出晚归，有时十天半月都见不着他个人影。

民国年间，军阀混战，白宝山的队伍，经常被抽到响水、沭阳，或更远的地方去打外援。好在，贾排长屋里的女人很少外出，想求贾排长办事的人，提前把礼物或礼金送给贾排长的女人，事情也会有所转机。

这期间，不乏贾排长要出面与对方讨价还价，把原先索要的三百大洋，降至五十大洋或三十大洋，让被劫索方能够承受。

问题是，那地方地处荒野，匪来匪去，过于平常。别说在此地开饭馆、做生意的商家难以生存，就是贾排长一家，也感到岌岌可危呢。

于是，有人想出“围城”之计。贾排长带头捐了银子，各家也都凑了份子。大家就周边的沟渠，挖出了一条“护城河”，并以河沟中挖出的泥土，筑起了一圈高高的围墙，留一出口，设置了跳板。“围城”之内的住户，建立了防范联盟，很大程度上，制止了匪患。

围城取名贾圩。一则，贾排长率先来此地定居，他最有资格取姓命名。再者，贾排长是“围城”之内最有地位的人。贾排长很感激大家对他的推崇，并在以后数次小股土匪入侵时，他带头击退来敌。

不尽其美的是，此后不久，贾排长在一次带队剿匪中，被土匪暗枪击中头部。棺柩抬回盐区，大伙含泪凑了份子，将其安葬。可此时，谁都不会想到，之前的数次“抬财神”，全是贾排长勾结土匪所为。此番，他带队剿匪，是想一举灭口。没想到，土匪们识破了他，一枪将其击毙。

全国解放后，贾排长更多的劣迹，一一曝光。

當初，深受其害的近邻，对他恨之入骨。纷纷联名要把与贾排长有关的贾圩之名改掉。可方圆几十里，早已习惯了那个称呼。时至今日，贾圩社区、贾圩小学、贾圩大厦，都是以那个坏蛋来命名的。

好在，当今的人们，大都不知道贾圩的来历，也懒得过问那等闲事。