俗语的前世今生（之九）

刘建农

“我们从哪里来？我们是谁？我们到哪里去？”这是人类永恒的命题，人们追根溯源，审视自我，翘望未来。一句简单的话语，已然含盖了这一切的努力。于是，人们时不时会引用这句名言，使用多了后，它渐渐褪去华美的哲学外衣，只剩下光膀子的背心短裤，行走于街头巷尾。至此，这句名言就“进化”成了俗语，从笔墨痕迹变成了人们刻骨铭心的思想储备。这似乎就是俗语的形成过程。

那么，这句话又是谁说的呢？出自哪部典籍？为何而说呢？其实，它不诞生于风花雪月的喃呢，也不成就于旧纸堆里的冥思苦想。这句话不是出自哪本书，而是写在画布上，是法国后印象派画家保罗·高更100多年前的题词，它是一个自杀未遂者的内心独白。这就是俗语的前世今生，也是笔者对俗语感兴趣的源头。对于常用或有歧义的部分俗语，笔者试着重新做了解读，专著近期将由湖北教育出版社结集出版。

好马不吃回头草

“好马不吃回头草”，比喻有作为的人不走回头路。这句俗语应来自民间，不晚于明代，明末清初已多有使用。明代·“天然痴叟”的话本集《石点头·第六卷》，又名《醒世第二奇书》：“立下这念，遂复翻身，仍到盐城。常言：‘好马不吃回头草’， 料想延庆寺自然不肯相留，决无再入之理。”清代·李渔《怜香伴·议迁》：“多承高谊，好马不吃回头草，就复了衣巾，也没不得这场羞辱。”

当代科学家研究发现，植物具有保护自己的感知器官。当植物受到伤害时会立即散发出特殊气味，同类植物感知到气味时会使植物本身味道发生变化，使动物感到难吃，甚至中毒。食草动物进食时总是逆风而上，所以好马不吃回头草是有道理的。

也许是古人发现了这一动物特性，并借以隐喻人的行为，在清末民初的《通俗常言疏证》中，“好马不吃回头草”一条是列入“人事”部分的。可见一直以来，这句俗语就没动物什么事，是借动物说人事。这句俗语如今在职场、情场使用率很高。

坐冷板凳

“坐冷板凳”，比喻因不受重视而担任清闲的职务，也比喻长期等候工作或长久地等待接见。冷板凳，俗对村塾教师的讥讽，比喻清闲冷落的职务或处于无事可为的境地。这句俗语出处：明代·凌蒙初《二刻拍案惊奇》：“郭信不胜感激，捧了几百钱，就像获了珍宝一般，紧紧收藏，只去守那冷板凳了。”

清代·李伯元《官场现形记》：“虽然也没有甚么大进项，比起没有发达的时候，在人家坐冷板凳，做猢狲大王，已经天悬地隔了。”

近些年，学术界有人提倡一种精神，姑且把它叫做“坐冷板凳”精神。《滕王阁序》中有两句名言：“老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。”著名历史学家范文澜曾这样告诫做学问者：“板凳要坐十年冷，文章不写半句空”。这里所说的坐冷板凳，包含着两层意思：一是要耐得住清苦。冷板凳是清苦的象征。如果你一心想升官发财，搞理论工作恐非良策。官（指好官）是要有人去做的，靠诚实劳动而发家致富也不是坏事。但既然选择搞理论工作，却耐不住清苦，就难以有成。因为见异思迁，其心必躁。浮躁是搞理论工作之大忌。坐冷板凳的另一层意思，是要有韧性，有钻劲，孜孜不倦，持之以恒。学术上的“坐冷板凳”，实际上体现着一种治学之道和一种学风。

“坐冷板凳”的由来：

曲阜的孔府，过去称“衍圣公府”，位于曲阜城的中心，孔庙的东侧，是孔子后世嫡系长孙居住的府第。

其实，孔子生前只住老房屋三间，今日孔府的建筑规模，是明代以后留下来的。历代统治者，都极力推崇孔子学说，维护儒家地位，从汉高祖刘邦封孔子的十三代孙孔霸为“关内侯”开始，到唐玄宗将孔子的后裔由“候”升为“公”，封三十五代孙为文宣公，并宣布不征赋税，再到宋仁宗加封孔子第四十六代孙孔宗愿为“衍圣公”，一直到清末，持续三十二代，有四十一人袭封衍圣公，始终未变。到了民国时期，还特任孔子的第七十七代孙孔德成为“大成至圣先师奉祀官”，继续享受前代荣典。

相传当年严嵩坏事做尽，皇帝终于知道了，严嵩在被劾将要治罪时，曾到孔府来托其孙女女婿衍圣公向皇上说情。衍圣公以天下之法为法，断不愿做让天下人耻骂之事，拒不迎见，严嵩等了很久，也未见到他的女婿，在孔府坐了几个时辰的冷板凳后悻悻而归，而这条板凳现仍在孔府。门口有落轿处，两边各有一条窄窄的板凳，如果主人不愿见来访的客人，就吩咐仆人让他们在那坐一会儿，那板凳太窄，坐也不是，站也不是，客人就会悻悻而归，就算一直坐在那里，主人也不会接见，于是就有了“坐冷板凳”的由来。

简单地说，“坐冷板凳”就是冷落你，不理你。坐冷板凳，是职场人士一提就皱眉头的东西。谁也不希望在职场上被罚坐冷板凳，希望的是成为公众注目的主角，希望的是呼风唤雨叱咤风云，希望的是一呼百应前呼后拥。但在特定环境里，主角就那么一个，注定有人得在冷板凳上熬着。那么，坐还是不坐？如何坐？为何而坐？是个充满玄机的问题。

俗话说，冷粥冷饭冷小菜，冷言冷语冷板凳。应该说，冷板凳是职场人士一生最为无奈的东西，又是你无法回避的问题。从另一个角度去看， “冷板凳”无非就是 “冷一冷，扳一扳，等一等”？它给你一个检讨悔过，培养耐力，激发智慧，蓄积力量，追寻真理，期待大彻大悟的空间。你可以把它当成一把扫把，一块抹布，必要时，可以用来清理一下自己心灵空间的卫生。

不听老人言，吃亏在眼前

“不听老人言，吃亏在眼前”，指老年人阅历深，有经验，说话靠谱，遇事不多听取他们的劝导，常会吃亏上当。这句俗语是由“不信好人言”转化而来。元代·关汉卿《救风尘·第二折》：“当初不信好人之言，果有凄惶之事。进得他门，便打我五十杀威棒。如今朝打暮骂，禁持不过。”

到明代已有所变化。明代·张凤翼《灌园记·第六出》：“不听老人言，空有凄惶泪。我当初怪王烛多言，谁知燕国果来报仇，一一如他的言语。”

到清代又有变化。清代·西周生《醒世姻缘传·第三回》：“你不听老人言，定有凄惶处。那日我这样嘱咐了你，你不依我说，定要出去，若不是我拦护得紧，他要一跤跌死你哩！”

从现代以来，随着口语化进程，人们逐渐忘记了这句俗语的出处，只记得“不听老人言，吃亏在眼前”的使用了。

“不听老人言，吃亏在眼前。”有这样一段俗语故事：

秦晋之战是一次重大战役，战前，秦穆公向秦国一个叫蹇叔的老人咨询。蹇叔说：“劳动军队去袭击远方的国家恐怕不行。军队远征，士卒疲惫，敌国再有所防备，就很难取胜。我看还是不要去了。”穆公不听，出师东征。蹇叔哭着对主帅孟明说：“孟明啊，我看到军队出征，恐怕看不到班师回国了。”秦穆公非常生气，对蹇叔说：“你知道什么，我看你早该死了。”然而战争发展应验了蹇叔的话，晋军在肴击败了秦军。秦穆公后悔当初没听蹇叔的话，但也悔之晚矣。

“不听老人言，吃亏在眼前”有科学依据。俗话说，不听老人言，吃亏在眼前，美国研究人员为此找到一定的科学依据。

研究人员研究年龄增长对恒河猴大脑的影响。在老年猴群中，大脑损失了近一半负责学习新事物的神经“接收器”，但几乎所有与长期记忆相关的部分完好无损，并未因年龄增长而受损。当我们逐渐变老，我们的词汇量、智商和专业技能的确能随着时光流逝得到提高。

英国皇家精神病学会老年问题专家彼得也认为年长者更加睿智。“当年轻人四处寻找解决办法时，年长者可以根据自身经验想出办法，”他说，“在一些事情上，年长者的判断尤其准确，因为他们经历更加丰富，能够更合理、更符合逻辑地思考问题。”

有奶便是娘

“有奶便是娘”，比喻只要有好处，就可以不讲原则。亦作“有奶就是娘”、“有奶便认娘”。民国·孙锦标《通俗常言疏证·家族》：“有奶便是娘——《通俗编·俚语集对》：‘无钱休夸祖，有奶便认娘’。”

这句骂人的俗语，意思谁都明白，现、当代使用的频率也很高，但查它的最早的出处还有些难度。

网上有人认为“有奶便是娘”是宋朝名家欧阳修骂冯道的一句话，说他“曾事四姓，相六帝，没节气。”冯道是何许人也？唐末五代动乱的八十多年当中，中国的皇帝换来换去，并且全都是边疆民族（历史上称胡人）。而冯道呢，不论哪个朝代更换，他都去辅政，自己成了不倒翁。在《管子译注·君臣上第三十》中有这样的话：“能上尽言于主，下致力于民，而足以修义从令者，忠臣也。”这是管仲对于忠臣的定义。所以严格来讲，冯道不是忠臣，而岳飞、文天祥是。不管冯道是什么臣，但“有奶便是娘” 的表现是毫无疑问的。

现在有不少理论文章提出，冯道是当代职业经理人的楷模；进而提出，职业经理人就要学会“有奶便是娘”处世之道。

看来，“有奶便是娘”这句俗语的新解，会出前人所料。